Амелия Ламберте – Ночь пламени (страница 72)

– Одно неверное движение – и они вас парализуют, – оповестил меня агент Тайной Канцелярии.

Парализуют?! Значит, все-таки не зря я пропитала одежду аконитом! Остается только надеяться, что за парфюмом оборотень его не почувствует.

Словно подтверждая мои мысли, парень принюхался и чихнул. Ну-ну… Может, надышится и яд его ослабит?

Он поглядывал на меня настороженно, но в то же время не скрывал любопытства. Возможно, при других обстоятельствах мы с ним могли бы объединиться…

Что ж, по крайней мере, сумка поедет со мной. Там есть рецепт противоядия от слюны оборотня. Но есть ли все необходимое для изготовления зелья, если все зайдет слишком далеко?!

Об этом я не подумала. Я даже не предполагала, что агенты Тайной Канцелярии (если, конечно, это были они), приведут с собой оборотня.

Во мне поднялась волна паники, но я заставила себя успокоиться. Я всегда могу обратиться к духам и попросить их помочь. А пока остается следовать правилам игры.

Агент сделал знак идти за ним, и я подчинилась. Я молча шла между двумя мужчинами, то и дело поглядывая на оборотня. Он смотрел меня таким же пристальным взглядом, хотя явно не понимал, кто идет рядом с ним.

«Не знает – и хорошо», – думала я.

Меня вывели через боковой ход на улицу. Я обернулась, выискивая духа воздуха, которого призывала рано утром. Я так и не увидела его, но чувствовала, что он где-то рядом.

Стоявшая во дворе карета оказалась разделена на две части железной решеткой. Та часть, куда посадили меня с оборотнем, была укреплена магией. Я едва не заскрежетала зубами: оказалось, так просто отсюда не выбраться.

Я гордо расправила плечи и, чтобы хоть немного выпустить пар, кинула на оборотня горящий взгляд. Он стиснул кулаки и зарычал, показывая свою природу. Я оскалилась в ответ, но инстинктивный страх никуда не делся. Парень опешил, увидев мои длинные клыки, и испуганно обернулся в сторону решетки, за которой расположились сопровождающие.

– Господин Мерентел, а кого вы везете? – осторожно спросил он.

– Вампира, – коротко ответил тот и дал сигнал к отправке.

У парня вытянулось лицо. Я мрачно кивнула, подтверждая слова канцеляриста. К оборотню начало приходить понимание того, зачем он здесь. Я отвернулась. Не знаю, что он там фантазировал по поводу меня, но подтверждать или опровергать его теории я не собиралась. Пока что.

Карету тряхнуло, и она тронулась с места. Ее монотонное покачивание убаюкивало, и я сама не заметила, как задремала. Дорога все равно предстояла долгая. Возможно, к приезду все мои сопровождающие успеют отравиться, а я выиграю время и смогу найти решение, как выбраться из этой ловушки.

Я проснулась от боли. Нет, меня никто не трогал. Болело сердце. Кажется, противоядие перестало действовать. Иначе как еще объяснить мое тяжелое дыхание и резь в глазах от солнечного света?

Парень напротив тоже выглядел неважно. Бледный, он постоянно ерзал на своем месте, и его явно мучила тошнота. Я прислушалась к звукам за решеткой. Кажется, и там люди чувствовали себя не лучшим образом. Сколько мы уже ехали? Обычно отравление аконитом проявляется спустя полтора-два часа, но пары его действовали куда медленнее. Из-за смеси, которую я нанесла на одежду, отравление могло затянуться до пяти часов.

– Останови…

Голос просившего был хриплым и с одышкой.

Кортеж встал. Я не сводила взгляда с оборотня, а он – с меня. Что-то почуял? Или я выглядела настолько неважно, что он сообразил, кто виновник этого безобразия?

Кого-то вывернуло снаружи. Я хотела выглянуть в окно, но тут же снова упала на свое место. Великие Духи, даже двигаться тяжело!..

Дверца кареты распахнулась с нашей стороны. Не церемонясь, меня буквально выволокли из него и прижали к двери, держа за горло.

– Что ты сделала?! – почти в лицо прорычал мне канцелярист.

Отпираться было глупо, и я злорадно улыбнулась.

– Ах ты!..

Я ударила его скованными руками, а затем резким движением разорвала цепи. В воздухе раздался хлопок – это высвободилась энергия из артефакта. На мгновение меня парализовало. Практически сразу я почувствовала, что кровь внутри меня едва ли не вскипает. От боли потемнело в глазах, а по телу прошла судорога.

Канцелярист ударил меня по лицу. Оцепенение спало, но боль в теле не прошла. Разум на мгновение отключился, и верх взяли инстинкты. Я ударила канцеляриста в ответ в челюсть и тут же вцепилась в незащищенное горло, повалив его на землю. Его кровь тут же попала мне на язык и едва не лишила меня рассудка. Я сделала жадный глоток, и тут кто-то навалился на меня сверху. С беззвучным рычанием я ударила неизвестного и оттолкнулась от истекавшего кровью человека. Вдруг я почувствовала укус в плечо, и я снова оказалась прижата к земле. Тогда я резко вскинула голову, ударяя оборотня затылком. В голове зазвенело, а перед глазами все поплыло, но его хватка ослабилась. Я ударила оборотня еще раз, а затем резко перевернулась на спину. Все произошло в считаные секунды – нападавший даже опомниться не успел.

