Алёна Моденская – Вельмата. Длинные тени (страница 20)
— Да кто ж знает, — пожала плечами соседка. — Полиция будет разбираться. Тут же, сама знаешь, кто только не шарится. И по дачам лазают, чего тони там ищут, всё же давно заброшено. А сколько раз там горело!
— Это да, — протянула Настя.
Действительно, заброшенные дачи только на её памяти поджигали раза три. А пожарным расчётам не так просто пробираться туда сквозь заросли.
— Ладно, давай работать, — деловито произнесла баба Юля. — Георгины сами себя не выкопают.
— А могли бы, — улыбнулась Настя.
Баба Юля, посмеиваясь, отошла от забора. Настя мысленно поблагодарила соседку за напоминание и села на корточки, чтобы обрезать пожухлые стебли георгинов. Выкопала клубни и перебралась к гладиолусам. Пока вынимала луковицы из земли, мимо проехала полицейская машина, а за ней — микроавтобус криминалистической лаборатории.
— Знать, закончили уже, — через забор проговорила баба Юля.
И тут Настя кое-что вспомнила.
— Баб Юль, а хотите, я с вами тюльпанами поделюсь? У меня луковиц много, я ещё весной их в горшках на выставке покупала.
— А какие? — заинтересовалась соседка.
— Есть красные с жёлтым, розовые махровые, — загибала пальцы Настя. — Белые с красными полосками, сиреневые…
— Сиреневые?
— Да, такие симпатичные. Сейчас принесу.
Настя пошла в подъезд, поднялась к себе. Отчего-то частил пульс. Да ладно, в самом деле. Мало ли, кого там могли найти. Пляж заброшенный, кругом пустые дома и густые заросли.
Достав большой ящик из кладовки, Настя стала перебирать маленькие коробочки с подписями, где какие тюльпаны. О, и гиацинты здесь, а она про них и забыла. Тоже надо прикопать, а то и так уже время пропущено. Хорошо, что октябрь тёплый.
Настя собрала коробки и спустилась вниз. Вышла из подъезда как раз в тот момент, когда мимо проезжала красивая машина Игоря. Может, просто похожа? Может.
Войдя на свою часть палисадника, Настя сразу подошла к забору и передала соседке луковицы тюльпанов.
— Себе-то оставила? — спросила баба Юля, перебирая луковки.
— Берите все, — махнула рукой Настя. — Я всё равно весной опять цветы в горшке куплю. Люблю, когда они в квартире стоят.
— Да, глаз радуют. Спасибо!
Настя кивнула и отошла от забора. Собрала оставшиеся тыквы, убрала стебли и листья в компостное ведро, прикопанное поближе к окнам тёти Риммы.
Соседи потихоньку разошлись, судача на все лады, и улица привычно опустела. Настя ещё немного повозилась в палисаднике и тоже пошла домой. Есть не хотелось, так что она села за компьютер, но сосредоточиться на работе не получалось — мысли хороводом крутились у вчерашних приключений.
Неужели Игорь вернулся и что-то откопал в гроте? Как он объяснил это полиции? Ну, судя по тому, что с утра в Настину дверь никто не ломился, Игорь о её участии во всей этой истории по-джентльменски умолчал. Если, конечно, он сам всё и затеял.
Бесцельно перебирать старые отчёты надоело, и Настя отправилась поливать домашнюю оранжерею. Теперь молча. О том, что видела привидений и познакомилась с ведьмами, да и сама оказалась одной из них, она даже цветам стеснялась рассказывать.
До вечера так никто и не пришёл, хотя каждый раз, услышав возню в подъезде, Настя напрягалась и замирала. Даже повесила подаренную мандалу в прихожей. Чтобы был повод поторчать у двери.
Но никто ею не интересовался. И это было хорошо.
Спустя несколько дней наконец удалось расслабиться. Снова звонила мама, всё с теми же разговорами. Хотя теперь её приглашение приехать выглядело более привлекательным.
Как только мама завершила вызов, раздался звонок в дверь. Пульс зачастил. Настя так и сидела на стуле, не шевелясь. Через несколько секунд звонок повторился. Кто-то из соседей притащил ей подгнивший нитратный кабачок?
Настя встала и медленно пошла к двери. Позвонили снова. Нет, соседи бы просто оставили пакет у двери. И не спрячешься — гости явно видели свет в её окнах. Нет, ну мало ей проблем. Надо же было ещё и влипнуть в историю с папашей этого Игоря.
Глянув на цветастую мандалу, Настя подошла к двери. В глазок получилось рассмотреть лишь тёмную бесформенную фигуру. Приложив пальцы к двери, Настя вдохнула и спросила:
— Кто там?
Глава 11. Легкий эротический хоррор
За порогом стоял Игорь с большущим букетом красных роз. Только его не хватало.
— Вы к кому? — вяло спросила Настя из-за приоткрытой двери. Впускать его в дом совсем не хотелось. Да и вообще общаться не было ни малейшего желания.
— Как бы к вам, — улыбнулся Игорь.
— Зачем?
