Аманда Проуз – Дитя клевера (страница 79)
– С кем ты там разговариваешь?
Дот и не услышала, как в прихожую вошел Уолли. Однако неожиданные появления мужа больше не пугали ее.
– А ты как думаешь? С твоей дочерью! – Она повернулась в сторону прихожей. – Не хочешь зайти и поздороваться с нами?
Уолли нерешительно застыл на пороге, переминаясь с ноги на ногу. Он явно нервничал.
– Я загляну попозже, ладно?
– Да не бойся ты! – укоризненно улыбнулась Дот. – Наша малышка гораздо крепче, чем кажется. Ну разве она у нас не красавица?
Уолли уставился на личико дочери.
– Хорошенькая! – согласился он с женой. – Но как по мне, так все маленькие детки на одно лицо.
Не все, подумала про себя Дот, осторожно укладывая свою дочурку, которой только-только исполнилось три дня. Не все маленькие детки на одно лицо!
– А что это у тебя? – Дот заметила в руке мужа какую-то бумагу. – Неужели свидетельство о рождении?
Уолли покорно кивнул головой. Лицо его приобрело виноватое выражение. Дот подошла к мужу. От него сильно пахло пивом. Наверняка они с Регом по пути в магистратуру сделали остановку в каком-нибудь пабе, чтобы, так сказать, «обмыть» рождение дочери и внучки. Пропустили по паре кружек пива, а уже потом двинулись дальше.
– Дай-ка, я взгляну на документ! – Дот выхватила свидетельство из рук мужа. Так оно и есть! Вместо Шерри в свидетельстве красовалось совсем другое имя: Черрил! Рассерженная Дот вихрем метнулась в гостиную, где уже успел задремать ее отец, удобно устроившись в кресле возле камина. – Папа! Ну как ты мог! Снова все перепутал!
Дот уложила дочурку в кроватку, а сама устало опустилась на стул рядом. Она была совсем без сил. Уолли еще не вернулся с работы. Может, и ей удастся вздремнуть хоть с полчасика, пока Черрил спит. Но только она приложила голову к подушке, как в дверь позвонили. Дот энергично протерла глаза руками и поспешила в холл открывать дверь. Открыла и замерла от изумления, не смея верить своим глазам. И лишь после короткой паузы вдохнула.
– Барбара! Боже мой! Неужели это ты?! Как же я рада тебя видеть!
Подруги сделали шаг навстречу друг другу и обнялись.
– Проходи! Проходи же! – Дот гостеприимно взмахнула рукой, пожалев в глубине души, что встречает свою лучшую подругу в таком затрапезном виде. Что же до Барбары, то она была просто неотразима.
– Твоя мама дала мне ваш адрес. Сказала, что ты недавно родила девочку.
– Да! Пошли, я тебе ее сейчас покажу!
Молодые женщины на цыпочках зашли в маленькую спаленку и склонились над колыбелью, в которой безмятежным сном спала Черрил. Она лежала на спине, запрокинув ручки за голову, ее розовые губки слегка шевелились во сне, словно она все еще продолжала сосать материнскую грудь, при каждом новом вздохе и выдохе мерно вздымался и опускался округлый животик.
– Ой, подруга! Да она же у тебя чистая раскрасавица!
Дот расплылась в довольной улыбке, и не только потому, что ее дочь назвали красавицей. Но еще и потому, что Барбара снова обратилась к ней, как в старые добрые времена: «подруга».
– Как же я по тебе соскучилась! – неожиданно вырвалось у нее, и глаза Дот наполнились слезами.
– Я тоже по тебе скучала! – призналась Барбара, и подруги вторично обнялись. А потом пошли на кухню пить чай.
– Уолли на работе?
Лицо Дот покрылось румянцем.
– Все в порядке, Дот! Не переживай! Изредка нам все же придется упоминать его имя.
– Да. Он еще на работе.
– Нам с тобой, подруга, надо все это еще раз перетереть, чтобы не осталось никаких недоразумений. Иначе он всегда будет стоять между нами, словно камень какой на дороге.
Дот положила руки на кухонный стол и уставилась в стену.
– Сама понимаю! Но мне страшно неловко. Я очень переживала из-за той нашей ссоры. Но сегодня ты пришла ко мне с миром, а мне от этого еще больше не по себе.
– Не по себе… неловко! Тоже мне, раскудахталась тут! Сейчас я тебе подправлю настроение! Думаешь, мне легко было прийти сюда?
Дот взглянула на подругу.
– Думаю, что нелегко.
– То-то и оно!
И обе подруги рассмеялись.
– Если честно, Барбара, я никогда не хотела причинять тебе зла. Никогда! Но так получилось… Меня буквально силой заставили согласиться на этот брак. Понимаю, не очень-то убедительно звучит, но это правда. После того как Сол меня бросил, я была сама не своя… можно сказать, у меня поехала… И сказать честно, вся эта неразбериха в моей душе продолжалась до тех пор, пока я не забеременела… Пока не родила свою Черрил.
