allig_eri – Сердце отваги измеряется численностью. Книга 1 (страница 52)

— А что-то нужно? — заинтересовался я. — Есть какие-то критерии?

— Конечно! — Дуфф аж воздухом подавился. — Где будете жить, что будете есть?

— На первое время подойдёт старый дом охотника, Перреля Гистомса, — легко парировал я. — Дом поддерживается в порядке, за ним следят. А там, при нужде, построим новый. Касательно еды, — здесь я улыбнулся, — просто прекращу предоставлять мясо деревне, а стану сразу нести его «в семью». — Отвечал я скорее из упрямства, чем реально испытывая желание начать сожительствовать с пятнадцатилетней девчонкой.

Староста фыркнул.

— Вета не привыкла к такому…

— А, «принцесса»…

— Порядочная девушка!

— Так я разве не про то же?

— Слушай сюда, — Дуфф схватил меня за воротник. — Вета уже сосватана…

— Брехня, я бы знал, — не сдержал я язык, отчего хватка старосты усилилась, лишая меня воздуха. Вырываться я не хотел. Не те у нас весовые категории, так что давил пафосом, не обращая внимание на происходящее. Точнее — делая вид, что не обращаю.

— За порядочного и обеспеченного человека из Худроса, — добавил он.

Очень хотелось спросить, к кому «в рабство» мужик собрался отдать свою дочь, но в этот раз здравый смысл победил. Проклятье, зачем я вообще спорю?! Какое-то врождённое желание противоречить! Это гормоны в крови плещутся? Подбивают меня на разные глупости? Потому что ничем иным я своё поведение сейчас объяснить не мог!

И вообще, Загрейн, ты можешь быть весьма силён и уникален, но ты НЕ БЕССМЕРТНЫЙ! Помни об этом! И даже тот факт, что ты знаешь о вранье собеседника, не делает ситуацию иной.

Тц… похоже, к пубертату добавилось знание о собственных сверхсилах, которое заставляло меня неправильно оценивать ситуацию, считая себя неуязвимым. А это ни хера не так! Однако… объективно говоря, после победы над дюжиной взрослых и вооружённых пиратов-афридов я задрал нос. Когда же пробудил Ауру Наблюдения, он и вовсе устремился в небеса. Единственное, что МОГЛО хоть как-то мне навредить, — Аура Атаки! И я был уверен, что со временем сумею обойти сей досадный минус, а значит… ох боже мой, встречайте будущего Безграничного!

Аха-ха-ха! Нет, серьёзно, я действительно ухватил удачу за хвост, но, право, надо урезать осетра.

— В наше время, — тем не менее произнёс я, поддавшись наитию, — факт обеспеченности и порядочности может оказаться не слишком выдающимся. Личная сила начинает играть всё больше.

— Ты на себя намекаешь? — хмыкнул Дуфф. — Не льсти себе, мальчишка. Ты даже не пробудил Ауру Атаки и Защиты. Да и Наблюдение у тебя хромает на обе ноги, словно твой наставник Мос-Лир. Нет уж, у того, кто имеет деньги, будут и люди, способные его защитить. Или, думаешь, наместник Аделард Вермитракс — выдающийся воин?

— Не имею понятия.

— Зато я имею. Это бесполезный отброс.

— Ты не можешь знать наверняка, ведь даже ни разу не видел его, — «выстрелил» я наугад, но попал в цель. Глаза старосты забегали, но он почти сразу взял себя в руки.

— Ты всё слышал, — мужик отпустил меня, закончив разговор и возвращаясь обратно.

Немного постояв, я хотел было уйти с «вечеринки», но… это что, означало бы, что Дуфф победил? Хер ему в рыло!

Хмыкнув, тоже вернулся к застолью, став свидетелем, как Вета пристально смотрела на отца, будто пытаясь прочесть что-то по его лицу. Я же, при помощи Ауры, ощутил, как из тёмного угла, неподалёку от места, где меня подловил староста, отошёл ещё один человек, греющий уши, — Дервис Бурс, сын Дуффа.

Забавно… а ведь я его не чувствовал ранее. Похоже, гад уже научился скрывать своё присутствие при помощи той же Ауры Наблюдения. Продвинутый приём!

И всё же подозрительно что-то… Может ли так быть, что Дуфф Бурс уже передумал и всё-таки решил сплавить дочь в другое место? Уберечь, так сказать, от тяжёлой обстановки Ностоя? Ага, а куда? Богачу? Так на хер она богачу не сдалась!

