Аманда Луззадер – Всеищущее кольцо (страница 23)

Офицер покачала головой:

– Если это и правда Всеищущее кольцо, ты не сможешь снять его до тех пор, пока не найдешь человека или предмет, который искала.

– Вы хотите сказать, оно застряло?

– Боюсь, что так, – подтвердила Сквидли. – По крайней мере пока. Это часть его магии. Именно тебе придется показать нам нужное место.

Бринн задействовала кольцо и показала офицеру островок Федры.

– Если только я не ошибаюсь, это близ Радужного рифа. – Сквидли прищурилась, глядя на картинку. – Рядом с морскими путями. Но это довольно большой район. Без кольца будет очень трудно или даже невозможно найти ведьму, просто плавая там и озираясь по сторонам. Можешь ли ты отправиться с нами, чтобы сузить круг поисков? Разумеется, твоих родителей мы предупредим.

Бринн кивнула:

– А может мой друг поплыть тоже? Его зовут Уилл, и он страшно умный.

Офицер Сквидли посмотрела на Уилла, пожала плечами и произнесла:

– Думаю, да. Кто-то еще из твоих друзей должен поучаствовать?

– Нет, – ответила Бринн. – Только Уилл. Он добрый и может здорово помочь.

Уилл гордо улыбнулся, хотя и покраснел немного.

Чтобы предупредить родителей Бринн и Уилла, им отправили сообщение с дельфинами. Пока офицер Сквидли быстро собирала команду, чтобы остановить морскую ведьму, Бринн с Уиллом ждали в приемной полицейского участка.

– Мне страшно, – призналась Бринн Уиллу. – Что будет, когда ведьма меня увидит?

– Думаю, полиция не допустит, чтобы с нами что-то случилось, – заметил Уилл.

– Но Федра уже говорила, что доберется до меня. Если я заявлюсь к ней вместе с полицией, что она сделает?

– Погоди-ка, – Уилл сотворил защитный пузырь и заключил в него Бринн: – Вот так вот. И это заклинание усилено нашей дружбой. Так что оно должно быть сверхсильным и продержится долго.

– Спасибо, Уилл.

– На здоровье, – отозвался мальчик. – Зачем еще нужны друзья?

В приемную высыпали с десяток полицейских.

– Ладно, ребята, – произнесла офицер Сквидли властным голосом, заражая подчиненных своим энтузиазмом. – В путь!

Бринн никогда за всю свою жизнь так не нервничала. Ее одинаково беспокоило и то, что Федра может превратить ее в морского слизня, и то, что люди могут пострадать, и даже то, что она может встретиться лицом к лицу с человеком. Но родители объясняли ей, что важно защищать все живое – даже если ты лично не получаешь с этого никакой выгоды. Мама говорила, что в этом и заключается долг русалки. Неважно, что ты думаешь о каких-то живых созданиях и могут ли они что-то для тебя сделать: если им нужна помощь – ты помогаешь. И с людьми надо поступать так же.

Бринн повторила про себя клятву морского народа: «Русалка – защитник океана, страж моря. Если где-то живое существо нуждается в помощи – мы будем там».

И после этого она изо всех сил заработала хвостом, чтобы догнать полицейских. Они с Уиллом использовали совместную магию, чтобы наложить скоростные заклинания, но все равно тащились позади.

– Покажи изображение еще раз, – попросила офицер Сквидли.

Бринн так и сделала, и кольцо направило их.

– Мы наложим на вас заклинание ускорения, чтобы вы не отставали, – сказала Сквидли.

Бринн и Уилл с благодарностью кивнули. Все полицейские морского народа могли творить самые фантастические турбозаклинания, что позволяло им двигаться даже быстрее скоростного течения. Способность к этим заклинаниям была важным требованием при приеме в полицию, и сотрудникам приходилось ежегодно проходить серьезное тестирование на скорость, чтобы не лишиться работы или получить повышение.

Офицер Сквидли чуть опустила веки с длинными ресницами, пробормотала какие-то слова, открыла глаза, посмотрела на Бринн и затем дважды кивнула.

Бринн и Уилл почувствовали, как теплый поток магии пронизывает их хвостовые плавники.

– Это сделает вас очень быстрыми, – пообещала Сквидли. – Поскольку кольцо у тебя, мы за вами. Вперед!

Сперва Бринн не показалась себе особенно быстрой, но, начав двигаться, почувствовала огромную разницу. Она скользила в воде, не замечая сопротивления. И самое слабое усилие толкало ее далеко вперед.

– О-го-го! – завопила Бринн.

– Одиннадцатый класс, – заметила офицер Сквидли. – Вот тогда вы научитесь плавать по-настоящему быстро.

Бринн снова попросила Всеищущее кольцо найти Федру, и оно показало путь, которого следовало придерживаться. С турбоускорением, да еще и с заклинанием, которое сотворили они с Уиллом, Бринн неслась вперед быстро, как никогда в жизни, – это было головокружительное, волнующее ощущение. Теперь уже полицейские еле справлялись с темпом.

