Алёна Волгина – Три пилота и водяной (страница 36)
Кирпичная кладка в одном месте монастырской стены вдруг дрогнула, словно по ней ударили изнутри. Тварь, обитавшая в заброшенном доме рядом с маяком, металась в тесных стенах. Два чужака были совсем рядом, она чувствовало их тепло. Приказ Хозяина назойливо бился в голове: прогнать, если не получится — уничтожить. Тварь не отличалась разумностью, для выполнения задач ей хватало инстинктов. Например, она чувствовала, что кирпичная кладка в полуподвале не везде была одинаково прочна. Кое-где ее укладывали наспех, и если ударить посильнее… Один камень наконец поддался, следом за ним раскрошился другой…
Выплыв из глубин счастливого забытья, Марк усилием воли заставил себя вернуться в реальность, то есть в маленькую комнату на верхушке старого маяка. Райна, слегка отстранившись, тихо улыбнулась. Эта улыбка была ему дороже всех сокровищ мира.
— Темно, — еле слышно шепнула она.
— Сейчас найдем свет, — успокоил ее Марк и вдруг замер. Свет! Маяк! От осенившей его мысли он даже подскочил. Почему он не проверил лампы?! То, что башня — в ужасном состоянии, вовсе не означает, что маяк не сможет выполнять свои функции!
— Марк? Что с тобой? — Райна ласково провела ладонью по его щеке, при этом волна ее серебристых волос с шелестом скользнула за спину.
— Маяк! — выпалил он, сжав ее плечи. — Если он исправен, мы дадим сигнал на берег!
Лицо девушки будто осветилось:
— Я же говорила, ты обязательно что-нибудь придумаешь!
— Пойдем скорее наверх!
В световом колпаке под ногами хрустели выбитые стекла, от стен почти ничего не осталось, ночное небо казалось странно близким. Но сердце маяка — двадцать ламп с фитилями, пропитанными каким-то пахучим маслом — было цело. Райна достала огниво. Как назло, огонь долго не разгорался. Но когда они наконец справились с этим, яркий свет захлестнул башню, заставив ночь отступить.
…В проломе монастырской стены мелькнула когтистая лапа, поросшая серой шерстью. Два кирпича вывалились на грязный песок. Тварь охватило радостное предвкушение: сейчас! Еще чуть-чуть!
«Нет! — прозвучал в ее голове Голос, ослушаться которого было невозможно. — Не сейчас! Ждать!»
Тварь затрясла головой от острой боли, однако послушно отступила и улеглась возле пролома. Вдруг темноту кинжалом пронзил яркий луч света, заставив Тварь отскочить в сторону. Ощетинившись, она издала тяжелое утробное рычание, в глазах загорелись красноватые отблески.
На маяке тем временем кипела работа.
— Держи плащ за тот конец, — распоряжался Марк. — Когда я скажу, подними его вверх, потом опусти. Сейчас мы переведем наш маяк в проблесковый режим.
— Зачем? Что ты собираешься сделать? Он и так прекрасно горит!
— Хочу передать сигнал на берег.
«И надеюсь, что он как-нибудь дойдет до Гвендолин, — подумал Марк про себя. — Потому что, кроме нее, его здесь никто не поймет».
С каждым часом стражники чувствовали себя в доме Яна Горта все более неуверенно. Сергей, который внимательно изучал документы в секретере в надежде найти хоть какой-нибудь компромат, услышал голос хозяина из соседней комнаты:
— Мне кажется, этот фарс несколько затянулся. Я хотел бы срочно поговорить с коммандером.
В ответ послышалось невнятное мычание Якоба, не привыкшего вести диалог с важными персонами. Сергей тут же просунул голову в дверь:
— Сейчас я его позову.
Выскочив в коридор, он вдруг наткнулся на Гвен. Ее только здесь не хватало! И так дела хуже некуда!
— Что ты здесь делаешь?! Ты же обещала, что носа не высунешь из флайера!
— Дарт сказал, что здесь не опасно, — отмахнулась девушка. — Я хотела тебе кое-что показать.
— Этот Дарт у меня еще получит, трепло воздухоплавающее! Ну-ка разворачивайся и дуй на выход! Мне еще Джербена нужно найти.
— Мне тоже! И если ты не хочешь меня выслушать, я пойду прямо к нему! В этом доме, похоже, есть потайная комната.
— Что?!
Вот это поворот! Разумеется, Сергей тут же забыл и про Дарта, и про недовольно бухтящего хозяина. Гвендолин, решительно взяв приятеля на буксир, потащила его в правое крыло, в самый конец коридора.
— Вот, видишь? Снаружи это крыло метра на три длиннее, чем внутри. Я сразу заметила. В другом крыле таких странностей нет, зато есть — что?
— Что? — переспросил Сергей, сбитый с толку таким напором.
— Винтовая лестница! И я думаю, что здесь за стеной скрывается потайная шахта или потайной ход!
Гвен постучала по стене. Звук получился довольно глухим. Если даже стенка была фальшивой, толщина у нее должна быть — ого-го! Снизу из чулана будто в ответ заколотил в дверь господин Пелс.
