Амелия Ламберте – Ночь пламени (страница 77)

Всадник вдруг замолчал и наклонился ко мне. Нет, не говорите мне, что он узнал мой голос.

– Господин Леман? Дэниэл Леман?

Я едва не застонал. Я был так близок к своей цели!..

Внезапно на караульных и аристократа налетел ветер. Два духа, соревнуясь в силе и скорости, заставили напавших отступить. Даже у меня застучали зубы от мороза.

– У-уведите их отсюда! – громко попросил я духов.

Они послушались и метнулись к людям. Испуганный конь встал на дыбы и умчался куда-то в сторону города. Караульные и аристократ начали пятиться назад. Я не сдержал усмешку: «Ага, магов-то нет рядом, чтобы усмирить это буйство стихии!»

Я поднялся на ноги и устремился прочь, в лес. Хотя бы выиграю время! А там, глядишь, как-нибудь меня и проведут к Северному тракту.

Лес, спасительный лес!.. Никогда не думал, что однажды буду рад там затеряться! Я снова коснулся кулона на груди, благодаря все силы за помощь. Голова шла кругом. Сердце дико колотилось. Но мне нельзя было останавливаться. А еще мне очень нужен был проводник, который доведет меня отсюда до Северного тракта.

Теперь я был уверен, что произошедшее вчера – не случайность. Я опустил взгляд себе на грудь. Кулон… Светился.

Я приподнял его и недоверчиво всмотрелся. Да, я прекрасно помнил, что Телириен говорил, что это очень непростая вещица, но почему он светится? Или, являясь частью вампирского наследия, он просто жадно поглощает мою кровь? В любом случае с этим разбираться было некогда. Я убрал кулон обратно под одежду и остановился. Неужели, кроме этих двух духов, здесь никого не было?!

Я выпустил несколько капель крови на снег и попытался почувствовать, есть ли тут хоть кто-то еще. Кроме лешего. Он мне сейчас не нужен. Пусть караульных забирает. Я – всего лишь случайный прохожий в его владениях.

Я остановился и присел под деревом. К счастью, сгусток энергии нашелся. Он не двигался и пребывал в состоянии сна. И как будто даже под землей…

Я стиснул зубы.

«Вставай, просыпайся! Мне нужна твоя помощь!»

Дух зашевелился. Я это чувствовал. Я не переставал звать его и остался без сил сам. Дышать становилось все труднее. Даже перед внутренним зрением все начало расплываться. Я задыхался.

Земля содрогнулась. Похоже, я пробудил главного духа земли. Надеюсь, он не станет слишком сильно сердиться?

– Зачем разбуди-ил? – протяжно спросил он.

– Прости… Мне надо на Северный тракт. Я не знаю дороги… Проводишь? – простонал я.

– Дух духу помога-ает, – ответил он.

Я с удивлением взглянул на него. Как он сказал?..

– Ты – ду-ух кро-ови, – протянул дух земли.

– А… Ну… Вроде того, – неуверенно произнес я. – И сейчас духу крови очень нужно встать.

Дух земли, представляющий собой живой камень, который был раза в два больше меня, взял меня за плечи и осторожно поставил на ноги. Я пошатнулся, но устоял. Перед глазами расплывались цветные пятна. Я стащил с носа шарф, вдохнул холодный воздух и закашлялся. Легче не стало. Только хуже.

– И еще… Если за мной кто-нибудь придет… Выпроводи их… Пожалуйста, – попросил я. – А теперь веди. Я постараюсь не отставать.

Дух земли медленно кивнул и начал путь. Я уже слышал ржание коней и голоса. Быстро, однако, прибыли по мою душу! Надеюсь, к духу они побоятся сунуться, а я очень не хочу оказаться завтра на эшафоте.

Я спешил за духом земли. К счастью, наша дорога лежала через лес. Хоть я и вяз в снегу по колено, но упрямо двигался вперед. Именно упрямство и мысли о Лимирей помогали мне продолжать идти. Но усталость и резкий упадок сил все-таки взяли свое. В глазах у меня потемнело, и я привалился к дереву, чтобы переждать это состояние. Я махнул рукой духу, чтобы он шел вперед. Сделал шаг, покачнулся и… провалился во тьму.

Я открыл глаза и не сразу понял, почему мир перевернут, а мне так плохо. Кажется, меня укачало. В легких не хватало воздуха. Я сделал вдох, но морозный воздух заставил меня закашляться.

Поблизости раздавался перестук копыт, заглушаемый снегом. Было темно. Где я? И сколько сейчас времени?..

– Без глупостей, – предупредил меня голос сбоку.

Я перевел взгляд на говорящего и понял, что попался.

Рядом со мной шел стражник в королевской форме. Он вел под уздцы лошадь, а я, связанный по рукам и ногам, был перекинут через седло.

– Да я не… – начал я и закашлялся.

