Амелия Ламберте – Ночь пламени (страница 48)

– Что ты хочешь знать, человек? – осведомился у меня дух земли, отвлекая от размышлений.

– Расскажи, как получилось, что во всех охраняемых местах пропали огнезащитные амулеты? Они же защищали вас от духов огня.

Цветок на голове духа земли вдруг сжал свой бутон и приник. Кажется, дух был напуган.

– Человек угрожал нам, – шепотом произнес он. – Он грозился высосать из нас все жизненные соки. Хранитель духов был далеко и не смог бы помочь. Мы боялись… Пришлось отступить и позволить им забрать их.

– Дай угадаю: было очень холодно, и ты не мог двинуться с места?

Дух земли кивнул. Мои предположения относительно некроманта подтвердились, как и догадка о том, что его магия была способна уничтожить духов.

– А это был не лесной эльф? – решил уточнить я на всякий случай.

– Эльфов я не видел, – мотнул головой дух земли. – Но я видел, что другой, пришедший вместе с Холодным, связан с природой. Они заразили растения своей магией. Она не вредит им, но они все равно сделали нехорошо, – произнес он. Цветок на его голове снова распустился.

– Спасибо, – благодарно кивнул я духу земли. – Ты мне очень помог.

Я уже собрался уходить, но остановился, услышав тихие слова, которые дух произносил нараспев:

– Когда проснутся Великие Духи, настанет конец человечьей разрухе. Под небесами Зов пронесется, и новый мир из пепла пробьется…

Я обернулся, но дух уже исчез. Я замер в растерянности. Что он только что сказал?.. Но раздумывать над его словами было некогда, и я вернулся к ожидающим меня Талике и Габриэлю.

– Спасибо, что все показали, – обратился я к Талике. – А теперь проводите нас, пожалуйста, до Зала Стихий.

– Вы узнали все, что хотели? – внимательно взглянула на меня провожатая.

– Да, – кивнул я. – И, на будущее, приставьте к защитникам амулетов какую-нибудь охрану, – посоветовал я Талике.

– Я передам мэру ваши пожелания, – серьезно кивнула девушка и жестом пригласила нас следовать за ней.

Габриэль смотрел на меня с любопытством. Ему не терпелось узнать, что поведал мне дух. Но здесь я точно не собирался ничего рассказывать.

Талика провела нас по узким улочкам к Залу Стихий. Мы с Габриэлем шагнули в огненный портал и снова оказались в Столичном городе.

Габриэль не растерялся и сразу же окружил нас обоих согревающим пламенем, чтобы без теплой одежды мы добрались до таверны в тепле.

Едва мы зашли в комнату, как Габриэль накинулся на меня с расспросами:

– Что сказал дух? И почему он обратил внимание на твой кулон?!

Последний вопрос я предпочел проигнорировать. А все остальное передал ему. Не умолчал я и о последних словах духа земли.

Габриэль поежился.

– Я не хочу подозревать плохое, но мне кажется, что последнее… Э-э… Похоже на пророчество, – осторожно произнес он.

Великие Духи считались создателями нашего мира и прародителями тех духов, которые наполняют все наши земли сейчас. Но от них остался только образ. Существовали ли они на самом деле – никто не знает. Если вампиры были признаны вымершей древней расой, как и драконы, то Великие Духи казались тем более чем-то мифическим.

– Теперь понятно, как город лишился защитных амулетов, – произнес Габриэль. – И снова эльфы…

– И некроманты, – рассеянно добавил я, но Габриэль меня не услышал.

Маг огня нахмурился.

– Они заказали ящик для поимки духа, при помощи некроманта убили того артефактника, который его изготовил, потом украли огнезащитные амулеты из Пламенного города и отправились в Пустыню Знойных Барханов. Там они поймали духа, потом явились к Николасу, допрашивали его о вампире и драконе, а затем сожгли все к лешему. Но все же, какая им выгода от смерти королевского алхимика?! – всплеснул руками Габриэль.

– Николас поставлял зелья для армии Его Величества. Габриэль, давай отвлечемся от поиска злодеев, убивших Николаса, и подумаем, зачем им это потребовалось.

Я выпрямился на диване и сложил руки на груди.

– Артения в далеком прошлом была захватнической страной, – рассуждал я. – Вспомни, какую ее часть составляли Лортенлонские леса эльфов раньше и какую они занимают сейчас. Эльфы не просто борются за территорию, они пытаются вернуть себе былое величие. Раз они появились, то задумайся, какая им выгода от смерти королевского алхимика и зачем они решили так изощренно его устранить? – выразительно сказал я.

Габриэль застыл как вкопанный. Его зеленые глаза расширились, и он медленно перевел взгляд на меня. Я сумрачно кивнул, подтверждая его мысль.

