Алёна Цветкова – Южная пустошь – 6 (страница 29)

— В твоих словах есть смысл, но, во-первых, Айсиль стала женой султана случайно, а, во-вторых, как она могла встретиться с Великим отцом? Эти две седьмицы она всегда проводила в приграничной крепости у своей близкой родственницы. В поездке ее сопровождали наши воины, и они совершенно точно заметили бы, если бы она покинула крепость… Или в крепости появился бы какой-то чужак…

— Так-то оно так, — не стала спорить я. — Но ты забываешь о том, что встреча Айсиль и Великого отца могла быть до того, как она стала женой султана. Илайе было всего шестнадцать, когда она прыгнула со скалы, попала в Епархию и познакомилась с Великим отцом. Возможно, что и с Айсиль случилось что-то подобное. В среде девочек-подростков, которых нарочно стравливают между собой, чтобы слепить из них настоящих воинов, должно быть довольно много тех, кто желал бы покончить с такими уроками раз и навсегда.

— Ну, допустим, — Мехмед все равно не верил мне, хотя и признал часть моей гипотезы разумной. — Но ты забываешь о первом и главном: встреча султана и воительницы произошла случайно. Он мог не увидеть ее. Мог увидеть, но не захотеть ее себе. Мог захотеть и получить, но не жениться… Слишком много если, чтобы рисковать всем и сделать ставку на крошечный шанс.

— Или Великий отец мог снабдить свою подружку артефактом Древних Богов, чтобы минимизировать риски… — я прекрасно понимала брата. Признать, что многие годы в самом сердце дворца султана зрел заговор, который никто не замечал, очень сложно.

— Но столько лет! Чего он тогда ждал⁈

— Что Илька вступит в брачный возраст, — вздохнула я. — но магия появилась раньше. И он изменил свой план. Зачем ему убивать Эбрахила и всех его сыновей, жениться на Ильке и претендовать на трон, рискуя не получить его… Вряд ли среди ближайшего окружения Эбрахила нет тех, кто воспользовался бы такой возможностью усадить свой зад на место султана.

Мехмед нахмурился. Он обдумывал мои слова. А я тем временем продолжала:

— Из тех же соображений он выпроводил Илайю… Она тоже перестала быть ему нужна. Он мог получить Грилорию под свое управление и без короны. Согласись, править императором, королем и султаном, гораздо приятнее. Ты получаешь все плюшки правителя мира, а все проблемы остаются на уровне правителей стран.

— Но если твоя догадка верна, то зачем было уничтожать Королевство Кларин, Республику Талот и Славское княжество? Их тоже можно было бы заставить служить воле Великого отца…

Я прикусила губу… Нет, я не обиралась скрывать от брата большую часть того, что было мне известно о магии и о Великом отце. Но мой сейчас мой рассказ может привести к весьма печальным событиям, ведь у него нет артефакта, защищающего от чтения мыслей магами-инквизиторами. Ответить же на вопрос брата надо было максимально честно и убедительно…

— Думаю, — осторожно начала я, — Королевство Кларин стало испытательным полигоном. Магам надо было где-то тренировать свою убийственную магию. Пусть они были достаточно опытны в теории, но на практике боевые заклинания не применялись уже много веков. И, одновременно, победа над амазонками должна была вселить в остальных уверенность в силе его войска.

— Допустим, — кивнул Мехмед, — а…

— У Княжества Славия есть оружие против магов, — перебила я. — Я расскажу тебе позже, но поверь, Великий отец крайне заинтересован, чтобы не выжил ни один представитель истинного славского рода. Я пока не знаю, откуда ему стало известно об этом оружии, если эту тайну славцы смогли спрятать от всего мира и пронести через века. Но это очень хорошо объясняет, почему маги потратили столько сил, чтобы добраться до князей.

— Есть? — мгновенно уловил брат. — Значит у них не получилось уничтожить всех?

— Я расскажу позже, — повторила я. — А вот по поводу Республики Талот у меня нет никаких догадок… Я не представляю, зачем Великому отцу надо было громить страну, в которой нет ничего?

— Кроме свободы… — хмуро ответил Мехмед, — народ Республики привык сам решать свою судьбу. И если Великий отец попытался бы навязать им свою единоличную власть, то они не приняли бы его и стали бы постоянным источником проблем… И ему все равно пришлось бы разорять страну.

Я улыбнулась. А мой брат отлично соображает. Я как-то даже не думала о республиканцах с такой точки зрения.

— Скорее всего ты прав, — согласилась я. — Великий отец все обдумал. И нам надо понимать, что он ничего не делает просто так. А то, что кажется, ошибкой, может быть хитрым, продуманным планом.

