Алёна Рю – Пыль у дороги (страница 22)
Страх дубиной ударил по животу. Эри скомкала листовку.
— Вы что-то ищете? — спросил кто-то.
— Я? — она испуганно обернулась.
Под фонарем стоял молодой человек в зеленом плаще.
— Я ищу таверну «Орлиный глаз», — сказала она, собравшись с духом.
— О, а я как раз оттуда, — парень широко улыбнулся. — Хотите, провожу?
Она смущенно кивнула.
Незнакомец был коренаст и широкоплеч. На голове копна темных волос, явно скучающих по стрижке, на лицо простоват и неинтересен, но глаза теплые, и взгляд ласкающий. Человеку с такими глазами невозможно не довериться.
— Пойдемте, — сказал он, беря Куини под уздцы. — Вы первый раз в Ланкасе?
— Это так заметно? — Эри улыбнулась, но всплывшая перед глазами листовка сбила веселое настроение. Она уставилась под ноги на обтесанный камень.
— «Орлиный глаз» все в городе знают, — пояснил парень. — А откуда приехали?
— Из… из деревни.
— А в Ланкасе родственники?
Эри не поднимала головы.
— Вроде того, — под нос проговорила она.
— Ясно… — провожатый выдохнул, явно не уловив заинтересованности в ее голосе. — Красивая лошадь.
Эри кивнула, и на том беседа прекратилась сама собой.
Улочки Ланкаса сплетались в паутинку. Тихие подворотни сменялись площадками с живой музыкой, из окон домов слышались возгласы и смех. Запах мяса и хлеба заставил Эри не раз сглотнуть слюну.
«Орлиный глаз» оказался двухэтажным особнячком с резными ставнями. Со двора к нему примыкали конюшня и несколько складов.
Молодой человек остановился под табличкой с названием таверны.
— Что ж, вот и пришли.
— Спасибо, — Эри подняла голову.
Карие глаза блестели под светом фонаря и смотрели так нежно, словно он давно ее знает. Парень улыбнулся, и в мгновение булыжник под ногами превратился в зыбкую глину.
— Как тебя зовут? — его голос показался обволакивающим.
— Эр… — на возвращение в реальность потребовалось усилие. — Риа.
— А… — начал было парень.
— Я пойду. Спасибо еще раз, — она потянула Куини за удила и заторопилась к конюшне.
Устроив лошадь в стойле, Эри отправилась к входу в таверну. Через мгновение она почувствовала себя почти как тогда, когда свалилась в реку, — не понимая, что происходит и где очутилась.
Дышать было нечем. Воздух сопрел, окна запотели, запах перегара и пота смешивался с ароматом жаркого. Она чихнула, но даже не услышала себя.
Голоса, крики, стук кружек о столы, возгласы и визг — шум стоял такой, что хотелось прикрыть уши. Проворные девицы с огромными подносами сновали между столов. В углу кто-то дрался, и казалось, единственный островок безопасности — через проход у стойки.
Эри шла осторожно, как по дощечке через пропасть, боясь угодить кому-нибудь под ноги. Останавливалась, уворачиваясь от подносов с кружками, отступала и далеко не сразу решалась протиснуться вперед. Старый колпак едва не свалился с головы.
Добравшись до стойки, она поняла, что вспотела. То ли от духоты, то ли от страха. Но главное — смогла. Только хозяйки на месте не оказалось.
— Простите! — Эри в растерянности окликнула одну из девиц, но та даже не повернула головы. — Эй, кто-нибудь!
Но ни помощницы, ни другие посетители — никто не обращал внимания.
«Да что же это!» — воскликнула про себя она. От отчаяния захотелось расплакаться.
— Не меня ищешь? — справа на стойку облокотился неопрятного вида мужик. Эри отодвинулась, чем вызвала кривую ухмылку полубеззубого рта. — Я тебя как угодно обслужу.
— Не надо, — попросила она, отодвигаясь дальше.
— Эй, ты че жмешься? — мужчина слева толкнул локтем в бок. Эри слабо охнула.
— Простите, — пробормотала она.
— А че в шапке-то? Сымай!
Эри схватилась за колпак. От мужика слева так разило перегаром, что она боялась вдохнуть. А между тем беззубый и не думал отступаться. Зажали в тиски, так что и не убежать. Она растерянно заморгала.
— Сымай, говорю! — пьяный дернул ее за колпак, но Эри крепко вцепилась в края. Ткань треснула.
— Да шо там шапка, тут смотри, — беззубый больно схватил ее за зад.
Она дернулась, попыталась отступить назад, но уперлась во что-то мягкое.
— Так, отвалили! Быстро! — скомандовала неизвестная из-за спины. Мужчины отпрянули, а Эри развернулась, не выпуская из пальцев колпак.
Спасительницей оказалась девушка с пышной грудью, на которую спадали рыжие локоны. Серые глаза воинственно горели на фоне неестественной белизны лица. Она убрала руки с пояса и, вскинув подбородок, спросила:
— Кто такая?
— Э… Я ищу Элисон.
— Она занята, — рыжая смерила ее взглядом. — Зайди лучше утром. Сейчас, сама видишь, не время.
Эри сглотнула. Вот тебе и встретил город. Но как сказал Корд: ничего не бойся?
— Мне негде остановиться, — проговорила она, надеясь, что вышло не очень жалостливо.
— Ах, вот оно что! — воскликнула девушка. — Тогда ладно, пойдем. А ты ей не родственница часом?
Эри радостно кивнула.
Но не успели они дойти до лестницы, как послышался грохот. В окно, разбив мозаичное стекло, влетел булыжник. Гости повыскакивали из-за столов, началась потасовка.
— Так, наверх, — рыжая схватила ее за локоть и потащила за собой. Нежные ладони и такие сильные руки. Эри едва поспевала за ней.
Они вбежали в комнату в конце коридора, оказавшуюся просторным кабинетом с мебелью из дуба. У распахнутых створок окна стояла худенькая женщина. Ветер теребил каштановые волосы. Она обернулась.
— Нашта, запри дверь! Это мятеж.
Рыжая девица наконец выпустила локоть Эри и, толкнув ее внутрь, повернула ключ в замке. С улицы доносились крики, звук битых стекол и противный лязг.
— Громят все, что попадается. Дома, лавки… — причитала женщина. — Надо забаррикадироваться. Давайте!