Амелия Харт – Мир внутри нас (страница 1)

Амелия Харт

Мир внутри нас

Наследство ненависти

Ветер, колючий и резкий, словно бич, хлестал по лицу Каира. Он стоял на вершине скалы, вырезанной временем и непогодой, словно огромная, застывшая волна. Внизу, в ложбине, раскинулась долина, зеленая и плодородная, окаймленная цепью далеких, синеватых гор. Но для Каира эта красота была отравлена. В самом сердце этой долины, прямо под ним, лежала ферма, его ферма… точнее, то, что когда-то ею было. Теперь ею владел Руслан, его брат, человек, укравший у него не только землю и богатство, но и имя, репутацию, саму жизнь.

Десять лет. Десять лет он скитался по миру, преследуемый воспоминаниями, словно тенью, не отпускающей ни на миг. Десять лет он выживал, зарабатывая на кусок хлеба тяжелым трудом, унижениями и лишениями. Десять лет он лелеял в сердце единственную мысль – вернуться и потребовать справедливости. Не мести, нет. Просто справедливости.

Он опустил взгляд на свои руки. Загрубевшие, в шрамах и мозолях, они мало напоминали руки землевладельца. Эти руки копали канавы, таскали камни, сражались в грязных кабацких драках. Но в глубине души Каир все еще чувствовал себя фермером, человеком, связанным с этой землей неразрывными узами.

Солнце садилось, окрашивая небо в багряные и золотые тона. Время пришло.

Он начал спуск.

Путь вниз был сложным, каменистым и крутым. Каир двигался осторожно, словно дикий зверь, выслеживающий добычу. Он знал каждый камень, каждую трещину в этой скале. Он вырос здесь, бегал по этим склонам мальчишкой, знал каждый куст и каждую нору. Эта земля была в его крови.

Добравшись до подножия скалы, Каир остановился, скрываясь в тени больших валунов. Он внимательно осмотрелся. Ферма, на первый взгляд, выглядела процветающей. Поля были ухожены, скот тучный, дом отремонтирован и покрашен. Руслан, видимо, неплохо справлялся. Но Каир знал, что за внешним благополучием скрывается ложь. Он видел это в глазах жителей окрестных деревень, когда расспрашивал о Руслане. Они боялись его, уважали из страха, а не из любви.

Он услышал голоса.

Двое мужчин, вооруженных копьями, патрулировали границу фермы. Охрана. Руслан не доверял своим подданным, это было очевидно.

Каир присел, стараясь остаться незамеченным. Он ждал, пока стражники пройдут мимо.

Когда они скрылись из виду, он двинулся дальше, пробираясь сквозь заросли кустарника. Он направлялся к деревне, к дому старого кузнеца, Аббаса. Аббас был другом его отца, добрым и справедливым человеком. Каир надеялся, что тот все еще жив и сможет ему помочь.

Деревня встретила его тишиной и мраком. Окна домов были плотно закрыты, словно жители боялись чего-то. Каир подошел к дому кузнеца и постучал в дверь.

Долгое время никто не отвечал. Каир уже было подумал, что Аббаса нет дома, когда дверь медленно приоткрылась.

В дверном проеме стоял старик, сгорбленный и седой. В тусклом свете луны Каир едва узнал его.

– Кто там? – проскрипел старик дрожащим голосом.

– Аббас, это я, Каир, – ответил Каир тихо.

Старик вздрогнул.

– Каир? Не может быть… Ты же…

– Я жив, Аббас. Мне нужно с тобой поговорить.

Старик недоверчиво покачал головой, но все же отступил в сторону, пропуская Каира в дом.

Дом кузнеца был бедным и скромным. В углу стояла наковальня, покрытая слоем пыли. Очаг был потушен.

– Проходи, садись, – сказал Аббас, указывая на деревянную скамью. – Я уже не ждал тебя увидеть. Говорили, что ты умер.

– Говорили многое, – ответил Каир, садясь на скамью. – Мне нужно знать, что здесь произошло за эти годы. Что стало с моим отцом?

Лицо Аббаса омрачилось.

– Твой отец… Он умер с разбитым сердцем. Он не мог поверить, что его собственный сын, Руслан, предал его так жестоко.

