Аля Озар – Тьма. Линия судеб (страница 6)

***

Повозка остановилась. Кучер повел лошадей к ручью, чтобы напоить их прохладной водой. Я вышла из кареты и, оставив мужа внутри, направилась к ряду деревьев. Лес был тих, и ничто не нарушало его спокойствие. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, и лиловые сумерки постепенно окутывали всё вокруг. Кучер стоял рядом с лошадьми, поправляя сбрую и амуницию, пока они жадно пили воду.

Из-за деревьев виднелся мерцающий ручей. Я решила подойти к нему со стороны больших валунов, охранявших его берег. Ручей переливался и сиял в лучах заходящего солнца. Завороженная его красотой, я наблюдала за размеренным течением воды. Вокруг царила тишина, ни ветра, ни птиц.

Приблизившись к большому черному камню, покрытому мхом, я углубилась в свои мысли. Время словно замерло, и я полностью погрузилась в поток воспоминаний годичной давности.

Я не знала, сколько времени прошло, пока не услышала шаги позади себя. В этот момент я будто очнулась и вернулась в реальность. Я обернулась и увидела женщину. Скорее всего, бабушку. Она шла ко мне, опираясь на посох. Лицо покрыто глубокими морщинами, волосы собраны в пучок. Одежда простая: льняная туника и теплый плащ с капюшоном. Но самое странное – ее зеленые глаза. Они пронзали меня, вызывая мурашки. «Она не человек», – пронеслось в голове.

– О дитя, а тебя то я искала. – ее хриплый голос звучал как шелест травы в заморозки. Мое тело инстинктивно напряглась, рука дернулась к корсету. Я в платье, на мне нет ножен, нет оружия. Я замерла.

– Кто вы? – прошептала я в ужасе.

Она приблизилась ко мне на расстояние вытянутой руки. Ее худые, костлявые пальцы схватили меня за запястье. Я хотела отпрянуть от нее, убежать. Она сжала мою руку с такой неестественной для старушки силой, что я могла только смотреть на нее с широко раскрытыми глазами. Она тихо бормотала на незнакомом мне языке. Меня пронзила острая боль, и я начала вырываться, пытаясь освободиться из ее хватки.

Она посмотрела на меня, и ее глаза потемнели до черного. Из горла вырвался хрип, а хватка начала ослабевать. Я опустила глаза ниже, увидев торчащую стрелу из ее живота. В ушах зазвенело. Я начала озираться, ища того, кто меня спас. Она снова сжала мою руку, и её глаза вновь стали прежними.

– Найла, запомни. «Во мраке тьмы сияет он, пламя искупления трон, своим он пламенем очистит» … – шептала она. В одно мгновение она закашлялась и задрожала всем телом. От слов старухи меня начало трясти. Ее рука обмякла, и она выпустила меня из хватки, повторяя одни и те же фразы. Я замерла на месте, не в силах пошевелиться. Старуха упала на колени и завалилась на бок. Внезапно меня словно ударило током. Нужно что-то делать. Я сорвалась с места и побежала к нашей повозке. Ей нужна помощь.

Добежав, я резко открыла дверцу. Карлос подскочил от неожиданности. Без остановки я выпалила про старушку у ручья, которая нуждается в помощи. Значит, это не он стрелял. Но кто? Вокруг никого не было. Черт.

Он отправился проверить место, которое я указала. Я прислонилась спиной к повозке, пытаясь восстановить дыхание. Прошло немного времени, и из-за деревьев появился Карлос. Он стремительно шел ко мне с выражением смятения, непонимания и холода на лице. Подойдя ближе, он протянул мне руку, приглашая сесть в повозку. Я приняла его помощь. Когда он устроился напротив, повозка тронулась и покатилась по дороге.

– Карлос? – спросила я в недоумение.

– Найла, я проверил всё, но там никого нет, даже следов крови, – сказал он, нахмурившись. Его взгляд выражал недоверие. Я онемела, не зная, что ответить. Это ведь была правда. Я видела старушку, видела стрелу в её животе. Видела кровь.

– Найла, – произнес он мягко. – Ты, наверное, устала. Или тебе просто показалось. В последнее время ты плохо спишь и видишь кошмары, это нормально.

– Да ты прав, наверно, это все усталость и кошмары.

Он облегченно вздохнул и провел руками по лицу.

– Все хорошо я в порядке. – проговорила я, убеждая его и себя заодно. Я вздохнула и вновь увидела перед собой зеленые глаза. Пытаясь прогнать этот образ, я закрыла глаза. В голове всплыли слова старушки.

«Во мраке тьмы сияет он, Пламя, искупления, трон. Своим он пламенем очистит…»

***

Мы подъезжали к замку, он находился за тремя стенами, которые образовывали три кольца. В первом кольце жили обычные люди и рабочие, во втором были придворные, графы, герцогини и все, кто имел статус при королевстве. За последним кольцом высился замок из черного камня. Его ярко-синие шпили устремлялись в небо, исчезая в облаках. По стенам тянулись золотые узоры, напоминающие цветы. Массивная лестница вела к большим арочным дверям, украшенным резьбой, по арке расходились языки пламени, создавая впечатление огненной пасти.

