Алёна Волгина – Воланте. Ветер песков (страница 52)
Тропа, ведущая в чащу леса, была такой запутанной, что Дийна вскоре потеряла всякое представление о том, куда они движутся. Между деревьями струился туман, словно облака, уловленные зачарованными приливами флайра, тоже решили обосноваться в этом лесу. Сквозь испарения по тропе тянулись голые корни, так и норовя поймать путника за ногу. Приходилось продираться сквозь подлесок и ломкие кусты облепихи. Потом пошли сосны. Их ровные стволы покачивались и гудели от ветра, будто где-то играл исполинский орган. Дийна поежилась от прохлады, а еще – от тревожного ощущения в затылке, заставлявшего ее постоянно оглядываться.
«Здесь уже тысячу лет никого не было, кроме чокнутых метеорологов!» – успокаивала она себя, но самовнушение не очень-то помогало.
Наконец деревья расступились, и тропа вывела их на прогалину. Впереди возвышалась скала, в нижней части которой чернел зев пещеры. Кроны сосен, растущих вокруг, были прозрачны, словно витраж, отчего площадка перед скалой походила на алтарь, укрытый зеленым светом. Из пещеры тянуло магией. В темноте прохода смутно виднелись толстые каменные колонны.
– Зачем мы здесь? – тихо спросила Дийна. В этом месте хотелось говорить шепотом. А еще лучше – вообще помалкивать, чтобы тебя не услышали злые духи.
Альваро криво усмехнулся.
– Я хотел извиниться.
– Ну… местечко что надо, – пошутила она. – И за что, если не секрет?
Несмотря на духоту, ей вдруг стало зябко. Непривычная серьезность Альваро внушала тревогу. По его лицу было видно, что он готовился к тяжелому разговору.
– Эта пещера… в общем, это и есть храм Эспиро.
Дийна непонимающе уставилась на него. Потом перевела взгляд на скалу.
– То есть… Что?
В памяти сами собой всплыли строчки:
Теперь, когда Альваро привел ее сюда, этот стих легко было истолковать. Все складывалось. Значит, сокровищница Архипелага – это остров Палмера, недоступный для внешних врагов, а «каменный саркофаг» – пещера в недрах горы. Как все просто, оказывается!
– И ты знал? – вырвалось у нее. Дийна просто не могла поверить в такое коварство. – Знал и молчал?!
– Прости.
По нервам резануло чужой болью, и все упреки замерли у нее на языке.
– Я всегда считал, что Эспиро – это плохой выход. Но теперь… У нас нет другого способа остановить Орден Хора! Они слишком нас опередили. То, что они проделали с Бессерой, – это ужасно.
Дийна не знала, что сказать.
– Они ясно показали, как далеко готовы зайти. Могут сокрушить любой остров в любой момент. Более того, я боюсь, что они собираются диктовать свою волю Альянсу. Например, пригрозят сбросить в море Ланферро… после того, как выкачают из него все ресурсы. Приливная волна от такого удара разнесет в клочья все западное побережье Континента. Орден вполне может посчитать это удачной идеей для шантажа. Только вот боюсь, что они ошибаются. Альянс не потерпит такой угрозы. Он скорее пришлет сюда эскадру дирижаблей, чтобы взорвать острова в воздухе. В общем, если к власти придет Орден Хора – это верная смерть для Архипелага.
– Но что же делать?
– Наш единственный шанс – не допустить захвата Ланферро три с половиной года назад. Ты была при дворе Веласко в то время. Ты сможешь это предотвратить.
Хотя Дийна все еще находилась в состоянии потрясения, она тотчас уловила его идею:
– Ну конечно! Мы сделаем это вместе!
У нее в душе вспыхнула радость: «Я увижу родителей! Мы с Альваро вернемся назад и все исправим! Все будет просто отлично!»
Он вздохнул и бережно погладил ее по щеке.
– Не мы. Тебе придется сделать это одной.
Дийна не поняла. Почему?
– Каждый человек может вернуться в прошлое лишь один раз, – объяснил де Мельгар. – Я уже использовал эту возможность.
– Но… когда?
«Подумать только! И я ничего не знала!»
– Когда ты в прошлый раз пыталась пробиться к Ланферро. Твоя лодка разбилась о скалы. Я… Мне пришлось здорово постараться, чтобы тебя вернуть!
После этих слов воображение Дийны отключилось. Картина мира так резко поменялась в ее глазах, что это требовало серьезного осмысления.
«Так, минутку, спокойно. Значит, я умерла? В смысле, не здесь. В другой реальности…» В каком-то альтернативном шторме ее убило каменной глыбой, и ее мозги разлетелись по всей орбите вокруг Ланферро. Тем не менее – вот она, живая и невредимая. И зазор между этими двумя реальностями обеспечил ей де Мельгар, стоявший перед ней с таким видом, будто каждое произнесенное слово жгло ему горло.
Дийна не поверила бы, что такое возможно, если бы не тот сон и кошмарный кусок скалы, преследующий ее по ночам. Она нерешительно оглянулась в сторону пещеры, которая теперь пугала ее хуже раскрытой могилы.
Только сейчас Дийна поняла, как много ей предстоит потерять.
