Альма Либрем – Помощница для тёмного властелина (страница 35)
- Тогда по местам? – Ленард отступил было на шаг от стола, но, словно вспомнив о чем-то, повернулся к Марко: - Что именно ты собираешься сегодня делать?
- Я уже говорил, - вновь не вдаваясь в подробности, промолвил некромант.
- Нет, - возразил Ленард. – Ты сказал, что собираешься колдовать. Но под этим словом можно подразумевать что угодно. Что именно ты собираешься делать?
- Какая разница?
- Разница есть. Потому что развешивать куриные потроха по замку и проводить сомнительные ритуалы я больше не позволю. Они всё равно бесполезны.
Марко медленно поднялся со своего места. Он был высоким, широкоплечим, да и в целом его очень хорошо характеризовало слово «громадный». Такой, как Марко, вполне мог напугать своими габаритами. Значительно крупнее Ленарда, он явно намеревался давить на нервы хотя бы размером.
Но вампира было не пронять. Тот легко встретил взгляд Марко и улыбнулся, демонстрируя клыки. В его глазах мелькнуло что-то опасное. Марко нахмурился, очевидно, вспомнил о том, что перед ним не просто какой-то глупый аристократишка, а в первую очередь могущественный маг и воин, который не станет робеть от малейшего грубого слова.
- Это традиция, - проговорил Марко.
- Эта традиция уже отменена. Чем ещё, помимо бездумной траты времени и продуктов, ты собираешься заниматься?
Марко сглотнул. Ответ дался ему особенно тяжело.
- Укреплять магический контур, - произнес он с таким нажимом, словно угрожал убийством.
- Хорошо, - кивнул Ленард. – Завершишь укрепление контура и присоединишься ко мне. И это не просьба, Марко. Это приказ.
Мне нечасто доводилось видеть Ленарда таким, но, признаться, мне нравилось, когда он проявлял свою внутреннюю силу. Это позволяло осознать, что он не какой-нибудь случайный вампирчик, занявший должность только потому, что он вовремя подвернулся под руку местным ведьмам. Нет, Ленард просто был скромен и несколько приуменьшал собственные возможности и способности. Но когда было нужно, проявлял себя в полную силу.
Марко больше не решился спорить. Мы разбрелись, каждый по своим делам. Фабиано умчался на крышу, угрюмый некромант, понурив голову, отправился колдовать – отказываться от собственных слов для него было слишком поздно, - а мы с Алицией в сопровождении Гэри направились в оранжерею.
По дороге к нам присоединился и Кацпер. Выглядел орк, надо сказать, донельзя довольным жизнью. Я сначала удивилась, с чего б это вдруг, а потом перехватила его взгляд, брошенный на Алицию, и закатила глаза.
Ну надо же!
Может быть, пару дней назад я б расстроилась, что на потрясающую красоту эльфийки все так обращают внимание, но сейчас была склонна посочувствовать Алиции. Знала же, что она не хотела использовать свою внешнюю привлекательность и устала от постоянных мужских взглядов. А единственный мужчина, которого она хотела бы видеть рядом с собой, обижался на неё с завидным упорством.
До оранжереи мы добрались довольно быстро, и Алиция, не удержавшись, присвистнула. Это, конечно, совершенно не вписывалось в образ эльфийки-аристократки, зато отлично сочеталось с моим пониманием этой девушки, куда более открытой и простой, чем её воспринимали все остальные.
- Какой кошмар, - пробормотала она. – И когда всё это поливали?
- Думаю, с неделю назад, когда были сильные дожди. Видишь пятна на потолке? – я указала пальцем наверх. – Крыша течет.
- Что ж, если б не крыша, думаю, этому счастью и вовсе наступил бы конец, - проворчала Алиция.
И вправду, оранжерея больше походила на кладбище мёртвых растений. Сюда бы Фабиано с его некромантскими силами – ох ему было бы где развернуться!
Растения, удачливо оказавшиеся аккурат под теми местами, где потолок особенно прохудился и пропускал воду, конечно, выглядели получше. У них ещё был шанс получить свою порцию воды во время сильных дождей. Всё остальное можно было смело выбрасывать. Растения в кадках напоминали усохшие трупы, причем такие, что их не воскресить ни одному некроманту.
- Чтобы довести эту оранжерею до такого состояния, надо было не заходить в неё месяцами, если не годами, - грустно промолвила эльфийка.
Гэри стыдливо втянул голову в плечи.
- У папы было много дел… - пробормотал он. – Он не успевал заглядывать ещё и сюда… Но если б рядом с ним были вы, госпожа Алиция, уж он бы, конечно!..
- Ты в самом деле считаешь, что ему бы это помогло? – усмехнулась девушка.
Гэри промолчал. Вместо этого сосредоточился на созерцании окружающих его мертвых растений.
Я же подошла к огромному кактусу, больше напоминающему мумию, чем живое растение, и осторожно потрогала его пальцем. Сухие иголки крошились под пальцами, и в целом кактус не подавал никаких признаков жизни.
- На выброс? – спросила я Алицию, и без того догадываясь о её вердикте.
