Алёна Василевская – Кровь дракона (страница 12)

– Простите, Ваше Величество, – секретарь, молодой талантливый парень, явно приуныл и растерялся. – Я не хотел вас отвлекать от завтрака. Письмо мы получили только что, так что, можно сказать, я сразу же вам его передал. А гонца накормили, дали ему всё необходимое, и сейчас он отдыхает в одной из гостевых комнат в ожидании вашего ответа.

– Гонцу не было дано распоряжение встретиться со мной лично? – несколько смягчившись, спросил Конрад.

– Вроде бы нет, он об этом ничего не говорил, – смущаясь, произнёс секретарь.

– Ну хорошо. Идите пока и ждите моих дальнейших указаний.

Конрад распечатал конверт. Мирра тревожно притихла, ожидая, когда брат прочтёт загадочное письмо. На её памяти из Империи Сахре никогда и никто им раньше не писал, а тем более главный советник самого Императора.

Открывая конверт, Конрад тревожно подумал, а не могло ли это письмо быть как-то связано с поездкой Тедора, но быстро откинул эту мысль. Конюх уехал недавно, и сейчас хорошо, если находился на полпути к Сахресаду. Наконец, императорская печать была сорвана, и король Элларии вытащил из конверта золочёный сложенный четыре раза лист бумаги, на котором красными позолоченными чернилами каллиграфическим почерком на сахрийском языке был написан следующий текст:

«Глубокоуважаемый повелитель Элларии, Король Конрад Первый, Великая Империя Сахре и её Светозарный Император – Сатор Великолепный, настоятельно просят Вас и Ваше государство оказать помощь и всю необходимую поддержку в одном чрезвычайно важном для Его Превосходительства, Сатора Великолепного, деле. Младшая любимая дочь, его Императорского Величества, Принцесса Милея, смертельно больна. Лекари и маги со всего света съезжаются в Сахресад, чтобы найти способ излечить её, но все они склоняются к тому, что болезнь Принцессы Милеи, неизлечима. Светозарный Император в связи с этим находится в неописуемой печали и скорби. Однако в древних рукописях маги обнаружили, что раньше, когда в мире обитали драконы, средство от этой болезни всё-таки существовало, и нашли рецепт лекарства на основе драконьих лёгких. В существование этих легендарных животных сейчас мало кто верит, но наши учёные и чародеи не сомневаются, что драконы существуют и по сей день. Великая Империя Сахре ищет их по всему миру, но пока безрезультатно. До нас дошли сведения, что в Ваших землях обитает по крайней мере одно такое животное – оно было замечено сразу несколькими людьми. Как только Светозарный Император узнал об этом, он тут же отправил к Вам в Элларию своего лучшего чародея – директора Школы высшей магии – Великого мага Зедана в сопровождении его лучших учеников с целью убиения дракона и скорейшего приготовления лекарства для Принцессы. Мы знаем, что в Элларии не принято заниматься колдовством, и чародеев в Вашей стране не жалуют. Однако Империя Сахре настоятельно требует сделать исключение. Убить дракона и сразу же приготовить лекарство могут только маги, мы не можем себе позволить терять время, тем более что лекарство должно ещё настаиваться несколько недель. В случае Вашего отказа от содействия у посланной нами делегации магов есть все полномочия для применения силы, их сопровождает Сахрийская армия. Однако, уверяем Вас, что без необходимости и без приказа Великого мага Зедана наша армия не будет пересекать границы Элларии. В случае оказания всей необходимой помощи и поддержки нашим посланникам суверенитету Вашей страны ничего не грозит.

Главный советник Его Императорского Величества, Светозарного Императора Сатора Великолепного, Орин Катер».

Мирра наблюдала за тем, как её брат мрачнел по мере того, как читал письмо. Когда он отложил письмо и прошептал: «Этого ещё не хватало», она спросила:

– Всё плохо? Нам объявили войну?

– Почти, – грустно ответил Конрад, подзывая секретаря. Вставая из-за стола, он бросил молодому человеку:

– Внеочередное заседание Совета! Срочно!

Взяв с собой письмо, король отправился в Зал Заседаний. А Мирра осталась в тревожном ожидании.

Когда все советники и Матушка собрались, Конрад рассказал им о письме и зачитал его. Впечатление на всех оно произвело различное.

– Что за ерунда, – проговорил Лорд Велион. – Всем известно, что драконов не существует. Это просто красивая легенда. А в то, что его якобы видели где-то в наших землях, мне что-то не особо верится. Просто бравурные выдумки фермеров, только и всего!

– Тут дело даже не в драконе, – поддержал военный советник Тон Кердар. – Мне кажется, это просто способ указать нам наше место, продемонстрировать силу и запугать. Только зачем это им нужно? Мы и так особо не высовываемся, никак себя во внешней политике не проявляем.

