Алёна Цветкова – Южная пустошь. Книга 5 (страница 8)
- Ну, что Елина, - хмыкнул он, абсолютно довольный тем,что прочитал на моем лице. - Вот и свиделись...
Я сглотнула ставшую вязкой слюну. Слова, которые я готовила так тщательно застряли в горле и единственное, что я смогла сделать это слегка склонить голову, приветствуя того, кто снова заставил меня проиграть, даже не вступив в бой.
- Говори, - усмехнулся он, - что ты хочешь?
В его злых глазах была насмешка. Он знал, что победил. И наслаждался своей победой...
Я прикрыла глаза... Плевать на вежливость и этикет. Мне нужно было отрешиться от реальности, чтобы взять себя в руки и попробовать вести игру дальше. Пусть все мои карты и были раскрыты, но в моем рукаве еще оставался один туз...
- Я хочу, чтобы вы не трогали моего сына и мою страну, - услышала я свой голос.
- Сына?! - вздернул он брови в показном удивлении. - Насколько мне известно, у тебя только дочери...
- Фоидора, - произнесла я. - Я хочу, чтобы вы отпустили его ко мне, в Южную пустошь...
Великий отец рассмеялся. А потом придвинулся ближе и, пристально глядя мне в глаза, спросил:
- И что ты можешь предложить мне взамен?
Я даже немного удивилась. Я полагала, что мне придется очень долго спорить с ним, отстаивая свое, теперь уже единственное, условие. Но он согласился так быстро, что я невольно заподозрила какой-то подвох.
- Золото... Много золота.
Когда я представляла себе эту беседу, все было по-другому. И эти слова должны были прозвучать совсем по-другому. Вкрадчиво, соблазнительно... Это был мой последний аргумент, который должен был убедить Великого отца в том, что ему гораздо выгоднее дружить со мной, чем ссориться. Но с самого начала все пошло наперекосяк.
- Золота? - вскинул брови Великий отец и снова захохотал. - А кто сказал, что мне нужно золото?
- Золото нужно всем. - Я нахмурилась. Ходить с последних козырей не самый лучший вариант. Но даже сейчас у меня еще оставалась возможность не проиграть всухую. Только для этого мне нужно было собраться. - Вам нужно восстанавливать город, кормить своих людей, строить дворцы, которые были бы достойны вас и ваших потомков...
Великий отец смотрел на меня, как на грязь под ногами. Как будто бы я была бродяжкой волей случая оказавшейся перед его троном. Я прикусила губу до крови, чтобы боль отвлекла меня. И продолжила говорить:
- У меня есть столько золота, что его хватит на все: на строительство дворцов, на пиры и увеселения, на содержании огромной армии магов, которые будут верны вам...
- Мне достаточно Цитадели, - усмехнулся он. - Ты ведь в курсе, что королевский замок Грилории обладает совершенно уникальными свойствами, которые невозможно повторить? Уверен, мерзавец-Антос рассказала тебе о свойствах Цитадели. Пиры мне не интересны, а армия магов у меня уже есть.
- Вы можете построить дороги, чтобы эта армия могла быстро добраться из одного конца ваших владей в другой... Ваши земли сейчас настолько велики, что по плохой дорогам путь займет слишком много времени. Если кто-то из ваших вассалов решит взбунтоваться, то...
- То их усмирят мои люди, которые находятся рядом, - перебил меня Великий отец.
- Вы настолько уверены в них? - вскинула я брови... Кажется, я кое-что нащупала... Ту самую уязвимую точку, которая могла бы пробить броню Великого отца. - Несколько ваших магов-солдат перешли на нашу сторону после того, как вы ударили по Яснограду. Ваш лучший ученик Антос предал вас и перешел на сторону ваших врагов...
- Предатели умрут, - он снова не дал мне договорить. - А остальные останутся верны мне...
Я кивнула:
- До тех пор, пока не предадут... Я ведь могу предложить золото им... И, уверена, среди тех, кого вы считаете соратниками найдутся такие, которые предпочтут продать верность и преданность за горсть монет.
В этот раз Великий отец дослушал меня до конца. А потом достал из тумана монетку, подкинул и поймал, показывая знакомую кракозябру на аверсе... Елька...
- Таких монет?
- Да, - качнула я головой. - Например, таких...
Он снова фыркнул:
- Значит ты навсегда останешься в Епархии. И золото я просто заберу... Без всяких договоров.
- Маги не могут войти в Южную пустошь, - я старательно проигнорировала его угрозы.
- Ты забыла, что теперь в моей власти не только маги, но и ваши армии?
- Мы не держим в казне больших запасов елек, - пожала я плечами. - Но как только какая-либо армия подойдет к границам пустоши, мои люди уничтожат тайную шахту, где добывают золото...
- Шахту? - нахмурился Великий отец. - Но ты нашла эти деньги в казне древнего города.
