Альтер Менг – Проклятый цирк Нарциса (страница 4)

— А если не найду? — спросил Эдгар.

Нарцисс усмехнулся, но в усмешке не было веселья:

— Найдёшь. Или место найдёт тебя. Так всегда бывает.

Первым делом Эдгара отправили к Марсу. Гигант стоял у задней стены шатра и перебирал свою цепь — звено за звеном, медленно, методично. Его огромные руки двигались с удивительной аккуратностью, почти нежностью. Увидев Эдгара, он молча кивнул и протянул ему свободный конец цепи.

— Держи, — сказал он. Голос у него был низкий, рокочущий, как дальний гром. — Будешь помогать с реквизитом. Тяни, когда скажу.

Эдгар взялся за цепь. Она была тяжёлой и холодной, с острыми краями звеньев, которые сразу впились в ладони. Марс начал медленно наматывать цепь на предплечье, и Эдгар почувствовал, как его тянет вперёд. Он упёрся ногами в землю, но сила Марса была чудовищной. Через несколько секунд Эдгар уже летел лицом в пыль.

— Слабоват, — констатировал Марс, помогая ему подняться огромной ручищей. — Но это не страшно. Сила приходит. Главное — терпение.

Он говорил короткими фразами, словно экономил слова. Эдгар заметил, что на его предплечьях, там, где цепь касалась кожи, были глубокие шрамы — старые, белёсые, и свежие, ещё розовые. Они образовывали причудливый узор, похожий на карту неведомой страны.

— Это от цепи? — спросил Эдгар, указывая на шрамы.

Марс покачал головой:

— От теней. Цепь защищает. Не всегда.

Он замолчал, и Эдгар почувствовал, что тема закрыта. Но, прежде чем уйти, Марс вдруг добавил, не глядя на него:

— Если увидишь во сне детей — не бойся. Это не твои дети. Это мои.

Эдгар хотел спросить, что это значит, но гигант уже отвернулся и снова принялся за цепь, всем видом показывая, что разговор окончен.

Следующим был Кайл. Он встретил Эдгара у входа в шатёр и широко улыбнулся. В отличие от остальных, его улыбка была настоящей — тёплой, почти детской, странно контрастирующей с его крупным, мускулистым телом и возрастом — на вид ему было около тридцати четырёх. Его блондинистые волосы были аккуратно зачёсаны назад, а тёмно-зелёные глаза светились добротой.

— Нарцисс сказал, ты теперь на подхвате, — проговорил он. Голос у него был мягкий, обволакивающий, с лёгкой хрипотцой. — Пойдём, покажу, что здесь и как. Не бойся, я не кусаюсь.

Он повёл Эдгара по всему цирку — от парадного входа до самых дальних закоулков, куда не ступала нога зрителя. Показал, где хранится реквизит — пыльный склад за шатром, забитый сломанными клетками, погнутыми обручами и ящиками с надписями «Опасно» и «Души. Хрупкое». Показал, где можно найти чистую воду — старый колодец за фургоном, вода в котором была ледяной даже в самый жаркий день. Показал, где спрятаться, если Нарцисс в плохом настроении — узкий закуток между шатром и забором, заставленный пустыми бочками.

Говорил Кайл много, но не раздражал — в его словах была искренняя забота, какая бывает у старшего брата или у доброго дядюшки. Эдгар невольно проникся к нему симпатией.

— Рэда лучше не злить, — наставлял Кайл, поправляя свой костюм, который явно был ему немного маловат. Он то и дело одёргивал пиджак, пытаясь скрыть, как ткань натягивается на животе. Кое-где виднелись аккуратные, но неумелые стежки — Кайл явно пытался расшить костюм, сделать его просторнее, но получалось не очень. — Он маленький, но злой, как цепной пёс. У него голос сломан — Нарцисс когда-то повредил ему горло, чтобы труппа слушалась. С тех пор Рэд ненавидит всех, но особенно Хозяина. Если начнёт шипеть — просто отойди. Не отвечай, не спорь. Он отходчивый, просто больной внутри.

— Марс молчаливый, но, если что-то скажет — слушай. Он редко ошибается. Он… он потерял семью. Детей, жену. Дьявол держит их души где-то в тенях, и Марс каждую ночь сражается с ними на арене. Думает, что, если победит — освободит. Но это не так. Это просто пытка.

Кайл вздохнул, и его лицо помрачнело.

