allig_eri – Сердце отваги измеряется численностью. Книга 3 (страница 40)

Однако навыки Эзры — безусловно, сильнейшего среди своей команды — не помогали против Ребиса. Брат теснил его.

— Мертвецам, — злорадно ощерился Реб, — эти ответы уже не понадобятся!

Металл звякнул. Потом снова. Клинок брата зацепил плечо африда. Семь Узлов вскрикнул. Аура Защиты не спасла его от рваной безобразной раны. На виске капитана судорожно билась жилка.

Но пóлно следить за чужим боем, пока у меня тут свой в самом разгаре. И пусть я не особо отвлекался — так, «подсмотрел» Наблюдением и парой пролетающих мимо мошек, но всё равно.

Под напором насекомых Силлд сдавал. Он неплохо уничтожал их, буквально пульсируя Аурой. Оказывается, Ирштен был не единственным его приёмом. Вот только ничего площадного у африда не имелось, а новой алхимии, похоже, не нашлось. Ещё бы! Всё, что было, сгорело, а в каюту по пути, хех, он, похоже, зайти не догадался! Хотя скорее не успел — очень уж спешил выпотрошить меня.

Последняя мысль вызвала прилив праведного гнева. Мошкара утроила попытки прогрызть его Защиту. Зрачок же медленно, но верно двигался в сторону борта. Снова в море? Нет уж!

Частичная телепортация — и ещё один удар отправил старпома в центр палубы. Его палаш мелькнул воздушным серпом, но меня на том месте уже не было.

Попробуй поймать ветер, ублюдок!

В голову пришла мысль, что я… очень удобно устроился! Меня как бы и нет, но при этом веду битву. Сука, почему хорошие мысли приходят так поздно? Давно ведь уже мог бы сражаться фактически в виде тучи мух, а не своим телом.

Пока не кончится энергия. Тц… вот минус моих сил в таком исполнении. Слишком быстро показывают дно!

К тому же без Ауры мои насекомые были бы не опаснее поднятой в воздух пыли во время выбивания старого бабушкиного ковра. А Ауру без Боевых Искусств я бы не открыл. Вот и ответ. Всё исходит друг от друга. Я развивался равномерно, тщательно, поэтому теперь могу создавать угрозу даже таким матёрым афридам, как Силлд.

Всё верно. Нельзя забывать и о том, что мне может попасться враг столь же неудобный, как я для Зрачка. Например, умеющий создавать огонь. Что я смогу такому противопоставить? Мухи сгорят, едва я перестану поддерживать их Защитой! Выходит, против такого можно будет сражаться лишь в своём естественном состоянии, не рассчитывая на рой.

Но пока…

Луна исчезла за тучей мух. Палуба превратилась в движущийся ковёр из чёрных тел. Только звон стали да приглушённые крики напоминали, что где-то ещё идёт бой. Корабль превратился в гигантский улей, а я возблагодарил богов, что мы сумели подготовиться к этой операции, убирая лишних свидетелей. Иначе порт давно потонул бы в испуганном вое случайных прохожих.

Взвизг сквозь зубы ознаменовал, что местами Аура Защиты Силлда начала продавливаться. Отлично! Можно, конечно, было снова использовать частичный (или даже полный) телепорт и нанести несколько точечных ударов, быстрее истратив его энергию, но… зачем лишний риск? Не хочу. Вдруг он сумеет вновь подловить меня и отчекрыжить конечность?

На Зрачка насел такой поток, такой рой, что я уже не видел его тела, только палаш, который нелепо крутился в руках. Вот мужик упал на деревянную палубу и начал кататься, давя мошек. Пришлось насытить их Аурой Защиты. Тц… энергия-то кончается. Уже меньше четверти осталось.

Слишком затратно. Ненадёжно. Нет, против действительно сильного врага такое не сработает. А жаль. Я уж было надеялся, что изобрёл универсальную тактику победы. Тц… увы, только одну из многих.

Но мне всё равно нравится! Может, в перспективе, когда я вырасту в силах…

Катания старпома закончились у мачты. Он врезался в неё и забарахтался, как жук, который перевернулся на спину и не мог подняться. Визг и стоны начали доноситься чаще. Парочка мух уже успешно проникла под кожу Силлда, но пока не добралась ни до чего конкретного — он снова укрепил себя Защитой.

Агония. Бессмысленная агония. Всё уже ясно.

Я оказался прав. Вот палаш упал на палубу, вот раздался новый крик. Уже непрерывный, гортанный, быстро оборвавшийся, ведь насекомые снова полезли в рот. Аура Зрачка мигнула. Раз. Ещё раз. Снова. И, наконец-то, полностью пропала. Его тело буквально разорвалось от массы мошек, усиленных Атакой. Они обратили его в кровавую взвесь, тут же принявшись пожирать. Я не препятствовал. Энергия лишней не будет.

Пара минут — и рой медленно отступил от того, что ещё недавно было человеком. Палуба «Чёрно-белого рояля» теперь украшена новым узором — алым, как ром в бокале капитана. Зрачок стал частью корабля, который он так любил. Интересно, о чём ублюдок думал в последние секунды? Когда понял, что проиграл не силе, а принципиально иному способу ведения боя?

