Аллу Сант – Дракон под маринадом (страница 6)
Слуга понятливо кивнул и протянул руку Еве, желая помочь и поскорее увести девушку отсюда.
— Простите, я не знала, — бормотала она сконфуженно и растерянно, но я только улыбнулся и передал её слуге. Для того чтобы наконец поспешить к отцу. Не стоило его злить своей задержкой.
Наши отношения с отцом никогда не были идеальными, их даже нормальными назвать было сложно.
Моя мать умерла в родах. Отец же так никогда и не смог оправиться от произошедшего. Винил ли он меня в произошедшем? Я был в этом почти уверен.
Вот только он никогда не говорил мне ничего подобного в лицо, более того, он даже не упоминал мать в моём присутствии. Словно её и не существовало вообще.
Наверное, мне было бы проще, если бы он хоть раз показал свою боль и обиду в полную силу. Вместо этого, он просто отдалил меня от себя, так далеко, как мог. Мы редко виделись, от силы раз в неделю, и ещё реже разговаривали. Моим воспитанием занимались няньки и учителя. Самые лучшие, разумеется.
Мне было около восьми, когда я услышал тихие разговоры слуг о том, как сильно я похож на мать.
Не выдержав, я спросил об этом у отца. Совершенно искренне. Я просто хотел знать, похоже ли то, что я видел в зеркале на мать. Ведь я даже ни разу не видел её портрета.
Отец так и не ответил, вместо этого император отослал меня жить в дальнее крыло дворца, а слугам приказал вырезать языки за излишнюю болтливость. Тогда я понял, что я действительно очень сильно напоминал ему о матери и ему было от этого непереносимо больно.
Больше о ней мы никогда не разговаривали.
В детстве я нередко размышлял о том, чтобы было, если бы и я и мама выжили, как бы могла сложиться моя жизнь. Было бы в ней больше места теплу и счастью?
Но узнать этого мне было не суждено. Вместо этого, я научился принимать жизнь такой, какая она есть.
Я ещё на несколько секунд задержался перед дверьми в покои отца. Обо мне уже доложили. Он ждал меня, и, задержав на мгновение дыхание, я шагнул внутрь. Была, не была.
Глава 4. Дожить до экзамена
Я парила на лёгких розовых облаках, они были мягкими и пушистыми, а ещё нежно и трепетно тёрлись о мою щеку, словно это и не облака были вовсе, а кошка. Затем эти прекрасные создания меняли свою форму, превращаясь в вазочку с мороженым. Она была настолько реалистичной, что я даже на мгновение забыла, что передо мной облака и облизнувшись потянулась рукой к вазочке.
— Вставай соня, говорил же что нас ждут одни неприятности! Кто-то ломится в комнату! — от резкого голоса, насильно выдёргивающего меня из моих розовых облаков в самый неподходящий момент, я подпрыгнула на кровати оглядываясь и пытаясь понять, что вообще происходит.
Прадед продолжал орать мне в ухо. Да он издевается? Что за странная побудка посреди ночи? Я, конечно, понимаю, что его как призрака мучает непроходящая бессонница, но ведь это совсем не значит, что меня надо будить! Тем более, если у меня завтра экзамен.
— Отстань, — буркнула я злобно и попыталась перевернуться на другой бок.
— Там трое пытаются вломиться в эту комнату, пока ты тут дрыхнешь в чужой постели, — раздалось злобное шипение предка.
А я встревоженно села на кровати. В самом деле, прадед был прав, за дверью отчётливо слышалось подозрительное шебуршение, которого точно не должно было бы быть в этот час ночи. Я судорожно сглотнула.
Кто же это может быть? Ведь хозяин комнаты точно не стал бы церемониться, он бы просто открыл и зашёл, разве не так?
От одной подобной мысли по всему телу прошла судорога волнения. В самом деле, чтобы хозяин этой комнаты сказал, обнаружив в своей постели полуголую девушку?
А ведь меня предупреждали, о том, что спать в постели другого несусветная глупость, но я не послушала старших.
Вот только корить себя за это поздно. Надо срочно придумывать, что делать!
— Ты можешь напугать, того, кто там ночью ломиться? — еле слышным шёпотом поинтересовалась я у шляпы.
— Нет, ты же сама проводила ритуал, — обиделся предок, а мне захотелось грязно ругнуться, так как совсем не положено делать юной нейри. Вот только это явно бы сейчас не помогло, а возможно, даже бы ухудшило ситуацию. Да и магии у меня после ритуала осталось совсем немного, к тому же, ещё не известно, к чему могло бы привезти её применение. Это у аристократов магов любят, а у нас, у простых людей как получится.
Тем временем дверной замок уже тихо-тихо провернулся, предвещая, что совсем скоро меня обнаружат и тогда плакала моя мечта поступить в академию, плохо соображая, что делаю, со всех сил зашвырнула в дверь книгой, которая лежала рядом. Вышло это автоматически. Книга пролетела красивой дугой и врезалась в дверь, словно это и не книга была вовсе, а маленькая бомба.
