Алёна Васильева – Мёртвые зоны рая (страница 12)

— Хочешь ее назад? — уточнил дядька. Лицо у него было большое, рыхловатое и довольное, как у кошака на солнце.

— Ага, хочу, — не стал спорить я.

— Ну держи. Хотя мог бы и получше чего выбрать, — усмехнулся собеседник, снова шлепая рукой по подлокотнику.

— Олерид! — Юлька, соткавшись прямо из тени от трона, бросилась ко мне на шею. Ее уже переодели в длинную серебристую ночнушку, причесали и, кажется, даже подкрасили немного.

— Ну все-все, не нервничай. Скоро пойдем домой, — я неловко похлопал девчонку по спине.

— А где Терри? Он в порядке? — голос спасенной слегка дрожал.

— Все хорошо, он ждет нас на берегу, — «надеюсь» — мысленно добавил я, вспомнив неугомонный характер инкуба.

— Предлагаю нам всем переместиться в Зал Долгих Разговоров, — максимально пафосно выдал обладатель щупалец.

— Погодите, — я внезапно вспомнил еще кое-что, — а можно меня как-то приодеть? А то в одних трусах я выступать не особо привык.

— Ну вот, такой цирк испортил, — под нос, но вполне разборчиво, пробубнил Ктулхурон и неуловимым движением бровей облачил меня в сияющий чешуйчатый костюм-не костюм, броню-не броню. Нечто очень легкое и красивое. Я глянул характеристики: «Защита: 90 единиц, защита от магии 20 единиц, скорость передвижения в воде +70 %, ловкость +30 %, уклонение +20 %». Нихрена себе!

— Ух ты! — вслух восхитился я. — А можно потом себе оставить?

— Это подарок, — величественно кивнул король.

Ох, будет ли он таким же добреньким, когда увидит, что я затеял?

Когда мы телепортировались в зал для нудных разговоров или как его там, он был уже полон волшебного народца. Здесь собрались самые разные твари: и антропоморфные, и совсем уж пугающие. Стены помещения были далеки, как горизонт, и терялись в зеленом полумраке.

К счастью, мы с Ариэль, Юлей и Ктулхуроном оказались на возвышении и тереться во всей этой разномастной толпе, пробивая себе путь к трибуне, не пришлось.

— Дорогие друзья! — провозгласил подводный правитель, и голос его раскатился над толпой, многократно усиленный неведомыми силами, — К нам пришел сегодня очень важный гость — великий герой Олерид. И у него есть новость, которая затронет всех нас!

Волной поднялся и опал удивленный шепоток. Повисла напряженная тишина. Блин, как быстро пришло время для речи!

— Кхе-кхе, — начал я, чтобы заполнить паузу. — Уважаемые жители волшебного мира! — как там это принято у наших политиков? Плечи расправить, взгляд — вдаль. Елки-палки, руки-то некуда деть в этом костюме! — По случайному стечению не зависящих от меня обстоятельств ко мне попали синие камни владычиц леса.

— А где сами владычицы? — выкрикнул кто-то. Его поддержал возмущенный гул. Зря я вообще поднял эту тему. Да, кто ж знал, что разномастная волшебная братия станет так убиваться по каким-то ботам! Хорошо прописанным, но все же…

«Дипломатия минус 30». Зар-раза!

— К сожалению, они мертвы, — кажется, скроенная мной грустная мина никого не обманула. Шум усилился.

«Дипломатия минус 40». Ну что ты будешь делать! Срочно пора переводить разговор на что-нибудь нейтральное. Паника. Па-ни-ка. Интересно, они меня сначала растопчут, а потом сожрут или решат совместить приятное с полезным?

— Я никоим образом не претендую на вашу землю, богатство и свободу, — я возвысил голос и патетически взмахнул рукой. Гомон чуть поутих, большинство глаз снова обратилось ко мне, уже с любопытством. Ладно, наглость города берет.

— Я нихрена не смыслю в вашем мироустройстве, — совершенно искренне продолжил я, — поэтому лучшим моим решением будет оставить разумного и понимающего наместника, — за спиной с шелестом пошевелил щупальцами морской царь. Ой-ой, как же он близко стоит…

— Но помимо прочего я еще и сторонник равноправия! Водной частью вашего мира уже управляет мудрый и великодушный Ктулхурон. Взваливать на его могучие плечи заботы и тяготы наземного мира было бы жестоко. Хотя он, несомненно, справился бы и с этой задачей, — спину защекотали сбегающие вдоль позвоночника капельки пота. Лишь бы прокатило!

— Я считаю необходимым назначить в качестве правителя лесного мира женщину. Ту, которую вы будете ценить и уважать. Ту, что вызывает доверие. Есть среди вас кто-то, кого вы могли бы единодушно предложить для данной роли?

Глава 6

Несколько минут царило молчание. Потом фейри зашуршали, зашептались. Ярче засеребрилась волшебная пыльца на крыльях, рогах, локонах. Я уже подумал, что совершил самую грандиозную в своей жизни ошибку, но тут толпа расступилась и по образовавшемуся проходу к возвышению двинулась стройная высокая женщина. Ее серо-зеленое платье было расшито золотой нитью и переливалось при каждом шаге. Шлейф тянулся метра на полтора позади. Непонятно даже, как его не оттоптали в такой давке.