– Расскажи мне все, – попросил Каир, глядя старику в глаза.

Аббас вздохнул и начал свой рассказ.

– После смерти твоего отца, Руслан начал плести интриги. Он распускал слухи о твоей жестокости, о том, что ты якобы хотел забрать у крестьян землю и превратить их в рабов. Люди верили ему, потому что он был красноречив и умел убеждать. Он играл на их страхах.

– Я знаю, – перебил его Каир. – Он всегда умел говорить то, что люди хотели услышать.

– Он убедил их, что ты убил своего отца, чтобы завладеть фермой. Это была ложь, конечно. Но в то время люди были ослеплены горем и страхом. Они поверили ему.

– А ты? Ты верил ему? – спросил Каир с тревогой.

– Я знал, что это ложь, – ответил Аббас. – Я знал твоего отца, я знал тебя. Но я был один. Я не мог ничего сделать против толпы. Руслан стал очень сильным. Он окружил себя преданными людьми, наемниками, которые готовы были выполнить любой его приказ.

– И что потом?

– Потом он организовал собрание деревни. Он вызвал тебя туда и обвинил в убийстве отца. Он представил фальшивые доказательства, подкупленных свидетелей. Люди требовали твоей смерти.

– Я помню, – прошептал Каир. – Я помню их крики, их ненависть.

– Я пытался заступиться за тебя, но меня никто не слушал. Руслан приказал своим людям схватить тебя и изгнать из деревни. Они отобрали у тебя все – землю, дом, одежду. Ты ушел нищим, с позором на челе.

– А что стало с фермой?

– Руслан забрал ее себе. Он стал хозяином всего. Он правит железной рукой. Он богат и влиятелен, но несчастен. Он живет в страхе, боясь, что ты вернешься.

– Он был прав, – сказал Каир. – Я вернулся.

Лицо Аббаса просветлело.

– Ты вернулся, чтобы отомстить?

– Нет, – ответил Каир. – Я вернулся, чтобы потребовать справедливости. Я хочу доказать, что я невиновен. Я хочу вернуть себе свое имя.

– Это будет нелегко, – предупредил Аббас. – Руслан силен. Он не отдаст свою власть без боя.

– Я знаю. Но я готов к этому. Мне нужна твоя помощь, Аббас. Ты единственный человек, которому я могу доверять.

Аббас задумался на мгновение. Потом он поднял голову и посмотрел Каиру прямо в глаза.

– Я помогу тебе, – сказал он твердо. – Я всегда верил в тебя.

Каир почувствовал, как в его сердце вспыхнула искра надежды. Он не был один.

– Спасибо, Аббас. Что ты можешь сделать?

– Я знаю людей, которые не любят Руслана. Они боятся его, но ненавидят. Я могу связаться с ними. Мы можем организовать сопротивление.

– Хорошо. Но нам нужно действовать осторожно. Руслан следит за каждым.

– Я знаю. У меня есть один план. Он рискованный, но может сработать.

– Расскажи мне.

Аббас наклонился ближе к Каиру и начал шепотом излагать свой план.

Тем временем на ферме Руслан сидел в своем кабинете, заваленном бумагами и счетами. Он пил вино, пытаясь заглушить тревогу, которая не покидала его в последнее время.

Он знал, что Каир жив. Слухи об этом доходили до него время от времени. Он знал, что рано или поздно Каир вернется.

Эта мысль мучила его, отравляла его жизнь. Он боялся Каира, боялся его гнева, боялся его силы. Он знал, что поступил подло и жестоко. Он украл у Каира его жизнь, его будущее.

Он поднял взгляд на портрет своего отца, висевший на стене.

– Я сделал это для тебя, отец, – пробормотал он. – Я хотел, чтобы ферма процветала. Я хотел доказать, что я достоин твоего имени.

Но в глубине души он знал, что это ложь. Он сделал это для себя. Он хотел власти, богатства, признания.

Дверь в кабинет открылась. На пороге стоял один из его наемников, здоровенный детина с грубым лицом и холодными глазами.

– Что случилось? – спросил Руслан, раздраженно.

– Хозяин, у нас гости, – ответил наемник.

– Какие еще гости? Я никого не жду.