Аллан Рексворд – Заговор безликих (страница 8)

Но почему? Оно же могло и дальше притворяться ею, как оно притворялось мной тогда у Криса. Этого я понять так и не смог. У меня закружилась голова. Оставалось лишь надеяться, что Алекс – настоящая Алекс – скоро отыщет выход из Закулисья и вернётся в Реальность. Тогда она снова станет собой. Но ведь могут пройти как минуты, так и часы, а то и дни. Или этого вовсе никогда не произойдёт, если она погибнет в Закулисье…

Вдруг открылась дверь подъезда.

– Марк? Эй, всё хорошо? – Вышла встревоженная Алекс. В пижаме, домашних тапочках и с влажными волосами. Она небрежно прислонилась к стене. Алекс потёрла виски. – Это ты меня по голове ударил? Может, объяснишь?

– Алекс! – Я попытался собраться. – Эм, а ты помнишь, как зовут моего лучшего друга?

– Конечно, помню! Крис, – ответила девушка.

Я расслабился. Настоящая! Значит, сущность, которая вселяется в тело, не перенимает знания этого самого тела. Тем лучше.

– Как же хорошо, что этот кошмар закончился! – Я бросился к Алекс и крепко её обнял.

– Ну-ну… Всё хорошо. Ничего страшного не случилось. – Она легонько оттолкнула меня. – Меня перебросило на Восьмой уровень, но теперь я вернулась. Там одни пещеры и довольно мрачно. А ещё куча монстров, которые не прочь напасть на всё, что движется. Особенно на тех, кто без оружия.

– Шутишь? – возмутился я. – Да ты на меня кинулась среди ночи!

– Ох ты… Правда, что ли? – Алекс тут же приняла серьёзный вид. – Поэтому дверь была заперта снаружи, а в квартире такой бардак?

– Да! – Алекс, похоже, думала, что её всего лишь в очередной раз перебросило. Вместе с телом, разумеется. – Ты была одержима! Как и я.

– Вот чёрт! – воскликнула девушка. – Если это правда и меня перебросило, пока я спала…

– …значит, у нас огромная проблема, – закончил я за неё.

Записка 7

Алекс была сильной соратницей. Только вот нашу общую проблему за пару дней мы так и не решили. А мне уже нужно было возвращаться домой, самое позднее – в воскресенье. Одержимость или нет, но, как вы помните, в Реальности я живу самой обычной жизнью самого обычного школьника. По крайней мере, так было до определённого момента.

Мы сидели в кафе. На столе перед нами лежали круассаны, тосты и яичница.

– Вот что я думаю, – проговорила Алекс и сделала глоток американо. – Надо поговорить с экспертом из Закулисья. В Реальности нам никто помочь не сможет.

Пожалуй, это было разумно, хотя затея мне не особо нравилась.

– Как насчёт Докса? – предложил я. – Биологи как раз хотели исследовать мою ДНК, может, уже выяснили что-то.

– Пожалуй, неплохая мысль, – кивнула Алекс.

– Но остаётся ещё одна серьёзная проблема, – заметил я и сделал глоток карамельного макиато. – Пока мы в Закулисье, наши тела занимают какие-то существа, и они могут навредить и нам, и окружающим.

– Значит, будем присматривать друг за другом, – решила Алекс. – Один из нас отправляется в Закулисье. Второй остаётся здесь. Вдруг удастся выяснить, чем или кем именно мы одержимы.

Мы долго смотрели друг на друга. Звучало, в общем, логично. Но кто именно пойдёт?

– По идее, в следующий раз я попаду на Третий уровень, – сказал я. – Оттуда мне нужно будет перебраться на Первый, чтобы поговорить с Доксом и биологами.

– Хм… А меня забросит на Девятый, – ответила Алекс. – Тёмные кварталы. Относительно безопасно, но ничего полезного там не узнать. Спускаться оттуда на нижние уровни будет трудно и утомительно. – Она помолчала. – Попасть бы на Одиннадцатый, в огромный Бесконечный город. В крайнем случае поищем там дружелюбных и мирных жителей. Например, ребят из Большой Исследовательской Группы. Лично мне они пока не вредили.

– До него всё равно сложнее добираться, – нахмурился я. – Значит, проще к биологам. Короткая спичка моя, – с иронией заметил я, хотя на самом деле мне было совсем не смешно.

Алекс начала меня готовить. Она дала мне свой супержилет и кучу ценных советов. Даже пистолет вручила. Я же ни разу не держал в руках настоящего оружия и уж тем более никогда не стрелял.

– Это предохранитель. А это курок, – объяснила она. – Не пугайся. Бабахнуть может громко, это да. Здесь двадцать патронов и вот ещё запасной магазин. Это тебе пригодится против самых злобных обитателей Закулисья. Гончих, безликих или враждебно настроенных людей, – закончила она.

Стрелять? Я в ужасе сглотнул.

– А Миндальной воды у тебя нет? – уточнил я, но Алекс пропустила мой вопрос мимо ушей.

– Забавно, но в Закулисье обычно перебрасывает со всем снаряжением, – заговорила она о другом. – Механизмы, в частности, там работают вполне неплохо, кроме разве что часовых, но забрать их обратно не получается. – Алекс пожала плечами. – Не знаю, почему так.

