Алёна Цветкова – Южная пустошь (страница 23)

— Я почти уверена в этом. — кивнула Анни.

— Но как? — задумчиво произнесла я. — Императорский дворец не крошечное поселение на краю пустоши. Там невозможно не заметить что-то вызванное неумело исполненным заклинанием из случайно найденной книги. Если такое случилось бы, то очень скоро все узнали о маге…

— Виктория говорила, что в мире есть маги, — Анни прикрыла глаза, — и мне кажется, что маг, который находится рядом с императором, не случайный и неумелый обладатель магических сил. Он прекрасно понимает что к чему. Слишком четко он действует. Слишком хорошо скрывается…

— Но как такое может быть?! — не удержалась Катрила. Она впервые была на подобном Совете и немного стеснялась. — Как кто-то может так умело использовать то, о чем все давным-давно забыли? Ну, — она покраснела, — моя мама рассказывала, что ее бабушка вместо мельницы использовала каменную ступку и растирала в ней зерно в муку. Но сейчас все так привыкли к мельницам, что совсем забыли о таком способе. И если вдруг предположить, что мельницы исчезли, то найдется очень мало людей, которые вспомнят о том, что зерна можно растереть в ступке. И еще меньше тех, кто сможет сделать это так же ловко, как моя прабабка.

— Катрила права, — кивнул Фиодор… И вздохнув добавил, — около года назад я велел перерыть все книги в королевской библиотеке, надеясь найти хотя бы что-то о магии и ее проявлениях. Но ничего не нашел… Ни в одной книге, кроме скупых строк о том, что во время Последней битвы магия вырвалась из-под контроля и обратила всех магов в прах, образовав две пустоши, я не нашел. Как будто любое упоминание о ней было под запретом. Как будто бы о ней хотели забыть как можно быстрее…

— Это очень странно, — я обвела взглядом своих детей. Мысль, которая пришла мне в голову, совершенно не нравилась. Но зато она объясняла все. — Очень похоже на то, что кто-то все же не забыл. И не просто не забыл, а очень умело использует то, что забыли другие.

— Очень похоже, — произнес Фиодор, Анни кивнула, а Катрила опустила голову, соглашаясь с моими словами.

Мы замолчали. Кто мог быть тем человеком, сохранившим магические знания? Неизвестно. Под подозрения попадали все, кто окружал императора… А это очень много людей.

— Я должна вернуться домой, — Анни обвела нас взглядом. — Там на месте я могу попробовать найти того, кто использует магию…

— Нет, — Фиодор покачала головой, — это плохая идея, Анни. Магия делает тебя слепой, и ты не увидишь, если он, или она, что-то заподозрит. Южная пустошь, как бы странно это ни звучало, сейчас самое безопасное место. Местная стихийная магия, как мы уже знаем, путает заклинания, искажая их действие. Ни один маг не станет использовать магию в таком месте.

— Но я здесь мало что вижу, — воскликнула Анни. — От меня здесь тоже нет никакого толка!

— Все же тебе лучше остаться с мамой. Я заберу Рошку и увезу его в Грилорию. Там мы выясним что это за магия такая и с чем ее едят. Кстати, мам, — он повернулся ко мне, — а ты забрала у мальчишки тот листок из книги?

Я мотнула головой… Даже как-то не подумала. Глупо, конечно, надо было сделать это первым делом, но я вторые сутки на ногах… И еще Алеса, Дишлан… и другие…

— Ничего, — улыбнулся Фиодор, — я сам заберу. А ты, мама, иди и отдохни. Думаешь я не знаю, что ты со вчерашнего дня глаз не сомкнула?

Сомкнула, хотела ответить я. Перед самым рассветом… А вот если бы не сомкнула, то, возможно, успела бы заметить, что Алеса… Я прикусила губу. Плакать мне нельзя. Я королева, пусть мое королевство очень крошечное, и на меня смотрят мои подданные, которых и раньше было немного, а сейчас… проглотила комок, вставший в горле.

— Я не могу отдыхать, — помотала головой. — Мне столько нужно сделать. Завтра мы будем хоронить погибших.

— Я сама все сделаю, — Катрила остановила меня. — Мама, тебе надо отдохнуть.

— Да, мам, я согласна с Катрилой. Мы справимся сами. А ты иди поспи.

Как будто бы это так легко…

Я застыла на пороге своей комнаты. Здесь все напоминало мне о Дишлане. Здесь он стоял… тут сидел. Там обнимал меня. Целовал.

Слезы, которые я сдерживала с самого утра, хлынули мгновенно. Я медленно сползла по закрытой двери и упала прямо на пороге. Хотелось выть от боли, как раненная волчица, потерявшая своего волка. Я прокусила подол платья, чтобы не распугать всех вокруг.

Дишлан… Как же мне теперь жить без тебя? Как перестать винить себя в том, что случилось с тобой, с Алесой и со всеми остальными? Как простить себя за то, что упиваясь своим счастьем, я забыла о его детях? Да, они не голодали, не мерзли… За ними присматривали… Но этого мало! Я должна была заменить им мать, раз уж я забрала их отца. Но я была слишком беспечна и самоуверенна. Слишком расслабилась, оказавшись в глуши Южной пустоши. Думала, что все самое трудное позади. Я добилась всего, чего хотела, и теперь можно просто жить.

