Алёна Сеткевич – Искры бенгальских огней (страница 4)

Гриша уловил повышенное внимание в свой адрес, но выпитое спиртное затуманило мозг, и парень не понимал, что симпатия Арины может выйти ему боком. Пока всё шло своим чередом, так зачем напрягаться раньше времени?!

Если уж говорить о времени, то громадные деревянные часы, явно изготовленные на заказ, показывали начало шестого вечера.

– Что ж, мальчики, спасибо! Подкрепились благодаря вам, теперь наша очередь о вас позаботиться, – сказала Арина.

– Давайте вы пока найдёте себе какое-нибудь занятие, а мы приготовим ужин, – поддержала подругу Лариса.

Катя помогла поставить на поднос рюмки с недопитым коньяком и небольшую тарелку с бутербродами, одобряя решение девочек выдворить с кухни парней до ужина. Лишь одна Дина разочарованно посмотрела вслед удаляющейся мужской компании. Ей бы очень хотелось присоединиться к сильной половине человечества, но девушка понимала, что девочки такое поведение не одобрят.

– Сыграем на бильярде? – спросил Максим, поднимаясь по ступеням первый.

Глава 5

Биток точным ударом Гриши пробил всю пирамиду из цветных шаров, но так и не загнал в лузу ни единого шара. Ход перешёл команде противников. Не просчитывая следующий ход, Петя с силой ударил по полосатой «девятке».

– Птичка в клетке, – резюмировал он тоном победителя, не заметив, что после этого биток отскочил вправо и оказался зажатым между двумя шарами соперников.

Лёша пробовал сыграть от борта, но не хватило точности в исполнении удара, хотя расчёт был верным. Шар всё же задел левым боком «тройку» противников. Штрафной.

– Ну и нам не мешает выпить по штрафной, – не унывал Пётр, разливая коньяк по рюмкам.

Макс ровно положил один шар за другим, пользуясь преимуществом. Третий аккуратно подкатил к средней лузе. В случае неточного удара противников он должен закатиться сам собой. Гриша, продолжая следить за игрой, неожиданно спросил:

– И кто какую выбрал, а? Может, на берегу договоримся?

– А если я одной ограничиваться не собираюсь? – пьяно рассмеялся Петя.

Максим на это невозмутимо ответил:

– Мне, конечно, в любом случае достанется, но вот за Лёху реально обидно.

Лёша юмор оценил, но поддерживать насмешливый тон друзей в отношении девушек не собирался.

– По-моему, честнее предоставить право им самим выбрать, – сказал он.

Макс снова ловко отправил в лузу два шара и, закрепляя успех глотком тягучей карамельно-коричневой жидкости, громко произнёс:

– Что-то я не увидел радости в глазах Григория от сделанного в его пользу выбора. Он явно не Арину планировал сегодня развести.

– Не нравится – давай её мне, третьей будет! – продолжал веселиться Пётр. – Она меня сегодня уже салфеточкой нежно погладила, можем продолжить общение.

Гриша забил свой последний шар в дальнюю правую лузу и теперь задумался, как отбить чёрный, чтобы он угодил в ближнюю левую. «Восьмёрка», несмотря на то, что была на приличном расстоянии от других шаров, для удара стояла не очень удобно.

– А ты не сразу действуй. Подготовь сначала почву, а потом уже наноси точный удар, – посоветовал ему Макс.

И был в этой фразе двойной смысл. Ведь совет можно применить как в бильярде, так и с девушками.

В приглушённом свете, когда единственная лампа освещала изумрудный бильярдный стол, сложно было следить за эмоциями противников, иначе Петя наверняка бы заметил, что Максим не собирается уступать другу ни в игре, ни в распределении девушек. Единственным приемлемым вариантом для Макса была Дина, и плевать он хотел, что у Петра на эту девушку тоже имелись виды.

– А если я пока не определился? – с долей иронии спросил Гриша. Он взял из рук Макса его кий и стал демонстративно переводить взгляд с его инструмента для игры в бильярд на свой.

– Ну так посиди и подожди, пока выберут тебя! – сказала вошедшая в бильярдную Арина.

Её шаги были такими тихими, будто она не ступала на пол, а парила над ним, что никто из молодых людей и не понял, как давно она пришла и с какого места подслушивала их разговор.

Гриша испытал ощущение, сходное тому, если бы он положил на стул учительнице кнопку, но та вовремя заметила и в отместку написала красной пастой в дневнике замечание.

Девушка принесла молодым людям ещё одну бутылку коньяка и нарезанный ломтиками лимон, который сверху посыпала шоколадной крошкой.

– Спасибо, моя дорогая, – поблагодарил Петя, принимая из рук Арины алкоголь и закуску.

Он хотел в знак благодарности приобнять девушку, но та не позволила, ловко увернувшись от его хмельных объятий.