В стороне раздался глухой треск, перебивший даже гул насекомых. Ребис отрубил Эзре руку. Потом вторую. Издеваясь, следом он отсёк ему ногу.

Семь Узлов валялся на палубе, истекая кровью.

— Сдаюсь! — пробулькал он. — Сда… ё…

Брат поднял ногу — и вдавил пятку ему в лицо. Хрустнуло.

— Ты больше не капитан, — насмешливо сказал Реб. С ноги отлетела вирра, зазвенев по грубой деревянной палубе.

Собравшись в единую массу, я обратил часть роя в своё тело и шагнул на корабль. М-да… грязновато тут стало. Запах крови перебил даже солёный ветер.

— Ты в курсе, что мухи умудрились заслонить луну? — посмотрел на меня Ребис, закинув окровавленный меч через плечо. — Здорово вышло.

— Значит, в любой момент можно организовать затмение, — ответил я, потом добавил после недолгой паузы: — Что дальше?

Несколько секунд Ребис смотрел на меня даже не дыша. Казалось, новая смерть забрала с собой частичку его разума. Глаза его были пустыми и безжизненными, как монеты, покрывающие его тело. Но вот словно бы кто-то зажёг огонёк в глубине черепа.

— Груз, — сказал он, ухватившись за это слово, как утопающий за надувной круг. — Зови Дуффа, пусть разгружают. Заодно приберутся тут.

— Корабль тоже забираем? — скрестил я руки на груди. — А у нас есть кто-то, кто сможет им управлять?

— Да, — оскалился Реб. — Я договорился с Крылатой. Это глава одной из худросских банд. Она выделит людей, которые знакомы с навигацией.

Банд? Тьфу, какой-то трущобный сброд. Что же, пусть будет так. Даже если «Чёрно-белый рояль» угонят, я всё равно на него не рассчитывал.

— Мы нашумели, — перевёл я тему. — У меня не было возможности отслеживать пирс. Наверняка были свидетели. Не думаю, что происшествие надолго останется тайной.

— Конечно, нет, — хрустнул он шеей. — У нас мало времени. Утром Худрос погрузится в анархию.

— Хаос на улицах? — нахмурился я. — Зачем? Будут жертвы среди…

— Разумеется! — Ребис всплеснул руками, спускаясь по трапу. — Или думаешь, крупнейший город западной части Миизара упадёт нам в руки сам по себе? Но не беспокойся. В конечном итоге мы предложим людям новый порядок. Тот, где они сами решают, кому править.

Намёк был жирным. Очевидно, править должны были мы. Точнее — он. Ещё точнее — Наршгал. Сука, я так привык к «разукрашенной» монетами роже Реба, что постоянно воспринимаю его как… его. Как того человека, которого знал. И периодически охреневаю от того, что он творит. Надо помнить — теперь это уже не Ребис. Точнее, не только Ребис. И наша «дружба» теперь не дружба, а сотрудничество. Фактически работа, где зарплатой выступает обучение новым трюкам, а годовая премия заключается в поиске Дэли.

Ладно, не о том речь. Что там он говорил? Анархия в Худросе?

Я задумался. Мэр у нас в кармане. Пусть… Но что остальные? Здесь, насколько я знаю, есть крупная гильдия торговцев. Ещё управляющий портом, капитан стражи, кое-какая аристократия…

— Ты убьёшь их, — осознал я. — Это следующая часть плана? Я думал…

— Что мы сразу пойдём по остальным деревням, как обсуждали в Ностое? — Реб ухмыльнулся, вирры исказили его лицо, сделали пародией на настоящее. — Мы ведь не проговаривали всё… досконально.

— Ты хочешь, чтобы жители сами выбрали тебя своим главой, — нахмурился я. — И для этого…

— Не всё сразу, Загрейн, — дёрнул он плечами. — Худрос должен ощутить отчаяние. Понять, что нуждается в сильной руке. Вскоре я… мы покинем это место, брат. И когда вернёмся, то войдём триумфаторами.

Несколько секунд я смотрел на него не мигая.

— Пусть так, — медленно сказал я. — Но лишних жертв всё-таки лучше избегать. А вот преступность, которую ты решил взять под руку, напротив, истребить.

— Не сейчас, — отмахнулся Реб. — Они должны кое-что сделать.

— Добавить хаоса?

— Ты понимаешь меня, брат. Радостно слышать. Да, как я и сказал, Худрос ощутит отчаяние, погрузится в хаос, и некому будет навести порядок. Дуфф с основной массой деревенских, которые останутся здесь, станут нашим оплотом. Будут распространять слухи, приближая наше возвращение. Мы вернёмся героями, Загрейн. Теми, кто объединил все умирающие поселения запада. Теми, кто наведёт порядок в Худросе. Теми, кто возьмёт за глотку весь запад. Теми, кто осмелится бросить вызов наместнику.

— Что, если кто-то сумеет занять место главы? — прищурился я. — Думаешь, Дуфф и ополченцы сумеют противостоять гарнизону? Тут точно хватает людей с Аурой!

— Никого не останется, Загрейн. Мы убьём всех. Первая чистка пройдёт в ближайшие дни. Вторая — при возвращении. Если же сильный лидер появится в момент нашего отсутствия, то его прикончишь ты, телепортировавшись сюда, где бы ни находился.