Амели Чжао – Алая тигрица (страница 54)

– Если с ней что-нибудь случится, егерь, я сама тебя убью.

Его ответом была мрачная улыбка.

– Мы присоединимся к вам в Годхаллеме. Будьте осторожны. Силы Керлана уже здесь.

Ана повернулась и направилась к выходу из Ливрен Сколарен, величественные картины богов Брегона расплывались в вихре, когда они молча подтолкнули ее вперед.

43

Роран Фарральд моргнул. На мгновение он выглядел ошеломленным, увидев рукоять, торчащую из груди.

Сорша отступила назад, и их отец навалился на нее, положив голову ей на плечи, как новорожденный.

– Видишь, дорогой папочка, – напевала она ему на ухо, – твое величайшее изобретение. Ты вырастил меня только с умением разрушать. Разрушать. И ты никогда не думал, что однажды маленькая девочка, которую ты превратил в монстра, вернется, чтобы уничтожить тебя.

Рамсон никогда не забудет выражение лица отца. Выражение его лица прояснилось, жесткие грани смягчились до чистых, необузданных эмоций, когда он увидел свою дочь. Сожаление. Печаль. И что-то еще, что Рамсон не осмелился назвать, проблеск, такой краткий, что это могло быть солнечным светом во время шторма, падающей звездой, иллюзией величайшего рода.

«Любовь делает нас слабыми».

Но затем адмирал заговорил, и Рамсон понял.

– Мне жаль, – прошептал Роран Фарральд, и Рамсон мог бы поклясться, что он обращался к нему.

Сорша откинула голову назад и рассмеялась.

– Я больше на это не куплюсь, – сказала она. – До свидания, дорогой папочка. – И с этими словами она выдернула клинок из его груди.

Кровь потемнела на мундире адмирала Фарральда, запятнав золото его значков, бронзу пуговиц. Рамсон отшатнулся.

Сорша бросила на него острый взгляд.

– Одну минуту, дорогой братец, – огрызнулась она, подхватывая тело их отца. Она на мгновение замешкалась, затем что-то подняла. Это было большое золотое кольцо, которое их отец носил на левой руке. Сорша поднесла кольцо к свету, рассматривая его так, словно это была священная реликвия. Труп их отца с глухим стуком упал на пол.

Кровь растеклась лужицей по гладкому полу.

Сорша направила кольцо себе на шею, немного поколебавшись, прежде чем прижать его к черному воротнику, висящему у нее на шее. Она повернулась, и с аккуратным щелчком ошейник из черного камня открылся, оставив после себя бледную полоску плоти. Ошейник звякнул об пол.

Рамсон почувствовал это: дрожь пробежала по воздуху, как будто сама земля содрогнулась. Голова Сорши была запрокинута назад, ее каштановые волосы и одежда развевались, как будто под порывом сильного, безжалостного ветра. Только вместо ветра это была невидимая энергия, сила, которая пронеслась по комнатам, опрокидывая книги и разбивая стекло.

Сорша прислонилась к стене. Несколько мгновений она была неподвижна, и Рамсон задумался, действительно ли то, что она сделала, убило ее – боги, он надеялся, что оно убило ее…

…и затем она сделала один судорожный вдох.

Когда сестра Рамсона села, все и ничто в ней не изменилось. Черты ее лица были такими же, но все в них казалось яснее, резче, как будто до этого он смотрел на нее из-за запотевшего стекла. Она встала и пересекла комнату, и воздух вокруг нее задрожал, как вокруг пламени, и сам Рамсон почувствовал это, когда она пронеслась мимо него.

Она посмотрела на золотое кольцо в своей руке. Смех вырвался у нее, когда она бросила его на пол.

Затем из Сорши вырвался огонь, венок пламени, такого горячего, что оно было голубым, охватил кольцо. Ее глаза были широко раскрыты от ликования, рот приоткрылся, когда она увидела, как кольцо растаяло золотой лужей у ее ног.

Она подняла взгляд на Рамсона.

Он убегал, спасая свою жизнь.

Ее пронзительный смех преследовал его, когда он выбежал из покоев своего отца. Коридор снаружи был пуст, если не считать тел четырех охранников, убитых Соршей. Теперь все обрело смысл – мучительно очевидный смысл – как все сложилось воедино. Кто еще мог бы снять охрану со всего Блу Форта, кроме лейтенантки Королевской гвардии? У кого еще были мотивы для мести и разорения?

Рамсон выхватил меч из тела ближайшего королевского стражника, когда позади него раздались шаги Сорши.

– Твоя очередь, дорогой братец! – позвала она певучим голосом.

Рамсон случайно оглянулся и пожалел об этом. Когда Сорша взмахнула рукой, от стен оторвались куски камня. Они парили у нее за спиной в воздухе.

Лицо Сорши наполнилось предвкушением. Со смехом она взмахнула рукой, и первый валун полетел в него.

