Amaury Shadow – Сердце Межмирья (страница 7)

Из-за стола поднялся Кассиан. Он не улыбался. Но его взгляд скользнул по мне медленно, проверяюще. От головы до ботинок. От ботинок – к запястью. Браслет. Я почувствовала, как он нагрелся – совсем чуть-чуть.

– Ты напряжена, – тихо сказал он, когда подошёл ближе.

– Я всегда напряжена.

– Не так.

Я встретила его взгляд.

– Потом.

Он кивнул. Без давления. Без лишних слов.

– Милая, это что за наряд? – Громко и с восхищением сказала Амари. – Белое кружево? Серьёзно? Ты выглядишь как невинная невеста, которую вот-вот утащат в тёмный переулок. Где твой привычный боевой кожаный монстр?

Я фыркнула и сбросила косуху на спинку стула. Под ней оказалось короткое белое платье – кружевное, воздушное и абсолютно непрактичное.

– Надоело чёрное. Хотела… светлого.

Полуправда.

После бесконечных траурных оттенков тело требовало другого. Хрупкого. Чистого. Чтобы хотя бы напомнить себе, что я всё ещё жива.

– Светлое тебе идёт, – ухмыльнулся Дейман, поднимаясь навстречу. Он обнял меня осторожно, без лишнего давления, зная мои границы. – Но в этом гонять неудобно будет.

– Я справлюсь.

Я выдохнула:

– У нас появились соседи.

Трое замерли одновременно.

Я кратко, но ёмко описала визит Аарона и Каина. Их слишком уверенную манеру держаться. Наглые вопросы о браслете. Их нездешнюю, почти неестественную красоту. Попытку Аарона схватить меня за руку. Внутри всё сжалось от бессильной ярости при воспоминании.

Он увидел мою слабость. Увидел панику. И это, чёрт возьми, было невыносимо.

– Соседи? В твоём пентхаусе? – Кассиан поставил бокал со скрежетом. – Это не совпадение. Они вышли на тебя целенаправленно.

– Браслет, – мрачно сказал Дейман. – Их интересовал только он. И твоя реакция. Вынюхивают, как и что.

– Ты чувствовала от них что-то конкретное? – спросила Амари. Серые глаза стали острыми, аналитическими. – Магию? Угроза?

Я прокрутила детали.

Холодная, подавляющая аура Аарона.

Скрытая, звериная энергия Каина.

– Не так, как здесь, – сказала я наконец. – Не вампир. Не оборотень. Не страж. Что-то другое. Древнее. И да – чертовски сильное. Особенно тот, Аарон. От него… веет целой вселенной. И властью. Настоящей. Привычной.

– И при этом он незаконно красив, да? – Амари улыбнулась слишком хитро. – Признавайся. Эти янтарные глаза, этот хищный профиль… Я видела записи с камер, когда ехала сюда. Они выглядят так, будто сошли с обложки журнала для грешных ангелов.

Меня предательски бросило в жар.

– Ну… объективно лица у них не из этого мира, – пробормотала я. – Но это не отменяет опасности. Красота – отличная маскировка.

Амари расхохоталась.

– О-о, милая, ты отметила их красоту. Это уже диагноз. Значит, действительно что-то выдающееся. Я должна познакомиться с ними поближе. Строго в исследовательских целях, конечно. Угрозу надо изучать… со всех сторон.

– Амари, – предупредил Кассиан.

– Что? Я патриотично жертвую собой ради безопасности коллектива.

Дейман фыркнул.

– Вот именно – со всех «сторон». Только без меня. У меня от таких красавчиков шерсть дыбом встаёт. От них пахнет… политикой. Или троном. Одно из двух. Оба варианта – дерьмо.

– Поддерживаю, – сухо добавил Кассиан. В бордовых глазах мелькнула ледяная искра. – Внешность – инструмент. И эти двое явно умеют им пользоваться. Я поручу ковену провести проверку. Если они ищут браслет – значит, знают его цену. А это автоматически делает их врагами.

