Алёна Цветкова – Хозяйка приюта семи сестер (страница 16)
– Эй, ты, бескрылая ящерица! Ты меня никогда не догонишь, жалкий недомерок! Ты бегаешь хуже орков, наверное и летаешь так же, как гномы: только вниз!
Мои подначки действовали так, как надо. Дракон взбешенно ревел и бросался за мной с новыми силами.
Наша погоня длилась уже не меньше свечи. Я вымоталась, тяжело дышала и еле передвигала ноги. Кричать уже не могла. Но теперь и не надо было. Дракон почуял слабину и с каждым мгновением сокращал расстояние между нами.
К счастью, по моим расчетам, мы уже убежали достаточно далеко вглубь леса, чтобы дракон не успел вернуться на дорогу, чтобы помешать нам «прыгнуть» к полянке. Я выбрала самое толстое дерево и, спрятавшись за его стволом, активировала амулет. Надеялась, что драконище решит, будто я выдохлась и присела отдохнуть. А значит потратит еще какое-то время, что подкрасться и поймать меня.
Маячок помог «прыгнуть» достаточно близко. Я, задыхаясь, из последних сил, помчалась туда, где меня ждали Саша и новая попаданка. Надеюсь, Саше удалось сломать клетку…
Удалось… На дороге стояла разоренная телега… Как будто бы напали разбойники. Но где сами девочки?! Они должны были ждать меня здесь! У телеги… Спаси Никто!
Я вцепилась в высокий бортик и повисла. Хотела позвать Сашу, но не могла закричать. Не хватало дыхания…
– Краса! – она сама увидела, что я вернулась и вышла из леса. Рядом с ней, недоверчиво глядя на меня, стояла спасенная девица. Ее взгляд был точно таким же, как тогда, когда она сидела в клетке: спокойный, уверенный, с легкими нотками презрения…
– Надо уходить, – прошептала я, – сейчас активирую амулет…
Вытащила дрожащей рукой артефакт, который спрятала за пазуху, боясь выронить из ослабевших рук…
– Ох, Никто… Как же пить хочется, – прошелестела пересохшими губами. И пошутила, как тогда, – если бы рядом оказался дракон с ведром воды, я бы его убила…
– Сложи ладони ковшиком, – голос незнакомой девицы был низким и очень плотным, густым. – Я умею собирать воду из атмосферы…
– Ты маг воды? – я протянула ей пустую горсть.
– Не знаю, – пожала девица голым плечом, отчего оторванная веревочка закачалась, обнажая грудь еще больше. И повторила, – я просто умею собирать воду из атмосферы. Почему-то…
Глава 18
Собранная магией вода смочила горло, но совсем не утолила жажду. Мама говорила, что вода получается дистиллированная, то есть лишенная всех минеральных солей и других примесей, которые нужны организму.
– Надо уходить, – я отлепилась от телеги и выпрямилась. Как бы там ни было, мне стало значительно лучше. – Дракон вот-вот вернется.
– Вы зря вмешались, – заявила хмурая незнакомка, – я уже пыталась сбежать, но он меня нашел. Сказал, что это бесполезно и лучше мне смириться и стать его женой…
– Жено-ой? – ахнула Саша, – Краса, но ты же говорила…
– Я умею прятаться от драконов, – перебила я ее. – Но надо спешить. Идемте…
Я схватила девочек за руки и зашагала по дороге. Чтобы активировать артефакт и «прыгнуть» к Сиве-Бурке, надо начать двигаться в нужном направлении.
Но Саша силой выдернула ладонь и остановилась:
– Краса! – закричала она с обидой и возмущением, – но ты говорила, что драконы хотят сделать из нас инкубаторы! А этот, – она махнула головой, – сказал, что хочет жениться!
– Одно другому не мешает, – усмехнулась незнакомка. – Или ты думаешь, что эта тварь женится на тебе, чтобы просто любоваться и развлекать тебя разговорами?
– Краса?! – Саше непременно нужно было услышать мой ответ. Она смотрела на меня с таким выражением лица, как будто бы только что узнала, что я предала ее.
– Она права, – кивнула я. – Иногда драконы даже женятся на человечках. Но результат все равно один…
– Меня зовут Влада, – представилась девушка. – Саша, ты можешь помечтать о скользкой холодной ящерице в своей постели после того, как мы окажемся в безопасности. Краса права, эта тварь вот-вот появится. Я чувствую, что он очень близко…
– Но дома ты мне все расскажешь! От начала и до конца! Без каких-либо тайн! – Саша все никак не могла успокоиться. Пыхтя от возмущения, схватила за руку не меня, а Владу, – идемте…
«Прыжок» к маячку, оставленному на полянке в этот раз оказался еще точнее. Мы появились в сотне шагов от нужного места. Влада удивленно вздернула брови, ощутив, как резко увеличилось расстояние между ней и драконом, но ничего не сказала. Она, вообще, оказалась весьма немногословна.
– Садитесь в телегу, – скомандовала я, подхватывая вожжи. – Нам нужно как можно быстрее добраться до караций и заговорить дерево кровью Влады. Тогда дракон нас не найдет.