Увидев, что ко мне приближаются с оружием, я вскочила на ноги, но канцеляристы оказались быстрее, даже несмотря на отравление. Холодное лезвие вонзилось мне в грудь, а второе полоснуло по бедру. Я едва не потеряла сознание от пронзившей меня боли. Я чувствовала холодное лезвие в груди. Попыталась сделать вдох и захрипела. Кровь из пробитого легкого хлынула в горло.

Я покачнулась и упала на колени. Руки и ноги тут же оплели корни. Все мои силы сейчас уходили на то, чтобы просто оставаться в сознании.

– Мы дали вам выбор, госпожа де Дюпон, – раздался совсем рядом негромкий голос. – И вы, как и ваш наставник, приняли неправильное решение. Вы могли быть свободной…

Больше я не слушала его. Что ж, если я умру, то хотя бы заберу с собой их жизни. Противоядия от аконита в моей сумке не было, а множеством смесей можно было и обмануться.

Я перестала понимать, что происходит. Я ничего не слышала. Раны уже начали затягиваться, но дышать легче не стало. С каждым вдохом по венам раскатывался огонь. Разум затуманился. Остались только инстинкты. Я жаждала крови.

Кровь…

Она пропитывала снег. Проникла в землю. Потянулась к лесным духам.

Здесь, в лесу, дремала куда более древняя и грозная сила, чем люди, окружившие меня сейчас. Леший держался от дороги подальше, но я чувствовала его следы. Как и духов земли, которые здесь обитали.

Какая-то неведомая сила заставила меня приникнуть к земле, и тут же лезвие меча просвистело над головой. Подумать только! Если бы я замешкалась, то осталась бы без головы. Не иначе как духи спасли меня от неминуемой гибели, придавив к земле.

– Что происходит? – услышала я.

– Я не знаю…

Голоса похитителей были растерянными. Я никого не видела перед собой. Корни неожиданно отпустили меня, и я поднялась на ноги. Я могла двигаться, хотя яснее в голове не становилось.

– Что?..

С грохотом перевернулась карета – это дух воздуха прилетел, чтобы «поиграть» с теми, кто вздумал обижать его друзей. Я услышала испуганное ржание лошадей и крики людей. То, что здесь происходило, иначе как буйством стихий назвать было нельзя.

Краем глаза я заметила движение слева. Я выставила перед собой руку – и на ней сразу сомкнулись сильные челюсти.

Сначала я ничего не почувствовала, только услышала хруст костей. Охотничий костюм мгновенно пропитался кровью, а затем боль охватила всю мою руку. Из глаз брызнули слезы. Я беззвучно закричала и отпрыгнула назад. Раздробленная в двух местах рука повисла бесполезной плетью. Даже регенерация не помогала унять боль и хотя бы немного восстановить ее работу.

Я была в такой прострации, что не увидела смазанный силуэт, снова накинувшийся на меня. В одно мгновение я оказалась в снегу, а в следующее у моего на моей шее сомкнулись чьи-то зубы. Двинуться я не могла: к земле прижимали тяжелые лапы.

К боли добавился ужас: оборотень собирался перегрызть мне горло!

Поддавшись панике, я принялась отбиваться от него уцелевшей рукой и ногами. Вырывала клоки шерсти, схватилась ногтями за нос, пыталась добраться до глаз… Лишь бы отпустил!

Драку остановил налетевший порыв воздуха. Он откатил нас обоих в сторону. Зубы на моем горле разжались. Еще через миг надо мной прокатилась волна жара. Я услышала визг, а затем почувствовала запах горелой шерсти и плоти. На снегу играли отсветы пламени. Совсем как в ту ночь, когда мне пришлось бежать из замка…

Кругом были алые пятна крови. Наверняка и моей тоже. Я не видела и не слышала того, что происходило. Мне вдруг стало абсолютно все равно. Тело окутало приятным теплом, а сознание начало затуманиваться. Дыхание почти остановилось. Скоро придет боль от отравления слюной оборотня. Лучше забыться, чем чувствовать ее снова…

– Лимирей!

Голос над ухом был подобен раскату грома среди ясного неба. И этот голос я узнала, как и красный остроконечный хвост, мелькнувший рядом.

Телириен… Значит, дух воздуха нашел их обоих и привел ко мне…

Вспышка пламени заставила меня зажмуриться, но пошевелиться я все равно не могла. Обратившись человеком, Телириен подхватил меня на руки и куда-то понес. Я чувствовала, как мне становится нечем дышать. Сердце замедлялось. Я уже ничего не видела перед собой и просто закрыла глаза, погружаясь во тьму. Так я хотя бы не почувствую боли.