Амелия Харт – Нити случайности (страница 25)

Ее помнили и любили.

Навсегда.

И это было все, что имело значение.

Аня была обычной женщиной, но ее жизнь была необыкновенной.

Она была любима.

И это было все, что имело значение.

Закончив рассказ, Аня почувствовала слезы на щеках. Она отложила ручку и посмотрела в окно. Солнце садилось, окрашивая небо в яркие цвета. Она подумала о Кириллове, об Андрее, о своем сыне, о своей жизни. Она была благодарна за все, что у нее было.

Она была счастлива.

Она была любима.

И это было все, что имело значение.

Рассвет над пеплом

Алекс стоял у окна, наблюдая за моросящим дождем, размывающим очертания старинных особняков на тихой улице Ривердейла. В этом респектабельном пригороде все было пропитано благополучием и размеренностью – витрины бутиков, ухоженные лужайки, улыбки довольных жизнью людей. Но для Алекса Ривердейл был клеткой, местом, где прошлое преследовало его на каждом шагу.

Ему было тридцать два года, крепкий, с волевым подбородком и проницательными серыми глазами, унаследованными от деда. Сейчас в этих глазах плескалась усталость и горечь. Отражение в стекле казалось старше своих лет. Он работал архитектором, но в последние месяцы заказы иссякли. Люди приветливо улыбались, пожимали руку, но за спиной шептались.

Тень деда, Ричарда Блэквуда, банкира и филантропа, некогда гордости Ривердейла, легла на жизнь Алекса толстым слоем пыли. Двадцать лет назад Ричарда обвинили в мошенничестве, в хищении средств вкладчиков. Дело замяли, формально доказательств не нашли, но репутация Блэквудов была уничтожена. Ричард умер через год, сломленный и опозоренный.

Алекс помнил деда совсем другим – добрым, справедливым, всегда готовым помочь. Воспоминания о нем были светлыми островками в море горечи. Он часто сидел на коленях у деда в его кабинете, слушая истории о строительстве города, о честном бизнесе и о важности сохранения чести.

Звонок в дверь вырвал Алекса из воспоминаний. Он посмотрел на часы – почти семь вечера. Кто бы это мог быть? Он не ждал гостей.

Открыв дверь, Алекс увидел на пороге пожилую женщину в строгом твидовом костюме. Ее лицо было суровым, но в глазах читалось сочувствие.

– Мистер Блэквуд? – спросила она, ее голос был низким и хриплым.

– Да, это я.

– Меня зовут Элеонора Холл. Я была адвокатом вашего деда. Могу я войти?

Алекс опешил. Элеонора Холл. Он читал о ней в старых газетах. Она была единственной, кто верил в невиновность Ричарда.

– Конечно, пожалуйста, проходите, – Алекс отступил, пропуская ее в дом.

Элеонора вошла в гостиную, окинув ее быстрым взглядом. Она села в кресло напротив камина, достала из сумки старую трубку и начала набивать ее табаком.

– Я давно хотела с вами поговорить, мистер Блэквуд, – сказала она, прикуривая трубку. – Но ждала подходящего момента.

– О чем вы хотели поговорить, мисс Холл? – Алекс сел напротив нее, чувствуя нарастающее волнение.

– О вашем деде, – она выпустила клуб дыма. – О Ричарде Блэквуде.

– Я думал, все уже сказано, – Алекс попытался скрыть горечь в голосе.

– Нет, мистер Блэквуд, – Элеонора покачала головой. – Далеко не все.

Она замолчала, словно собираясь с мыслями. Алекс ждал, затаив дыхание.

– Я всегда верила в невиновность вашего деда, – продолжила Элеонора. – Я видела документы, я разговаривала со свидетелями. Я знаю, что его подставили.

Алекс вскочил с кресла.

– Что вы говорите? Кто его подставил? Почему вы молчали все эти годы?

– Я не молчала, мистер Блэквуд, – Элеонора спокойно смотрела на него. – Я пыталась доказать его невиновность, но у меня не было достаточно доказательств. У меня не было власти, чтобы противостоять тем, кто стоял за этим.

– И кто же это был? – Алекс чувствовал, как в нем зарождается надежда.

Элеонора затянулась трубкой, ее лицо скрылось в облаке дыма.