— Нам нужен коммандер, — решил Сергей.
Вскоре возле подозрительной стены собрались несколько стражников. Джербен распорядился привести хозяина. Стоило господину Горту увидеть, как солдаты простукивают стену в поисках потайной двери, его надутое лицо сползло вниз и приняло творожисто-бледный вид:
— Я хотел бы сделать признание, если это облегчит мою участь, — заявил торговец.
— Что ж, валяйте. Если успеете, — ответил Джербен обманчиво-спокойным голосом, с застывшей на лице маской взбешенной учтивости. Услышав этот голос, знающие люди обычно старались убраться подальше. Он означал, что коммандер дошел до высшей точки кипения.
Ян Горт подошел ближе и надавил ладонью на нужный камень. Часть стены отъехала в сторону, открыв черный зев потайного хода. После недолгой заминки туда потянулись стражники с фонарем.
Десять минут спустя Джербен гневно мерил шагами гостиную, а Горт, совершенно уничтоженный, понуро горбился в кресле. Инженер Регоут забился в угол, поблескивая оттуда очками. Возможно, надеялся, что про него забудут. Коммандер распорядился не спускать глаз с этой парочки.
— Фальшивомонетчики! — припечатал Джербен. — Вы! Кто бы мог подумать?!
Господин Горт промямлил что-то насчет слишком широко развернувшихся благотворительных проектов, поглотивших всю наличность, непомерных налогов, и тому подобного.
— Но я не пускал эти деньги в оборот здесь, во Фрисдаме! — вскинулся он. — Только в других городах!
— Отлично. Франц! — громыхнул коммандер.
Не успело отзвучать эхо его голоса, как в дверях нарисовался шустрый посыльный.
— Лети в порт. Передай это начальнику портовой стражи, — Джербен черкнул на листе несколько строк и поставил свою подпись. — Судно «Быстрый», принадлежащее господину Горту, арестовать.
— Есть, сэр! Я на велике, сэр! Мигом вернусь!
Сергей суетился вместе с остальными: искал водяные фонари, выносил тяжелые штемпели… Хоть они и не нашли того, что искали, все же их операция неожиданно завершилась успехом, и можно было не бояться, что городская стража завтра станет посмешищем всего города. Тем сильнее его свербило беспокойство за Марка, который так и не появился. Сергей привык, что из них двоих роль разгильдяя обычно доставалась ему. Что затеял Марк? Может, Гвендолин в курсе?
По сравнению с горячей суетой в доме на улице была тишь и благодать. К ночи небо очистилось и запестрело звездами, в траве длился традиционный сверчковый концерт. На лужайке возле дома дремал флайер. Гвен стояла неподалеку. Рядом с ней топтался взмокший от пота Франц, горящие уши которого были заметны даже в темноте. Он что-то возбужденно трещал и ухитрялся жестикулировать, не выпуская из рук велосипед.
— Гвен! — позвал ее Сергей. — Тебе Марк ничего не говорил о своих планах на сегодня?
— Ничего. А, подожди! Он спрашивал меня про маяк. Маяк на той пропавшей картине.
— Кстати! — встрепенулся Франц. — Я слышал сейчас от стражников в порту, что старый маяк на острове Монахов вдруг заработал.
— На острове, говоришь… — прищурилась Гвен.
— Да, причем он так странно моргал: три коротких вспышки, потом три длинных, потом опять три коротких… А потом снова погас. Парни говорят, что это призраки умерших на острове монахов заманивают к себе моряков.
— Дарт! — Гвен, не дослушав, бросилась к мгновенно проснувшемуся флайеру. — Мы срочно вылетаем!
Сергей кинулся за ней:
— Думаешь, это сигнал?
— Это же сигнал SOS, балда! Кто, кроме Марка, мог бы его подать?! Надеюсь, мы не опоздаем!
Франц неуклюже бежал за ними.
— Но там же призраки! Этот остров давно пользуется дурной славой! Не ходите туда!
Сергей оглянулся на желтевший в темноте проем двери, где в любую минуту мог возникнуть Джербен, который уж точно не одобрит их авантюру. Мягко говоря.
— Передай коммандеру, что мы заберем Марка с Райной с острова Монахов и сразу вернемся.
Дарт уже разворачивался. Сергей запрыгнул в кабину буквально на ходу. Кусты вокруг лужайки ожили, разбуженные воздушной волной. Франц некоторое время стоял, раскрыв рот, и следил взглядом за исчезающим в небе флайером, а затем бросился в дом.
Маяк Урк подавал сигналы до тех пор, пока не иссякли запасы масла. Дальше им оставалось только ждать. Когда лампы погасли, темнота снова окутала остров. Размеренный рокот моря, доносившийся снизу, убаюкивал, внушая обманчивое спокойствие. На песке валялись обломки баркаса. Твари больше не появлялись. Вдалеке светились огни такого близкого, но недоступного города.
— На наших островах небо кажется ближе, — приглушенным голосом произнесла Райна. — Иногда в безлунную ночь в нем можно увидеть отблески мечей небесных воительниц. В те дни мне казалось, что боги спустились, чтобы поговорить со мной… Здесь все по-другому.