Альма Либрем – Помощница для тёмного властелина (страница 9)
Господин Ленард выскочил на подоконник – хотя я б с большей достоверностью применила по отношению к этому действию слово «взлетел», - а потом легко спрыгнул вниз.
Я вскрикнула. Конечно, можно было понадеяться, что это первый этаж, и он всего лишь вышел на ровную землю, но что-то – вероятно, здравый смысл и собственные глаза, - подсказывало мне, что до земли ещё падать и падать. Он с ума сошел?!
Что ж, тогда помешались мы коллективно, потому что, позабыв об осторожности, я метнулась к окну. Сделала это зря, потому что, когда я только высунулась из укрытия, в разбитое окно влетел ещё один арбалетный болт, но беспокойство за господина Ленарда сделало меня более смелой и безрассудной. Вмиг добежав до разбитого окна, я высунулась наружу и обнаружила, что не ошиблась.
Если мерять местными окнами и потолками, это был, конечно, третий этаж. Если хрущёвками, то не меньше пятого, а то и вообще, крыша дома.
Однако труп Тёмного Властелина на земле не обнаружился. Да и он живой тоже. Нет, вампир балансировал на причудливой балке, тянувшейся вдоль дома. Я очень сомневалась, что это нормально – держать баланс, стоя на каких-то трёх сантиметрах пространства, но вампир, то ли стремясь продемонстрировать чудеса эквилибристики, то ли собираясь сделать что-то другое, умудрился ещё и пройти по длинному тонкому пруту, почему-то торчавшему из стены, присесть на корточки и зависнуть таким образом над пропастью.
Божечки, куда я попала?! В окна влетают стрелы, Тёмный Властелин держится на тонком пруте надежнее, чем петух на насесте, хотя ни следа крыльев я у него не заметила, да и весит он явно побольше птички, а из красивых древних зданий торчат странные сооружения, напоминающие мне сушилку для белья!
- Господин Ленард, - тихонько подала голос я, - может быть, вы всё-таки вернетесь внутрь? Мне страшно!
- Не бойтесь, - беспечно махнул рукой он. – Я уже устранил проблему. Стрелять не будут.
Я заметила, что он откручивал что-то от прута.
- Я боюсь не стрел и арбалетных болтов! – воскликнула я. – Я боюсь за вашу жизнь, господин Ленард! А вдруг вы упадёте?
- Ну и что? – удивился Ленард, резко выпрямляясь. У него в руках была какая-то непонятная штука, и я б явно заинтересовалась ею, если б не тот факт, что Ленард продолжал стоять на пруте, а под ним – метров восемь свободного пространства, коли не больше! И внизу никто не спешил расстилать спасательные одеяла да стаскивать матрасы, чтобы ему было мягко падать!
- Вы же можете погибнуть!
- Погибнуть? Отчего же? – спросил Тёмный Властелин.
- Вы можете упасть!
- Разве от этого умирают? – изогнул брови Ленард, сделав первый шаг в моём направлении. – Дети в нежном возрасте падают по десять раз на дню.
- Смотря с какой высоты падать, - я отшатнулась от окна. – Послушайте, тут стекло, я беспокоюсь, чтобы вы не поранились…
- Я – вампир, а не красна девица, - отрезал Ленард. – И я прошёл войну. Чтобы меня убить, надо что-то посложнее, чем танцы на сушилке.
- На сушилке?!
- Марко порой развешивает на этом шесте свои ингредиенты, когда ему надо что-то быстрее заготовить, - пояснил Ленард. – А потом просит снять, потому что он крупноват для этого шеста и не вампир, а человек… Всё будет в порядке, госпожа Вилена.
Он водрузил тот самый непонятного происхождения предмет, напомнивший мне тамбурин, сам схватился за край подоконника – тот был как раз на уровне головы господина Ленарда, - и подтянулся. Заскочил внутрь, спрыгнул ко мне, отряхнулся и улыбнулся.
- Как видите, вы зря беспокоились, со мной всё в порядке. Но мне приятна ваша забота, госпожа Вилена. И чем более приятна, тем менее я доволен произошедшим.
- Откуда стреляли? – спросила я. – Там же ни одного строения напротив… Не на драконе же они подлетели!
- Могли б и на драконе, конечно, но те обычно на заказ не работают, - господин Ленард явно не принял мои слова за шутку. – На самом деле, стрелки нас убить не пытались.
- Тогда зачем же они стреляли?! – удивилась я.
- Затем, что они были на стрелковом соревновании, - промолвил Ленард. – По стрельбе из лука и арбалета по мишеням.
- По живым?!
- Нет. По деревянным, - спокойно возразил мужчина. – Просто какой-то умелец прицепил на мишень портал. И открыт он был как раз в сторону нашего окна. С помощью вот этой штучки, - он взял в руки тамбурин и встряхнул его. – Так что предъявить стрелкам претензии я никак не могу. Вопрос в другом. Кто ж такой старательный настроил столь тонкий портал, а потом умудрился повесить маячок аккурат у меня под окном?
Магический маяк для портала, то бишь, простой тамбурин, теперь вызывал у меня немалые опасения. Я вспомнила о том, как прицельно летели стрелы, и поёжилась.
