Амалия Кляйн – Леди для снежного лорда (страница 22)

– Вторая ветвь. Мой отец рассматривался претендентом на трон, если в императорской семье не появится мальчик. Но после рождения нашего императора Арона Ашара Рауфа это вопрос отпал сам по себе. Но прошло время, а в семье императора рождаются только девочки. У него уже три дочери, и теперь пристальное внимание приковано ко мне и моей избраннице. Ведь как только у нас родится сын, он сразу же будет негласно объявлен будущим императором.

– Что за бред? – удивленно уставилась на дракона. – Монархическая династия продолжается не только по мужской линии, но и по женской. Если у одной из дочерей родится мальчик, он может считаться наследником, если император его назовет таковым.

– Императорский род буквально прокляли… В семье рождаются только девочки.

– Но ведь и в твоей семье может не быть сыновей, и тогда императору придется назвать наследницей одну из внучек, – вопросительно посмотрела на Эмиля.

– Император рассматривал этот вариант и, в крайнем случае, решил назвать регентом одного из мужей внучек, до тех пор, пока не появится истинный наследник. Но… это произойдет, только если у меня не родится сын. Именно поэтому его так интересует моя избранница. В твоих мыслях он пытался прочитать планы на будущее. Но ты стала для него стеной. Уверен, сейчас Арон Ашар злится от бессилия и одновременно сгорает от любопытства.

– Эмиль, – нахмурившись, посмотрела на своего собеседника. – А почему ты меня об этом не предупредил?

– Если честно, во-первых, даже и подумать не мог, что император будет действовать, так открыто и так грубо. Во-вторых, посчитал, что ты должна насладиться балом, а не думать весь вечер о том, что тебя рассматривают и обсуждают. Ну и в-третьих, мне кажется, этот разговор должен был состояться после нашей помолвки.

Качнув головой, обхватила себя за плечи и призналась:

– Хочу домой.

– Ну, уж нет, – дракон встал и протянул мне ладонь. – Это твой первый бал, и ты будешь на нем блистать. А сейчас идем… Пусть местные дамы захлебнутся от зависти.

Взяв Эмиля за руку, встала и, чуть прищурившись, еще раз уточнила:

– А может, все-таки домой? Не хочу больше встречаться с императором. Я его боюсь.

– Тшш, милая Оливия, – мужчина поцеловал мою руку. – Забудь обо всем и просто наслаждайся вечером, – а затем медленно повел меня к дворцу.

Глава 9

Зазвучали последние аккорды, и музыка стихла. Я замерла в объятиях Эмиля, переводя тяжелое дыхание. Сердце отчаянно колотилось, и казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

– Скоро можно будет покинуть бал, – тихо шепнул дракон. – Если устанешь, сразу скажи, и мы вернемся домой.

– Хорошо, – улыбнулась я.

Зазвучала новая музыка, и объявили следующий танец. Пары сошлись в центре зала. Кавалеры уверенными движениями кружили своих партнерш, заставляя меня, залюбоваться ими. Это было поистине красиво. Эмиль вновь меня увлек в танец. Я, улыбаясь своему партнеру, скользила по залу, искренне наслаждаясь праздником.

– Ты совсем не устала? – спросил дракон.

– Нет, – засмеялась я. – Никогда и подумать не могла, что на торжественных вечерах может быть так весело.

– Если мы дождемся окончания бала, то сможем насладиться фейерверком.

– Фейерверком?! – уточнила я, не понимаю, о чем идет речь.

– Ночным небесным шоу, – пояснил дракон. – Поверь, тебе понравится.

– Тогда остаемся, – довольно сообщила я.

– Как скажешь, дорогая…

Когда я устала танцевать, Эмиль проводил меня к столу с закусками и поинтересовался:

– Вина и шампанского?

– Сока…

Внезапно я услышала:

– Лорд Кили, рад видеть вас.

Невольно обернувшись, увидела коренастого низкорослого мужчину, который подошел к Эмилю и увлек его разговором. Понимая, что беседа может затянуться, огляделась и, увидев свободные кресла у стены, поспешила занять одно из них. Усевшись, с облегчением вздохнула, чувствуя, как устали ноги.

