Алёна Рю – Край собачьих следов (страница 36)

Вереницу невеселых мыслей прервали голоса и шум. Она подняла голову. На перекрестке впереди было какое-то столпотворение. Сразу вспомнилась смерть лорда Кебарда, и на секунду Эри подумалось, что вдруг что-то случилось с Дарреном? А она так по-дурацки сбежала вчера. Разобижалась, как маленькая.

Придерживая пальцами края капюшона, она засеменила к людям. На фонарный столб на углу улицы забрался какой-то парень в красной рубахе и, возвышаясь над толпой, выкрикивал:

– Конец близится! Древнее пророчество будет исполнено! Распустится огненный цветок, и хлынут на земли пороки человеческие.

– Спускайся, болванка деревянная! – кричали ему из толпы. – Еще голову разобьешь!

– А что, я считаю, конец уже наступил, – проговорила одна из женщин справа от Эри. – Они нам в уши льют, что, дескать, заговорщики. Но короля убили свои же. Женушка с Лидером. И теперь страну пустят с молотка.

– Да ну что ты городишь? – возражала ей соседка. – Известно же, что остроухие подослали. И мы не сегодня, так завтра, врежем им по самые...

– Ага, врежем. Скорее они нам... Армия-то давно тю-тю, туда кого теперь только ни берут. Вон таких буйных, – она кивнула в сторону «пророка».

– Это потому, что Хинт был. А с Леорией мы не пропадем. Я, знаешь ли, в женский ум верю.

– Ну да, и муж твой, бабник, тоже верит...

Разговор немедленно обернулся перепалкой. Эри отступила и принялась протискиваться обратно к улице. Вот сколько раз обещала себе не лезть в толпу, но любопытно же, не удержаться.

Пола плаща попала ей под ногу. Едва не кувыркнувшись, она ухватилась за чей-то локоть.

– Осторожнее, – послышалось над ухом.

В груди приятно екнуло. Эри выглянула из-под капюшона и встретилась с мягким взглядом Денни.

– Ой, – удивился парень. – Ты как тут?

– А ты как? – она широко улыбнулась.

– Ах вот оно что, – послышался еще один знакомый голос. За широкой спиной Денни Эри не сразу увидела Слэйда. – Тролли лесные, а я все понять не мог... Привет, – разбойник хлопнул ее по спине так, что дыхание сбилось. – Значит, вы теперь вместе?

– Не в том смысле, – Денни глянул поверх ее головы, убедившись, что на них никто не обращает внимания. – Но мы друг другу помогаем.

– Интересно, как, – разбойник усмехнулся. – Прости, Эри, но сама знаешь, ты сейчас не лучшая компания.

Она знала, но настроения это не портило.

– А, кстати, где ты был? – перешла она в контратаку.

– Вас искал, – ответил Слэйд уже без улыбки.

– Ладно, тут неподходящее место, – Денни подтолкнул разбойника. – Идем.

Возражать ему не стали.

«И все же у моей судьбы тоже есть яркие стороны», – подумала Эри, так и не выпуская локтя Денни. – «Я теперь не одна».

Эль распахнул дверь их домика и, вытянув руку, галантно предложил девушке войти первой.

В животе у Эри неприятно зашевелилось. Как Даррен встретит после вчерашнего? Он же просил никуда не ходить. И Антис... Ну, подумаешь, пошутила, а она, как ребенок, обиделась. Убежала, ничего не сказав.

– Чего стоим? Адресом ошиблись? – раздался из-за спины голос Слэйда.

Хебнув воздуха, Эри переступила порог.

Из кухни показалась Антис. Вопреки ожиданиям она приветливо улыбнулась, словно вчера ничего и не было, но в следующее мгновение улыбка сползла с красивого лица.

– Что он здесь делает? – спросила она с нажимом.

– Встретил его в городе, – начал оправдываться Денни.

– Ой-ой, – Слэйд присвистнул и отодвинул здоровяка в сторону. – Та самая леди. Неужели до сих пор в обиде?

Антис наморщила лоб и перевела взгляд на Денни.

– Ты знаешь, где твой друг был все это время?

– А в чем дело? – не понял он.

– В тюрьме он был, у Охотников. И сюда пришел, чтобы нас всех нашли и схватили.

Эри обернулась к Слэйду и по лицу поняла, что по крайней мере часть из этого – правда.

– Где Даррен? – спросила она, снова переводя взгляд на Антис.

– Понятия не имею, – не скрывая раздражения, пробурчала та. – Но и я здесь оставаться не собираюсь.

– Послушайте, – Слэйд миролюбиво поднял ладони вверх. – Все верно, я был у них. Свернул не туда и попался. Сами понимаете, разговаривать орлы умеют.

– Что ты им рассказал? – Денни отступил к стене.

– Погоди, Эль, с выводами. Неужели ты, – он сделал ударение и продолжил, чеканя слова. – Зная меня, решил, что я вас сдам? Как ты мог?

– Почему ж тогда тебя отпустили, – спросил он, – а не вздернули на ближайшем столбе?

– А что, ты не рад? – продолжал заводиться Слэйд. Эри не могла понять, всерьез ли он.

– Ладно, хватит, – перебила их Антис. – Если ты его оставишь, Денни, то придется уйти мне.

– Но я... – парень выглядел растерянным. Слэйд глянул на него с усмешкой.

– Тихо, – Эри неожиданно подняла руку. – Сюда кто-то идет.

Дверь отворилась, и, привычно пригибая замотанную в лохмотья голову, в квартиру вошел Даррен. Четыре пары глаз устремились к нему в ожидании всего сразу: решения, поддержки, твердого слова и чуда.

Антис открыла было рот, но Тигр заговорил первым.

– По переулкам ходит стража. Помечают дома подпольщиков белыми крестами. Чтобы сегодня никто. И я имею в виду, никто не выходил на улицу.

– Но... – подала голос Антис.

– Как стемнеет, – продолжал Даррен, – свечи не зажигать, воду не лить и сидеть тихо. Все понятно?

Эри кивнула и не удержалась от улыбки. Так хорошо было снова увидеть Даррена. Особенно такого – командира и защитника.

Антис скрестила на груди руки.

– Я смотрю, ты не заметил, что мы не одни, – возмутилась она.

– Даррен, это... – начал объяснять Денни.

Тигр остановил его жестом.

– Потом. А сейчас помоги закрыть окна ставнями.

***

С десяток стражников выстроились в шеренгу возле ворот. За кованой решеткой возвышалось поместье лордов Гурсов. Рикки увидел во внутреннем дворе Арока Ворона. Тот разговаривал с одной из служанок. Женщина теребила подол платья и явно была напугана.

Рикки спешился и, привязав лошадь к решетке, направился к собрату. Арок кивнул ему и, коснувшись локтя женщины, проговорил:

– Вам нечего бояться, Лидия. Я позабочусь о хорошей рекомендации.

Женщина робко улыбнулась.

Рикки остановился в нескольких метрах и подождал, пока Арок закончит разговор. Ворон обернулся к нему и начал без лишних предисловий:

– Здесь уже все, Горностай, – сообщил он на ходу. – Арестовали. Ты езжай сейчас на Моховую, там присоединишься к страже. Выполняй все указания капитана Рэга.