- Может быть, это кто-то из невест сделал? – предположила, если честно, совершенно не уверенная в том, что мыслю в правильную сторону. – Мало ли… Расстроились, что вы воспользовались правом первого укуса не с ними.
- Они-то, конечно, расстроились, - утвердительно кивнул господин Ленард. – Но очень сложная выходит схема. Принести с собой тамбурин, так, на всякий случай, в срочном порядке в течение трёх минут накинуть на него заклинание, отворить окно, но так, чтобы никто не заметил, прицельно метнуть тамбурин так, чтобы он попал на прут, и быть уверенной в том, что портал откроется на необходимой высоте, потом убраться отсюда и скоренько открыть портал, и всё это так, чтобы не поймало ни одно охранное заклинание.
- Да, сложновато, - вынуждена была согласиться я. – Выходит, это заготовка? Кто-то планировал заранее?..
- Выходит что так. А вот здесь масса вариантов. Это мог быть кто-то из «невест», благо, здесь они торчат каждое утро в невообразимом количестве, - Ленард жестом велел идти за ним, а сам направился к заставленному яствами столу. – Или кто-то из обитателей замка, например, Гэри или Марко.
- Они на такое способны?
- Надеюсь, что нет, - покачал головой Ленард, отодвигая для меня стул по правую от главенствующего места. – Однако исключать их из списка подозреваемых не могу. Доступ к окну у них гораздо больший, чем у пришлых людей.
- А мог ли быть это кто-то снаружи?
- Верно мыслите, госпожа Вилена, - утвердительно кивнул мужчина. – Да, мог. Замок окружён несколькими слоями магической защиты, и в воздухе она тоже есть, однако, слабее, чем по земному контуру. Видите ли, драконы наведываются к нам несколько реже, чем воинственно настроенные норхеймцы, то есть, люди, гномы, эльфы, а вместе с ними ещё и упыри да вурдалаки, считающие, что отлично маскируются под живых…
- А они отлично под них маскируются? – не удержалась от уточняющего вопроса я.
- Ходят почти как и не было нескольких сотен лет смерти, - рассмеялся Ленард. – Однако, знаете, что отличает упыря от порядочного вампира?
- Понятия не имею. До вчерашней ночи я о существовании вампиров, как порядочных, так и не очень, знала только из книжек. И там от ваших укусов были проблемы посерьезнее.
- То, Вилена, что на упырях и прочей нежити ничего не заживает бесследно, - ухмыльнулся Ленард. – Убить их сложно, но если некая истеричная барышня расцарапала однажды упырю лицо, то царапины эти будут выглядеть как свежие, пока упырю не отрубят голову и не развеют его прах по ветру. Вот только кровь из них не идёт.
- Вот как.
- Да. А так как искусство гримирования упырям в силу примитивности их мышления не свойственно, разглядеть их достаточно легко. Нормальные, живые существа с таким количеством повреждений не ходят… Но мы с вами отвлеклись. Итак, да, с воздуха набросить это возможно. Но для того, чтобы это совершить, надо так высоко взлететь и, опять-таки, очень точно прицелиться. Я уж молчу о том, что нужна брешь в защите. Да, пробить реально. Вопрос в том, какова цена.
- Выходит, это подстроил кто-то, имевший доступ к окну…
- Либо кто-то с огромным магическим мастерством, но тогда вопрос не в возможностях совершить преступление, а в его мотивах, - серьезно закончил господин Ленард. – Но это не ваша проблема, Вилена. Прошу вас, позавтракайте – вам надо подкрепиться после вчерашнего.
- Как же не моя, если меня могут пристрелить! – возмутилась я, от завтрака, впрочем, не отказываясь.
Выглядело всё потрясающе вкусно, и я не особо-то и скрывала одолевавшее меня предвкушение.
- Я поставлю на вас защитные заклинания. Против кого-то с огромным магическим мастерством, опять-таки, скрыться сложно, но…
- Вряд ли я ему понадоблюсь?
- Именно.
- Хорошо, - я наконец-то придвинула к себе тарелку. – Господин Ленард… А могу я попросить вас кое о чём?
- Разумеется, - кивнул он. – Всё, что в моих силах.
Я вздохнула. Учитывая положение дел, именно это, возможно, и будет не в его силах.
- На правах вашей личной помощницы, - промолвила я, - мне бы хотелось познакомиться со всеми обитателями замка. И, так сказать, провести инспекцию. Если вы, разумеется, не против.
Ленард просиял.
- Против? Ну что вы! Может быть, хоть под вашим чутким руководством эти жуткие твари наконец-то будут изгнаны из замка!
- Это вы про слуг? – уточнила я.
- Нет-нет, что вы! – воскликнул Ленард. – Это я про пауков…
Глава пятая
- Итак, - поинтересовалась я. – Кто будет убирать пауков?
Я издала тяжелый вздох, рассматривая нечто, должно быть, достойное звания паучьего гнезда. Главный паук, довольно крупный, выглядел, можно сказать, даже мило. Ни волосатых лап, ни клыков – хотя, насколько я помнила, у пауков-то и не должно быть никаких клыков! – ни прочих прелестей и проявлений того жуткого, что в ужастиках любили приписывать арахнидам.