Напряжение повисло, между нами, плотное, как дым.

Мы все чувствовали: появление Аарона и Каина – не рядовая встреча. Это симптом.

В последние месяцы в городе – и по всей Земле – стало слишком много «гостей» из других миров. Не туристов. Игроков. Серьёзных. Древних. Голодных. Будто где-то открыли шлюз – и теперь сюда стекается всё, что раньше держалось под контролем. А мы, похоже, оказались в центре воронки. Амари хлопнула в ладоши.

– Так, хватит кислых физиономий и теорий заговора! Лия, ты обещала танцы. Идём. Пока мозги не закипели от «гостей», «тронов» и прочей мистической хрени.

– Мистическая хрень – это моя любимая тема, – буркнул Дейман.

– А моя – красивые мужчины, – невинно добавила Амари. – Видишь? Баланс.

Она схватила меня за руку – аккуратно, предупреждающе – и потянула вниз, к танцполу.

Я не сопротивлялась. Музыка била по нервам. Свет рвал пространство на вспышки. Тела двигались слишком близко, слишком жадно. Амари ловила восхищённые и голодные взгляды, но её холодная, предупреждающая улыбка убивала любые попытки приблизиться.

Мы были в своём пузыре. В своём ритме. И на секунду я почти забыла о янтарных глазах и словах:

«Сосед должен быть в курсе».

Почти.

Глухой, тяжёлый бит вгрызался в тело, минуя разум. Я двигалась, не думая – позволяя ритму вытеснить тревогу, взгляды новых «соседей», мерзкое ощущение, будто браслет сегодня стал тяжелее. Мы с Амари растворились в толпе. Вокруг нас быстро образовалось пространство – негласный круг. Здесь знали правила. Эти девушки – не для касаний. Не для шуток. Не для чужих рук. Я закрыла глаза. И на секунду – всего на чёртову секунду – позволила себе забыться.

Ошибка. Руки. Чужие. Большие. Самоуверенные. Грязные в своей наглости. Они легли мне на бёдра сзади и резко прижали к мужскому телу. Мир схлопнулся. Музыка превратилась в гул – как под водой. В ушах зашумела кровь. Воздух исчез. Лёд прошил позвоночник – и тут же сменился обжигающим, неконтролируемым жаром паники. Я не дышала. Не могла. Запах пота, алкоголя, чужой агрессии.

– Ну что, сладкая, – сиплый, пьяный голос скользнул по коже, как слизь. – Одна скучаешь? Или тебе просто нравится, когда берут сзади?

Горячее дыхание ударило в шею.

– Расслабься, – он усмехнулся, сильнее сжимая пальцы. – Тут все свои. Чё ты дёргаешься?

Подвал. Тьма. Чужие руки. Боль. Беспомощность. Тело отказалось слушаться. Паралич – древний, животный, унизительный.

Я не успела ни крикнуть, ни оттолкнуть. Он – не успел ничего. Из толпы вырвался Дейман. Не вышел. Не подошёл. Вырвался. Рык – низкий, звериный – прорезал музыку так, что несколько человек обернулись. Его рука сомкнулась на вороте незнакомца, как капкан.

Без слов. Без предупреждений. Следующее мгновение – и тело отлетело от меня, как тряпичная кукла. Мужик пролетел несколько метров, врезался в столик, опрокинул бокалы, под чьи-то визги и мат.

Я едва удержалась на ногах.

Холод накрыл мгновенно. Кассиан. Он встал за моей спиной – и мир снова обрёл контуры. Его руки легли на мои плечи – не сжимая, не прижимая, просто фиксируя. Потом он развернул меня и закрыл собой, прижав к груди. Как щит.

– Смотри на меня, Лия, – его голос был тихим. Холодным. Абсолютно контролируемым. – Дыши. Сейчас. Со мной.

Он не повышал тон.

Ему не нужно было.

– Вдох.

Я судорожно втянула воздух.

– Выдох.

Его ладонь медленно провела по моей спине – не поглаживая, а задавая ритм.

– Ещё раз.