allig_eri – Сердце отваги измеряется численностью. Книга 4 (страница 24)

К счастью — и в книге, и по словам Вияльди, — Драхарская хворь не передаётся от носителя к носителю.

— Иначе уже весь мир бы обратился в камень, — всегда добавляла она и чему-то хмыкала.

— Неужели так много Аномалий распространяют эту дрянь? — удивился я тогда.

— Не много, но и не мало, — пожала знахарка плечами. — Драхарская хворь ходит по миру ещё со времён Истинного. Делай выводы, маленький гений, у тебя ведь светлая голова.

Наткнуться на больного такой заразой человека было бы логично… когда-нибудь. Но не в самом же начале моего пути, причём на родном же острове⁈

А в храме повисла тишина. Мои слова про смерти высокопоставленных воротил Худроса вызвали испуганные переглядывания прантохских крестьян. Вета скривилась.

— Не забудь сказать, — добавила она, — что мэра Ройма убил лично наш предводитель, великий и славный Ребис Эланд, порубив его мечом вместе со слугами, женой и двумя детьми. Выдающееся достижение!

Вот сука! Ну на хера⁈

Не просто обвинение, а настоящая смерть любого возможного доверия.

Глава 14

Честь оказана

Дура, чтоб её!

Плевать, что я сам не поддержал Реба в момент убийства им семейства Роймов. Плевать, что, на мой взгляд, он переступил черту. Сейчас речь не об этом! Фишка в том, что он пришёл сюда забрать умирающих людей. И если они решительным образом откажутся… то просто погибнут здесь — от песка и солнца.

— Разделение ответственности, — Годарт сверкнул глазами. — Абсолютно нормально и естественно. Семья, как и близкие слуги с личной стражей, не могли не знать, чем занимается отпетый коррупционер. Казнь за подобное — даже слишком мягкое наказание.

— Ах, точно, — всплеснула Вета руками. — Дети, наверное, уже из пелёнок должны были побежать к судье — докладывать про делишки своего отца!

— Их смерть — всего лишь логичный повод избавиться от будущих мстителей, — с тем же непроницаемым лицом озвучил Годарт. — Законы Тандро-Таша, откуда я родом, в этом плане максимально практичны: ребёнка до пяти лет можно перевоспитать. Такие отправляются в Железную Армию, где с детства приучаются к дисциплине. Все, кто старше, должны разделить наказание главы семьи, поскольку в ином случае личные чувства заставят их рано или поздно встать на дорожку мести.

— Потрясающе, — сморщилась Вета. — А я думала, что Саркарн являет собой зло во плоти.

— Это законы, — пожал Годарт плечами. — Их составляли люди, которые стремились создать лучшее государство этого мира. Мы не расширяем свои земли, поглощая чужие, но и не даём захватить себя. Золотой Легион Саркарна обломил свои зубы о нашу Железную Армию.

— Значит, защитники, — улыбнулся я, создав Ложную Цель, бросив кружку из-под эля (в бочках была не только вода) Вете в лицо. — Как же тогда ты оказался здесь?

Девушка дёрнулась, прикрывая нос, но ничего не случилось и она возмущённо уставилась на меня. К счастью, молча.

Годарт зеркально улыбнулся, его взгляд мимолётно скользнул по Вете, а потом вновь впился в меня. Тяжёлый взгляд, давящий. Но и я не лыком шит.

Чему-то кивнув, мужчина потёр запястье, на котором расплывалось большое белое пятно. Звук напоминал скрежет камня о камень.

— Поведаю, почему нет? Я действующий майор Железной Армии, отправленный в составе десятитысячного корпуса в качестве сил поддержки восстания в Харлоде.

— Это… — почесал я висок.

— Самая южная провинция Саркарна, — пояснил он. — На Вердансе, центральном континенте.

— Спасибо за пояснение, — без всякого сарказма сказал я. — География всей империи мне не слишком хорошо знакома.

— Это нужно исправить, — спокойно произнёс Годарт. — Очень пригодится.

— Ученье — свет, — припомнил я пословицу из прошлого мира, на что воин кивнул.

— Харлод завяз, — продолжил он свой рассказ. — Линии встали. Продвижения не было. Восставшие не желали идти на позиции саркарнцев, удовлетворяясь статусом-кво, а Железная Армия в одиночку не обладала достаточными силами. В этот момент наш генерал узнал, что новое восстание началось в Пансване. Мы переместились туда, но потерпели поражение от Серебряного Легиона. Не знали, что его поддерживает Умерший Бог, один из саркарнских Хранителей. Пришлось разделиться.

Он чеканил слова, которые собирались в сухие предложения и факты. Короткие и резкие, словно для очередного отчёта. Заведомо опускал имена и многие названия, очевидно в должной мере осознав, что публика мы неграмотная и непритязательная.

— Я слышал о Хранителях, — припомнил я Песочника. — Они действительно так сильны?

— Действительно, — без намёка на улыбку кивнул Годарт. — Великий Совет Саркарна не даёт это звание слабакам. К тому же активно поддерживают конкуренцию, стремясь сделать звание Хранителя крайне выгодным и почётным.