– Его звали Виктор Кастинг, – сказала она, наконец. – Он был его главным конкурентом.

Виктор Кастинг. Имя, которое Алекс слышал впервые.

– Кастинг? Что вы знаете о нем?

– Он был беспринципным дельцом, готовым на все ради достижения своих целей, – ответила Элеонора. – Ричард был для него костью в горле. Он пытался захватить его банк, но Ричард отказался продать. Тогда Кастинг решил уничтожить его репутацию.

– Но почему вы не рассказали об этом раньше? – Алекс не понимал.

– Я боялась, мистер Блэквуд, – Элеонора опустила взгляд. – Кастинг был очень влиятельным человеком. Я боялась за себя и за свою семью. Но теперь… Теперь я чувствую, что должна рассказать вам правду. Я не хочу уносить эту тайну в могилу.

– И что мне делать с этой правдой? – Алекс был растерян.

– Это решать вам, – Элеонора пожала плечами. – Вы можете забыть об этом и жить дальше. А можете попытаться доказать невиновность своего деда. Это будет трудно и опасно. Но если вы сможете это сделать… Вы вернете ему его имя.

Алекс молчал, обдумывая ее слова. Он всегда чувствовал, что дед был оклеветан. Но у него никогда не было доказательств. Теперь у него есть зацепка. Имя Виктора Кастинга.

– Я попробую, – сказал Алекс, глядя в глаза Элеоноре. – Я должен попробовать.

– Я знала, что вы так скажете, – Элеонора улыбнулась. – Я помогу вам, чем смогу. У меня есть некоторые документы и записи, которые могут вам пригодиться.

Она достала из сумки толстую папку и протянула ее Алексу.

– Здесь все, что у меня есть, – сказала она. – И будьте осторожны, мистер Блэквуд. Виктор Кастинг все еще жив. И он все еще очень опасен.

Элеонора поднялась с кресла.

– Мне пора идти, – сказала она. – Но я всегда буду рядом, если вам понадобится моя помощь.

– Спасибо, мисс Холл, – Алекс пожал ей руку. – Я вам очень благодарен.

– Не благодарите, – Элеонора улыбнулась. – Я просто делаю то, что должна была сделать много лет назад.

Она вышла из дома, оставив Алекса одного с папкой в руках. Он сел за стол и открыл ее. Внутри были старые газетные вырезки, копии документов и рукописные заметки Элеоноры.

Алекс начал читать. Чем больше он узнавал о деле деда, тем больше убеждался в его невиновности. Виктор Кастинг был главным подозреваемым. Но почему полиция не провела расследование? Почему дело было так быстро закрыто?

Он провел всю ночь, изучая документы. К утру у него созрел план. Он должен узнать все о Викторе Кастинге. Кто он такой? Чем он занимается сейчас? И главное – какую роль он сыграл в гибели деда.

Следующие несколько дней Алекс посвятил поискам информации о Викторе Кастинге. Он обнаружил, что Кастинг – крупный бизнесмен, владелец нескольких компаний, занимающихся недвижимостью и финансами. Он был очень влиятельным человеком, с хорошими связями в политике и бизнесе.

Алекс понимал, что расследование будет трудным и опасным. Он должен быть осторожным, чтобы не привлечь внимание Кастинга.

Он начал с малого – посещал библиотеки, читал старые газеты и журналы. Он искал любую информацию о Кастинге и его связи с делом Ричарда Блэквуда.

В одной из статей он нашел упоминание о том, что Кастинг и Ричард были друзьями в молодости. Они вместе учились в университете и вместе начинали свой бизнес. Но потом их пути разошлись. Кастинг стал беспринципным дельцом, а Ричард остался честным банкиром.

Алекс понял, что между ними была личная неприязнь. Кастинг завидовал Ричарду, его успеху и его репутации. И когда у Кастинга появилась возможность уничтожить Ричарда, он ею воспользовался.

Он нашел старого знакомого, работающего в финансовой сфере.

– Привет, Марк. Как жизнь? – произнес Алекс в трубку.

– Алекс! Вот кого не ожидал услышать. Ты как? Что делаешь?

– Да вот, решил тряхнуть стариной. Хотел узнать кой-какую инфу, – уклончиво ответил Алекс.

– Смотря какую. Ты же знаешь, я теперь человек серьезный, – пошутил Марк.