Альма Либрем – Бастарды его величества (страница 29)
Она толкнула принца в грудь, выпутываясь из чужих липких объятий.
- Вы с ума сошли!
- Нет, - покачал головой Юрген. - Я не сошёл с ума. Я пришёл за своим.
Диана не успела даже спросить, о чём шла речь. Юрген схватил её - и девушка вдруг осознала, насколько же он был сильным. В руках, казалось, таилась звериная мощь. Ужасная хватка, давившая сильнее, чем у короля Эдмунда.
Девушка попыталась вырваться из объятий мужчины, оттолкнуть его - но бесполезно. Казалось, с каждой попыткой освободиться Юрген только зверел ещё больше. Затрещала ткань тонкого платья, и Диана почувствовала, как холодом обожгло обнажившийся участок кожи.
Она воззвала к своей магии, но та молчала. И только сейчас Диана осознала: холод. Она не могла колдовать. Она вообще ничего не могла.
Девушка хотела закричать, но слова застряли в горле. Надеялась, что сумеет оттолкнуть мужчину, но нет - его руки безнаказанно шарили по её телу, вызывая волны отвращения. Единственным звуком, наполнявшем пространство, было его хриплое, жадное дыхание, и Диана знала - не она в нём пробудила такую страсть, а её магия, неприкаянная, свободная...
Эта мысль придала сил. Королева попыталась не думать о холоде, о том, что происходило вокруг. Её пламя сильнее чужого льда, могущественнее, чем этот холод. Юрген - бездарен, иначе зачем ему, ледяному принцу, понадобилась бы огненная королева?
Она надеялась, что всплеск магии превратит его в пылающий факел, но он лишь немного опалил кожу Юргена. Тот отшатнулся на секунду, а после вновь жадно потянулся к Диане.
Ей хватило и мига. Подобрав юбки, королева бросилась прочь, к спасительной двери в другом конце галереи. Только бы там было открыто!
- Сильна, дрянь! – рассмеялся в спину Юрген.
Раздался треск, и Диана обернулась. Кристальная сфера, появившаяся словно из воздуха, разбилась о пол и разлетелась в стороны тысячами осколков. Дверь напротив распахнулась, и Диана застыла от ужаса.
- Поворачивай! – хохоча, прокричал Юрген. – Со мной они тебя не тронут!
Но королева не могла сдвинуться с места. За спиной её ждал наррарский принц, ждал с одной только целью – овладеть ею и её магией прямо здесь, в ледяной галерее, и оставить здесь замерзать. Диана должна была отдать и честь, и силу ради сомнительного шанса остаться в живых.
Навстречу мчались псы. Это были особые чудища, выведенные в Нарраре, безжалостные и сильные, раздиравшие всех по велению хозяина, не живые – творение магии. Пространство вокруг стало вязким, время замедлило ход, и Диана видела, как, мягко пружиня, отталкивались от земли их мощные лапы, как щерились злые морды.
- Тебе лучше подчиниться! – Юрген преодолел уже половину расстояния, разделявшего их. – Тогда, может, и не сдохнешь! Зачем бабе магия?
Диана могла метнуться к нему и спастись. Могла позволить псам растерзать себя. Это означало бы смерть Алиройи, а Юрген, наверное, надругается и над полумёртвым телом, лишь бы получить магию.
Решиться умереть? Её магия не слушалась, но если Диана бросится навстречу чудищам, то, может, успеет умереть раньше?
Она подалась вперёд, а псы словно ускорились, прижались к земле перед прыжком…
- Она сильнее, чем Лорейн, правда? – словно гром среди ясного неба прозвучал его голос. – Она – куда более привлекательная цель для таких, как ты, Юрген.
Псы остановились, словно глыбы льда. Один из них чуть склонил голову, а потом повернулся к говорившему мужчине. Втянул воздух, облизнулся и приветливо залаял. Второй не был так скор, он всё ещё стоял, низко прижавшись к каменному скользкому полу, а потом приветливо залаял и помчался, виляя хвостом, к тому, в ком признал хозяина.
Диана сглотнула. Сердце в груди остановилось. Холод бил её по спине, проникал под платье, сковывая, словно мёртвую. Королева чувствовала, как медленно поднимался по золотым узорам лёд, пытался пронзить насквозь, чтобы поразить насмерть.
- Видишь? – спросил её спаситель, обращаясь к Юргену. – Они признают хозяина во мне. И Наррара тоже признает. Однажды настанет день, когда папенька скончается, и страна не пожелает тебя видеть. Ты слабый. Ты ничтожество, Юрген.
- Ублюдок! – прорычал наследный принц.
Диане казалось, что она превратилась в камень. Лёд. Как те псы, застывшие было, будто статуи, а сейчас требовавшие у господина ласки. Девушка стояла к Юргену спиной – лицом к человеку, остановившему собак. Ей следовало рвануться к нему, спрятаться за спиной у мужчины и стоять, крепко сжимая его плечо в поисках оплота силы. Но королева не сумела этого сделать. Её тело окаменело от холода.
Её тело окаменело от страха.