Но просто жить оказалось непросто…

Мне многое довелось пережить, когда я шла к своей цели — вернуть трон истинному наследнику моего отца. Я лишала людей жизни. И чужими руками, и сама. Мне пришлось научиться быть жесткой и жестокой. Но, когда все закончилось, я с таким облегчением избавилась от этой маски. Но жизнь опять ставит меня в такие условия, что приходится снова быть сильной.

— Мам, — тихий шепот за спиной, за дверь. Фиодор. — Я знаю что ты прямо за дверью. Пусти меня. Это важно.

Я попыталась сделать вид, что меня здесь нет. Не хотела, чтобы Фиодор видел, что я плачу. Ему и так тяжело. Зачем еще нагружать ребенка своими слезами.

— Мам… я тебя слышу…

Я разжала зубы, выплевывая грязный подол, краем глаза заметив кровавые подтеки. Наверное, это от… когда я упала на колени… усилием воли я остановила мысль, которая причиняла острую, оглушающую боль. Я подумаю об этом завтра… Завтра.

Прикрыла глаза, собираясь духом… Медленно, держась за косяк встала… Вытерла рукавом лицо и, натянув дежурную маску, отодвинула засов.

— Входи, — улыбнулась брату.

Мне не удалось его обмануть. Я увидела, как в глазах Фиодора мелькнуло сочувствие. Но, к счастью, он понял, что сейчас это совсем не то, что мне нужно… Не зря амазонки не любят сочувствия, пришла в голову несколько неуместная мысль. Оно делает нас, женщин, слабее…

— Мам, смотри, — Фиодор вошел в комнату и протянул мне огрызок посеревшей от времени бумаги с истлевшими краями. — Это то заклинание, которое использовал Рошка… Тебе ничего не напоминает?

Я протянула руку, равнодушно отметив, что она мелко дрожит, взяла страницу старинной книги о магии и вгляделась… Шетиконечная звезда, заключенная в круг. Цепочка символов возле каждого луча. А в центре красная точка, обозначающая кровь.

— Напоминает, — ответила я… получилось тихо, как будто бы шепотом. У меня пересохло горло.

— Вот и мне тоже, — кивнул Фиодор, быстрым шагом пересек комнату и, плеснув воду из графина, стоявшего на прикроватной тумбочке, протянул мне стакан. — Выходит ритуал Призванной Души это не наследие крови Древних Богов, а магия?

— Выходит так. — Я поднесла стакан к губам и сделала глоток. Холодная вода прокатилась по пищеводу, смачивая горло. Прокашлялась. — Но тогда выходит, что я тоже использовала магию, когда призывала душу…

— Ага, — Фиодор дождался, когда я выпью всю воду и, забрав у меня пустой стакан, вернул его на место. — А это значит, что либо у тебя тоже есть магические способности, либо они есть у всех. А у нас, — он ткнул пальцем в листок, — есть уже два магических заклинания.

— Которые лучше не использовать, — заметила я. — Нужно что-то попроще. Если, конечно, ты собираешь искать магов среди своих людей.

— Ты права, — кивнул он, — собираюсь. Не знаю, кто этот маг, который прямо сейчас орудует во дворце императора. Но еще я помню о том, что очень скоро и мое будущее начнет теряться в белых пятнах. А значит либо сам маг, либо его последовали появятся и в моем замке, в Грилории. Я не могу этого допустить, мам… Ты же понимаешь…

— Понимаю…

Я вздохнула.

— Иногда мне кажется, что и для тебя, и для Анни, и для меня было бы лучше, если бы мы остались жить в Нижнем городе. — Я протянула лист с заклинанием Фиодору. И улыбнулась, — Это были самые счастливые годы. Мы могли делать все, что хотим. Жить так, как хотим. Любить кого хотим. Но я тогда не понимала этого. Думала, что нет ничего хуже, чем жить в нищете… А оказалось есть… Например, быть королевой, которая за одну ночь потеряла почти десятую часть своих подданных. В том числе маленькую девочку, которая и жизни-то не видела, — я невольно всхлипнула, — и Дишлана…

— Мам, — Фиодор шагнул ко мне и обнял. А я помнила, что не хотела, чтобы мой сын видел, как я плачу. Но больше не могла сдерживать слезы. Они снова хлынули сплошным потоком. Как будто бы стакан воды, выпитый мной, собирался вылиться из глаз. — Все будет хорошо, мам…

Я помотала головой. Хорошо не будет. Все хорошее уже закончилось. Осталось в прошлом. Я никогда не смогу забыть Дишлана. Не смогу перестать любить его.

Дишлан единственный человек, с которым я была абсолютно счастлива. Ни одни отношения в моей жизни не приносили мне даже малой толики той радости, которую я чувствовала рядом с ним. Не знаю, Богиня навеяла мне эти чувства, или я полюбила его сама, теперь все равно.