Сперва Бринн выплыла за черту города, затем пронеслась через Большой риф, где жили в основном дагоны.

Несколько местных жителей, взрослых и детей, выглянули в окна, когда Бринн с полицией пронеслись мимо. Затем Бринн обогнула старый вулкан и влетела в водорослевый лес. Рыбы, кальмары, акулы, тюлени и даже несколько китов бросились прочь с дороги. Вскоре вода стала холодной, темной и неспокойной, и по большим волнам и неприятной погоде Бринн с Уиллом поняли, что приближаются к ведьме с ее мерзкими планами отмщения людям.

– Давай еще раз взглянем на изображение кольца, – попросила офицер Сквидли, пока они рассекали воду.

Бринн покрутила волшебное кольцо на пальце, и перед ними возникло изображение. Полицейские стали внимательно рассматривать его, тыча пальцами и советуясь друг с другом. Бринн оглянулась на Уилла. Глаза у него были вытаращены, а рот распахнут, но Бринн не понимала, то ли он от души наслаждается происходящим, то ли перепуган до смерти.

Офицер Сквидли указала на какую-то точку и крикнула:

– Морская ведьма – прямо за этими скалами! – Она повернулась к Бринн: – Дальше мы сами. А вы двое спрячьтесь вон за теми утесами.

Вместе с другими полицейскими она составила план, как подобраться к ведьме, а потом нырнула и исчезла.

– Как думаешь, это безопасно для нас – находиться так близко? – спросила Бринн.

– А почему нет? Ведьма довольно далеко. Офицер Сквидли не сказала бы нам спрятаться здесь, если бы думала, что тут опасно.

– Наши турбозаклинания еще действуют, – рассудила Бринн, – так что в случае чего мы сможем быстро смыться.

– Ага, верно, – согласился Уилл.

– Ну ладно, поплыли, – Бринн мотнула головой в сторону выступающих над морем скал, о которые бились волны. – Никто нас и не заметит… Надеюсь, – добавила она.

Бринн закусила губу. Волны и ветер наполняли воздух тревогой. Они с Уиллом подплыли к скалам и выбрали место, откуда с некоторого расстояния могли наблюдать за ведьмой и за круизным лайнером одновременно.

Глава двадцатая

Билл и Бринн смотрели на изображение, которое показывало магическое кольцо Зеленоборода. На картинке была Федра – высокая и величественная, она стояла на каменистом пляже маленького острова. Бринн дивилась, как долго ведьма может воздевать руки со скипетром к небу, не выдыхаясь. Но Федра ничуть не казалась усталой: она накладывала заклинание за заклинанием, используя собственные силы и зачарованный жемчуг миссис Сэндс, чтобы вызвать самый страшный шторм из всех, что когда-либо видела Бринн.

Океан вспучивался чудовищными черными волнами, которые вздымались, замирали в верхней точке, а потом обрушивались со страшным ревом. Над головой гремел гром, полыхали молнии. Большой круизный корабль жутко кренился и раскачивался. Бринн с Уиллом съежились под защитой утесов.

Где-то рядом, невидимые для Бринн и Уилла, полицейские неслись под водой к Федре. Вскоре они всплыли у каменистого пляжа.

– Смотри! – Уиллу пришлось перекрикивать шторм. – Это полиция!

Полицейские задействовали турбозаклинания, чтобы вытолкнуть себя из воды: так они могли подпрыгивать высоко над водой, словно дельфины. С каждым таким прыжком они выстреливали заклятиями в Федру.

– Думаю, они набрасывают на нее ошеломляющие и сонные заклинания! – воскликнула Бринн.

Уилл кивнул.

На самом деле битва происходила так далеко, а дождь с туманом так мешали обзору, что ребята толком не видели, что происходит, даже на картинке Всеищущего кольца. Но они могли разглядеть искры и вспышки магии. Шторм Федры был настолько силен, что даже опытным полицейским было трудно творить заклинания и прицеливаться. Бринн не сомневалась, что слышит за ревом ветра и оглушительным громом смех Федры.

Корабль взлетал на волнах и резко падал – казалось, он вот-вот разломится пополам.

Вдали, у острова, офицер Сквидли и ее команда терпели поражение. Похоже, Федра получала удовольствие, обрушивая и направляя на полицейских потоки дождя с ветром и разряды молнии. Всякий раз, когда кто-то из офицеров подбирался достаточно близко, она вытягивала руку или нацеливала на него скипетр, и новый штормовой порыв ветра или разрушительный разряд молнии отбрасывал полицейских. Они никак не могли приблизиться к ведьме, а их заклятия беспомощными птицами отлетали от нее. Бринн была уверена, что слышит хохот, с которым Федра снова и снова заставляла полицию отступать.

А шторм тем временем усиливался. Корабль кренился и взрезал носом волны. Буря, поднятая Федрой, казалось, окружает огромное судно и вертит им, будто игрушечной лодочкой. Бринн стиснула кулаки, кусая губы. Непохоже было, что полиция в силах остановить Федру. И, что еще хуже, было очень даже похоже, что круизный корабль пойдет на дно вместе со всеми пассажирами.