Я улыбнулась, старательно демонстрируя спокойствие, хотя сердце в груди колотилось так сильно, что казалось будто бы готово выпрыгнуть через рот. Весь мой опыт ведения переговоров говорил, что я на правильном пути. Пусть все мои слова это полнейшая импровизация, но я интуитивно выбрала верное направление.
- Мы нарочно скрыли информацию о найденном золоте. Сами понимаете, Южная Грилория пока слишком слаба, чтобы противостоять охотникам за золотыми слитками.
- У вас нет монетного двора...
- У меня есть связи в криминальном мире Грилории. И ельки изготовлены моими друзьями-фальшивомонетчиками...
Взгляд Великого отца на мгновение метнулся к забытому Агору, который все это время молча слушал наш разговор...
- Она говорит правду, Великий отец, - склонил он голову перед своим правителем. - Я тщательно слежу за этим... И дам вам знать, если она решит соврать.
Я с трудом сдержала улыбку.
Во-первых, это означало, что сам Великий отец не в состоянии распознать правду и ложь. И готова биться об любой заклад, причина не в том, что у правителя Монтийской Епархии нет ментальных способностей. Напротив, Олира, помнится, говорила, что он весьма сильный ментальный маг. Все дело в артефакте, который способен передавать изображение и звук, но не магию...
А, во-вторых, мне удалось заставить его сомневаться...
- Но я готова переправлять вам все добытое в шахте золото... Кстати, я же говорила, что его там так много, что хватит на века безбедной жизни?.. А взамен я прошу такую малость: сохраните жизнь моему сыну и позвольте ему жить на свободе. В Южной Грилории...
- Я могу отправить армию и захватить твоих дочерей, которые живут в Южной пустоши... и тогда ты отдашь мне все золото в обмен на их жизни...
- Не сможете, - покачала я головой, - мои дочери покинули Златоград...
- Так даже лучше, - кивнул он. - Ургород находится за пределами Южной пустоши и я могу отправить за твоими детьми магов...
- И это вы сделать не сможете... Они пошли против моей воли. И вместо того, чтобы ехать в Ургород, отправились в неизвестном мне направлении. Я понятия не имею, где сейчас мои дочери...
Его взгляд снова невольно метнулся на Агора. Но в этот раз я не стала отслеживать их перемигивания. Я и так знала, что им не за что зацепиться в моих словах.
Великий отец нахмурился... И замолчал... А это значило, что я добилась почти невозможного: он задумался о моем предложении.
Незаметно вытерла вспотевшие ладони об подол платья.
- Ты принесешь мне клятву именем Древних Богов, что твоя страна станет моим вассалом. И никогда не выступит против моей власти...
Я склонила голову в показной покорности. Лихорадочно обдумывая ситуацию... Я никак не могла принести такую клятву. Я же собиралась сделать именно это: собрать силы и выступить против Великого отца... Хотя... Мысль еще не оформилась окончательно, но я старательно задавила ее. И чтобы избавиться от искушения произнести про себя идею, вызвала в памяти самую страшную картину в моей жизни: ровные ряды мертвых начинающиеся от крыльца дома Алиса и не заканчивающиеся никогда...
- Хорошо, - произнесла я, снова чувствуя горечь дыма от сгоревшего Яснограда и боль от смерти тысяч людей, погибших от рук магов... - Я принесу такую клятву...
Великий отец расплылся в триумфальной улыбке. А я старалась не думать о том, что мне удалось обвести его вокруг пальца.
- Ты сделаешь это прямо сейчас...
- Хорошо, - не стала я спорить и произнесла. - Клянусь Древним Богам: если вы, называющий себя Великим отцом, сохраните жизнь и свободу моему брату, его величеству Фиодору, то моя страна станет вашим вассалом и никогда не выступит против вашей власти...
- И золото, - напомнил он мне, - все золото.
- И отдаст все золото, - кивнула я, - добытое в тайной шахте...
Гром раздавшийся в помещении известил, что клятва принята Богами. Вот и все... Я закрыла глаза... Великий отец смотрел на меня с триумфальной улыбкой. Он кивнул:
- Я отпущу твоего сына... Теперь ты понимаешь, почему я никогда не сделаю Олиру своей наследницей? - спросил он и не дожидаясь моей реплики, ответил сам, - вы, бабы, дуры... Ради своих детей вы готовы принять любые, самые невыгодные для себя условия...
Я ничего не ответила. Сидела с опущенной головой и молчала, старательно не думая ни о чем... Радоваться и огорчаться я буду после. Когда останусь одна и смогу не бояться, что проклятые маги покопаются в моей голове...
- Агор, - кивнул Великий отец своему инквизитору, - подпиши договора, закрепляя условия, и обсуди график поставок магического золота... Мне нужно все, что они смогут добыть...
Магического золота?
- Хорошо, Великий отец, - покорно склонил голову Агор. - Я сделаю все, как надо...
Картинка над шкатулочкой рассеялась. Сеанс связи был закончен...