Дот невольно покраснела, произнеся последнюю фразу. Ведь как ни верти, а ребенок, их совместный с Уолли ребенок – вещественное доказательство того, что она спит с этим мужчиной. Приятно это слышать Барбаре или нет, но так оно есть на самом деле. Но смущение Дот имело и еще одну причину. Пришлось по ходу разговора уточнить, какую именно беременность она имела в виду. Уточнение, которое она сделала скорее для себя, чтобы самой разобраться в том, какая же из беременностей стала для нее в конце концов решающей.
Барбара сбросила с плеч пальто и расправила облегающее фигуру платье.
– Да я это и сама теперь вижу! Наверное, я на него запала только потому, что он такой красивый…
Дот невольно вскинула голову, чтобы снова взглянуть на подругу. Неужели она сейчас говорит о ее муже? «Такой красивый». Она вдруг поняла, что еще ни разу за всю свою совместную жизнь с Уолли не посмотрела на него именно под таким углом зрения: красивый – некрасивый. Перед ее мысленным взором всегда маячил образ Сола, который затмевал все остальное.
– Ну и немного я перестаралась! – продолжала Барбара. – Не с того конца начала свои приставания… Не поняла, что для Уолли я всегда оставалась просто хорошим товарищем, и только. А я его доброе ко мне отношение приняла за черт знает что! Нафантазировала сама себе, решила, что это любовь… Просто в тот момент у меня рядом не было никого подходящего, а мне так хотелось влюбиться в кого-нибудь. Вот Уолли и попал под раздачу! У тебя тогда уже появился парень, завертелась любовь и все такое… Ну и я туда же!
– Ах, Барбара! Как хорошо, что мы наконец сели и поговорили обо всем. Гора с плеч! Давно бы нам надо было так сделать… А я ведь так переживала… Думала, что мы с тобой больше никогда не увидимся!
– Ладно! Давай больше не будем ворошить прошлое. Договорились? С тех пор вон сколько воды утекло…
– Да! Время бежит… но ты просто как картинка! Потрясающе выглядишь!
Дот еще раз подумала о том, что самой ей до картинки очень далеко. Брюки какие-то неряшливые, свитер со следами кормления дочери на груди.
– Я уезжаю, Дот! Решила последовать твоему совету. Устроилась на работу на большой круизный лайнер… правда, не парикмахершей… а чем-то вроде горничной, буду размещать пассажиров по каютам, следить за порядком. Буду стюардессой, одним словом… И у меня к тебе большая просьба!
– Ничего себе! Я ее сто лет в глаза не видела, а она сразу начинает приставать со своими просьбами! – рассмеялась Дот.
– Мне нужно красивое вечернее платье! Шикарное! Понимаешь, о чем я? Такое, чтобы все вокруг падали… Так вот! Сшей мне это платье!
Дот отложила в сторону чайную ложечку и недоверчиво взглянула на подругу.
– Что?! Ты, наверное, шутишь, да?
– Никаких шуток! Ты же сама говорила мне, убеждала, что надо верить в свою мечту, что нельзя отказываться от нее… Я так и сделала! Прислушалась к твоим советам… И вот сейчас я отправляюсь в морской круиз на роскошном лайнере. И куда? Представляешь? На Карибы! Ты только подумай, Дот! Простая девчонка с рабочих окраин Лондона, такая, как ты или я, и вдруг Карибские острова!
– Себя на Карибских островах я вообразить не могу! – бодро солгала Дот, скрестив под столом пальцы. Ведь все же знают, если врешь, но при этом держись пальцы скрещенными, то тогда такая ложь не считается.
– А я ведь помню, что когда-то ты мечтала стать модельером, хотела придумывать всякие фасоны для платьев. Ну так вот тебе шанс осуществить свою мечту, хотя бы частично… Я хочу щеголять в наряде от самой Кловер. «Оригинальные модели от Кловер», кажется, так ты тогда говорила? Вот я и хочу показаться на первом большом ужине во всей красе, в платье из коллекции «Оригинальные модели от Кловер».
Дот растерянно поднесла руку ко рту.
– Послушай, Барбара! А вдруг у меня ничего не получится? Я все перезабыла…
И Дот невольно вспомнила тот голубой комбинезончик, который она шила для сына и который был забракован, как неподходящий наряд для ее малыша.
– Все у тебя получится! Не сомневайся!
Через неделю Дот отправилась в город, чтобы подобрать подходящую материю для платья. Она сидела в автобусе и с любопытством пялилась в окно. Уж и не припомнит она, когда в последний раз была в Вест-Энде. Витрины магазинов сияли яркой иллюминацией. Ведь скоро же Рождество! Прогулка по заполненному людьми тротуару вдруг пробудила в Дот бодрость и энергию, которых она уже давно не испытывала. Она внимательнейшим образом изучила все витрины в магазине «Леди Джейн», не преминув отметить про себя, что юбки на манекенах стали значительно короче, а вот ресницы гораздо-гораздо длиннее. Впрочем, в ее нынешнем положении кормящей молодой матери легко было отстать от новейших веяний моды. В свой некогда родной универмаг «Селфриджез» она зашла с центрального входа и сразу же направилась в отдел, где торгуют товарами для самых маленьких. Купила пару вязаных пинеток из розового краше, украшенных небольшими перламутровыми пуговичками сбоку. Замечательный подарок для ее малышки.