Алёна Нова – Я выберу злодея (страница 18)

Моё лицо наверняка просто горело, и этот жар уходил вниз по телу, пульсируя там, где я не хотела это ощущать.

— Попей водички, малыш, — он протянул мне бокал, и я выхватила его, делая глоток.

— Жажда принадлежать? Не льсти себе, демонюка.

Странно, ведь он должен был оскорбиться, но вместо этого улыбнулся, как полоумный, будто я его самым ласковым словом наградила.

— Вот у нас уже и прозвища появились, — протянул мечтательно. — Эх, ещё немного, и малыш Винни не будет значит для тебя ничего.

«Сколько в твоей жизни было таких девиц?» , — подумала с тянущей болью где-то в груди.

Меня напугало то, что пока Лайс не упомянул Винсента, я о нём даже не думала, а теперь размышляла, какой у этой версии событий может быть конец. И воображение рисовало самые ужасные картинки, пока не вернулся подавальщик, неся что-то аппетитно пахнущее и заставляющее забыть на миг о всех тревогах.

— Наслаждайтесь.

Имея гораздо больше рук, чем я заметила сначала, он быстро расставил всё на столе и удалился. Даже не задумавшись, я начала есть, не в силах устоять перед божественным ароматом мяса в незнакомом кисловатом соусе. Кусочки таяли во рту, и я забылась, в кои-то веки позволив себе насладиться хорошей едой, а потом наткнулась на взгляд.

— Я могу вечно смотреть на то, как ты ешь, — признался он, не мигая глядя на мои губы, а потом вообще подцепил что-то из своей тарелки и протянул мне в ожидании. — У меня вкуснее.

Наверное, виной всему было моё природное упрямство и исследовательский интерес — я всё списала на них. Наверное, именно поэтому после секундной замешки я всё же обхватила губами вилку с мясом, оказавшимся жутко острым.

— Ты специально⁈

Взгляд заметался в поисках воды, но демон протянул свой бокал с вином, буквально заставляя сделать глоток, и мне тут же полегчало, как по волшебству. Рот больше не горел, и я с облегчением выдохнула, только вот рано. Ризард потянулся прямо через стол, ухватив меня за подбородок, и поцеловал так, что у меня начала кружиться голова.

— Именно так ты будешь ощущать себя скоро, ягнёночек. Гореть…

Похоже, я уже сгорала, и это уже нельзя было остановить.

После еды я ощущала усталость, поэтому прогулку по городу Лайс отложил, да и не могла я так быстро принять всё, что увидела. Пешком мы вернулись в дом, и пока шли, у меня не получалось отделаться от навязчивых мыслей, которые не давали покоя, стоило нам приблизиться к крыльцу. А ведь я так часто тут сидела…

— Почему я почти ничего не помню из детства?

Я всегда смотрела на волны, бьющиеся о берег и рассыпающиеся белыми искрами пены, на самые красивые закаты и рассветы. Что случилось с моими светлыми воспоминаниями?

— Твой дядюшка явно использовал магию.

При мысли о дяде в пальцах закололо, и старые шрамы заныли. Сколько крови он из меня вытянул за всё то время, пока я с ним жила? Страшно подумать.

— Зачем ему это? Как будто он недостаточно надо мной поиздевался.

— Чтобы в твоей душе не осталось надежды. Хорошие воспоминания дают человеку опору, и он за неё держится, не сдаваясь.

Слышать это от демона было смешно.

— Так ты этот дом выкупил, чтобы я не потеряла надежду? — иронично спросила я. — Ого… А сам-то ты чем лучше моего дяди? Ты, как и он «просто воспользовался случаем».

Он посмотрел на меня так, что я мигом ощутила себя последней дурой. И почему я просто не могу молчать рядом с Лайсом?

— Я принёс сюда некоторые книги из своего дома. Там есть многие ответы, которые ты ищешь, и я хочу, чтобы ты увидела всё своими глазами. Моим словам ты вряд ли доверяешь.

Он ушёл обратно на улицу, громко хлопнув дверью, а мне мгновенно стало стыдно. Я ведь совсем не знала Ризарда, и причин его поведения тоже — здесь явно было что-то личное, что-то, не связанное с его сутью. Или наоборот, связанное слишком тесно…

Читать что-то я сейчас точно не смогла бы, а вот провести небольшое исследование и уйти в работу было прекрасно, так что я поднялась в кабинет отца. Немного постояла в тишине, чувствуя его незримое присутствие рядом, а заодно вспомнила, как частенько забиралась к нему на колени, пока он что-то мастерил.

