Алёна Моденская – Вельмата. Длинные тени (страница 26)

— Может, всё-таки переедешь сюда? — вдруг спросил Борода. — С нами тебе проще будет освоиться.

— Нет, спасибо. Мне у себя нравится. — Настя вернулась к своему отражению. Ведь если она оставит квартиру в посёлке Изыскателей, то туда сразу же заселится Сашка со своим муженьком-слизняком и кучей детей. И никогда их больше не вытурить.

— Всё. По-моему, отлично получилось. — Яна широко улыбнулась и взяла чашку с подноса Бороды.

— Класс! — весело произнесла Настя, глядя на новую стрижку. И укладка — шик. Волнистое каре с косой чёлкой. Самой бы так научиться.

И странное дело — она действительно стала лучше выглядеть. Лицо уже не землисто-серое, а нормального цвета, даже с румянцем. И волосы — русые, какими и были когда-то, а не цвета перепревшей соломы. Улыбка сама собой появляется.

— Спасибо! — Настя развернулась, встала с кресла и даже обняла Яну. Та была не против, похлопала Настю по спине.

Уже стемнело, пора было возвращаться. Настя попрощалась с ребятами и по тоннелю вернулась к старому пляжу. Первым, кого встретила, был фиолетовый призрак отца Игоря.

— А ты почему ещё здесь? — спросила Настя, подходя ближе. Кожу обдало морозцем, но внутрь, как раньше, холод не проник. Да и страха больше не было.

Мужик витал над песком, плавно покачиваясь. Н-да. Надо было спросить, что именно делать, если встретишь привидение. Придётся действовать по наитию. И что подсказывает интуиция? Что надо бы поесть. Но это потом.

Так. Что там говорили Борода и Яна? Тени? Надо как-то их использовать.

— Так, двигай сюда, — указала Настя призраку. Он послушно перелетел на полметра и оказался между Настей и тоненьким серпом луны. Увы, тени он не отбрасывал — едва видимый месяц светил прямо сквозь него.

И что теперь? Есть идея. Настя порылась в сумочке, достала зеркало. Развернулась спиной так, чтобы в отражении видеть призрака и луну. На миг оторопела, потому что вместо собственного лица снова увидела маску черепа. А мужик стал походить на живого человека.

Он весело топал по пляжу, прикладываясь к бутылке, за ним нога за ногу ковылял такой же поддатый персонаж.

— Ну и чего мы сюда припёрлись? — спросил второй, останавливаясь. Идти ему было совсем трудно — он шлёпнулся на песок.

— Я хочу те сказать, шо я тя уважаю. — Отец Игоря подошёл к приятелю и приобнял его за плечи, так что из бутылки на тёмный песок выплеснулось немного прозрачной жидкости. — И я знаю, что вы там это самое с ней… но я тя уважаю. Ты мне брат, а она просто баба. Так шо мы с тобой друзья.

— Правда? — скривился тот, что сидел на песке. — Ты знаешь? И давно?

Папаша Игоря только отмахнулся.

— Я с ней разведусь, детей заберу, а с тобой мы всё равно будем братья, да?

Второй аж прослезился. Пуская сопли, пьяно проблеял:

— Я тоже её брошу!

— Во! Точно!

— Клянусь!

— И я клянусь! А теперь заплыв! — Отец Игоря поставил бутылку на песок, и она тут же опрокинулась. Он только махнул рукой и стал расстёгивать рубашку. Она не поддавалась, и тогда он попёр в реку прямо в одежде.

Его приятель так и сидел на пляже, попивая из горла другой бутылки. Пока его друг плескался в реке, его сморило, он прилёг на бок и захрапел. А отец Игоря полыхнул алым, коротко вскрикнул и затих где-то под водой.

Дальше пронёсся вихрь картинок, где по пляжу бродили люди с собаками, ревущие дети, плачущий приятель, что проспал смерть друга. А потом пляж опустел и этот, второй, вернулся. Он шагал прямо и уверенно. Дошёл до кромки воды и посмотрел на реку. Достал бутылку из внутреннего кармана пиджака.

— Сорок дней, брат, — произнёс мужик, глядя на воду. — За тебя. Да, и я твоих не брошу, не переживай. Подниму обоих малых. И уж прости меня, идиота.

Мужик приложился, потом ещё пару раз. Сел на песок и заплакал. Некоторое время сидел, опустив голову к коленям. Потом протёр лицо, высморкался и заорал. У самого берега из воды выглянуло раздутое синюшное тело в костюме, расползающемся по швам.

