Алёна Нова – Её дыхание (страница 42)

─ Докажите, кто из вас достойнее! ─ старик ухмыльнулся и отошёл, давая отмашку, и Рэй первым бросился в бой.

Я почти не сомневалась в победе Астрэя. Почти, потому что у василиска тоже было, чем удивить, ведь его яд действовал самым смертельным образом, как я помнила, но вмешаться для меня было невозможным. Тьма в такой концентрации, да ещё и с разросшимися миазмами проклятья вокруг, действовала угнетающе.

Всего через пару минут яростного сражения я почувствовала упадок сил, словно из меня их что-то всё быстрее вытягивало. Казалось, ещё чуть-чуть — и я просто вырублюсь прямо здесь, но всё же что-то не позволяло упасть в эту яму окончательно.

«Не поддавайся… Ты сильнее».

Я буквально приказала себе раскрыть глаза шире и вовремя, потому что схватка стала гораздо яростнее и жёстче. Тьма заклубилась кольцами вокруг тел парней, мешая разглядеть, что происходило в этом коконе, но спустя секунду тело василиска отлетело, приземляясь в песок.

Толпа взревела, но Кай вскочил на ноги сразу — разозлённый, он в секунду стал наполовину змеем, тут же подсекая Рэя своим хвостом, и у него почти вышло. Оборотень же вовремя отпрыгнул с траектории, в прыжке принимая свою звериную форму, и теперь перед зрителями предстали два хищника.

Кай снова попытался ударить хвостом, но Рэй вцепился в него зубами, буквально повиснув на нём с диким рычанием. Василиск взвыл от боли, пытаясь стряхнуть пуму, но тот держался крепко, и в последний момент сам отпустил, вновь приземляясь на четыре лапы в стороне.

Я не знала, куда смотреть. Они двигались так быстро, что мои глаза не успевали, а ещё мне по-прежнему надо было притворятся — старик периодически оборачивался, чтобы одарить своим пристальным вниманием, и мне приходилось держать лицо. А это было безумно сложно из-за переживаний.

Он справится… И я смогу, если он сможет.

Я повторяла это про себя, молясь, чтобы Рэй не сильно пострадал, а лучше, чтобы вообще остался невредимым, но это было невозможно. Уже в следующий миг змей пришёл в полнейшую ярость, и в его руках появился не то жезл, не то какой-то железный прут, от которого веяло его магией.

Кай запустил его в Астрэя, что было сил, и он не сумел полностью уйти — штуковина попала ему в плечо, пронзая насквозь в опасной близости от сердца. Народ повскакивал с мест, пытаясь лучше рассмотреть, как кровь зверя окрашивает песок, но им итак всё было хорошо видно, а вот я захотела зажмуриться. Отвернуться.

─ Убей! Убей! Убей! ─ скандировали твари, и их жажда плохо действовала на меня.

Мои силы, утопленные где-то внутри подавляющими снадобьями, попытались освободиться, однако одного желания была недостаточно. В то же самое время Рэй пытался достать Кая, однако с такой раной у него плохо получалось — все силы уходили на то, чтобы нормально держаться на лапах.

Змей это видел, и с предвкушающей улыбкой собирался воспользоваться. Он что-то сказал оборотню, а потом напал, сбивая его с лап хвостом, и Астрэй всё-таки рухнул на землю под возбуждённые вопли толпы. А я с усилием усидела на месте, боясь не выдать своих эмоций.

─ Добей его! ─ крикнул кто-то, пока от боли Рэй, похоже, даже видеть стал плохо.

Из его пасти виднелась кровь, и василиск не спеша приблизился к поверженному противнику, не скрывая торжества.

«Давай, милый, ─ молилась про себя, ─ ты можешь. Я знаю, что ты гораздо сильнее! Не смей проиграть!»

Не узнаю, услышали меня боги или сам Астрэй, но моя метка обожгла шею, и через несколько тревожных ударов сердца я потеряла оборотня из вида, как и все зрители. Тьма окутала его ненадолго, а затем он возник за спиной у змея уже человеком с самым мрачным видом.

Прут, торчащий из его тела, теперь был сжат в руке, и когда он воткнул его в Кая, тот даже не успел ничего понять — только растерянно опустил взгляд на свою грудь, из которой вместе с кровью просачивалась тьма. Мне стало плохо от одного вида, и хотя я не испытывала к змею тёплых чувств, видеть всё это оказалось нелегко.

Астрэй не собирался долго тянуть. Он вытащил прут, толкнул василиска в спину, и тот начал заваливаться лицом в низ, однако вместо того, чтобы позволить ему упасть, Рэй просто коснулся его, и тот растворился во тьме. Даже отец оборотня оказался впечатлён — что уж говорить о затихших в священном ужасе зрителях? Видимо, эта участь была очень страшной.

─ Похоже, у нас есть победитель, ─ наконец, опомнился старик, выходя к сыну и глядя на него совсем другими глазами, нежели раньше — там. ─ Как же ты поступишь с этими убогими?

─ Пожалуй, пообедаю прямо здесь, ─ не своим голосом ответил оборотень, идя прямиком к клетке, где застыли пленники.

