Аллан Рексворд – Заговор безликих (страница 22)

Пожалуй, в этом была своя логика. Мы вернулись к машине, включили радио и стали ждать. После долгих блужданий по Закулисью ждать мы привыкли. Однако спустя два часа я засомневался, возвращается ли кто-нибудь домой так поздно.

Но вот по тротуару прошла парочка чуть за тридцать. Оба в длинных пальто, он в парадных брюках, а она в короткой юбке. Направлялись они, судя по всему, к нужному нам подъезду.

Алекс тут же подтолкнула меня.

– Пора!

Мы вылезли из машины, девушка подхватила меня под руку, и мы поспешили за парочкой, которая уже открывала дверь. У изгороди перед домом Алекс замедлила шаги. До двери оставалось метров пять. Женщина недоверчиво покосилась на нас, но ничего не сказала и исчезла в подъезде со своим спутником. Дверь начала медленно закрываться. Алекс подбежала к ней и придержала. Я последовал за подругой, которая приложила палец к губам, призывая к молчанию. Вскоре отчётливо стукнула дверь квартиры, шаги на лестничной клетке стихли.

– Ну, вперёд! Ты первый! – шепнула Алекс.

Я шагнул дальше, прислушиваясь. В одной из квартир шумел телевизор. Я прокрался вперёд по коридору к лестнице в подвал. Алекс за мной. Хотелось надеяться, что нас никто не увидит. Дверь подъезда захлопнулась. И мы остались в кромешной темноте. Я чувствовал, как колотится сердце в груди, и прислушивался к нашему дыханию. Алекс включила фонарик на телефоне. Этого было достаточно, чтобы различить ступени, и я начал спускаться. Моя тень казалась зловещей и жуткой и, похоже, начинала жить своей жизнью. Спустившись вниз, я нажал на ручку металлической двери. По всему коридору разнёсся скрип. Я приоткрыл дверь и скользнул внутрь. Алекс пробралась за мной. Когда дверь закрылась, я нашарил на стене выключатель и повернул его, как это часто делали в старых фильмах. Зарешёченная лампочка еле-еле освещала коридор подвала. По углам плясали тени от фонарика Алекс. Казалось, они только и ждали момента, чтобы напасть на нас.

– Вперёд, вперёд, – торопила Алекс. – Скрип наверняка кто-то да услышал. Вдруг выйдут проверить?

Я зашагал к двери напротив, стараясь не смотреть по сторонам. Снова глубоко вдохнул и открыл её. В подвале тускло светила неоновая лампа.

– Зря мы всё это затеяли, – расстроенно пробормотал я.

– Слишком быстро сдаёшься. Вперёд, ну!

Мы зашли в комнату, и дверь за нами закрылась. Моя спутница медленно шла вдоль стены, ощупывая её кончиками пальцев.

– Эй! Ты это видел? По-моему, странно, – она показала на участок стены, который был окрашен темнее, хотя причины выделять его вроде бы не было. – Может, попробуешь? Мне попасть в Закулисье проще, а удастся ли тебе вернуться туда – не понятно.

Я подошёл к стене, вытянул руку, чтобы коснуться её, и моя рука свободно прошла!

– Да! Оно! – в восторге воскликнул я. – Это проход!

– Ну, бывай. Поначалу мы окажемся на разных уровнях. Встретимся через пару-тройку дней на Первом у биологов.

На прощание я посмотрел ей в глаза. Сложно было определить, что за эмоции в них отражались. Сомнение? Беспокойство? Предвкушение?

Я кивнул Алекс и шагнул вперёд.

Записка 20

До сих пор не совсем понимаю, почему у меня так учащается пульс, когда в Реальности происходят (относительно) безобидные ситуации. Но чувства человека понять сложно – неважно, в каком измерении.

Я очутился на Первом уровне в пустом влажном коридоре, где было множество дверей в складские помещения. Хорошо, что не пришлось снова бродить по Нулевому с его назойливым жужжанием, дикими видениями и раздражающими жёлтыми стенами. Но прежде чем отправляться на поиски базы биологов, нужно было кое-что прояснить: кто я сейчас? Хватило одного взгляда: я всё еще Нео. Даже если мы найдём способ уничтожить луч, как я вернусь в моё настоящее тело? Предположений на этот счёт не было. Не давая новой волне отчаяния меня захлестнуть, я зашагал вперёд. Пока понятно только одно: я должен найти биологов. Надеюсь, скоро туда же прибудет и Алекс.

За спиной раздалось рычание, и я в ужасе обернулся. Из-за угла выглядывала гончая. Быстро же меня эта гадина выследила! Между нами было шагов десять. Я не успею добежать до следующей комнаты…

Скрежеща когтями и жутко воя, тварь понеслась прямо на меня. Я сорвал с пояса перцовый баллончик, резко брызнул ей в морду, а сам отскочил в сторону. Сделал я это как нельзя вовремя. Вой сменился визгом. Скуля, существо проковыляло мимо меня. Я с облегчением вздохнул и подождал, пока сердце снова начнёт биться спокойно и размеренно. Как же было близко… И как же хорошо, что при мне оказался баллончик.