Рамсон увернулся и услышал, как камень ударился о стену позади него. Он едва успел подняться на ноги, когда ему в голову полетел второй кусок. Третий попал ему в живот, выбив из него дух, когда он упал на пол. Его меч звякнул о землю.

Рамсон сплюнул кровью. Он встал на колени, схватился за рукоять меча и оглянулся.

– Ты знаешь, как меня называли ученые, дорогой брат? – Сорша протянула руку, и мечи мертвых стражников начали подниматься в воздух. Они взлетели к ней, раскалываясь при этом на мелкие кусочки металла, похожие на иглы. – Железная дева.

Черт. Черт, черт, черт.

Боль в животе Рамсона запульсировала, когда он поднялся на ноги. Стиснув зубы, он бросился вперед и свернул за поворот следующего коридора. Он оглянулся и увидел осколки меча, летящие в стену позади него.

– О, ну же, дорогой братец, – позвала Сорша. – Не убегай от меня! Хотя, если ты хочешь поиграть в игру, я более чем готова сыграть в прятки!

Тяжело дыша, Рамсон выпрямился, насколько мог, и заковылял вперед. Конец коридора казался непреодолимо далеким, и он слышал неровные постукивания шагов своей сводной сестры, когда она кралась за ним, как кошка, охотящаяся на мышь.

Рамсон испустил поток ругательств, вытирая кровь со рта, другой рукой сжимая меч – теперь функционально бесполезный против магии Сорши.

– Я вижу тебя! – Слова Сорши насмешливым эхом разнеслись по всему залу.

Стены вокруг него рушились под действием силы Сорши. Портрет трех переплетенных богов разбился о пол, и даже когда Рамсон перепрыгнул через него, он знал, что у него кончилось время. Конец коридора был слишком далеко.

Стиснув зубы, он отбросил свой меч в конец коридора как можно дальше от себя, прежде чем повернуться лицом к Сорше. Она выглядела как существо из ночного кошмара. Ее глаза радостно вылезли из орбит, руки были раскинуты по обе стороны, а за спиной висели десятки осколков металла.

Рамсон вспомнил о магеках, которые, как он увидел, она использовала. Сначала огонь, потом камень. И железо – ее фирменный знак.

Его взгляд остановился на упавшем портрете перед ним. Золото и дерево, подумал он.

Этого должно было хватить.

Вознеся молитву богам, он бросился вперед и поднял раму с земли, поставив ее перед своим телом, как щит.

Он услышал, как Сорша захихикала от удовольствия.

– О, умно, – взвизгнула она. – В таком случае, давайте поиграем в стрельбу по мишеням!

Железные шипы со свистом полетели вперед, глухо ударяясь о деревянную раму. Еще несколько звякнуло о стену в конце коридора.

Но затем те, что были встроены в портрет, начали дрожать, превращаясь в более тонкие и длинные снаряды.

Рамсон выругался и отбросил картину в сторону как раз в тот момент, когда шипы вырвались на свободу. Они повернулись к нему.

Рамсон поднялся на ноги и побежал, но услышал свист в воздухе, за которым последовала взрывная боль в плече, которая сбила его на пол. Тепло растеклось по ткани его рукава. Ему не нужно было смотреть, чтобы понять, что металл зарылся глубоко, но не достаточно глубоко, чтобы разорвать мышцы.

Ему приходилось переживать вещи и похуже. Керлан заставил его хорошо познакомиться с болью. Даже Иона, подумал Рамсон, бил его и похуже во время спарринг – тренировок в Военно-морской академии.

Рамсон стиснул зубы и заставил себя подняться.

– И это все, что у тебя есть?

Сорша радостно рассмеялась.

– О, мне нравится твое отношение! К сожалению, это тебя не спасет. – Она подняла руки, и оставшиеся железные шипы повернулись к нему. – Прощай, дорогой братец.

Совершенно беззащитный, Рамсон поднял руки. После целой жизни, проведенной в бегах, он никогда не думал, что умрет, сражаясь на ногах. И все же, когда он изменил свое положение, то понял, что его удерживало что-то, что было сильнее страха, сильнее любого импульса или желания, которые он лелеял в своей жизни.

В этот момент он думал об Ане и стал ждать, когда в него вонзятся шипы.

Но их не последовало.

Раздался вопль, когда Соршу подняли в воздух и швырнули вниз по коридору. Она врезалась в стену и покатилась, ее железные осколки со звоном упали на пол вокруг нее.

– Он мой, – раздался знакомый голос. – И я не делюсь.

Рамсон обернулся и увидел Ану, шагающую к нему с другого конца зала, ее руки были раскинуты, радужки глаз покраснели. Волосы были спутанные и мокрые, темно-синее платье, которое она носила сейчас, было забрызгано грязью и порвано.

Рамсон не думал, что видел ее когда-нибудь более красивой.