allig_eri – Сердце отваги измеряется численностью. Книга 2 (страница 27)

— М-да… — вздохнул я, скорее в такт мыслям, чем в качестве ответа Ребису. — Надеюсь, именно из-за Дервиса.

— А есть другие варианты? — дёрнулся он. — Сейчас Дуфф ни о чём больше и думать не может. Разве что реально Вета пропадёт.

Он снова повторил это. Почти один в один. Случайно? Или хочет от меня что-то узнать?

Я покосился на брата.

— Нежелательно, чтобы Вета пропадала, — всё-таки отреагировал я.

— Хех, ну да… Вы, кстати, как? — тут же подцепил он эту тему.

Ага, я оказался прав. Значит, когда Ребис упомянул Вету в первый раз, то хотел, чтобы я поддержал разговор, дав ему возможность сунуть нос в наши отношения. Но я не поддержал, и он с упорством, достойным лучшего применения, забросил «крючок» снова.

— Что «как»? — сухо спросил я.

Впереди показалась площадь и люди, которые на ней собрались. Их, кстати, было значительно меньше, чем когда староста с ополчением только прибыли. Основная масса крестьян уже узнала всё, что хотела, и разбежалась по домам или каким-то иным делам. Хотя… какие дела сейчас, на ночь глядя? Скотины, чтобы кормить, почти не осталось, единственное маленькое наполовину сожжённое солнцем поле уже полили нацеженной из Беруги водой… Всё, работа завершена!

— Ну… потренировались? — дурацки спросил брат. Глаза его сверкали странным предвкушением. Даже голос чуть изменился.

На миг мне захотелось рассказать ему, что мы продвинулись на шаг ближе, что теперь мы не просто «парочка на словах», а очень даже в реале. Что мы целовались и обменивались жаркими словами. Но… я не стал этого делать.

— Потренировались, — коротко ответил я, показав, что не слишком желаю распространяться.

— Ясно… — недовольно пробормотал Реб.

Глава 16. Ржавый Источник

Дуфф заметил наше приближение издали. Небось Аурой, как и я. Махнув рукой, староста отделался от кузнеца Фусто Алеаса, не слишком довольного таким раскладом, а потом развернулся в нашу сторону.

— Где Кероб? — скрестив руки на груди, задал он первый вопрос.

А как же «Привет, парни, ну вы и вымахали! Как дела? Как жизнь?» Пф-ф…

— Сейчас подойдёт. Как прошёл поиск? — тактично поинтересовался я.

— А ты не видишь? — голос Дуффа скрипел, как старое тележное колесо. Очевидно, он не желал помогать мне в создании хотя бы видимости обыденного диалога.

Тьфу, я уже начинаю желать, что прикончил Дервиса.

Хотя нет, выбора у меня реально не было. Но я бы мог оставить какие-то следы! Эх… кто же знал, что Дуфф свихнётся на этой почве?

— Может, удалось отыскать следы? — выкрутился я.

— Нет, — коротко раздражённо гаркнул староста.

А вот Сатор рассказал Леви иное. И про грайдийцев, и про отрезанное человеческое ухо… И ладно последнее, Дуффу об этом не рассказали, но как же первое? Решил умолчать, что их компания встретила каннибалов? А почему?

Мозги попытались проанализировать его слова, но выдали ошибку. Не слишком я умею погружаться в думы на ходу. Мне бы сесть, прикинуть все варианты, и уже потом…

— Жаль это слышать, — неискренне ответил я.

Аура Наблюдения ухватила знакомые очертания. Кероб. Бежит. Похоже, закончил с Милегером.

— А вот и Кероб, — сказал я скорее для Ребиса, ведь Дуфф, очевидно, уловил его своей Аурой ещё раньше меня. Если, конечно, концентрировался, а не отвлёкся.

Несколько секунд мы стояли в молчании. Хотелось бы добавить «напряжённом», но я не ощущал страха или волнения. После факта осознания моей сверхспособности к телепортации я ощущал себя куда увереннее, понимая, что даже в самой трудной ситуации смогу сбежать.

Скорее всего.

Если, конечно, по мою душу не выступит какой-нибудь монстр, типа Дракона Саркарна.

Уши уловили стук башмаков по пыльной каменистой почве. А ведь всего несколько лет назад мы бегали босыми! Сейчас, оглядываясь на прошедшие годы, осознаю, как же сильно всё изменилось. И как же незаметно и быстро мы выросли.

Подбежав к нам, Кероб протяжно выдохнул и слегка наклонился вперёд, упираясь ладонями в колени.

— Я сказал Милегеру, где вас искать, — пытаясь отдышаться, произнёс он.

— Спасибо, — улыбнулся я, потом посмотрел на Дуффа и пояснил ему ситуацию на случай, если он ещё не был в курсе. — Садрич допился до смерти. Жрец покрывает его виррами. Хоронить будем на рассвете…

— Нет, — отрезал он. — У меня для вас задание.

— Что?! — возмутился Ребис. — Ты не дашь нам проститься с отцом?

Староста помедлил с ответом, словно бы обдумывая свои — или чужие — слова.

— Он уже умер, — спустя пять ударов сердца заявил Дуфф, — а речь сейчас о живых.

— Живых? — переспросил брат. Я не мог понять, чего в его тоне было больше: скепсиса или сарказма. — Дервис уже давно сдо!..