Свернув за угол, я вздрогнул. Буквально в нескольких шагах от меня стоял, прислонившись к стене, человек. Я сразу узнал силуэт в белом халате с кожаной сумкой на боку.

– Лия! Как я рад снова тебя видеть, – поприветствовал я девушку, шагнул ближе и посветил фонариком в её сторону.

Она смотрела на меня, чуть наклонив голову набок.

– Ой, извини. Ты, конечно, не узнаёшь меня в этом теле. Это я, Марк. Был тут пару недель назад. А потом такое произошло… Сложно объяснить.

Лия не произнесла ни слова.

– Эм… С тобой всё в порядке?

Ответа не последовало. Она шагнула мне навстречу. Да что с ней такое?

– Лия? Ты в порядке? – не унимался я.

И на всякий случай попятился. Точно ли это Лия?

Вдруг её щека пожелтела, и кожа будто начала рассасываться. Странная сыпь быстро распространялась по всему телу и даже волосы стали менять цвет и структуру. Всё обратилось в бледно-жёлтую сочащуюся слизь. Одежда с треском рвалась, руки и ноги становились длиннее и толще. Меня затошнило. Первый шок прошёл довольно быстро, и я начал отступать. Прочь отсюда! Благо, существо пока не спешило на меня набрасываться. С бешено колотящимся сердцем я медленно отступал, не сводя с него глаз. И только когда дошёл до угла, я развернулся и со всех ног помчался назад.

Я несся по коридору и позволил себе остановиться лишь через несколько сотен метров. Перевёртыш! Он поглотил Лию… Нет, быть того не могло! Только не она! Бравая девушка-биолог, которая встретила меня, когда я попал сюда из подвала бассейна. Она так надеялась выбраться со мной в Реальность. Во мне всё сжалось, по щекам покатились слёзы, и я в очередной раз проклял это жестокое параллельное измерение.

Через пару минут я немного собрался с духом. Что тут теперь сделаешь? Важнее как можно скорее найти базу биологов и вместе с ними придумать, как бороться с безликими. Они ведь так и продолжали вселяться в тела людей, вынуждая их самих оставаться один на один со здешними жуткими тварями.

Я поднял глаза и увидел в отдалении слабо освещённую металлическую бирюзовую дверь, ведущую на аванпост. Вот удача! Я тут же бросился к ней.

– Эй! – закричал я, колотя по двери кулаком. – Это я, Марк Шмидт! Докс! Мне срочно нужна ваша помощь!

Некоторое время было тихо. Но вскоре послышалось жужжание и стук. Так, меня услышали и сейчас откроют. Дверь действительно распахнулась внутрь, но войти мне не дали. Незнакомая мне пара биологов целились в меня из оружия. Такого я не ожидал и отпрянул назад.

Женщина, блондинка средних лет, довольно жёстко спросила:

– Ну-ка стоять. Ты кто такой?

– Я Марк. Марк Шмидт, – на всякий случай я поднял руки. – Я уже был тут пару недель назад. Меня привела Лия. Я чуть не шагнулна уровень веселья, но она вовремя спасла меня. Докс тоже меня знает. Мы тогда много говорили с ним о моей необычной ДНК, – торопливо объяснил я, надеясь, что смогу убедить их.

Биологи переглянулись. И тут вперёд выступил человек, стоявший до этого за их спинами. Докс!

– Фух. Какое счастье, что вы здесь, Докс. Нам срочно нужна ваша помощь! – Я уже опустил руки и хотел шагнуть к старому знакомому, но меня остановили.

– Нет, не так быстро, дружочек, – резко сказал второй биолог – крупный плечистый мужчина с тёмными волосами.

– Извини, конечно, – обратился ко мне Докс, – но Марк Шмидт, с которым я познакомился пару недель назад, был… эм… несколько другим.

– Да, знаю, и это только часть проблемы. Ещё не самое худшее. Давайте я вам всё объясню в более спокойном месте.

Биологи недоверчиво переглянулись, а потом отступили, пропуская меня вперёд.

Я снова сидел в кресле в кабинете Докса и рассказывал ему о своих приключениях, машине безликих, а также поделился с ним теорией, которую сам вполне убедительно доказывал. В конце я сообщил о недавнем столкновении с перевёртышем, который поглотил Лию.

– Ох… Только не это… – Он расстроенно потёр лицо. – Наши опасения подтвердились, это существо действительно перехватило её. Лия отправилась на миссию позавчера и не вернулась. Но такова эта реальность, мы каждую неделю теряем своих.

Он встал и начал ходить по комнате, заложив руки за спину.

– Я думаю, твоя теория верна. Нам поступают сведения, что число вновь прибывших растёт. Многие из них рассказывали, что до этого их друзей или членов семьи точно подменяли. Одержимость, как ты и сказал. Ты и сам отличное тому доказательство. Даже если ты на самом деле просто хороший актёр.

– Нет! Я…

– На самом деле это не так уж важно, – перебил меня Докс. – ДНК тела Марка – твоего настоящего тела – весьма необычна. Мы изучили её за это время вдоль и поперёк. И нашли мутации, из-за которых тебя может перебрасывать. По крайней мере, к такому выводу мы пришли после экспериментов. Возможно, нам удастся синтезировать средство, которое облегчит перебросы. Правда, я пока не знаю, как нам это поможет.