Амелия Ламберте – Дети подземелий (страница 16)
После ужина и водных процедур мы поговорили и решили, что после долгого похода по подземелью останемся в городе на пару дней.
Следующий день настроения не добавил. Каждый торговец считал своим долгом нажиться на нас, а на явную попытку жульничества местные органы порядка даже не реагировали. Находили в своих же законах какие-то подпункты, которые сводили все мои жалобы на нет. Злые и раздосадованные, мы уходили ни с чем. И так было трижды. Четвертый торговец вовсе заявил, что ничего нам не продаст, так как не желает ничего иметь общего с теми, кто якшается с темными эльфами. И ни один довод, что мы их в глаза не видели, не убедил его. Первой не выдержала Лимирей. Стискивая руки в кулаки, она жестом позвала нас за собой. Едва сдерживаемая ярость расходилась от нее физически ощутимыми волнами. Подруга немного постояла на улице, уперев руки в бока, а затем направилась к каскаду водопадов, которые находились неподалеку на самом краю города.
– Лимирей, куда ты? – окликнула ее Аннабель.
– Кажется, она хочет призвать духа воды, – негромко ответил я.
– Зачем? – удивленно моргнула Аннабель.
– Отомстить, – оскалился Телириен. – И, между нами, гномы этого заслужили.
Как ни странно, сейчас я разделял мнение и Лимирей, и Телириена. У водопадов подруга и правда пустила себе кровь и стала ждать, закрыв глаза. Через пару мгновений нас обдало брызгами воды и появился дух. В отличие от артенийских, этот выглядел как хищное морское чудовище: с короткими острыми плавниками, торчащими зубами и полупрозрачной чешуей, играющей всеми цветами радуги в свете подземных кристаллов. Водный дух приблизился к Лимирей и завис напротив нее. Взгляд вампирши ничего хорошего не предвещал. Дух щелкнул хвостом и, обдав нас брызгами воды, скрылся в каскаде водопадов.
– Что ты сделала? – заинтересованно спросил Лимирей Ричард. Она мстительно улыбнулась и приложила палец к губам, указав на уши. Я мрачно усмехнулся. У каждого создания есть предел терпения. Мы прошли чуть дальше и расположились на каменных лавках, любуясь видом на водопады. Через несколько минут мы услышали возню и грохот со стороны торговых лавок. Особой музыкой стали ругательства торговца, который послал нас подальше. Донеслись звуки битого стекла, а затем по земле прошлась дрожь. Мы с тревогой переглянулись. Да, поставить на место гномов хотелось, но не ценой полного разгрома города.
– Моя лавка! – раненым волком взвыл гном.
Лимирей вскочила с места. В ее глазах мелькнула тревога. Я остался сидеть на месте, мельком отметив, что к месту происшествия уже спешат стражи правопорядка.
– Пойдемте, посмотрим, что там произошло, – с волнением произнесла Аннабель.
– Я бы остался на месте, – сказал Телириен. – Людей здесь и так не любят, всех собак попытаются повесить на вас, если увидят поблизости.
– Наше вмешательство еще доказать надо, – заметил я и поднялся с места.
Девушки первыми оказались неподалеку от места происшествия. Увидев развернувшуюся картину, я так и не решил, посочувствовать мне гномам или расхохотаться над их неумением уживаться с духами.
Вывеска над пекарней висела на одной цепи. Дверь с петель была сорвана. В зале, с разбитыми носами и лбами, лежали в кучке караульные, связанные шпагатом. Два маленьких домовых в домашней одежде даже повязали сбоку бантик. Один с воинственным видом устроился сверху кучи из гномов, победно потрясая половником. Пироги были безвозвратно испорчены. Бочки с водой опрокинуты, и пол походил на зеркальное озеро. Второй домовой с деловитым видом указывал духу воды, что сбросить со стен. А когда совместная пакость была сделана, домовой с деловым видом сказал:
– И огонь погаси!
– Нет! – взвыл хозяин лавки. – Не смей!
Дух воды зашипел и забил хвостом, зависнув в воздухе. Плавники опасно раскинулись. Ему явно не нравилось отношение торговца к собственной персоне.
– Да-а, не умеют гномы ладить с духами, – прокомментировал Телириен, оценивая обстановку.
– Этого бы не случилось, если бы с нами не вели себя так по-свински, – тихо хмыкнула Аннабель.
– А сами-то со всеми себя обходительно ведете? – взглянул на нее Телириен. Принцесса залилась краской и отвернулась.
– Не путай Войну Освобождения и неуважение к духам, – сказал Ричард. – Это в корне разные вещи.
– Давайте не будем ссориться и выяснять отношения, – предложил я. – Кстати, в наших интересах сейчас гному помочь. Может, добром на добро ответят.
– А если нет? – взглянул на меня Телириен.
– Проблемы будем решать по мере их поступления, – ответил я.
У Лимирей был растерянный вид. Она явно не планировала устраивать подобный разгром. Я тронул ее за руку.
– Кажется, у духов к гномам есть свои счеты. Но больше так не делай. Повезло, что водный никого не утопил.
Лимирей испуганно побледнела.
– Ладно, посмотрим, как это можно исправить, – пробормотал я и подошел к хозяину лавки.
– Любезный, вам помочь? Вижу, вы не умеете с духами ладить. Нас они выслушают охотнее, ибо не видели ранее и не знают.