Год назад она кинулась бы в эту пещеру с радостным боевым кличем, потому что после потери родителей и родного дома мир утратил для нее интерес. Прозябание в доме Гаспара вряд ли можно было назвать полноценной жизнью. Но с тех пор многое изменилось. Переступив порог пещеры, она потеряет всех, кого обрела за последний год. Саину, Дейзи, Транкилью… Марио… И Альваро тоже!
Это было больнее всего. Да, возможно, они встретятся в прошлом, в другой реальности. Но он будет там другим человеком, и еще неизвестно, как сложатся их отношения. Между их семьями никогда не было особой дружбы.
– Если бы имелась хоть какая-то возможность этого избежать… я бы ни за что тебя не отпустил, – сказал Альваро. – Но иначе Орден Хора просто уничтожит Архипелаг. Их нужно срочно остановить! Понимаешь?
Дийна кивнула. Конечно, ты прав. Зачем тратить слова и время на то, что и так очевидно? Они оба все понимали. Быть правителем острова означало не только жить в замке, носить парадные платья и заниматься благотворительностью. Это также означало принести себя в жертву, если понадобится, и Альваро имел право требовать от нее этого.
Если бы он сказал напоследок что-нибудь ободряющее, какие-нибудь особенные слова, которые поддержали бы ее во мраке пещеры и потом, в неизвестности… но это же де Мельгар! Ему никогда не удавались красивые фразы. Он улыбнулся совсем по-мальчишески, хотя глаза были грустные:
– Я был ужасным подростком. Пожалуйста, не убей меня сразу!
– Постараюсь, – буркнула Дийна, не представляя, как будет жить дальше без этой улыбки.
Вот вам и все прощание. Черная глазница пещеры, казалось, неотрывно наблюдала за ними. Сейчас она уйдет туда – и вся ее прежняя жизнь растворится в несбыточном. Дийна сделала шаг и зажмурилась.
«Нет, я так не могу!»
В порыве внезапной храбрости она обернулась и обняла Альваро за плечи. Если бы он отстранился, она бы сразу умерла от стыда, прямо тут, но вместо этого он крепко прижал ее к себе. Их лица сблизились, ее пальцы запутались в его волосах. Время замедлилось… потом остановилось. Может, оно вообще махнуло стрелками и ушло отсюда, пока они целовались, – Дийне было плевать.
– Мне пора.
Он сразу же разжал руки. Она отвернулась, стараясь не смотреть на его растревоженное лицо. Иначе у нее не хватило бы решимости дойти даже до входа.
Сердце бешено колотилось – наверное, именно так грохочет поезд, приближаясь к очередной стрелке. Из пещеры дохнуло холодом. Дийна поднялась на площадку по старым, стертым ступеням. Зажмурившись, миновала колонны, пестревшие странными знаками. Еще шаг – и красноватый свет под веками сменился густой темнотой. Исчезла теплая ладонь солнца, подталкивающая ее в спину. По телу прошла ледяная дрожь.
Вот теперь действительно все.
Он стоял и смотрел, как она поднимается по ступеням. Молча. Слов не было. Не крикнешь же, в самом деле: «Мне жаль, что я не могу пойти с тобой!» Это просто насмешка какая-то, дешевка, бледное подобие того «как жаль», которое горело в груди.
«Я не могу пойти с ней, но зато не позволю нашим преследователям войти следом». А они приближались с каждой секундой. Рохо своими обманными маневрами не мог надолго сбить их с пути.
Альваро чувствовал тяжесть меча, висевшего за плечом, но глазами, не отрываясь, следил за Дийной. «Эспиро, старый мошенник, задержи их еще хоть немного!» – мысленно попросил он. Судьба и ветры Архипелага отняли у них почти все – пусть оставят ему хотя бы это: смотреть, как она уходит!
Дийна замерла на площадке. Он видел, с каким трудом дается ей каждый шаг, но не сомневался, что у нее хватит смелости. Помедлив, девушка решительно шагнула внутрь. Солнечный луч, падавший на камни перед пещерой, погас. Казалось, что вся радость из этого мира ушла вместе с ней.
Тогда де Мельгар вытащил меч из ножен и с улыбкой повернулся к настороженному, притихшему лесу.
Словарь к циклу
А
Алагато – небольшие зверьки из семейства лориевых, большеглазые, с крепкими кожистыми крыльями. Как правило, обитают в пещерах на нижней стороне островов. Они хищники, нападают стаей. Укус алагато может быть ядовит. Для содержания в неволе они не годятся, но это не помешало одному из студентов завести себе такого питомца по кличке Баррига, который впоследствии принял самое активное участие в событиях на Архипелаге.
Алегранса – спутник острова Ланферро.
Амансеро – преобладающий ветер острова Арриба. Имеет непредсказуемый и капризный характер. Может принести на хвосте вялый туман, а может ударить ураганом по побережью. Как повезет.
Ардиеро – древнее племя, когда-то обитавшее на Архипелаге Ветров. Постепенно было вытеснено колонистами с Континента. Остатки племен, не сумевшие поладить с завоевателями, укрылись в центре Палмеры, под защитой труднопроходимых ущелий и магии флайра.