Речь получилась неубедительной. Рука стражника тут же легла на рукоять меча. Я предпочел молчать. Я осмотрелся по сторонам и едва не застонал. Мы были во внутреннем дворе замка. Я узнал третью стену с внутренней стороны. Я видел даже знакомые лица, которые встречал здесь, когда прогуливался с Габриэлем.

– Доставили вы нам проблем, господин Леман, – произнес мой сопровождающий.

– Лишь из лучших побуждений, – угрюмо ответил я.

Похоже, это конец. Тогда отчего мне так спокойно? Смирился со своей участью?

И Лимирей… Я до нее так и не добрался.

Сердце кольнула тревога. Я ведь так и не знаю, где она и что с ней. Почему-то собственная казнь меня не так беспокоила, как мысль о застрявшей где-то на Северном тракте Лим.

Мой караул, состоявший из нескольких стражников, двинулся в обход замка. Меня медленно и на виду у всех подвозили к подземельям, будто всему городу показывая: «Смотрите, мы поймали опасного преступника!»

Вскоре мы остановились. Меня грубо стащили с лошади и поставили на ноги. Голова тут же закружилась, и я едва удержал содержимое желудка внутри. Перед глазами все плыло.

Меня подхватили под руки и куда-то поволокли – от слабости я едва успевал переставлять ноги. Тем не менее дорога как-то сама собой запоминалась. Наверное, потому что мы редко поворачивали и только спускались все ниже и ниже, а потом свернули в сторону мест заключения. Но меня привели не в камеру. Я оказался в допросном зале. Его стены и потолок были покрыты зеркалами таким образом, что со всех сторон я видел только себя и не мог увидеть лица допрашивающего, находившегося за этими зеркалами, даже если бы очень захотел. Зачем меня сюда привели?

Я посмотрел на себя и ужаснулся: такого вида у меня не было даже после самой тяжелой попойки в Академии магов!

Сосуды в глазах полопались, отчего белки выглядели болезненными и воспаленными. Под глазами залегли синие круги. Я был очень бледным. Изможденное худое лицо, заросшее щетиной. Одежда, испачканная кровью. Отросшие волосы, которые теперь падали на глаза, мешая себя рассматривать. Наверное, и к лучшему.

Вот теперь мне действительно стало не по себе. Неопределенность пугала. Преступника вроде меня могли ведь и на каторгу сослать – в горы, на добычу руды. Или отправить вырубать сухие деревья, чтобы потом сажать новые.

Или казнить.

Я приподнял связанные руки и коснулся груди. Кулон был на месте. Он приятно согрел заледеневшие пальцы и придал немного уверенности.

– Дэниэл Леман. Вы обвиняетесь в убийстве агента Тайной Канцелярии, а также мага Габриэля Миттона. Вам есть что сказать?

– Я их не убивал, – тяжело вздохнул я. – Меня подставили.

Ну вот, теперь я говорил то же самое, что сам слышал не один раз: «Меня подставили», «Меня опоили», «Я не хотел», «Меня шантажировали»… Слышать подобное от беглого преступника, да еще и бывшего полицейского – вдвойне иронично.

– Правда? И как же это произошло? – спросил тот, кого я не видел.

– Если вы в курсе того, что происходит в королевстве, то знаете ответ на этот вопрос, – ответил я, стараясь не смотреть на свое отражение.

– Расскажите мне все, – попросили из-за зеркала. – Медленно и вдумчиво. Ваша жизнь зависит сейчас от того, что вы расскажете.

Я нервно сглотнул. Но терять мне было нечего. Единственное, о чем я сейчас сожалел, – что так и не увидел Лимирей. В последний раз. И Телириена. К этому ворчливому дракону я даже начал испытывать симпатию…

– Хорошо, – я покорно склонил голову, отогнав ненужные мысли. – Тогда слушайте…

Я начал с самого начала. Не знаю почему, но я решил сказать, что был хорошо знаком и с почившим Николасом, и с его названой дочерью. Я сосредоточился на рассказе о расследовании, не упуская ни одной детали.

Когда дошел до сведений о политических интригах, я немного замялся, но все же поведал и об этом. О незаконном проникновении в особняк Мингана Каэльто и о письмах, найденных у него, которые сегодня утром передал в замок, и об идее Лимирей устроить засаду недоброжелателям Артении…

– Вы знали, кем является Лимирей де Дюпон?

– Нет, – решил я сыграть дурака.

С той стороны зеркала многозначительно хмыкнули. Кажется, не поверили.

– И Телириена не знаете? – совсем вкрадчиво спросил невидимый собеседник.

– Телириена я знал. А что с ним не так? – насторожился я. Видимо, мои эмоции и правда получились искренними.

– Ваша давняя знакомая и ее друг оказались не теми, за кого себя выдают. Однако выразили желание помочь Артении, несмотря на законы, по которым их должны казнить.

– Э-э?..

Мысли о том, что Лимирей могли схватить, я старался не допускать. Телириен не позволит ее обидеть и сожжет всякого, кто будет представлять для нее угрозу.

– Лимирей де Дюпон – вампир, а Телириен – дракон.