– Я просто решила напомнить вам, мальчики, что выбор всегда останется за девушкой. Даже если вы определитесь со своими предпочтениями, последнее слово всё равно будет за представительницей слабого пола. А вот «да» это будет или «нет» – посмотрим!

И даже сейчас Арина не дала им ничего сказать в ответ, быстро развернувшись и покинув помещение.

Повисшую в бильярдной паузу нарушил Максим. Он забавно покривлялся, изображая девушку, а потом, пародируя её голос, произнёс:

– «Да» это будет или «нет» – посмотрим!

Дружным хохотом отметили импровизацию друга, только Гриша посмеялся скорее за компанию, на самом деле весёлого в кривляниях друга, на его взгляд, было мало. Петя вновь разлил по рюмкам коньяк, словно поставил себе цель споить друзей. Звонко чокнулись, выпили и по очереди потянулись к тарелке с лимоном.

– А с шоколадом это она хорошо придумала, – произнёс Лёша, впервые не поморщившись от вкуса цитрусового.

Он поставил рюмку на столик и, вооружившись кием, вернулся к игре. Один шар удачно закатил в лузу, но Петя, исполняющий свой удар после напарника, бездарно упустил преимущество хода, чем тут же воспользовался Макс. Он закатил чёрный точно в цель. Смазливое лицо тут же озарила победная улыбка.

– Поздравляю! – протянул руку для пожатия Лёша.

Обиженный Петя и не подумал выказать своё почтение команде противников. Он, чётко следуя выбранной роли бармена, опять наполнил рюмки и молча вручил их друзьям.

– Парни, а давайте выпьем за нашу мужскую дружбу? – предложил Гриша.

Ему вовсе не понравилось внезапно появившееся между Максом и Петром напряжение, словно натянувшиеся струны грозили лопнуть в любой момент, и тогда пронзительного стона не избежать. А спокойные мелодии, как известно, благотворнее сказываются на человеческой психике в целом и на микроклимате в коллективе конкретно.

– За дружбу! – рьяно поддержал его Алексей.

Петя громко стукнулся своей пузатой рюмкой с рюмкой Максима и примирительно похлопал его по спине. Вес могучей ладони заставил парня качнуться, но Макс всё же устоял на ногах, хотя и выплеснул несколько капель дорогого напитка на серый ковролин.

– А может, после ужина в баню пойдём? – сменил тему разговора красавчик.

– Хочешь посмотреть товар лицом? – тут же сообразил Григорий.

Лёша задумчиво произнёс:

– Расчёт, конечно, верный. Баня – это то место, где можно увидеть девушку и без одежды, и без косметики, оценив данные в полном объёме. Только дело ведь небыстрое. Одним часом, как на бильярде, не обойдёшься.

– Правильно! В баню нужно основательно идти. Мы это мероприятие на завтра запланируем, – решил Петя.

Максим усмехнулся и подытожил:

– Вот вы сегодня свой выбор сделаете, а завтра после бани передумаете. Только тут, как в магазине, обратно сдать вряд ли получится, даже если чек сохранится.

– Какой чек? – не понял Пётр.

– Это я образно, – ответил Макс и предложил вернуться к девушкам, «пока магазин не закрылся».

– Или «переучёт» не устроили, – поддержал друга Гриша, убирая кии на место.

Петю игры друзей в «магазинчики» нисколько не пугали. Наоборот, он понимал, что с его платёжеспособностью сможет позволить себе купить хоть весь товар в супермаркете.

Глава 6

Большой стол в гостиной уже был сервирован. В центре разместилась новогодняя композиция из ёлочных шаров, мандаринов и плавающих свечей. Под каждой тарелкой лежала красивая салфетка, приборы нашли место в специальных чехольчиках. Салаты в вазах, закуски и бутерброды на плоских тарелках. Всё было подготовлено со вкусом и любовью. Рядом на журнальном столике стояла корзинка с хлебом и ведёрко со льдом под шампанское. Приглушённое освещение компенсировалось вспышками огоньков гирлянды, перекрывающей длинные занавески на большом, от пола до потолка, окне.

Садиться за накрытый к ужину стол без девушек парни не решились. Они прошли гостиную насквозь и по лестнице спустились в кухню.

– Чем помочь? – скорее ради приличия, нежели искренно, спросил Максим.

Вообще-то он хотел выкурить сигарету, пока не началось застолье.

– Может, еловых веточек с улицы принесёшь? – очень кстати предложила Катя.

Всё, что касалось красоты и декора, было делом её нежных рук.

– А мне какое пионерское задание дадите? – улыбнулся Гриша.

Арина в это время вынула из духовки дымящийся противень с запечёнными картошкой и курицей, поставила его на подставку для горячего и намеревалась разложить порции по тарелкам.