- Да, - печально вздохнула девушка. – Я их не чувствую. Они мертвы. Проще определить, какие именно живы.
- Значит, на выброс.
Алиция ещё вчера рассказала о том, что эльфы умеют слышать растения, если в тех ещё осталась капля жизни. Взаимодействовать с мертвыми, как это делал Фабиано, дар очень редкий, к тому же, считающийся запретным, именно потому на магию эльфийского княжича так испуганно реагировали его же соотечественники.
- Оставляем вот эти, - Алиция решительным жестом указала на несколько кадок, стоявших посередине, - а ещё вот эти, - второй островок, казавшийся ещё зеленым. – Сейчас попытаюсь как-то им помочь. А это всё нужно просто вынести и выбросить. Легче уж приобрести новые. Мертвое я поднимать не умею.
- Да, - согласилась я.
Она и так предлагала спасти около двух десятков растений. Конечно, на фоне сотни тех, которые уже наверняка погибли, это число казалось совсем маленьким, но лучше что-то, чем ничего.
- Кацпер, - повернулась я к слуге-орку. – Можешь выносить эти кадки. Пока что в сад… Там будем разбираться, что с ними делать.
- Выносить? – удивленно вытаращил на меня глаза орк. – Выносить?! Я должен таскать тяжести?!
Глава семнадцатая
Кацпер выглядел так, словно ему только что предложили пойти и прибить себя самого гвоздями к какой-нибудь доске. Оскорбленный и обиженный, он хмуро дул губы. Учитывая то, что Кацпер всё ещё оставался довольно крупным орком, вид у него был в первую очередь смешной, но мужчина явно этого не признавал. Он считал, что выглядит, как оскорбленная невинность.
Невинность, по моему скромному мнению, смотрелась совсем иначе, но разве это его волновало?
- Но я же могу надорваться! – возмутился Кацпер.
- Что значит «надорваться»?! – возмутилась я. – Тут не такие уж тяжелые горшки.
Большинство из них вместе с землей и трупом растения весили килограммов десять-пятнадцать. Такое могла поднять даже я. Конечно, для этого пришлось бы поднатужиться, ну, и волочить такой вес девушке – не лучшая идея, особенно если она намеревается потом рожать детей…
Но для мужчины, тем более, здорового не должно быть никаких проблем!
- Ну вот сами их и носите, - скривился Кацпер. – Я что, нанимался, носить такое?
- А ты что, тут гость, а не работник? – уточнила Алиция, увидев, что я начинаю вскипать от гнева. – Если не нанимался, то можешь быть свободен, только не забудь прихватить вещи и рекомендации. Уверена, они будут не самыми лестными, но что ж поделать.
Орк издал что-то среднее между смешком и рыком.
- А вы тут не хозяйка!
Алиция сжала руки в кулаки. Было видно, что ещё секунда, и ей захочется проверить на орке все свои боевые умения и не только.
Но ни я, ни эльфийка не успели отреагировать должным образом. Гэри, раскрасневшийся и крайне недовольный ситуацией, сделал шаг вперед и гордо провозгласил:
- Ты оскорбил госпожу Алицию!.. И госпожу Вилену тоже оскорбил, - вряд ли Гэри изначально собирался включать меня в список оскорбленных, но, поразмыслив немного, решил, что лишней я там не буду.
И потом, Ленард не позволил бы какому-то орку так нагло вытирать о меня ноги.
- Немедленно извинись и давай таскать горшки! – велел Гэри. – Не то, не сомневайся, понесешь наказание! Ты, жалкий орк у ног моего отца!
Кацпер осклабился, демонстрируя свои довольно внушительные клыки, и совершенно безо всякого пиетета к почившему Дамиану заявил:
- Покойников я не боюсь.
- Что?! – возопил Гэри. – Ах ты…
Я попыталась придержать мальчика, но тщетно.
- Ах ты ничтожество! Если б ты был благородных кровей, то я б вызвал тебя на дуэль, но ты всего лишь слуга! Потому я обязан поставить тебя на место!
Нисколечко не задумываясь о собственной безопасности, Гэри, размахивая кулаками, бросился на Кацпера. Вид у него был весьма решительный, и парень явно не собирался останавливаться в своём страстном желании поставить обнаглевшего орка на место.
Тот тоже не собирался прогибаться под изменчивый мир – и под юнца, которого за серьезную угрозу точно не принимал. Дождавшись, когда вампирёныш подскочит на достаточно близкое расстояние, орк, явно боец не из лучших, с силой двинул ему кулаком под дых.
Точнее, попытался двинуть.
Если б он всё-таки смог нанести удар, Гэри, наверное, отлетел бы на несколько метров и наверняка травмировался бы. Но Кацпер внезапно обнаружил, что его что-то держит. Повернул голову – и обнаружил Алицию, стоявшую совсем рядом и крепко сжимающую его руку.
- Даже не думай, - с угрозой проронила она.
Девичьи пальцы крепко обхватили орочье запястье. Кацпер дернулся, намереваясь освободиться и всё-таки окончить начатое, но не тут-то было.