— А этот Умерший Бог? — уточнил я. — Что он… — на миг замялся я, — что он умеет?

— Отравляет всё, к чему прикоснётся. Ещё может как-то контролировать тех, кого отравит. Люди превращаются в тварей, напоминающих пугало, — сухо пояснил Годарт. — Истекающие некой чёрной субстанцией чудовища, которым плевать на любые травмы. Приходилось забивать их молотами или рубить на куски топорами. С Аурой Атаки, само собой, без неё это было бессмысленной тратой времени.

Кто-то из крестьян сглотнул. Пара человек осенили себя святыми символами Наршгала.

— Так это настоящий бог или просто звучное имечко? — не понял Далкон.

— Имя. На настоящего бога, как по мне, он не тянул. Хотя, думаю, изрядно старался.

Я задумался, что могли бы сделать мои создания против… м-м… яда? Или чем ещё могли истекать его пугала? Если это какая-то заразная херня, то мухи будут дохнуть пачками. Разве что усилить их Защитой и Атакой сразу, запретив жрать эту гнусь?

Тц, энергии же уйдёт просто масса! Невыгодно.

Когда Годарт снова заговорил, я отбросил эти мысли. Рано мне ещё думать, как буду побеждать Хранителей.

— После разделения я возглавлял тысячный корпус. Точнее, он был таковым по бумагам, но по факту недоукомплектовка личного состава достигала трёх четвертей. Это и решило наш исход, когда, отступив на острова Корделл, мы столкнулись с Поклявшимися, где все и полегли.

— Все? — язвительно уточнила Зана.

— Поклявшиеся? — не понял я.

— Мне повезло оказаться в море. Шторм сделал остальное дело, выбросив меня возле берегов Прантоха, — скупо добавил Годарт. — Вы не знаете, кто такие Поклявшиеся? — оглядел он ряд недоумевающих лиц. — Этого стоило ожидать…

Он вздохнул, на мгновение застыл, задумался.

— Более полусотни лет назад в Саркарне была предпринята очередная попытка военного переворота. Кайзер Келестил Второй Линериос, отец Наратэя, нынешнего кайзера, едва не погиб, но переворот провалился. Возглавлял его Гаелл Аргарадон. Видный вельможа, гранд и многое-многое другое. Неважно, — поводил он плечами. — Вместе с остатками преданных солдат Гаел сбежал из Империи, границы которой тогда были куда менее внушительны. Пересекая океан он нарвался на Аномалию, посчитав, что настал его конец. Тогда Гаелл в гневе поклялся, что не умрёт, пока не свергнет тиранию Саркарна. Вместе с ним поклялась все его воины — пятьдесят шесть человек. И… — Годарт скупо улыбнулся, — каким-то образом Аномалия сумела помочь им в этом. Остановила время, заморозив возраст. Каждый из тех, кто поклялся, за прошедшие полсотни лет не постарел ни на миг.

— Они стали бессмертными? — впервые за последние недели искренне заинтересовалась Вета, подойдя ближе.

— Не бессмертными, просто перестали стареть, — пояснил Годарт. — Однако, получив такие возможности, глупо сидеть на месте, не так ли? Все Поклявшиеся пробудили Ауру, достигнув внушительных высот в раскрытии своих сил. И хоть часть из них за эти годы нашла свою смерть, остальные представляют поистине опасных противников. Смертельно опасных.

Ещё бы, с таким-то опытом!

— Запретный Плод? — спросил я.

— Гаелл выступал против них. Насколько я знаю, никто из его людей, которые, как уже понятно, стали называться «Поклявшимися», не съел Запретный Плод.

— Причины?

— Личные, — пожал он плечами. — Я не настолько хорошо знаю их. Не пересекались до момента, как трое из этих воинов разбили мой корпус. Три сотни отборных ветеранов Железной Армии были уничтожены менее чем за пять минут.

— А ты? — Вета прищурилась, упёрла руки в бока. — Как получилось, что ты спасся, ещё и без ран?

— Естественное желание обвинить в дезертирстве и трусости, — кивнул Годарт. — Я отвечу перед трибуналом Тандро-Таш, не сомневайся в этом, девочка. Но могу уверить: всему виной моя болезнь. Драхарская хворь и правда очень сильно укрепляет тело. Сломив мою Ауру Защиты, одним ударом меня отправили в море. Полёт был недолгим, но неприятным. Я камнем ушёл на дно, потеряв сознание на несколько мгновений. Но очнулся, снял броню, потом плыл до поверхности пока мог. Лёгкие горели, но силы в конечностях хватало.

Он стукнул себя в грудь — звук был как от гранитной плиты.

— Я пережил это. Благодаря своей заразе. Боги, вот уж не думал, что когда-нибудь буду благодарить ту клятую Аномалию! Думал, подписал себе смертный приговор, но оказывается — выиграл в лотерею.

— Сомнительный выигрыш, — прокомментировал я.

— Могло быть хуже, — дипломатично заметил Годарт.

Стукнула храмовая дверь. Зашли Ребис с Брагой.

— Сигнал подан, костёр горит, — усмехнулся брат. — Гвоздь и Ушастый остались поддерживать пламя.