- О да, - подтвердил спаситель. – Я действительно незаконнорожденный, Юрген. Но я одарён, а ты – нет. Какая незадача. Ты не взял с собой отца, мой милый мальчик? Решил, что способен справиться с огненной ведьмой сам?
Диана почувствовала, как чужие холодные пальцы сжали её горло. Лезвие ножа прижалось к вене. Но она больше не боялась Юргена. Она боялась мужчины, который стоял напротив.
- Остановись, или я перережу ей горло! – выпалил наследный принц, когда его противник сделал шаг навстречу.
- Разве ты меня боишься? – псы, огромные, размером куда больше дикого волка, крутились у его ног, словно ласковые котята, поскуливая, требовали, чтобы их погладили. Мужчина не обращал на это внимания. Он медленно шагал вперёд. Диана чувствовала, как лезвие впивалось в её кожу, но не могло её пробить. Что-то не пускало руку Юргена. – Разве положено Юргену, принцу Наррарскому, бояться какого-то холопа? Отпусти Диану. Если хочешь жить, разумеется.
Кэрант улыбнулся. Улыбнулся коронной улыбкой Его Величества Даррела.
Глава двадцать седьмая
Холод становился невыносимым. Диана не чувствовала себя живой. Она слышала, как за спиной громко хлопнули двери, увидела, как дёрнулись собаки, а потом Юрген потянул её к стене, заставляя повернуться к Кэранту в профиль. Теперь она могла видеть и седьмого сына Эдмунда - впрочем, это даже звучало смешно! - и присоединившегося к ним мужчину.
Даррел и Кэрант были похожи, даже очень. Это Юрген ни капли не напоминал отца, а вот черты лица его старшего брата повторяли родительские. В волосы Даррела Третьего уже давно прокралась седина, а цвет его глаз рассмотреть с такого расстояния было довольно трудно, но Диана не сомневалась - синие. Как она могла не заметить сходства? Почему не задавалась вопросом, не был ли Кэрант сыном короля Наррары? Ведь его магия - холодные льды вражеского государства!
Вот о чём говорило пророчество. Если б она выбрала Кэранта, то собственноручно отдала бы Алиройю врагу.
- Ну, конечно, - хмыкнул Кэрант. - Как же ты мог явиться без своего папочки. Он всегда следует за тобой, даже когда ты творишь самые страшные грехи, не так ли, Юрген?
- Отступись, - на сей раз заговорил король Даррел, и обращался он к старшему сыну. - Юрген - наследник престола. Ему нужна магия.
- И вы решили взять её силой.
- Это была его идея! - выкрикнул Юрген.
Диана не могла дышать. Её магия замерзла. Льды победили огонь. Она вспомнила о войне и подумала: а ведь вот почему они погибали! Маги не успели растопить холодные снега Наррары. Была зима, и они, сражаясь, с трудом могли найти в себе силы, чтобы выпустить дар на свободу. Даже самое слабое заклинание лишало всяких сил сражаться.
- Ко мне! - крикнул король Даррел, обращаясь к псам. Те не сдвинулись с места, но прижались плотнее к земле и заскулили. Кэрант только махнул рукой.
- Ты не сможешь, папа, - на его губах заиграла злая улыбка. - Леди Хлоя обучила меня... И сказала, что они всегда идут к тому, кто сильнее.
- У тебя нет опыта, мальчишка.
Расстояние между ними как-то незаметно уменьшалось. Диана и Юрген стояли посреди галереи, ровно в её центре, и чувствовали, как от обоих магов веяло холодом.
Рука наследного принца, сжимавшая нож, дрогнула. Диана почувствовала, как горячая капелька крови стекла по шее. Алое пятно поспешило слиться с её платьем, скрыться на его фоне, но сквозь рану внутрь пробивался холод. Он пытался остудить Диану, превратить её в кусок льда... В мёртвый кусок льда.
- Это ради Наррары, - Даррел был уже совсем близко. Он смотрел в лицо своему сыну, Диана же - могла глядеть только под ноги, и видела то, чего не замечал Его Величество.
От ног Кэранта во все стороны расползалось огромное ледяное пятно. Узоры поднимались по стенам, превращая и без того холодную галерею в царство земли.
- Дар твоего брата слишком слаб. Чтобы стать хорошим королём, он должен получить больше. Ты не имеешь права препятствовать, Кэрант.
Лезвие ножа медленно осыпалось снежинками Диане на кожу. Металл превращался в пыль, и порывы ветра развеивали его.
- Мой брат не должен стать королём. Ни хорошим, ни плохим, - возразил Кэрант. - Он - твой
Юрген вскрикнул и разжал пальцы. Лёд жёг сильнее, чем любое пламя, и парень ошеломлённо смотрел на обожжённую ладонь.
Диана ожила на короткий миг. Она бросилась вперёд, к Кэранту, почувствовала, как чужие пальцы крепко хватают её за подол платья, и обернулась. Заклинание, сорвавшееся с пальцев короля Даррела, ледяной стрелой летело ей в спину. Королева уже чувствовала, как лёд коснулся её кожи, как выступила первая кровь, и остриё впилось в тело, пытаясь добраться до сердца...