– Мне не нужна помощь людей! – фыркнул хозяин лавки.
– Тогда счастливо оставаться. Караульные вам с ними точно не помогут, – заметил я и направился к Лимирей. Она выглядела и чувствовала себя виноватой. Я тяжело вздохнул. В моей полицейской практике много было случаев, когда виновный сначала что-то делал, а потом думал.
– Стойте! – окликнул нас хозяин лавки. Я обернулся. Видно, что гному очень тяжело далось решение принять нашу помощь. – Сделайте все, что сможете, и я отблагодарю вас.
Я благосклонно кивнул и едва заметно подмигнул Лимирей. Она подняла взгляд на духа воды. Пустила она себе кровь или нет, я не видел. Подруга поманила духа за собой. Дух не удержался напоследок от пакости – водная волна сбила хозяина пекарни с ног.
Нас обдало ледяными брызгами. Дух потерся о щеку Лимирей, как будто за что-то благодарил. Я удивленно взглянул на него. Это же как надо было довести стихийное создание, чтобы оно настолько озлобилось на всех? Странно, что дух вообще пресную воду соленой не сделал. Я протянул к духу воды руку. Он зашипел и юркнул за спину Лимирей, угрожающе расправив плавники.
– Мало вам сделок с темными эльфами, теперь вы и духов у нас украсть решили?! – На нас угрожающе наступала гномка. По росту и по ширине она была одинакового размера.
– Он сам за нами пошел, – фыркнул я. – А вот вы озлобили его. И я теперь не знаю, простит ли он вас вообще, как и те два домовых.
Дородная гномка тут же стушевалась.
– Домовых Грег вышвырнул из своей лавки, – заявил кто-то из толпы. – Это все знают!
Я не поверил своим ушам. М-да, после подобного обращения неудивительно, что духи так себя ведут и не показываются ни в городах, ни в подземельях.
– С духами нельзя так обращаться! – возмутилась Аннабель так, словно оскорбили ее саму.
– Так мы им постоянно дань отдаем! – крикнул кто-то из толпы. – Чего им еще надо?!
– Подачками доверие их не заслужите, – веско сказал я, обернувшись. – Взаимовыручка и взаимопонимание вернут их доверие. Сейчас мы поможем вам вернуть расположение хотя бы одного, но дальше все будет зависеть от вас.
– И раз уж мы заговорили о равном отношении, то советую еще припомнить: разве люди в Артении хоть раз позволяли себе подобное отношение к гномам, даже если короля не устраивала их политика? – негромко произнес Ричард. – Если вспомните, можете диктовать свои условия. Нет – будьте добры проявить к нам хотя бы немного уважения.
Гномы притихли. Мы тем временем продолжили путь к водопадам в сопровождении водного духа.
– Они одумаются? – шепотом спросила Аннабель.
– Возможно, – задумчиво сказал Ричард. – Лимирей, ты точно сможешь договориться с духом? На моей памяти обиженные даже на контакт не шли.
– Но ей-то отозвался, – заметил Телириен. – И он не выглядит таким уж недовольным. А, водяной? – обратился к нему дракон.
Дух выглянул из-за спины Лимирей и метко плюнул Телириену в лицо струей воды. Тот успел прищуриться и отвернуться. Я едва сдержал смешок. Дракон остался невозмутимым – вода уже начала испаряться и с волос, и с плаща.
– Ладно, я понял, – кашлянул дракон. – Не буду больше с тобой разговаривать.
Мы снова оказались у водопада. Лимирей, оглядевшись по сторонам, пустила себе кровь. Коснувшись воды, та сразу потянулась к духу воды. Тот вобрал ее в себя и склонил голову набок. Лимирей не сводила с него немигающего внимательного взгляда. Дух воды внезапно заволновался. Он шипел, бил плавниками, брызгал водой, а затем вылетел из воды и завис напротив Лим. Мы, затаив дыхание, наблюдали за их молчаливым диалогом. Подруга нахмурилась, кивнула и вытащила из сумки карту. На ней тут же проступило мокрое пятно. Водный дух пискнул и скрылся в каскаде водопадов. Лимирей обвела отмеченный участок карты пером, а на листе бумаги написала:
– Звучит обнадеживающе, – произнес Телириен. – А если гномы окажутся несговорчивыми?
– Чихни в них пару раз, – предложил я. – Скажешь, что у тебя аллергия на их манеры.
Телириен задумался. Я на всякий случай отодвинулся от него подальше, чтоб он «случайно» на меня не чихнул. С него станется.
– Пойдемте, попробуем договориться, – предложила Аннабель.
Мы обошли разгромленную лавку, откуда доносились возмущенные крики домовых и гномов, и вскоре оказались у ряда дверей, вырезанных прямо в скале – определить, что где находится, позволяли вывески под навесами. Мы отправились в ту, где торговали мясом кристальных зайцев и овощами. Как и ожидалось, гном встретил не слишком дружелюбно. Однако, узнав, что дух воды, живущий в водопадах, больше не будет пакостить, подобрел и продал все, что мы запросили. Даже со скидкой. Одному гному потребовалось подтверждение, что мы ладим с духами, но тут нас выручил домовой из ближайшей таверны. Он помог нам задаром, протерев указанную нами полку и даже платы не взял. Только хитро подмигнул, когда уходил.