Или это обычная игра? Пф-ф, даже Сатор Отье намекнул мне, что староста самолично разорвал все помолвки Веты, не рискуя отдавать дочь людям, которые физически слабы! Слишком уж тяжёлое сейчас положение, чтобы полагаться на «всего лишь крепкое хозяйство». И эти слова показались мне логичными.

К счастью, долго гадать не пришлось. Этой же ночью, когда порядком надравшиеся мужики направлялись по домам, летящие рядом с Дуффом мошки стали свидетелями интересной сцены.

Уверен, мужик тщательно проверил Аурой наличие других людей поблизости, но мухи проходили фильтр как «мусор», так что внимания на них не обращали.

— Ну и зачем? — спросил Дервис у своего отца. — Загрейн вполне достойный вариант. Уже лет через пять он не уступит по силам мне.

— Теперешнему тебе, — поправил его Дуфф. — Надеюсь, к тому времени ты станешь сильнее.

— И я надеюсь, — улыбнулся парень. — Так всё же?

— Надо проверить его, — с неохотой признался староста. — Если сразу включит заднюю, покажет себя слабохарактерным, то такой зять и даром не нужен. И вообще, ему нужно было вначале посоветоваться со мной, испросить разрешение на ухаживания, а лишь потом начинать окучивать девку. Понятно, что родителей, которые могли бы донести ему правила хорошего тона, нет, но всё-таки!

— Ему пятнадцать. О каком разуме может идти речь? — хмыкнул Дервис. — Вспомни себя… хотя нет, это было слишком давно. Вспомни меня в его возрасте!

Дуфф рассмеялся.

— У тебя и сейчас шило в жопе, молокосос. Жениться не надумал? Или всё мечтаешь о той воительнице? Как там её звали…

— Зовут, — отвёл он глаза. — Тиара Йоколь. И я знаю, что шансов нет. Она служит в охране дворца Куфо. Во всяком случае, так сказал слуга, которого я расспросил.

Дворец Куфо — это место, где проживает наместник Миизара! Нехилые запросы у Дервиса!

— Вряд ли в семнадцать лет её взяли туда за высокие боевые навыки, — вздохнул Дуфф. — Или Прóклятая, или ублажает кого-то из знати, или тот слуга тебе наврал.

— Аура показывала, что он честен.

Голос Дервиса тем не менее был не слишком уверенным.

Я же задумался о том, где и как могли пересечься люди со столь разными жизненными и социальными статусами. Неужто Дервис путешествовал на другой конец острова? В принципе из Худроса корабли ходят до Палида, столицы Миизара. Всего неделя морского пути через Чаячий залив. Это гораздо быстрее, чем ехать на лошади. Миизар в этом плане напоминал подкову или букву «П». Мы, западная часть, — слева; столица Палид, восточная часть, — справа. Между нами море. Обходить по суше, через вершину (северную часть), займёт не меньше трёх месяцев. И это ежели ехать верхом да по дорогам. В ином случае… даже считать не хочу.

— Пап, — прервала их Вета, сблизившаяся со старшими родичами, которые сразу же замолчали при её приближении. — Чего вы с братом весь вечер шушукались? И не вздумай врать, что ты не ходил общаться с Загрейном. Что ты ему сказал? — в голосе девочки ощущалось подозрение и хороший такой нажим. С Дуффом в таком тоне могла говорить лишь она.

— Спрашивал его, уж не жениться ли на тебе надумал? — хитро посмотрел на неё староста.

— Ж-жениться?! — дёрнулась Вета. — Э-э?!

— Подарки дарит, ухаживает, — начал загибать Дуфф пальцы. — И ты постоянно говоришь, что только он один тебя понимает. А ещё обсуждает с тобой новые приёмы, показывает их… Подобное, знаешь ли, просто так не делается. К тому же я всё ещё помню, как вы вдвоём плавали на тот берег Беруги искать божественный Меч Рефил…

— Это было два года назад! — покраснела она, отчаянно смущаясь.

— Какая разница? С того момента дня не прошло, как ты бы про него не вспомнила.

— Потому что с Загрейном общаться легко! Ещё и эта коза Зана постоянно рядом отирается. Я этой суке скоро зубы выбью и…

— Вета! — строго нахмурился Дуфф. — Что я говорил про бранные словечки?

— Прости, папа…

Ох ты ж… может, подарок был не лучшей идеей?