Незнакомка приблизилась, и я понял, что вышивка на ее одежде образует множество солнц с разбегающимися от них лучами. В этот момент она зашагала на наш помост прямо по воздуху и скоро оказалась со мной лицом к лицу.

— Меня зовут Неретиль, — раздался ее мягкий чарующий голос. Вытянутые, чуть приподнятые со внешних уголков золотистые глаза смотрели тепло и чуть насмешливо. — Я буду говорить от имени лесного народа и смогу соблюдать его интересы во все времена и при любых обстоятельствах.

— Все согласны? — уточнил я, обращаясь к толпе.

— Да-а, — раздался многоголосый хор.

Интересно, какой процент присутствующих — не реальные игроки, а боты? Ведь обычно люди не могут прийти к согласию, даже выбирая новые обои. И это в рамках одной семьи! А тут такое удивительное единодушие!

Впрочем, единодушие ли?

Наконец я рискнул обернуться на любителя Лавкрафта, ожидая увидеть ненависть или, в лучшем случае, холодное презрение. Но тот добродушно улыбался и кивал, поглядывая то на меня, то на новую Владычицу. Похоже, они были неплохо знакомы. Мировой мужик!

Наконец удалось с облегчением протолкнуть воздух в легкие.

— Камни твои, светлая Неретиль, — я вытащил артефакты из инвентаря и аккуратно переложил в ее узкие ладони.

«Задание завершено. +720 очков опыта. + 80 бонусных очков опыта за нестандартное мышление. + 290 к дипломатии. Получено: 400 золота. В процессе приобретено: доспехи морского воина 2-го уровня. Доступны модификации доспеха. Получено благорасположение народа фейри. Гарантирован безопасный отдых во всех владениях фейри в пределах мира Ока Дракона».

Впечатляющий набор характеристик, только это еще не все.

— Уважаемая Неретиль, — шепнул я, — можно личную просьбу?

Та повернулась ко мне и благосклонно склонила голову набок, ожидая продолжения.

— Вот тут рядом с нами девушка — Ариэль. У нее была непростая судьба. И мне кажется, что бесконечно прозябать в пруду — не лучшее для нее занятие. Может, сможете ее взять к себе помощницей или там ученицей? Не знаю, как у вас все это устроено.

— Мне как раз нужны помощники, — улыбнулась та. — Ариэль, будешь со мной работать?

Русалка только смущенно кивнула.

Ну вот и хорошо. Одна маленькая судьба — всего лишь капля в море. Но разве не с пары песчинок начинается огромная лавина?

А теперь пора бы отправляться обратно, пока скучающий инкуб там в конец не озверел.

Я подошел к девушке и шепотом спросил:

— Слушай, как бы нам с Джулией теперь побыстрее добраться до того места, где я оставил Терри? Есть какие-то наземные пути? Я же теперь не смогу с ней так надолго нырнуть.

— Я вас перетащу. Ее можно снова усыпить на несколько минут. Через воду получится быстрее всего.

Из моей груди поневоле вырвался протяжный вздох. Лезть в промозглый озерный мрак до ужаса не хотелось, но если это и правда самый короткий путь… Коротко кивнув, я начал спускаться с помоста, увлекая подругу за собой, но Ариэль придержала меня за локоть:

— Спасибо! — сказала она. — Для меня твой поступок много значит, хотя ты и не подумал о том, чтобы хотя бы предупредить заранее.

Я немного смутился. Тут, конечно вышел недочет, но события развивались слишком стремительно, чтобы просчитывать все наперед. Да и решение переквалифицироваться в помощницы новой Владычицы русалка все равно в итоге принимала сама.

Не то чтобы я считал себя большим сторонником матриархата.

Честно говоря, мне вообще неважно, кто у власти, пусть даже мозг в футуристичной колбе. Лишь бы принимались адекватные и разумные решения.

Просто на этот раз очень хотелось показать обиженным женщинам, что не все мужчины — законченные козлы.

Чтобы любая из них могла когда-то позволить себе любить, быть любимой и создавать семью без оглядки на прошлый ужасный опыт.

Конечно, не все.

Кому-то это нафиг не впилось, и я сам всегда был готов душить голыми руками тех, кто подходил к незамужним или не родившим «вовремя» с опостылевшей фразой «а часики-то тикают».

Но в любом случае — создавать или не создавать семью — должно быть осознанным решением, а не продуктом страхов и комплексов, вызванных кучкой мудаков. Такие всегда бросаются в глаза, но это не значит, что их — большинство.

— Я бы хотел, чтобы у тебя все хорошо сложилось, хотя бы тут — в Игре, — искренне сказал я. — И уж не знаю, я не психолог, но по-моему разработчики зря запихивают всех пострадавших подобным образом в одно болото.

— Ну, это же для поддержки! — заспорила Ариэль. — Чтобы почувствовать себя в дружелюбной среде и расслабиться!