— Именно поэтому мы должны принять сторону Олиры, — кивнул Мехмед. — Сами мы с ним не справимся. Магия сильнее кинжала. Его армия магов разгромит все наши войска одним ударом. Но если у нас будет Цитадель…

— То она защитит наше войско и увеличит шансы на победу, — пробормотала я. Мысли закружились в голове выстраиваясь в длинную цепочку плана. Плана победы на магами и Великим отцом. — Ты прав… Нам нужна Цитадель.

— Поэтому я веду Олиру в северные леса Аддии. Там довольно безлюдно, и мы сможем построить крепость так, чтобы никто этого не заметил.

— Нет, — тряхнула я головой, — Мехмед, мы должны убедить Олиру, что Цитадель нужно разместить совсем в другом месте…

— В другом месте? Но почему…

— Потому что, — загадочно улыбнулась я. — Прости, я не могу рассказать тебе прямо сейчас все, что мне известно. Мальчишки не просто маги, они инквизиторы и способны читать мысли. Не знаю, почему Олира до сих пор не воспользовалась их способностями, чтобы залезть тебе в голову. Возможно, она не хочет признаваться, что потеряла Божественный дар… Совсем недавно Олира с легкостью считывала мои мысли, хотя от ментальной магии меня защищает артефакт Древних Богов. Поэтому тебе придется просто поверить мне, довериться и во что бы то ни стало убедить Олиру, что Цитадель нужна ей не на севере, а на юге…

Мой отец говорил, что самое большое мастерство политика обернуть происки врага в свою пользу. И мы должны поступить так же… А Цитадель, способная защитить нас от магов и магии, на границе с Амелией — нашим тайным форпостом сопротивления, будет отличным подспорьем в борьбе против Великого отца.

Глава 18

Убедить Ягурду, что нам лучше резко развернуться и двигаться на юг, а не на север, удалось неожиданно легко. Стоило Мехмеду, словно невзначай проговориться, что на юге, на территории его собственного эмирата, уже есть готовая крепость, с шестью башнями по периметру и центральным замком, как бывшая Верховная мгновенно сообразила: ей не придется тратить многие лета на постройку будущей Цитадели с нуля. А значит, путь до воплощения ее грандиозных планов станет гораздо короче.

Упускать такой шанс Ягурда не захотела. Она, как и мы с Мехмедом, прекрасно понимала, чем больше времени будет у Великого отца на строительство своего собственного мира, тем сильнее он станет, и тем сложнее будет сковырнуть его с мирового трона. Даже используя силу Богов.

Можно, конечно, подождать заката «империи магов», но, боюсь, при жизни нашего поколения это не случится. Еще можно понадеяться на Живелу, однако у заносчивой и высокомерной дочери Великого отца не было ни единого шанса против продуманного и хитрого родителя. Я, вообще, полагала, что Великому отцу уже давно известны притязания Живелы, и уже давно есть план, как нейтрализовать дочь, когда придет время.

Поэтому, когда через пару дней после нашего с Мехмедом разговора, мы внезапно развернулись и поехали в обратную сторону, на юг, я совсем не удивилась. Только порадовалась, ведь разговоры между братом и бывшей Верховной проходили без моего присутствия. А вот подручные Ягурды оказались очень недовольны. И возмутились, правда, не вслух… Если бы не болтливость Михася, которая вернулась после встречи с гигантской измененной тварью, я тоже ничего не узнала бы…

— Олира совсем сошла с ума, — бормотал Михась себе под нос, но достаточно громко для того, чтобы я, ехавшая на лошади рядом с ним, слышала все до последнего слова. — Мы что так и будем мотаться туда-сюда по лесам и полям? Мы сильнейшие маги, а не убогие клирики, дар которых не способен воспламенить свечу. Мы должны жить в роскоши, а не ночевать на снегу у походного костра…

Поначалу я посмеивалась про себя и не вступала в дискуссию, но потом поняла: Михася слышу не только я, но и оба его приятели-мага, которые управляли обозами. И если они не сдали товарища и не сообщили Ягурде о его недовольстве, значит думают точно так же. Конечно же, я не смогла упустить возможность посеять семена раздора между магами. Если мне удастся перетянуть магов на свою сторону, то бывшая Верховная останется в одиночестве. А после создания Цитадели, мы раскроем карты, оставив магичку с носом. Главное было действовать очень медленно и осторожно, чтобы юные маги не поняли очень простую истину: влиять на мысли людей можно не только магией, но и вовремя сказанным словом.

Поэтому я начала поддакивать Михасю и подталкивать его недовольство в нужную сторону.

— Олира еще слишком юная, — улыбалась я, — со временем она научится и больше не будет совершать такие явные ошибки…

— Да, лучше бы я остался в Епархии, чем ждать, когда эта малявка подрастет, — бурчал Михась, — там у меня хотя бы была нормальная постель и еда… А не эта походная каша, чтоб ее… Да, у нас скоро продукты закончатся! И что мы тогда будем есть⁈