– Они хотят, чтобы мы нарушили наши законы, – заметила Матушка. – Судя по всему, их маги настроены вовсю поколдовать у нас тут, и мы должны разрешить им делать это. А если уступить один раз, то и другие могут начать требовать того же.

– Они не оставляют нам выбора, – отрезал Конрад. – Нам нечего противопоставить их военной мощи. Я тоже не верю в драконов. Их не существует, а значит, никого они тут не найдут, убедятся в этом и уедут. Мы окажем им всю необходимую помощь и поддержку, однако попросим не афишировать своё присутствие и колдовать максимально незаметно. Дракона якобы видели в предгорье. А значит, в самом Элларе магам заниматься магией незачем. Жители не должны заметить их присутствия. А определители колдовства на некоторое время незаметно отключим. Судя по всему, сахрийские чародеи должны прибыть уже совсем скоро – я уточню у гонца, когда именно, и лично их встречу у границы. Лорд Велион, напишите наш ответ: «Эллария примет делегацию магов, окажет им всю необходимую поддержку и содействие в отлове и убиении дракона, если этот зверь действительно существует и обитает на территории Элларии. В качестве исключения мы позволим Великому магу Зедану и его ученикам использовать магию, но при этом просим уважать Элларские традиции и заниматься колдовством незаметно для жителей, а также не афишировать перед ними свою принадлежность к магам». Всё. Пишите от своего лица и украсьте текст всевозможными любезностями. Напишите два письма. Второе такого же содержания адресуйте лично этому самому Великому магу Зедану, судя по всему, он уже где-то недалеко. А нам пора выезжать встречать принцессу Аэреллин… Ближайшие пару месяцев обещают быть интересными – в Элларии будет много гостей… – с этими словами он слегка поклонился Советникам, отдельно Матушке и покинул Зал Совета.

Мирра ждала его под дверью, она очень волновалась. Увидев её встревоженные глаза, Конрад поспешил заверить:

– Не бойся, думаю, войны нам удастся избежать. Собирайся, пора выезжать и встречать Аэреллин. По дороге всё расскажу. А пока мне надо ещё переговорить с Сахрийским гонцом.

Гонец оказался молодым человеком, и как у большинства сахрийцев, у него были светлые волосы и голубые глаза. При виде короля Элларии он любезно раскланялся. Гонец рассказал, что делегация магов едет по северной дороге, и должна прибыть к границам Элларии уже через шесть дней. И их действительно сопровождает небольшая армия – около двух тысяч солдат, вооружённых новейшим сахрийским оружием. Конрада эта информация не порадовала, но он любезно поблагодарил гонца и отправился на каретный двор.

Все сопровождающие придворные, охранники и Мирра были уже там. Им предстояло целый день ехать до западной границы Элларии, тем не менее Конрад, как и Мирра, специально для этого надевшая элегантную амазонку, предпочли удобной карете лошадей.

Когда они выехали из города, Мирра поравнялась с Конрадом и начала приставать к нему с расспросами о сахрийском письме, гонце, магах и сопровождающей их армии. Конрад покорно рассказывал всё, что знал. Удовлетворившись, наконец, она произнесла: «Ну и дела…», на некоторое время замолкла и задумалась. А Конрад думал об Аэреллин. Она так хотела учиться колдовству, а тут Школа высшей магии в лице её директора сама к ней ехала. Такое совпадение казалось ему весьма забавным. Не иначе, как вмешалась сама судьба. Ну что ж, значит, всё правильно. И можно внести коррективы в план «Сбежавшая невеста». Поговорить откровенно с этим самым Великим магом Зеданом и сдать ему Аэреллин на руки. Ну и обставить всё так, как будто она сама за ним увязалась, что, собственно говоря, будет недалеко от истины. А против сахрийцев Ноэль не пойдёт. Тем лучше для Аэреллин, и тем хуже для дракона…

К вечеру они прибыли к пограничному посту. Как раз вовремя – карета Аэреллин была уже видна на горизонте.

Подъехав к границе, титрийский экипаж остановился, и принцесса вышла, чтобы попрощаться со своими охранниками и поздороваться с Конрадом.

Король Элларии церемонно поклонился своей невесте и её фрейлине, поцеловал обеим руки. Меди была польщена таким обращением. Мирра, не дожидаясь, когда Конрад её представит, подбежала к Аэреллин и затараторила на языке Титро:

– Аэреллин, привет! Я так рада тебя видеть! Я – Мирра, сестрёнка Конрада. Пойдём, я уверена, тебе надоела уже эта скучная карета, я специально для тебя взяла ещё одну лошадь. Умеешь кататься верхом?

– На лошадях – не очень, – пролепетала Аэреллин, несколько растерявшаяся под таким напором. – Меня учили, но в горах мало места для верховой езды. Мы предпочитаем использовать верховых козлов – они гораздо лучше перемещаются по скалам.