Кайл с ужасом смотрел на Рэя, но не отводил взгляда, готовый принять всё, что ему приготовили. Я с замиранием сердца отсчитывала его шаги, будто в любой момент всё могло измениться, но вот Астрэй дошёл и открыл дверь, выпуская каждого по очереди, и у меня опять перехватило дыхание. Неужели он и правда ими пожертвует, только чтобы потянуть время? Или у него есть чёткий план? Боги, как же страшно…

В этот момент, когда все люди оказались на свободе, вперёд вышло двое парней, и один из них вдруг весело произнёс:

─ Я уж думал, ты труп.

Он хлопнул Рэя по больному плечу, а потом иллюзия спала, и в руке у Келара вспыхнуло пламя.

─ Не дождётесь.

─ Драконы! ─ завизжала какая-то девица на верхних рядах, и началась настоящая паника.

Все повскакивали со своих мест. Кто-то побежал, но кто-то решил, что может дать отпор, и они устремились вниз, тут же налетая на стену из огня. Запахло палёной плотью, пространство заполнило жуткими звуками, и я подскочила с места, не зная, что предпринять, и чем помочь.

Моя охрана попыталась меня остановить, но вдруг сама застыла. По их телам поползли вьюнки, сдавливая и лишая возможности не то что двигаться — дышать, — и едва я глянула им за спину, поняла, что это работа Трис.

─ Беги, Алекс, ─ сказала она, удерживая их. ─ Без тебя они все ему бесполезны. Беги же!

Я бросила взгляд в сторону арены и встретилась глазами с Астрэем. Он только кивнул, помогая драконам сражаться с самыми живучими, а вот папаши его видно не было, и я рванула туда, где никого не было.

Помня, с какой стороны мы прибыли в замок, я выбрала нужное направление, но мысли о том, что я оставила их в одиночестве, мешали. И всё же мне нужно было где-то выждать, чтобы магия вернулась, а я смогла оказаться полезной.

Оказавшись в лесу, я не остановилась, даже ощущая пагубную силу проклятья. Бежала изо всех сил, не обращая внимания на цепляющиеся за платье живые ветки, искала укрытие, задыхаясь, и в один миг мир вокруг резко остановился, как только я влетела в чьи-то крепкие объятия.

─ Веснушка, слава Богам… ─ выдохнул Высший, прижав меня к себе.

Сперва я обрадовалась. Несмотря ни на что, я была рада, что с ним всё было хорошо, однако стоило мне только взглянуть в его глаза, стоило только вспомнить то видео с отцом, всё в один миг окрасилось в красный.

─ Алекс? ─ позвал он.

Во мне что-то треснуло. С хрустом начало разламываться, а потом я даже не поняла, как из моих рук вырвались жгуты плотной тьмы и спеленали чудовище передо мной по рукам и ногам. Всё чего я хотела — увидеть его мучения.

─ Умница, Александра, ─ похвалил Найлс-старший, возникая за спиной и кладя свои руки мне на плечи. ─ Даже с ним ритуал пройдёт, как необходимо. Иного я и не ожидал!

И антрацитовые бабочки, закружившиеся вихрями, подхватили нас и унесли с собой.

Глава 32

Мой разум был затуманен.

Где-то в глубине души я понимала, что что-то не так. Что-то явно было не так, но я не реагировала.

У меня не исчезло желание задавать вопросы, я не утратила ощущение мира, однако чувства словно притупились, особенно те, что обычно мешали сосредоточится.

Страх, неуверенность исчезли, оставляя разум холодным, несмотря на все остальные эмоции, и мне безумно понравилось это новое состояние.

─ Не сейчас, девочка, ─ остановил меня старик, как только я вновь захотела приблизиться к Высшему и добить. ─ Потерпи до вечера.

Но я не хотела ждать. Он был так близко — главный источник моей ненависти, — что откладывать его убийство на потом я считала упущенным временем.

─ Зачем же ждать? ─ встрял Дарнэ, оставаясь абсолютно спокойным и наглым. ─ Дай ей выпустить пар.

─ Закрой рот, крылатое недоразумение, ─ с презрением выплюнул старый фэйри. ─ Не слушай его, Александра — он просто хочет умереть легко, но никто ему не позволит. Идём.

Он повёл меня куда-то в противоположном направлении, оставляя Высшего в руинах, куда нас перенесли бабочки. Я с интересом оглянулась, рассматривая некогда красивый замок, но сейчас совершенно разрушенный, и мысли о том, кто здесь жил, на миг одолели. Кто владел всем этим? Почему ритуал должен состояться именно здесь? Как вообще всё это будет происходить?

─ Не по святите в свои планы? ─ спросила я, как только мы поднялись в уцелевшую башню, где у старика уже были приготовлены кучи книг, очень заинтересовавших мой пытливый ум.

─ Почему нет? ─ совсем не против был поделиться тот. ─ Я всего лишь хочу вернуть фэйри власть над нашими землями. Разве это плохо? Людишки всё забирают, с каждым годом становясь сильнее. Магия всё чаще просыпается в их детях, и они превращаются в таких же жадных ублюдков, как их родители, думая, что им всё можно!