– Это же…

– Не надо здесь произносить таких слов, – быстро сказал я. – Вот поэтому я и хочу наведаться в Тайную Канцелярию. У них по таким делам больше опыта. Заодно спрошу, что известно им. Может, есть вещи, на которые мы с тобой не обратили внимания в ходе расследования.

На некоторое время в комнате повисла звенящая тишина.

– Тогда потом обязательно наведаемся в Гильдию магов, – пробормотал Габриэль. – Без их поддержки Артения остается практически беззащитной. Еще и некромант этот… Конечно, есть армия, но латы против магии… От подобной мощи и железо не спасет. К тому же эльфы сами по себе неплохие бойцы.

– Думаю, в Гильдию магов мы отправимся уже завтра. Сегодня у меня в расписании Тайная Канцелярия, а это может затянуться, – заметил я.

– Потом все мне расскажешь! – горячо сказал Габриэль.

– Обязательно, – кивнул я и поднялся на ноги. – А тебе после случившегося не помешает наведаться к лекарю или алхимику.

– Да-да, папочка, – буркнул он.

– Габриэль, я серьезно, – одернул я его.

Тот закатил глаза.

Надеюсь, с помощью агентов Тайной Канцелярии у меня получится сложить всю картину воедино.

А еще мне просто жизненно необходимо помирить Гильдию магов с королем. Знать бы только, из-за чего маги так на него обозлились?..

Оказавшись за третьей городской стеной, я остановил первый подвернувшийся патруль и узнал, где искать Тайную Канцелярию. Меня немного удивило, что их главное здание находится не около замка, а за его пределами.

Пройдя мимо богатых домов, пары ресторанов и библиотеки, я оказался у ничем не примечательного двухэтажного дома из черного камня. Именно своей скромностью дом и выделялся.

В окнах горел яркий свет и было видно, что в здании кипит жизнь. Я немного потоптался у двери, не решаясь войти. Мимо меня стремительно прошли двое людей и скрылись за массивными дверьми. Поколебавшись, я вошел следом за ними.

В холле стоял шум и царила суета. Секретарь – молодой, но уже замученный жизнью человек – метался от одного посетителя к другому, не зная, кому помочь первым. Мельком я услышал, как суровый мужчина в требовательном тоне спрашивал, за что уволили его сына, женщина поодаль кричала, что она пришла раньше и остальные не имеют права лезть вперед нее, а рыдавшая старушка умоляла пересмотреть дело своей дочери и отменить суровый приговор.

Оглядев весь этот балаган, я протиснулся к стойке секретаря, который уже не знал, куда деться от этого кошмара, и тихо спросил:

– Мне нужно поговорить с Юстасом. Он на месте?

– Второй этаж, третья дверь слева, – мгновенно ответил он.

– Спасибо, – произнес я, удивившись, что меня так легко приняли.

– А ну стоять! – грозным голосом остановил меня у лестницы аристократ с суровым лицом. – Простолюдинам здесь не место!

Я лениво показал ему значок Тайной Канцелярии.

– За причинение препятствий следствию можно оказаться в местах не столь отдаленных, – холодно сказал я и продолжил свой путь. Мужчина опешил, побагровел и явно хотел что-то мне ответить, но я уже проскользнул на второй этаж.

Я оказался в просторном коридоре, по обе стороны которого находилось множество дверей. Некоторые из них были распахнуты, оттуда раздавались голоса. Я увидел, как из одной двери вышла симпатичная, но чем-то разозленная девушка с папкой в руках. Я на всякий случай посторонился, пропуская ее. Она смерила меня презрительным взглядом и устремилась к лестнице. Пожав плечами, я постучал в третью дверь слева.

– Я же сказал, меня не беспокоить, – услышал я знакомый раздраженный голос Юстаса. – Понаберут в секретари кого ни попадя…

– Юстас, это Дэниэл Леман. Мне срочно нужно с вами поговорить, – сказал я.

Дверь почти сразу распахнулась, и на пороге я увидел того самого почтенного старца с проницательным взглядом, который приходил ко мне домой пару недель назад. Юстас посторонился, пропуская меня в кабинет, и закрыл за нами дверь.

Я сразу ощутил себя не в своей тарелке – в кабинете царила какая-то гнетущая атмосфера.

Юстас сел за стол. Я опустился на стул напротив него.

Под потолком был закреплен яркий магический светильник. Вдоль стены стоял шкаф, заваленный делами и бумагами.

– Как идет расследование? – сразу перешел к делу Юстас.

– Вот об этом я и хотел с вами поговорить, – кивнул я. – Но сначала скажите мне честно: почему дело о гибели королевского алхимика вы дали расследовать мне? Я же простой, ничем не выдающийся полицейский…