В итоге я взвалил себе на спину рюкзак с бутылкой воды, протеиновыми батончиками, ковриком, спальным мешком и другими полезными вещами. Примерно так же я представлял себе экспедицию по джунглям. Сравнение, в принципе, подходящее. Только вот обитатели Закулисья будут пострашнее тигров и питонов.

Алекс же раздобыла шокер, который мгновенно парализовывал электрическим разрядом, и стяжки. Так она планировала сдерживать сущность, которая захватит моё тело, когда меня перебросит в Закулисье.

– Теперь осталось найти вход, – заметил я, слабо улыбнувшись.

Рассуждать, конечно, было легко. Но если целенаправленно искать точку переброса, сделать это вовсе не просто. Мы обыскали подвал дома Алекс. Заглянули в шкафы и под кровать. Целое утро носились по окраинам Мюнхена. Обследовали старые заброшенные заводы и городские леса. Ничего!

– Вот не повезло! – воскликнул я, когда мы присели отдохнуть в лесу. Было около часа дня. – В пять у меня уже поезд обратно в Дюссельдорф.

– Тебя ведь перебрасывало и тогда, когда ты был в отключке? – задумалась Алекс.

– Ну да, – пожал плечами я.

– Ладно, – произнесла Алекс.

Последним, что я увидел, был её кулак. И у меня тут же потемнело в глазах.

Негромкое поскрипывание и электрический гул заставили меня подскочить от ужаса. Неужели снова Нулевой уровень? Не-е-ет, пожалуйста! Ну, по крайней мере, я там, где хотел оказаться, – в Закулисье. Метод болезненный, но гораздо более действенный, чем бегать по городу, стирая подошвы ботинок. Хотя так и здоровью недолго навредить. В следующий раз лучше просто выдвинемся на поиски пораньше.

Снаряжение, собранное Алекс, тоже переместилось вместе со мной. Я достал фонарик и огляделся. Неподалёку от меня гудел какой-то зловещий агрегат, но я так и не понял, для чего он. В дальнем конце комнаты в приглушённом свете угадывалась стальная дверь, обитая заклёпками. Я отправился к ней. Дверь открылась достаточно легко. За ней оказался узкий туннель с уклоном вниз, далеко в темноту уходили аккуратно проложенные электрические провода толщиной в палец. Обстановка была явно более современной, чем в помещении на Втором уровне со старыми паровыми трубами. Так вот как выглядит Третий!

Я уже говорил, как ненавижу тесные помещения? Нет, у меня не клаустрофобия, просто, если есть возможность не лезть в туннель, в котором можно легко застрять, я туда и не полезу. А когда я смотрел на этот, у меня возникало ощущение, что я оттуда не выберусь.

Чем дальше я спускался, тем ближе сходились стены. Или мне казалось? Но нет, я прополз метров пятьдесят и уже касался плечами боковых опор. Я не останавливался. Вскоре меня начало подташнивать. Когда-то я смотрел документальный фильм про спелеолога, который застрял между двумя скалами. Его тело нашли спустя несколько месяцев.

Однако другого выхода не было, и я полз дальше, зажав зубами фонарик и толкая перед собой набитый рюкзак. На лбу выступили капельки пота, но из-за тесноты я не мог его вытереть. Тут рюкзак выскользнул у меня из рук и исчез в темноте. Впереди была дыра. Держа фонарик в зубах, я пробрался к краю и посветил вниз. На дне, парой метров ниже, я разглядел рюкзак.

Сначала я благоразумно свесил ноги, потом осторожно начал спускаться, в итоге повис на руках, после чего спрыгнул. Мягкого приземления, однако, не вышло, и я покачнулся. С одной стороны коридора, в котором я оказался, была установлена решётка, словно в тюремной камере. Другую сторону освещали красные лампы, висевшие на потолке через каждые пару десятков метров. Между этими секциями царила непроглядная темнота. По стенам тянулись тонкие электрические провода и большие трубы, которые я видел на предыдущих уровнях.

Я намеревался найти дверь с табличкой «Выход», которая, возможно, вывела бы меня на Второй уровень, а оттуда я бы выбрался и на Первый.

Следующие несколько часов я безуспешно бродил по коридорам. Периодически из проводов вырывались зеленоватые струйки незнакомой жидкости, которые я осторожно обходил. За попадавшимися мне на пути дверями были электрические агрегаты и паровые машины, которые, казалось, не работали. В углу одной из комнат я нашёл пластиковый контейнер с белым желе. Это же Королевский паёк, о котором мне рассказывала Алекс. Очень сытный и вроде как вкусный. Я сунул контейнер в рюкзак. В другой комнате на полке стояли пластиковые бутылки, в которых, судя по запаху, была Миндальная вода.

Откуда тут всё это? Появилось из пустоты, словно я был в компьютерной игре. Я, случайно, не подопытная крыса в научном эксперименте? Может, неким высшим формам жизни, например, инопланетянам, доставляет удовольствие наблюдать за маленькими неуклюжими человечками, которые ищут выход и никак не могут его найти. Нет, глупости всё это! Это не эксперимент и не игра, а параллельное измерение с жуткими смертоносными существами.