Приятель Игорева папаши вытаращил глаза, подошёл поближе. Присмотрелся, и его вырвало. Некоторое время он стоял, тяжело дыша и упираясь руками в колени. Потом выпрямился и заметался по пляжу. Пару раз доставал старомодный сотовый телефон и убирал обратно.

Сгонял к машине и вернулся с лопатой. Перекрестился и, морщась и плача одновременно, потащил утопленника из воды к гроту.

Дальше можно было не смотреть. Голова закружилась, и Настя упала на песок. Мир вращался, небо и земля слились воедино. Настя легла на бок, прикрыла глаза. Наконец стало легче.

Она поднялась, отряхнулась. Привидение всё висело над землёй.

— Ты хочешь, чтобы я ему рассказала? — спросила Настя, убирая зеркальце в сумку. Призрачный мужик вроде бы кивнул. — Ладно. Обещаю.

Глава 14. Снова здорово

Когда Настя пробралась сквозь облетевшие заросли между пляжем и посёлком, то увидела машину Игоря, припаркованную, как обычно, рядом с концом разбитого тротуара. Сам Игорь как раз выходил из подъезда, прижимая телефон плечом к уху. В руках он держал пакеты с продуктами. Отошёл подальше от штакетника и стал смотреть на Настины окна.

— Привет, — произнесла Настя, подходя ближе.

Игорь обернулся, удивлённо моргнул, будто её не узнавая, потом убрал телефон.

— Я как раз тебе звоню. Думал, что-то случилось.

— Я просто выходила проветриться, — солгала Настя, раздумывая, как бы помягче до него донести то, что узнала от призрака.

— Тебе лучше?

— Да, спасибо, — на автомате ответила Настя. Потом поняла, что он много сделал для простого сухого «спасибо». — Правда, ты мне очень помог. Спасибо.

— Я рад, что ты поправилась. — Игорь так и стоял, глядя на неё сверху вниз.

Кто-то включил фонарь над подъездом, и двор приобрёл резкие контрастные очертания.

— Может, чаю? — кисло спросила Настя. Поговорить с ним надо, а домой приглашать не хочется. Вот же закавыка.

— Хорошо бы, — улыбнулся Игорь. — Я торт принёс. Подумал, что тебе сейчас надо пить больше жидкости, да и калории не помешают.

И он показал коробку, перевязанную верёвочкой. Настя изобразила благодарную улыбку. Ну, ту, на которую была способна, учитывая, что его предыдущий сладкий подарок отправился перегнивать в компост.

— Тогда пошли. — Настя открыла для него дверь подъезда и заметила, как синхронно шевельнулись занавески на окнах Котовых и тёти Риммы.

Дома Настя поставила чайник и бестолково суетилась на кухне, всё примеряясь к разговору.

— Ты постриглась? — спросил Игорь, помыв руки и усаживаясь за стол.

— А? Да, немного.

— Тебе идёт.

— Спасибо, — в который раз за вечер механически произнесла Настя. Как бы навести его на семейные воспоминания.

Дипломатом Настя никогда не была, и в этот раз, не изменяя себе, просто попёрла напролом. Она подошла поближе к Игорю и выдала самую банальную фразу из возможных:

— Мне надо с тобой поговорить.

— Ну, давай поговорим, — слегка улыбнулся Игорь, глядя на неё снизу вверх. Взял её за запястье и слегка потянул на себя.

Господи, как же это трудно. Вывалить сейчас на человека такую информацию. Да это же всё равно, что с размаху разбить ему лицо кирпичом. Настя вдохнула поглубже и произнесла пулемётной очередью:

— Твоего отца никто не убивал, он утонул случайно по пьянке, это был несчастный случай. Ему просто стало плохо в воде, а его приятель, тоже пьяный в дрова, спал на берегу, потому помочь не смог. Почему тело сразу не нашли, я не знаю, но его потом вынесло на берег, и этот друг его нашёл, но испугался, поэтому просто закопал в гроте.

— Что? — сдвинул брови Игорь.

— Но он обещал о вас позаботиться, — добавила Настя.

— Кто обещал?

— Да этот, друг. Который потом женился на твоей маме.

Игорь отпустил её руку и слегка отодвинулся назад. В этот момент засвистел чайник, и Настя притворно суетливо сняла его с плиты, выключила газ и стала сосредоточенно лить воду в заварник. Потом накрыла его колпаком. Игорь, кажется, переваривал услышанное.

— И откуда ты всё это знаешь? — мрачно спросил Игорь.

Ну вот. Снова здорово.

— Я же уже говорила, что вижу призраков, — пробормотала Настя, глядя в сторону. — Твой отец мне рассказал. Или показал. Я обещала ему, что всё тебе передам.

— Дурдом. — Игорь поставил локти на стол и обхватил руками голову.