Пары кружились по паркету, а я, рассматривая их, не могла не отметить, что придворные дамы обладали весьма необычной внешностью – высокие, статные, широкоплечие, но очень красивые.

– Разрешите пригласить вас на танец? – раздался неожиданный вопрос. Вскинув голову, увидела рядом с собой императора. Быстро поднявшись, присела в книксене, и вложила ладонь в его протянутую руку, прекрасно понимая, что правителю не отказывают.

Я мельком посмотрела на Эмиля. Он был так увлечен разговором, что ничего не замечал вокруг. Зато придворные, находившиеся поблизости, не сводили с меня и императора любопытных взглядов.

– С удовольствием, – кивнула я, и сама не заметила, как мы оказались в центре зала. Мой партнер глубоко вздохнул, прикрыв глаза, а потом мы плавно начали двигаться.

– Как лорду Эмилю удалось покорить сердце такой очаровательной молодой девушки? – неожиданно спросил он меня.

– Не знаю, – ушла от ответа я. – Думаю, этот вопрос вам лучше обсудить с лордом Килли.

Император пристально посмотрел на меня, и тут я опять почувствовала легкое головокружение. Побледнев, невольно пошатнулась, и правитель уточнил:

– Леди Оливия вам плохо?

– В зале слишком душно. Простите, но думаю, нам не удастся закончить наш танец.

– Конечно, конечно, – мужчина остановился и уточнил. – Может, выйдем в сад?

– Думаю, мне просто нужно немного посидеть. Простите, что так вышло.

Я посмотрела на своего жениха, который стоял у стены и наблюдал за нами, и поспешила к нему.

– Что император хотел? – послышался недовольный вопрос.

– Узнать, как тебе удалось покорить мое сердце, – выпалила я. – Эмиль, пожалуйста, давай вернемся домой.

– Милая Оливия, ты сегодня произвела фурор. Все мужчины в этом зале смотрят на тебя с вожделением, и каждого из них, мне хочется убить. Веришь? – внезапно произнес дракон.

Побледнев, заглянула ему в лицо и уточнила:

– Вы это серьезно?

Эмиль наклонился и шепнул:

– Опять вы? Ох, Оливия, какая же, ты умница. Один поцелуй – и все сразу поймут, что первая красавица сегодняшнего вечера принадлежит мне.

– Совсем с ума сошел? – испуганно переспросила я.

– Это была шутка, – дракон приобнял меня за талию. – Зато ты сразу забыла об императоре, правда?

– Он опять хотел прочитать мои мысли, – пожаловалась я.

– Не думаю, – Эмиль цокнул. – Просто ты уже заранее подсознательно боишься его, отсюда и такая реакция.

– Может быть, – пожала плечами. – Но я все равно хочу домой.

– Хорошо, – мужчина поцеловал мою руку. – Но сначала еще один танец…

Эмиль плавно кружил по паркету, ловко выполняя все па и заставляя меня забыть обо всем на свете. Сейчас я видела только его глаза, наполненные насыщенной лазурной синевой. Эти волшебные бесконечные омуты пленили меня, и я буквально растворялась в них, чувствуя себя частью нечто чего-то необъятного… Возможно, вселенной?

Едва стихли последние аккорды музыки, я автоматически поклонилась, а когда вновь подняла голову, поняла, что мы стоим в холле особняка Эмиля.

– Но как?! – не смогла сдержать своего удивления.

– Решил удивить тебя, – дракон улыбнулся. – Получилось?

– Да, – рассмеялась я, а потом ойкнула. – А мы же не попрощались с императором. Что же теперь будет?

– Это необязательно, – небрежно махнул рукой Эмиль. – Думаю, он все поймет и простит нас.

– В смысле? – нахмурилась я.

– Выпьешь вина? – ушел от ответа мой собеседник. – Хоть капельку? Не хочу, чтобы этот вечер заканчивался.

– Хорошо, – кивнула я. – Но с одним условием – ты должен ответит на мой вопрос.