Витражные окна переливались, как нефрит, на темных стенах замка. По обеим сторонам лестницы стояли стражники в черных доспехах, держа мечи наготове. У начала лестницы стоял дворецкий, встречал гостей.

Повозки и кареты медленно двигались по дороге. Когда они подходили к первому ряду стражи, слуга просил всех выйти. Стражники проверяли повозку на предмет опасности. После этого слуга провожал гостей к дворецкому, который что-то записывал на пергаменте. Наша повозка приблизилась к первому ряду. Дверь открылась, и в проеме появился молодой человек.

– Леди и милорд, прошу вас выйти. – проговорил он, склоняя голову. За его спиной появились два стражника. Мы вылезли из своего транспорта и стали чуть поодаль от него. Стражники осмотрели повозку и кивнули слуге. Юноша снова поклонился и пригласил нас пройти к встречающему. Мы подошли к дворецкому и остановились в метре от него. Он с серьезным лицом что-то проверил в своем пергаменте, затем поднял взгляд и посмотрел на нас оценивающе.

– Прошу представьтесь. – проговорил он равнодушным голосом.

– Граф и графиня Сатер – сказал мой муж, расправляя плечи. Давая понять, что у нас тоже есть статус, пусть они и не так высок. Наша семья занимала не высокое место при дворе, но все же статус был. Низшие из ветки графов. Мы могли жить во втором круге двора, но выбрали жить в отдалении. Дворецкий что-то записал в свой список. Кивнув юноше, он наказал ему нас проводить на пир.

Мы проследовали за слугой по массивной лестнице, я не могла оторвать взгляд от стен дворца. Какие же они были ошеломляющие и пугающие одновременно. Мы прошли под аркой синего огня и оказались в огромном зале. С потолка свисали множество свечей и факелов. Вокруг бродили придворные в роскошных нарядах.

Вдоль правой стены стояли столы с различными закусками, блюдами и напитками. В дальнем левом углу зала расположились музыканты, играли легкие, чарующие мелодии. По левой стене были открыты арочные двери, которые вели на балконы, где можно было спуститься в роскошный дворцовый сад. По всему залу вдоль стен стояли пуфы и мягкие кресла для отдыха.

В центре зала возвышалась величественная статуя женщины с мечом в руках. Ее волосы развевались от невидимого ветра, взгляд был устремлен в небо. Ноги статуи обвивало пламя. А в самом конце зала расположился подиум с троном короля. Он возвышался грозно и величественно, так что все вокруг казалось мелким и незначительным. Трон также был из черного камня с золотыми узорами по спинке и подлокотникам. По бокам трона стояли стражники, но самого короля не было.

Мы с Карлосом подошли к столам с напитками. Я взяла бокал вина и взглянула на него. Он явно нервничал, его взгляд скользил по залу. Я коснулась его руки, и он повернулся ко мне.

– Я пойду осмотрюсь и быть может мне удастся найти среди толпы советника короля.

Нахмурившись, я кивнула ему. Он ушел вглубь зала, растворяясь в толпе гостей. Я тоже решила не стоять на месте. Выйдя на один из балконов, свежий воздух окутал меня. Поставив бокал на перила, опустила взгляд.

Внизу расположился огромный пышный сад. Цветы разных сортов, деревья с идеально подстриженными ветками. Сколько занимает уход за таким садом? Красиво. Наверно, тут много редких сортов. Поднимая глаза к небу, где мерцающим ковром рассыпались звезды, легкий ветерок накинулся на подол моего платья, нежно развивая его. Я любовалась видом, затаив дыхание. И хоть небо у нас одно, в нашем поместье не было такого вида на звезды. Разум блуждал по обрывкам воспоминаний. Пронося грустные и веселые моменты через призму времени.

– Вас тоже утомила духота зала? – я повернула голову на голос, ко мне шла девушка в роскошно нежно лиловом платье, ее юбки раскрывались, как бутон при каждом ее шаге. Весь ее вид был царственный. Волосы ниспадали красивыми белыми волнами на плечи, сапфировые глаза сияли. Светло оливковая кожа святилась, утончённые черты лица, словно высечены умелым кузнецом. Он приблизился ко мне, положила свои руки на перила устремляя взгляд на звезды.

– Это одно из моих любимых мест в замке, – сказала она с легкой улыбкой. Я опомнилась и присела в легком реверансе.

– Миледи, – произнесла я. Она повернулась ко мне, свое безупречное лицо, и хитро улыбнулась.

– Ой давайте вот без этих манер. Ещё целый вечер впереди, устаете. – озорно хихикнула она. – Алора Узирст, леди двора и по совместительству кузина одного из советников короля.

– Найла Сатер. – Передо мной стояла кузина советника – одного из приближённых короля. Значит, она могла быть близка и к самому монарху. Я задумался, глядя на неё. Но какого советника, их же так много? А если просить ее об одолжение.?Нет нельзя. Это опасно.