«Учись, Рубинчик , — ласково говорил он. — Когда-нибудь станешь великим артефактором».

Это придало сил.

Я подвинула к себе магоскоп, найдя в магическом хране споры, и, надев маску с перчатками, задержала дыхание. Когда я взглянула на предметное стекло, обнаружив вполне живые организмы, это не стало каким-то удивительным открытием.

Это ведь кровь?

Я тоже не особо удивилась её наличию, ведь грибница поглощала живых людей и буквально пережёвывала их, вот только кровь это была не человеческая. Я даже линзу сменила, на более мощную и лишь убедилась, что данный образец имел не только магическую составляющую, но и другие признаки.

А вот это было уже откровение, и даже озарение, пронзившее молнией.

Как-то раз на этом же самом месте мама, являясь таким же одержимым учёным, как и отец, показала мне что-то в магоскопе.

«Смотри, как красиво… Это кровь демона!»

Я даже пошатнулась.

Что вообще всё это значило? Я знала, что Красная смерть связана с демонами, но не могли же они просто разбрасываться таким количеством своей крови — а её точно нужно достаточно — чтобы заразить уже столько территорий? Для этого необходимы огромные жертвы.

Возрождённый…

Страшно даже представить, куда могли бы завести меня мои мысли. Мне срочно нужно было поговорить с Лайсом, и его плохое настроение уже не имело никакого значения — если не удостоверюсь в своей безумной догадке, не успокоюсь.

Я решительно спустилась в вниз, не сразу отыскав демона. Нашёлся он на пляже, танцующим — сперва мне показалось именно так, но всё это время он двигался со своими то исчезающим, то вновь появляющимся огромным мечом, и моё появление он почуял заранее.

— Уже соскучилась Эринс? Обожди немного, и я весь твой.

— Мне нужна капля твоей крови для исследования, — как обычно не повелась я.

Ризард замер, а я вдруг разглядела на его спине необычный застарелый шрам. Такие остаются только от смертельно ядовитых колючек «песчанника», побеги которого очень коварны. И если вовремя не оказать помощь пострадавшему, он умрёт очень стремительно.

— Нравится то, что ты видишь, ягнёночек?

Но я его не слушала — просто шла, даже не осознавая этого, а когда приблизилась к демону, коснулась его спины, и он вздрогнул.

Этот шрам, как и берег, возродили новые воспоминания.

Я вспомнила соседского мальчишку, жизнь которого однажды спасла…

15

… Стадо овец как всегда паслось неподалёку. Старик Фальк выпускал их побегать вдоль берега, и звуки, частенько доносящиеся прямо с раннего утра, веселили меня. А ещё один ягнёнок постоянно сбегал, и сегодня он опять оказался у нашего крыльца.

Маленький, с тёмно-красной вьющейся шерстью, напоминающей мои волосы и так отличающийся от своих собратьев, он уже почти стал мне другом, всякий раз с забавным меканьем прибегая к дому и тыкаясь носом мне в ладони. Я и правда ощущала с ним какое-то родство.

— Опять отбился от своих?

И тут словно из ниоткуда раздался весёлый голос.

— О, ещё один ягнёнок!

Это был темноволосый мальчишка, который выглядел слишком дерзко и самоуверенно для его возраста — мама часто говорила так о своих студентах, а я хоть и не знала тогда, что означают эти слова, они почему-то очень подходили незнакомцу.

— Зачем обзываешься? — я даже на ноги вскочила, хмурясь.

Кровь прилила к лицу, а мальчишка от этого только ухмыльнулся.

— У тебя даже волосы курчавятся так же, — его ухмылка стала шире, а потом ягнёнок вдруг испугался чего-то и побежал прочь.

Мальчик ругнулся и погнался за ним, но не успел преодолеть и пары метров, как обо что-то споткнулся. Пытаясь подняться, он повернулся на спину, а его крик оглушил, на миг остановив бег моего сердца.

В следующее мгновение я уже подбежала к нему, не слыша ничего, кроме гула в ушах. Мама рассказывала, что здесь раньше росли очень ядовитые растения — их, конечно, убрали, но она сказала, чтобы я была осторожной, ведь они могли запросто вырасти снова.

— Больно… — он сжимал зубы, и, несмотря на боль, ни разу не заплакал.

— Покажи спину, — попросила я, заставив его поднять рубаху.

А там уже чернела рана, а яд расползался тёмными дорожками вен.

— Я помогу, только не шевелись!

— Я… не могу умереть, — выпалил он, а потом не по-детски серьёзно взглянул на меня, чуть развернувшись. — На меня многие рассчитывают.