— Ксеро умный, но язва. Его шутки лучше пропускать мимо ушей. Он гений, изобретатель, но проклятие сломало его. Он жонглирует душами — настоящими душами, Эдгар. Не спрашивай, чьими. И смеётся, чтобы не плакать.

— Виктория… — Кайл замялся, и его щёки слегка порозовели. — С ней сложно. Она красивая и знает это. Но красота её — иллюзия. Дьявол дал ей вечную молодость и красоту, но взамен запер в стеклянном гробу. Каждое представление она задыхается в газе, и её крики превращаются в музыку. Она ненавидит зрителей за то, что они восхищаются её муками. И ненавидит себя за то, что всё ещё хочет быть красивой.

Они остановились у старой львиной клетки. Она стояла в дальнем углу, ржавая, с погнутыми прутьями. Внутри было темно и пусто. Кайл положил руку на один из прутьев и задумчиво посмотрел внутрь.

— Здесь раньше держали зверей, — сказал он тихо. — Настоящих. Львов, тигров, медведей. Но они все умерли. Проклятие не щадит никого. Теперь в клетках сидим мы.

— И ты? — спросил Эдгар.

Кайл повернулся к нему. Его тёмно-зелёные глаза были полны грусти, но в них не было отчаяния — только тихая, глубокая печаль и что-то ещё, похожее на смирение.

— Мы все здесь в клетках, — повторил он. — Но твоя клетка — самая большая, потому что ты ещё надеешься. Я свою надежду давно закопал. Осталась только верность. Верность этим бедолагам. — Он кивнул в сторону шатра. — Если я не буду о них заботиться, кто будет?

— Почему ты так к ним привязан? — спросил Эдгар. — Они же… они не твоя семья.

Кайл долго молчал, глядя на ржавые прутья. Потом тихо сказал:

— Потому что больше у меня никого нет. И у них тоже. Мы все потеряли всё. Но пока мы вместе, мы не совсем мертвы. Понимаешь?

Эдгар кивнул, хотя не был уверен, что понимает до конца. Но в голосе Кайла было столько искренней, незамутнённой доброты, что он не мог не проникнуться.

— И ещё, — добавил Кайл, отворачиваясь от клетки. — Если увидишь девушку в дальней каморке — не подходи к ней. Её зовут Ленор. Она… она возлюбленная Нарцисса. Была. До проклятия. Теперь он держит её в цепях, потому что Дьявол сказал: либо он держит её в узде, либо её заберут насовсем. Нарцисс выбрал первое. И она ненавидит его за это.

— Почему она не уйдёт? — спросил Эдгар.

— Не может. Она такая же пленница, как и мы. Только её цепи видимы.

Кайл замолчал, и Эдгар не стал расспрашивать дальше. Что-то в выражении его лица — смесь сочувствия и бессилия — подсказывало, что эта рана слишком глубока, чтобы её бередить.

Вечером Нарцисс устроил Эдгару пробы.

Сначала его поставили униформистом — подавать реквизит во время репетиции номера Рэда. Эдгар должен был вовремя подносить ножи, но он замешкался, засмотревшись на то, как Рэд, прикованный к колесу, сипло ругается и пытается плюнуть в пролетающие лезвия. Колесо вращалось, Марс и Ксеро метали ножи, а Эдгар стоял с ящиком в руках и не мог оторвать взгляда от красных глаз альбиноса, полных чистой, незамутнённой ненависти.

— Ш-ш-шевелись, дохляк! — заорал Рэд, пролетая мимо. — Я тут жизнью рискую, а ты копаешься!

Нарцисс, наблюдавший с края арены, поморщился:

— Слишком медлителен. Следующий.

Потом Эдгара попробовали ассистентом иллюзиониста. Кайл показал ему, как залезать в узкий ящик и не бояться шпаг, которые будут протыкать стенки. Эдгар честно попытался, но когда первая шпага с глухим стуком вошла в дерево в сантиметре от его уха, он вздрогнул всем телом, и вся конструкция — ящик, подставки, декоративные драпировки — с грохотом рухнула.

Кайл бросился помогать ему выбраться из-под обломков, но Нарцисс уже качал головой:

— Он испортит иллюзию страхом. Зрители чуют слабость. Дальше.

Ксеро попытался научить его жонглировать. Он дал Эдгару три простых деревянных шара — не те, светящиеся, с душами, а обычные, тренировочные. Эдгар честно старался, но шары летели во все стороны, кроме нужной. Один укатился под трибуны, второй стукнул Ксеро по лбу, третий Эдгар просто выронил.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.