Аманда Проуз – Дитя клевера (страница 20)

Дот закрыла глаза и замерла, представив себе все в мельчайших подробностях. Какая поистине райская жизнь ожидает ее впереди!

– Представляешь, любоваться всей этой красотой под ночное пение цикад! – воскликнул Сол. – Вслушиваться в негромкий скрип кресла-качалки, на котором мы сидим и которое убаюкивает нас своим мерным покачиванием, подобно младенцам в колыбели. А из открытых настежь окон дома доносится легкое жужжание вентилятора, установленного на потолке в большой зале. Постепенно накатывает дремота, и мы начинаем отчаянно бороться со сном. Нет, что ни говори, а Сент-Люсия – это лучшее место на всей земле! Честное слово, Кловер!

Дот лишь мечтательно улыбнулась, приготовившись слушать его и дальше.

– Вот так сидишь, а в животе в это время приятно урчит, и ты все еще чувствуешь на губах вкус ароматного, горячего каллалу. Это такой у нас суп с зеленью, луком и крабами, в нем много перца. Всегда готовится и подается в отдельных горшочках. А уж какой вкуснейший бульон готовят у нас из свиных пятачков, лука и зеленой чечевицы! Иногда еще добавляют немного гороха. Объедение, а не суп! Можно целую супницу выхлебать одному, так, что потом не встанешь из-за стола. И вот мы сидим, я держу твою руку в своей, а вокруг нас благоухают кусты жасмина. Мы будем спать с широко распахнутыми ставнями, чтобы теплый морской бриз остужал наши разгоряченные тела, пока я буду сжимать тебя в объятиях.

Сол еще сильнее прижал Дот к своей груди.

– А утром мы будем пить свежайший, только что выжатый ананасовый сок, лакомиться плодами манго, только что снятыми с наших деревьев в саду. А потом мы пойдем босыми по слегка колючей траве прямо к пляжу, будем нырять в кристально чистые воды залива, плавать целое утро, чувствуя соль на языке и ощущая приятное жжение по всей коже, после водных процедур будем нежиться где-нибудь в тени, укрывшись под развесистой пальмой. На ленч у нас обычно подают свежую морскую рыбу и сладкое кокосовое молоко, только-только слитое из скорлупы. Вот так мы будем с тобой жить, дорогая! Стареть мало-помалу, слабеть… но все это не будет иметь для нас никакого значения, потому что мы вместе и мы счастливы. Что скажешь, Кловер? Поедешь со мной?

Она подняла руку и погладила его по лицу. Какое красивое, какое совершенное у него лицо. И то, о чем он только что рассказывал ей, все это тоже совершенно и так потрясающе красиво. Картины, нарисованные им, поражают воображение. Только представить себе всю эту красоту, и дух захватывает! Нет! Она ни секунды не станет скучать в разлуке с родным домом. Не станет вспоминать промозглые утренние часы, грязные, переполненные пассажирами автобусы, постоянные грубости со стороны покупателей и вечный холод в доме. Разве может простая девчонка, как она, мечтать о такой роскошной жизни, которую обещает ей Сол? Она нервно сглотнула комок, подступивший к горлу. Еще, чего доброго, расплачется прямо сейчас от переизбытка чувств. Да! Решено! Она поедет вместе с ним! Ей тоже хочется чувствовать вкус соленой воды на своей коже, а потом лежать в его объятиях и засыпать под шорох бриза с распахнутыми настежь окнами. Засыпать и знать, что утром на завтрак ее ждет стакан свежего ананасового сока.

Дот перевернулась на другой бок и укуталась в простыню, а потом взглянула на Сола, опираясь на локоть. Сол бережно запустил пальцы в ее волосы, потом прошелся по ее изящному прямому носику.

– Как я понимаю, мистер Арбутнот, вы только что сделали мне предложение? Или как?

Сол сбросил с себя одеяло, поднялся с кровати и опустился на пол подле нее. Потом он церемонно встал на одно колено и взял обе руки Дот в свои.

– Вы все правильно понимаете, мисс Симпсон! Именно так! Я собираюсь сделать вам предложение…

На глазах Дот выступили слезы. Она почувствовала глухие удары сердца в груди. Свершилось!

– Леди Кловер! Прекраснейшая из женщин! Никогда не думал, что мне придется испытать такое чувство. Сколько себя помню, я всегда наигрывал мелодию твоей любимой песни, но даже не вникал в смысл ее слов. Но вот в мою жизнь вошла ты, и я сразу же понял, что значит каждое слово. «Ты – мечта, что сбылась наяву. Я щеки твоей нежно касаюсь. Столько лет я на свете живу, а с мечтою впервые встречаюсь». Впрочем, сейчас все вокруг меня наполнилось особым смыслом. Такое чувство, будто вся моя прошлая жизнь вдруг предстала предо мной в линзе объектива, и все внезапно стало четким и ясным. Я люблю тебя и буду любить до своего смертного часа. Ты для меня навсегда останешься одной-единственной, одной на всю мою дальнейшую жизнь. А если случится так, что нам не суждено быть вместе, то я так и проживу до старости холостяком и умру в одиночестве. Буду ухаживать за своим садом и вспоминать те счастливые мгновения, которые мы провели вместе. Так вы согласны стать моей женой, леди Кловер?

