Amaury Shadow – Шёпот тени (страница 11)

Внутри витал едва уловимый аромат тёплого камня и ночных цветов – тонкий букет, который Астралия дарила лишь тем, кого безоговорочно признавала своими. Двери бесшумно распахивались при приближении, окна самостоятельно регулировали прозрачность, а столешницы слегка поддавались под ладонью, словно были из послушного, живого материала.

Я провела пальцами по поверхности стола, и он мягко прогнулся, излучая тепло в ответ.

– Это биокамень, – пояснила Мия, с любопытством разглядывая интерьер. – Древняя технология. Если облокотишься, он подстроится и согреет локти.

Она погладила столешницу с нежностью, которую обычно резервировала для редких моментов умиротворения.

– Честно говоря, это приятнее, чем забота иного мужчины. Хотя… – она бросила оценивающий взгляд на Ника и Кая. – Конкуренция в последнее время невысока.

Утренний хаос, знакомый ещё со времён приюта, мало изменился. Разве что масштабы стали грандиозней, а ответственность – тяжелее.

Лиам остался воплощением безупречной дисциплины. Он поднялся затемно. Я слышала, как он бесшумно перемещается, проверяя каждую щель. Когда он вышел, то был собран, точен и безупречен, как отполированный клинок.

– Обстановка безопасна, – доложил он коротко.

Ник фыркнул:

– Ты кого ожидал найти? Космических пиратов в буфете?

Лиам посмотрел на него со спокойствием, страшнее любой ярости.

– В первую очередь – тебя. И твою способность генерировать хаос из ничего.

Кай был тишиной, скрывавшей бурю. Он проснулся так бесшумно, что я заметила пробуждение лишь по тому, как тени в его комнате зашевелились на секунду раньше. Он сидел у окна, наблюдая за городом – не глазами, а всем существом считывая его ритм. Порой казалось, он не смотрит на Астралию, а читает её, как книгу.

– Тебе понравился матрас? – спросила Мия. – Говорят, он подстраивается под позу.

Кай медленно моргнул.

– Непривычно. Слишком мягко.

– А на чём ты спал? На голом камне? На собственной принципиальности?

Он задумался.

– На чувстве долга. Оно – жёсткая постель.

– Ужас, – вздохнула Мия, но в голосе сквозила странная снисходительность.

Мия была злейшим врагом любого утра. Она открыла глаза только потому, что одна из вёрт решила использовать её голову как посадочную площадку.

– Ещё одно такое пушистое преступление, и я выясню, насколько ты съедобна, – прошипела она. Вёрта, пискнув, ретировалась.

Ник, способный вести войны с техникой, проснулся с криком:

– Я ЖИВ?!

– К всеобщему сожалению, да, – отозвалась Мия.

– Отлично! Значит, можно работать!

Он попытался вскочить, запутался в простыне и с грохотом рухнул на пол.

Его лаборатория встретила запахом древнего металла, пыли и озона. Ник мгновенно растворился в паутине рунных узлов. Внезапно центральный ИИ мигнул предупреждающим знаком.

– Ошибка протокола. Обнаружена несовместимость. Запрос отклонён.

– Это ты несовместимый! – взорвался Ник. – И с протоколом! И с логикой!

ИИ задумался.

– Моё функционирование соответствует параметрам с точностью 99,9%.

– Тогда почему вчера ты выбросил в космос блок с данными, приняв его за мусор?!

– Данное событие не подтверждено логами.

– У меня было ВИДЕО!

– Упоминаемые видеофайлы удалены в соответствии с протоколом очистки кэша.

– НИК!! – прогремела Мия из коридора. – Если проиграешь спор умному тостеру – лишу доступа к серверной!

– Я не тостер, – возмутился ИИ, и в электронном голосе прозвучали обертоны обиды.

– Видите?! – торжествующе воскликнул Ник. – Он вступает в полемику! Это прогресс!

Мия и карта галактики представляли собой место, где хаос рождался в реальном времени. Она сидела за столом, утопая в картах и голограммах, и жевала местный фиолетовый плод. Внезапно скривилась и выплюнула.

– Фу! Отвратительная горечь! Ник, пробуй.

– Если умру от интоксикации, это ляжет грузом на твою совесть!

Он откусил. Замер. Лицо исказила гримаса, и он рухнул на стол.

– МИЯ!

– Что? Я проверяла гипотезу.

– Какую?!

– Действительно ли он настолько горький, как выглядит.

– Ты могла просто просканировать биохимический состав! – вмешался Кай.

Мия развела руками:

– И где в таком подходе место для духа приключений?

Кай практически не покидал тренировочную арену на нижнем уровне. Она дышала прохладой древнего камня. Его движения были точны, выверены и исполнены странной, смертоносной грации. Это была не тренировка – медитация, молитва, обращённая к Тени.

Я наблюдала за ним из арки.

– Ты снова за мной наблюдаешь, – констатировал он, не прерывая движений.

– Ты двигаешься с красотой. В этом есть что-то завораживающее.

– Это необходимость. Я должен быть готов. Всегда.

– А кто должен быть готов беречь тебя? – спросила я тише.

Тень у его ног на мгновение сгустилась. Его голос опустился до шёпота:

– Вы. Все вы. И я – вас.

Лиам превратился в ходячий план укреплений. Он обходил дом с видом профессионального параноика.

– Здесь требуется энергетический барьер…

– Этот мост слишком открыт для обстрела…

– Здесь датчики движения…

Ник смотрел с жалостью.

– Тебе срочно нужен отпуск. Без намёка на угрозу.

– Отпуск наступит, когда я буду уверен в вашей безопасности, – парировал Лиам.