Я успел заткнуть ему рот, напитав ладонь смесью Аур Атаки и Защиты. Атаки — чтобы не вырвался и не сказал, возможно, фатальных для себя слов. Защиты — чтобы придурок не прокусил мне ладонь. Не хотелось бы терпеть боль до возможности обратить руку в мух, исцеляя её.

— Что за задание, Дуфф? — спросил я, стараясь поменять тему. Реб толкнул меня, попробовал вырваться, но почти сразу понял, что я использовал Ауру, и затих. Шансов как-то изменить своё положение у него не было, так что братец быстро сдался.

А как бы на его месте поступил я? Ха, глупый вопрос, я бы не оказался на его месте!

Какой-то миг староста продолжал сверлить Ребиса тяжёлым мрачным взглядом, но потом перевёл фокус внимания на меня.

— Я примерно выделил область, где может быть Дервис, — с куда бóльшим интересом заявил Дуфф. — Это Элканские горы.

Ах да, местечко, вдоль которого шло ополчение… И почему там? Глупый вопрос, ведь реальный Дервис давно сожран, не успев покинуть даже куцый прилесок, растущий подле Ностоя. Придурок Дуфф уводит нас всё дальше и дальше от истины.

— Нужно не просто обойти предгорья, но и заглянуть внутрь. Пройти по старым маршрутам, — продолжал староста. — Я бы сам занялся этим, но деревня, — он поморщился, — требует времени. Я вынужден задержаться здесь на несколько дней, чтобы привести дела в порядок, однако поиск не терпит отлагательств. С каждым днём шансы Дервиса выжить стремительно понижаются.

Я моргнул, наконец отпустив Ребиса. Брат встряхнулся и злобно на меня покосился. Но я уже погрузился в слова Дуффа.

Привести дела в порядок за… несколько дней? Как?! Откуда он достанет еду? Тьфу, это же бред! Лишь я мог бы добыть её за столь короткое время! И я бы понял, если бы Дуфф оставил в деревне меня, намекнув, что хотел бы обсудить некое «важное дело». Тогда да. Чего уж, я бы не поленился и реально притащил сюда хороший запас, особенно если бы староста начал подготовку к переезду Ностоя. Но… нет. Ничего из этого не прозвучало. Даже намёка. Напротив, он будто бы специально решил отправить единственного человека, способного хоть как-то облегчить участь деревни, подальше от этой самой деревни.

Логика? Ты где?! С-сучка крашеная…

А может, это какой-то план? Но какой?..

Серьёзно, цензурных слов в такие моменты критически не хватает. Заставив ополчение заниматься хернёй, Дуфф сломал систему, позволяющую Ностою балансировать на грани. Лишил деревню охоты и возможности зарабатывать (или грабить) в Худросе. Ситуация критическая.

— Как ты не поймёшь? — отпущенный на волю Ребис снова открыл рот. — Дервис давно мё!..

В этот раз брат получил от меня смачный удар в живот — ровно настолько, чтобы спёрло дух, не позволив продолжить «изобличать» старосту. Смысла в последнем попросту нет. Ему пытались «намекнуть» о судьбе сына уже не одну сотню раз, но ничего не изменилось. А значит, не стоит и пытаться продолжать. Лучше изобразить согласие, а самим, в собственном тесном кругу, уже решить все прочие вопросы. И лично я уже увидел в происходящем возможность основательно пообщаться со своими друзьями, склонив их к идее свалить из Ностоя куда подальше.

Почему я говорю «друзьями» и «тесном кругу»? Так раз Дуфф вызвал меня с братом и Керобом, то в дорогу мы тоже направимся втроём!

Скорее всего.

— Тихо, Реб, — шепнул я ему, — не здесь и не сейчас.

Аура Наблюдения и многочисленные мошки, летающие вокруг, позволили заметить, как Дуфф гневно сжал кулаки. Его лицо перекосилось от злобы, но мужик сдержался, подавив приступ ярости.

— Тебя прощает смерть Садрича, мальчишка, — раздражённо рыкнул староста в сторону брата. — Если бы не это, я бы уже вбил в тебя послушание, скудоумный молокосос.

— Это горе, Дуфф, — изобразив на лице скорбь, пояснил я. — Он столкнулся с потерей и проецирует свои страдания на других.

Проклятье, как я завернул-то! Высокопарно! Мужик меня поймёт хоть? Нет, знаю, Бурс и сам не прочь иной раз вставить умное словечко, но не посчитает ли он, что я над ним издеваюсь?

— Вижу. Хорошо, — буркнул Дуфф. Похоже, проглотил. — Тогда утром выступаете. Элканские горы, конечно, не край света, но петлять в них без толку — только себя терять. Твоя задача, Загрейн, как лидера: пройти по старой тропе к Серым Скалам. От них держишь путь к заброшенной шахте…

— Там ведь Аномалия была? — наклонил я голову, вспомнив рассказы Вияльди.

— Была, да всплыла, — отрезал Дуфф. — Когда в Худрос последний раз ходили, мне торгаши рассказали, что пропала Аномалия. Нет её больше.

Про это я слышал. Про исчезновения Аномалий, в смысле. Они редко когда оставались надолго. Год, два, десять или двадцать — но потом они исчезали так же внезапно, как и появлялись. Хотя всегда есть место исключению…