– Ах, Сол! Да и еще раз да! Я люблю тебя! Я так тебя люблю!

Он просиял и улыбнулся, глянув на слезы, выступившие на ее глазах.

– И я тоже тебя люблю!

Он приложил ее пальцы к своим губам и нежно поцеловал запястье ее руки. Нельзя тянуть! Надо как можно быстрее все устроить и все решить!

– Пусть пока это будет нашим секретом, ладно? – тихо проронила Дот, мысленно представив себе реакцию отца на эту новость. – Мне еще нужно как-то подготовить своих родителей, рассказать им все, попросить их согласия на наш брак. Я не могу иначе! А на это требуется какое-то время…

– Все время в этом мире отныне принадлежит нам и только нам, моя дорогая, моя прекрасная Кловер!

Глава четвертая

Дот отпустила парадную дверь, и она, слегка скрипнув, повернулась вокруг верхнего и нижнего болтов и стала на исходную позицию. Дот улыбалась. Собственно, улыбка не сходила с ее лица все последние двадцать четыре часа, которые минули после их волшебного свидания с Солом в «Купеческом доме». Они встречались и сегодня, расстались всего каких-то полчаса тому назад. А до этого они просидели несколько часов в «Паоло», после чего совершили очень-очень медленную прогулку до ее дома.

Все в голове Дот вдруг как-то упорядочилось и выстроилось в четкую, ясную картину. Впервые в жизни она совершенно определенно знала, что именно ждет ее в будущем, и это будущее – оно прекрасно! Она слегка прикусила нижнюю губу, чтобы придать лицу более серьезное выражение. Нельзя же предстать перед домашними с такой идиотской улыбкой на физиономии. Как правильно заметил Сол, главное – это четкая координация всех действий и их слаженность в дальнейшей реализации планов. Вначале надо все продумать, обмозговать как следует, а уже потом кричать на весь свет о своем счастье. Дот и сама не знала, что волнует ее больше всего: сам факт замужества, перспектива стать женой Сола или возможность каждый день плескаться в водах Карибского моря и вкушать завтраки прямо на берегу залива. Наверное, все же море волновало ее больше. Она представила себе, как станет купаться в море. Кто их там знает, может, у них и ванной комнаты нет в доме. А зачем? Когда вокруг столько воды! Красиво! И в воде плавают всякие водоросли, например, люфа…

В коридоре Дот поспешно сняла с ног туфли и, подхватив их, крадучись, прямо в чулках прошествовала на цыпочках дальше. Задача номер один – ничем не выдать своего присутствия. Стук каблуков может разбудить родителей, и тогда выяснится, что домой она заявилась уже далеко после одиннадцати. Но, прокравшись в заднюю комнату рядом с кухней, Дот с изумлением обнаружила, что отец еще не спит и даже не ложился, что вообще-то очень не похоже на него. Рег сидел в кресле и, что самое удивительное, не уткнувшись носом в газету. Нет! На сей раз никакой газеты рядом!

– О, папа! Привет! Вот уж не думала, что ты еще бодрствуешь! Сделать тебе чашечку чая? – Дот улыбнулась отцу. А все же хорошо, что в такой поздний час рядом есть хоть одна живая душа. Не очень-то приятно торчать в полночь на кухне одной, смотреть на темень за окном, вслушиваться в завывание ветра в трубе.

Рег молчал.

– Папа! Я спрашиваю, чай будешь?

– Я все слышу! Нет! Не буду! Никакого чая!

В голосе отца послышались пронзительные нотки. Он сидел, скрестив свои костлявые, жилистые руки на груди, и они слегка подрагивали, готовые, подобно пружинам, распрямиться в любой момент. Судя по всему, отец был страшно зол.

Дот попыталась разрядить обстановку. Да, она действительно пришла домой чересчур поздно, и папа волновался. С этим все понятно.

– Прости, папа! Я немного задержалась! Но тебе не надо было меня дожидаться. Просто я не успела на автобус, а потом…

– Так, оказывается, все дело в этом чертовом автобусе, на который ты не успела? Ты так полагаешь?!

Дот не узнавала отца. Еще никогда он не разговаривал с ней в такой агрессивной манере. Она почувствовала неприятную пустоту в желудке. И как он смотрит на нее! Ужас!

– Ну да! Я так думала! Хотя теперь вижу, что дело не только в автобусе.

Она издала короткий смешок. Раньше такой невинной уловки ей вполне хватало, чтобы растопить сердце отца.

– То есть ты думаешь, что я слеп? И ничего не вижу? Или что я дурак? А может, и то, и другое вместе?

Она отрицательно замотала головой. Нет, она никогда так не думала!

– Ну так вот, моя дорогая! Я не только все вижу, но и слышу кое-что! И то, что я слышу, меня категорически не устраивает!