Игорь, похоже, растерялся. Демонстративно осмотрелся, как бы проверяя, не подслушивает ли их кто-нибудь. Площадка между квартирами пустовала, но Настя на все сто была уверена, что за соседской дверью кто-то тихо стоит и таращится в глазок. Да и тётя Римма наверняка убрала звук у телевизора, чтобы слышать, что происходит в Настиной квартире.
— Ладно, заходите, — вздохнула Настя, пропуская гостя в дом.
Игорь вошёл, продолжая улыбаться, вытер ноги. Протянул Насте букет. Она, правда, не торопилась его принимать.
— Это вам, — произнёс Игорь так торжественно, будто в актовом зале школы вручал ей медаль.
— Спасибо, — сухо произнесла Настя.
Какой толк от этих цветов, ведь они даже корней не дадут. Завянут, и всё.
Но букет всё-таки взяла. Раз уж его притащили.
— Можете не разуваться, — бросила Настя по пути в комнату. Нашла вазу, налила воды, впихнула туда розы и водрузила на стол. Шикарный, явно дорогущий букет в её старой обшарпанной квартирке смотрелся нелепо.
— Это тоже вам. — Оказалось, Игорь ещё принёс большой торт и теперь всё с той же улыбякой маркетолога-мошенника протягивал его Насте.
— Зачем вы пришли? — устало спросила Настя, убирая руки за спину.
Игорь поставил торт на стол рядом с цветами. Наконец вернул нормальное выражение лица, без улыбяки типа «отдайте мне все ваши деньги, и я перееду вас машиной».
— Я хотел попросить прощения, — серьёзно произнёс Игорь.
— За что? — удивилась Настя.
— За рукоприкладство, — сказал Игорь так, будто ему трудно было выговаривать слова.
— Ничего. — Настя на автомате обхватила себя за плечи, на которых от хватки Игоря остались синяки. — Я всё понимаю.
— Мне ужасно стыдно, — вздохнул Игорь, глядя в пол. — Никогда не поднимал руку на женщин.
— И не поднимайте больше, — произнесла Настя, перетаптываясь на месте. Хоть бы он поскорее ушёл.
— Обещаю, — улыбнулся Игорь. Уже нормально, по-доброму. — Всё равно не могу себе простить. Вы же такая маленькая, хрупкая.
Игорь подошёл и положил руку на Настины пальцы, по которым пробежало тепло. И глаза у него ярко-зелёные, прямо как у Гошки. И так близко…
Настя проснулась ещё затемно и не сразу поняла, где именно. Деревянная стена, окно в наклон, из которого видно предрассветное небо. Значит, она на чердаке. Давненько она тут не спала. Как после бабушкиных похорон сон пришёл в норму, так она и перебралась в обычную спальню, а сюда приходила только если шорохи и шаги никак не давали расслабиться.
За стенкой, в чердачном сарае соседей что-то шебуршело. Скорее всего, летучие мыши. Ну и ладно. На её половину не залезают — и хорошо.
Небо стало понемногу розоветь, и в мягком утреннем свете проступили очертания Игоря, спавшего рядом. Только что-то с ним явно не так. Он какой-то весь синий. Настя осторожно дотронулась до плеча, и оно оказалось ледяным, будто его только что из холодильника принесли.
На шее что-то темнело. Настя приподнялась на локте и присмотрелась. Оказалось, у Игоря от уха по шее уходила глубокая рана, из которой на подушку натекла целая лужа тёмной крови. Да вся постель уже промокла. И на руке поверх одеяла тоже порез, и весь пододеяльник почернел от крови.
Так, надо… надо… Настя даже пошевелиться не могла. Дышать получалось слабо и через раз, голос пропал напрочь. Руки и ноги отказывались двигаться.
И тут Настя услышала звук. Слабый скрип. Потом ещё. Будто кто-то, стараясь не шуметь, прошёл внизу по большой комнате. Остановился. Потом поставил ногу на ступеньку лестницы. Стал подниматься, потихоньку, чтобы старая деревянная лестница не издавала лишних звуков. Шаг за шагом. Медленно и неотвратимо. Вот сейчас, через долю секунды из хода в полу чердака покажется его голова…
Настя проснулась. Пульс колотился у горла. Господи, ну и сны. Настя полежала немного на спине, не открывая глаз. Дождалась, пока сердце пришло в нормальный ритм. Пошевелилась. Прислушалась. Тихое, мерное дыхание.
Открыв глаза, Настя осторожно повернула голову. Небо посветлело, и на старом коврике проступил розовый квадрат окна. Игорь спал на спине, немного отвернув голову. Настя приподнялась на локте и посмотрела на его шею. Всё нормально — никаких порезов и крови. Контрастные линии шеи, ключиц, плеч. Настя слегка коснулась его руки. Тёплая гладкая кожа.
Слава богу. Настя откинулась на подушку. Чего только не привидится. Лёгкий эротический хоррор. Такое, надо признать, впервые.
И тут на неё обрушилось понимание. Очень вовремя Настя осознала, что оказалась в потели с мужчиной, которого почти не знала и видела всего пару раз. Причём в одну из встреч он посчитал её умалишённой и наставил синяков.