Амелия Харт – Палитра страстей (страница 13)

– Я уверен, – ответил Алексей. – Я справлюсь и без вашей помощи.

Мужчина презрительно усмехнулся и вышел из кафе. Алексей облегченно вздохнул. Он сделал правильный выбор. Он верил, что вместе с друзьями он сможет преодолеть все трудности.

Но он еще не знал, какие испытания ждут его впереди. И насколько высока цена настоящей дружбы.

После визита представителя «Кофемании» Алексей почувствовал прилив сил. Отказ от сделки, хоть и рискованный, придал ему уверенности. Он больше не чувствовал себя беспомощной жертвой обстоятельств. У него были друзья, поддержка, и это значило многое. Но иллюзии рассеялись довольно быстро.

На следующее утро, как только Алексей открыл кафе, его встретила удручающая картина: сломанный стул, разбросанные меню и неприятный запах гари. Кто-то явно побывал здесь ночью.

– Что здесь произошло? – в ужасе спросил Алексей у Павла, который уже был на месте.

– Не знаю, Алексей, – мрачно ответил Павел, – Я пришел, а тут такое. Похоже на хулиганов.

Алексей осмотрел помещение. Ничего ценного вроде бы не пропало. Просто вандализм. Но почему именно его кафе? Он вспомнил визит представителя «Кофемании». Неужели это их рук дело? Попытка запугать, сломить его волю?

– Вызывай полицию, Павел, – сказал Алексей. – Нужно зафиксировать ущерб.

Пока Павел звонил, Алексей пытался привести кафе в порядок. Он поднимал стулья, собирал меню, проветривал помещение. Ему было гадко и обидно. Кто-то пытался уничтожить его дело, его мечту.

Полиция приехала быстро, осмотрела место происшествия, опросила Павла и составила протокол. Но надежды на то, что виновных найдут, было мало.

– Скорее всего, это просто хулиганы, – сказал сержант, пожимая плечами. – Такое бывает.

Алексей понимал, что сержант, вероятно, прав. Но ему казалось, что за этим стоит нечто большее.

После ухода полиции Алексей сел за стойку, обессиленный. Павел молча принес ему чашку кофе.

– Что будем делать, Алексей? – спросил Павел. – Так дальше не может продолжаться.

– Я знаю, Павел, – ответил Алексей. – Я что-нибудь придумаю.

Но что именно, он пока не знал.

В течение дня посетителей было еще меньше, чем обычно. Многие, увидев беспорядок в кафе, просто разворачивались и уходили. Алексей чувствовал, как его надежда тает с каждым часом.

Вечером, закрыв кафе, он позвонил Сергею и Марии.

– Привет, ребята, – сказал он. – У меня плохие новости.

– Что случилось, Алексей? – встревоженно спросила Мария.

Алексей рассказал им о ночном вандализме.

– Это не может быть простым совпадением, – сказал Сергей. – Кто-то явно пытается выжить тебя из бизнеса.

– Я тоже так думаю, – согласился Алексей. – Но что делать?

– Не паникуй, Алексей, – сказала Мария. – Мы что-нибудь придумаем.

– Давайте встретимся завтра утром и все обсудим, – предложил Сергей.

– Хорошо, – согласился Алексей. – Спасибо, ребята.

На следующее утро Алексей встретился с Сергеем и Марией в небольшом кафе неподалеку от «Аромагии».

– Итак, Алексей, – начал Сергей, – расскажи нам все подробно.

Алексей еще раз рассказал им о ночном происшествии, о визите представителя «Кофемании», о своих подозрениях.

– Это явно их рук дело, – заключила Мария. – Они хотят, чтобы ты сдался и продал им кафе за бесценок.

– Но что мы можем сделать? – спросил Алексей. – У меня нет денег на охрану.

– Нужно действовать нестандартно, – сказал Сергей. – Нужно дать им понять, что ты не боишься.

– Например? – спросил Алексей.

– Например, – ответил Сергей, – можно обратиться в СМИ. Рассказать о давлении со стороны конкурентов. Привлечь общественное внимание.

– Это рискованно, – возразила Мария. – Это может отпугнуть клиентов.

– А что мы теряем? – спросил Сергей. – Клиентов и так почти нет.

– Может быть, стоит обратиться в полицию? – предложил Алексей.

– Мы уже обращались, – напомнил ему Павел. – Они ничего не сделали.

– Хорошо, – сказал Алексей. – Давайте попробуем обратиться в СМИ. Но как это сделать?

– У меня есть знакомая журналистка, – сказала Мария. – Я ей позвоню.

Мария достала телефон и вышла из кафе. Алексей и Сергей остались сидеть в тишине, глядя друг на друга.

– Держись, Алексей, – сказал Сергей. – Мы все сделаем, чтобы помочь тебе.

– Спасибо, Сергей, – ответил Алексей. – Я не знаю, что бы я без вас делал.

Через несколько минут вернулась Мария.

– Я поговорила с Ольгой, – сказала она. – Она заинтересовалась нашей историей. Она готова приехать завтра и взять у тебя интервью.

– Отлично! – обрадовался Алексей. – Спасибо, Мария!

– Не за что, Алексей, – ответила Мария. – Мы же друзья.

На следующее утро в кафе «Аромагия» появилась Ольга, молодая энергичная журналистка. Она осмотрела помещение, поговорила с Алексеем и Павлом, сфотографировала последствия ночного вандализма.

– Итак, Алексей, – сказала Ольга, – расскажите мне все в деталях. Что произошло? Кто, по вашему мнению, стоит за этим?

Алексей рассказал ей все, не скрывая ничего. Он говорил о сломанной кофемашине, о повышении цен на зерно, о конкурентах, о визите представителя «Кофемании», о ночном вандализме.

– И вы считаете, что все это связано? – спросила Ольга.

– Я уверен в этом, – ответил Алексей. – Кто-то пытается выжить меня из бизнеса.

– А у вас есть какие-нибудь доказательства? – спросила Ольга.

– К сожалению, нет, – ответил Алексей. – Но я чувствую это.

Ольга кивнула, делая пометки в своем блокноте.

– Хорошо, Алексей, – сказала она. – Спасибо за интервью. Я постараюсь сделать все, что в моих силах.

Ольга ушла, а Алексей остался сидеть в кафе, в ожидании чуда. Он надеялся, что статья в газете поможет ему привлечь внимание общественности и остановить беспредел конкурентов.

Статья вышла через неделю. Она была опубликована в местной газете под заголовком «Война за кофе: как крупный бизнес выживает мелких предпринимателей». В статье подробно рассказывалось о проблемах Алексея, о давлении со стороны «Кофемании», о ночном вандализме.

Статья вызвала широкий резонанс в городе. Многие жители поддержали Алексея, выражая свое возмущение действиями конкурентов. В социальных сетях появилась группа поддержки «Аромагии», где люди делились своими впечатлениями о кафе и призывали бойкотировать «Кофеманию».

В кафе «Аромагия» снова потянулись посетители. Люди приходили, чтобы поддержать Алексея, выпить чашку кофе и просто сказать добрые слова.

Алексей был тронут до слез такой поддержкой. Он чувствовал, что не одинок, что люди верят в него.

Но, как оказалось, у медали есть и обратная сторона.

Вскоре после публикации статьи Алексей начал получать угрозы. Неизвестные звонили ему по телефону, писали сообщения в социальных сетях, угрожали расправой ему и его близким.

– Закрой свою вонючую кофейню, – говорили они. – Иначе пожалеешь.