Грохот вышел настолько отменным, что я сама вздрогнула, а в коридоре тут же послышался гулкий топот улепётывающих ног. Кажется, спугнула!
Не теряя времени подскочила на кровати и кинулась к двери, осторожно приоткрыв её и выглянув в коридор, только там уже никого не было. И кто же это собирался нанести мне визит поздно ночью?
Я снова закрыла дверь, на этот раз провернув ключ в замочной скважине дважды. Вот только спокойствия это не прибавляло. Поразмыслив немного, я подставила к двери графин с водой. Сама не знаю зачем. Так было спокойнее.
Нет, сомнений в том, что прадед разбудит меня, если что у меня не было, вот только и рисковать особого желания тоже.
Неуверенной походкой я добралась до кровати и села на ней. Сна было ни в одном глазу, а выспаться было просто необходимо, завтра экзамен и я должна быть в своей лучшей форме. Что бы там ни говорил мой предок, даже с его подсказками готовить-то всё равно предстояло мне само́й.
Вот только заснуть мне больше так и не удалось. Сначала я лежала на одном боку, но сон не шёл, потом прислушивалась к каждому шороху на другой половине своего тела. Под конец уже считала овечек на спине, но сон так и не пришёл. Рассвет так и застал меня размышляющей о бренности бытия лёжа и пялясь в потолок, который я уже умудрилась изучить вдоль и поперёк. Надо будет его покрасить, как только разберусь с поступлением и соседом.
— Подъём! — возвестила шляпа, а я вздрогнула и кряхтя попыталась поднять себя с постели. Ключевое слово тут именно попыталась, потому что вышло это у меня не сразу, от усталости и бессонной ночи тело не хотело меня слушаться. Оно требовало вернуться в постель и не покидать её в ближайшее время, как минимум до того, прекрасного момента пока мне не станет лучше. А это будет нескоро.
Но я всё-таки совершила над собой неимоверное усилие и дотащила себя до ванной комнаты, в надежде на то, что вода поможет мне проснуться и вернёт бодрость. Поразмыслив какое-то время, я решила не рисковать с ванной, а вместо этого воспользоваться душем. У нас дома такого не было, уж слишком дорого́й была эта штуковина, а моя семья в деньгах не купалась. Душ скорее был новомодной игрушкой аристократии. Но что я тёмная и невежественная какая? Конечно, я справлюсь и разберусь, что здесь и к чему. Не может всё это, быть слишком сложно.
Бодрость и правда вернулась, стоило мне только открыть кран и буквально ледяной струе окатить меня с ног до головы.
— Нейри так не выражаются! — строго заметил прадед, на всё то, что вылетело у меня в этот момент из-зо рта.
— Я не нейри, а шеф-повар, будущий, а ты сам говорил, что они ругаются как сапожники! — парировала я.
— Это совсем не значит, что ругаться, как сапожнику надо тебе, — недовольно заметил родственник.
— Ну, если ты забыл, то я сыном сапожника и назвалась, так что надо оправдывать уровень ожиданий, — буркнула я и продолжила разбирательство с различными рычажками, которых оказалось целых пять штук.
В конце этой эпопеи мне всё-таки с трудом, но удалось проснуться и освежиться под водичкой, вот только интуиция в буквальном смысле этого слова орала, что не может хорошо закончиться день, который так плохо начался. Я решила проигнорировать своё предчувствие и положиться на кривую, которая куда-то, но выведет. К тому же на этой кривой дорожке я была не одна, а с сообщником, точнее, с родственником.
Идти на завтрак было страшно, но желудок требовал своего, особенно после того, как я ему отказала в ужине.
Оставалось совсем немного просто придумать, как незамеченной выбраться из комнаты и попасть в столовую. Непростая задача, подходящая скорее работнику тайной канцелярии, чем мне, но отступать было всё равно некуда. Кушать-то хотелось, да и на экзамен надо было попасть, ключ от комнаты уже стал жёлтым, предупреждая, что если я до конца дня не получу разрешения на пребывание тут, то обратно в комнату уже не попаду.
Я снова прислушалась к происходящему в коридоре и порадовалась, что та одежда, которую мне удалось раздобыть, была достаточно мешковатой, чтобы скрывать мою фигуру. Хотя если уж быть совсем откровенной, то там особо и показывать-то нечего. Я всегда была худенькой и звонкой, это, если говорить мягко, а если по существу, то ни груди, ни талии, ни попы у меня особо не наблюдалось, но именно сейчас это должно́ было играть мне на пользу, а не во вред.
Наконец, я нерешительно высунула нос, нацепив на голову прадеда.
— Есть, кто поблизости? — поинтересовалась я шёпотом. Хоть ритуал и ослабил призрака, но он всё ещё прекрасно мог чувствовать живое вокруг.