– Ты обещала меня все рассказать! – напомнила Саша, взбираясь на телегу.
Влада одним прыжком, взлетела на самый верх, как будто бы узкие детские штаны совсем не стесняли ее движений. Я невольно зауважала новенькую. Даже я не смогла бы так.
– Трогай, Краса, – скомандовала она, неприятно царапнув по сердцу. Не привыкла я, чтобы мной командовали. Но сейчас некогда устраивать споры, выясняя, кто главнее. Надо было уходить.
Я тряхнула вожжами, заставляя Сивку-Бурку тронуться с места:
– Н-но! Давай, милая, не подведи!
После двух «прыжков» у меня закончилась магия. Я боялась «прыгать» слишком далеко, все же местность мне не знакома. А если промахнуться и не угадать направление дороги, то можно оказаться посреди дремучего леса, из которого на телеге никогда не выбраться.
– Краса, еще долго? – нетерпеливая Саша не выдержала первой.
– Долго, – ответила я коротко. Чувствовала я себя очень плохо. Голова кружилась, к горлу подкатывала тошнота, перед глазами мелькали мушки, а тело казалось слабым и ватным. Чтобы удержать в руках вожжи, приходилось прилагать серьезные усилия.
– Скоро стемнеет, – Влада смотрела на небо. Я тоже изредка поглядывала наверх с беспокойством. Мы все еще слишком близко к дракону. Да, пешком он нас не догонит, но вот если встанет на крыло… – Надо искать место для ночлега.
– Нет, – Саша покачала головой, – ночевать мы будем уже дома. У Красы есть артефакт, который перенесет нас прямо туда, верно, Краса?
Я вздохнула… Утром я уверяла Сашу, что наша поездка завершиться за один день. Мы доедем до города, продадим весь разбойничий хлам, купим ткани на рубахи и платья и вернемся домой до того, как стемнеет. Но я, правда, так думала. Я же не могла оставить Козу-дерезу не доеной?
Но как сказать это Саше? Получится, что я опять обманула ее… Хотя про драконов я говорила чистую правду. Большинство не утруждает себя женитьбой. Просто оплодотворяет человеческий инкубатор и все. На моей памяти только одни дракон женился на человечке:
И я решила, что еще на один «прыжок» меня хватит. Рискну и «прыгну» как можно дальше отсюда и как можно ближе к дому. Может быть мне повезет, и мы не окажемся в какой-нибудь глуши, откуда не сможем выбраться.
Я зажмурилась, представляя куда хочу переместиться, и активировала артефакт, влив в него все свои силы. И даже чуть больше. Последнее, что я увидела: это перевернувшийся вверх ногами лес. Очень странно. Чего это он?
А потом я услышала плач. Саша всхлипывала и тихо подвывала, держа меня за руку. Вокруг было темно. И сыро. Я лежала на спине и мокрая земля холодила спину. Пахло тиной и стоячей водой. Вокруг с противным звоном вились комары, замолкая только для того, чтобы напиться крови.
Болото.
Я все таки промахнулась.
– Не ной, – голос Влады звучал твердо и жестко. – Надо думать, что делать. Кругом трясина, мы там и пешком не пройдем, не то что на лошади. А если сидеть и ждать помощи, то можно дождаться моего дракона. Тогда поедем выходить замуж вместе, как ты хотела.
– А что мы можем сделать? – разрыдалась Саша. – Если бы Краса была жива, то придумала бы что-нибдь… А теперь все пропало! Драконы поймают нас, женятся, и мы умрем при родах!
Я попыталась подать голос, сказать, что со мной все в порядке, что это всего лишь магическое истощение, но не смогла. Губы как будто онемели, а все тело ощущалось тяжелым и непослушным. И, как я ни старалась, у меня не получилось даже шевельнуть пальцем. А в солнечном сплетении, где раньше была моя магия, царила глухая и холодная пустота.
– Не ной! – еще жестче повторила Влада. – Черт! Так и знала, что какая-нибудь фигня выйдет. И зачем она нас сюда закинула?!
– Краса не нарочно! Она, наверное, хотела быстрее домой. И немного не рассчитала… Она говорила, что у нее магии совсем мало осталось… вот, наверное, вся и кончилась…
– Магия-шмагия… Треклятые комары, – звонкий шлепок известил о гибели злобного насекомого. – Интересно, если я попробую отвести воду от нас, у меня получится?
– Не знаю, – вздохнула Саша. – Я ничего толком о магии не знаю. Только и умею, что что-нибудь закапывать и выкапывать, – всхлипнула она снова.
– Хм… – задумчиво произнесла Влада. – А давай попробуем. Я постараюсь отвести воду от нашего островка. А ты слегка «выкопаешь» его из болота? Тогда здесь по-крайней мере будет сухо. Сможешь?
– Не знаю… Давай попробуем…
Я могла только слушать. И никак не могла ни помешать, ни помочь, ни сказать им, что осушать болото и поднимать острова слишком тяжело даже для сильных и опытных магов.
А потом я ощутила, как вода ушла из-под спины. Оставляя и землю, и мою спину совсем сухой. И почва подо мной как будто бы уплотнилась и слегка приподнялась…