Алёна Рю – Воин Огненной лилии (Эри-IV) (страница 25)

– Эри, ты чего? – забеспокоился парень. – Я что-то не то спросил?

– Нет-нет, – она снова моргнула. – Просто не знаю, что сказать.

– Ты не волнуйся, – проникновенно сказал он, – пока я рядом, никто не посмеет тебя обидеть.

Эри приподнялась и села. Проведя рукой по шее, она нащупала деревянные бусы, которые он только что подарил. Замочек легко поддался. Она протянула подарок Грионту.

Парень нахмурил рыжие брови.

– Ты мне не веришь?

«Не верю», – хотела ответить Эри, но решила, что это только породит вопросы и продолжение разговора.

– Я ухожу, Грионт, – сказала она, откладывая бусы.

– Куда? – на этот раз он тоже сел. – Это из-за Елены? Я же сказал, что...

– Нет, – торопливо перебила она. – Дело не в тебе. Просто... Я хочу разыскать свою мать.

– Ты знаешь, где она? – продолжал сыпать вопросами Грионт. – Может, я составлю тебе компанию?

Такого поворота она не ожидала, но быстро сообразила, в чем дело.

– Тебе только дай повод вырваться из Нюэля, – сказала она с улыбкой.

– Причем тут повод, – проговорил Грионт обиженно, – я с тобой буду.

И посмотрел своим самым неотразимым взглядом. Эри поняла, что уворачиваться бесполезно. Да и, наверное, пора научиться говорить прямо.

– Нет, – повторила она. – Потому что я не хочу.

– Что не хочешь? – не понял парень.

– С тобой не хочу, – уже тверже договорила Эри.

– Думаешь, я плохой попутчик?

Она поднялась на ноги.

– Думаю, да.

Грионт глянул на нее снизу-вверх.

– И разубедить тебя никак?

Эри покачала головой.

В эту секунду обоих накрыло ветром. Пришлось снова лечь и прижаться к крыше.

Когда она распахнула глаза, то увидела, что лежит на ветви здоровенного дерева, а рядом ждет Темба, крылатый конь.

– Садись, – сказал он, – отвезу тебя вниз.

– Зови меня Эри.

Она забралась к нему на спину, все ещё пытаясь сообразить, что это было – сон или путешествие в прошлое? Темба взмахнул белоснежными крыльями, и они понеслись с такой скоростью, что захватывало дух.

Очутившись на твердой земле, она погладила нового друга по мордочке. Но взгляд коня был устремлен вверх. Вокруг огромного дерева стали собираться люди, и все тоже смотрели вверх.

– Это чудо, – крикнул кто-то.

Но это было всего лишь голубое небо, постепенно выглядывающее из-под густых серых облаков.

– Спасибо, – произнес Темба, снова посмотрев на нее. Но Эри сомневалась, что дело в ней.

– Тебе спасибо, – улыбнулась она. – Ты не знаешь, как найти других драконов?

– Нет, – ответил конь, – но желаю тебе удачи.

– Ты со мной не пойдешь? – огорчилась Эри.

– Это твой путь, светлячок, – загадочно ответил Темба и, взмахнув крыльями, устремился вверх.

Толпа мертвецов не заметила его. Они тянули руки к проступавшей голубой глазури, и Эри начала осторожно протискиваться через толпу. Оставив позади изумленных людей, на время забывших о страстях и страданиях, она ускорила шаг.

Снова предстояла дорога в неизвестность, но на этот раз хотя бы были какие-то идеи. Если к синему дракону привел элемент воздуха, то логично, что к остальным приведут другие элементы. Вопрос только, где и как их искать, особенно в этом непонятном мире.

Эри посмотрела на кожаный браслет на запястье и подумала о Лаирэ.

«Надеюсь, ты жив и здоров, – мысленно сказала она. – И ничего, все будет хорошо. Упрямства нам не занимать!»

В ответ на эти гордые слова в животе заурчало. Эри осмотрелась. Неподалеку виднелся двухэтажный каменный домик. Дым из трубы устремлялся к ныне синему небосводу. Ускорив шаг, она быстро достигла странноватой для подобного заведения вывески: «Червивое яблоко». Дверь легко поддалась, открывая слабоосвещенный зал, сильно пахнущий выпивкой и жареными лягушками.

Хозяином трактира оказался толстый полуорк в грязном переднике, удивительно ловко орудовавший бутылками и опорожнявший их с почти молниеносной скоростью.

Эри подошла к стойке. Вблизи выяснилось, что полуорк был кривоват на левый глаз, и трудно было понять, смотрел он на нее или в зал, или на то и другое сразу.

– Что будем? – спросил он.

– А что у вас есть? – Эри подумала об уже приевшемся лягушачьем супе.

– Бесплатно ничего, – фыркнул полуорк, отворачиваясь.

– А с чего вы взяли… – начала она.

– Я заплачу! – к стойке привалился молодой мужчина в длинном изодранном плаще.

– Ладно, – не глядя, ответил хозяин. – Позову, как будет готово.

Мужчина обворожительно улыбнулся:

– Составишь мне компанию на сегодня, красавица?

– Но я… – растерянно начала Эри, и тот усмехнулся.

– Не бойся, не съем я тебя.

Он пригласил ее за свой столик. Устроившись напротив, она рассмотрела его внимательнее. На вид лет тридцать, симпатичный, светловолосый, с глазами интересного цвета, неоднородного зелено-карего. Нос с небольшой горбинкой, тонкие жесткие губы. Одет во все черное и довольно старое, местами подранное. Кинжал за поясом. На ногах массивные тяжелые сапоги. Человек дороги. И путь за плечами, похоже, немалый.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Эриал.

– Рой, – он протянул руку. Эри протянула в ответ.

Сильные длинные пальцы слегка сжали ее ладошку и задержались, пожалуй, несколько дольше, чем требовалось. Их взгляды встретились.

– Что ты здесь делаешь, Эриал? – он, наконец, выпустил ее руку.

– Путешествую, – уклонившись, она поспешила спросить в ответ. – А вы?

– Путешествуешь одна, – Рой покачал головой. – Это опасно. Видела, сколько вокруг сумасшедших?

– Да, но…

– Я бездельник, если хочешь знать, – упредил расспросы мужчина. – Когда-то был наемником. Теперь без работы, так что могу сопровождать тебя.

«Вместе путешествовать было бы веселее», – мысленно согласилась Эри, но почему-то мужчина казался подозрительным.