Алла Щедрина – Право вредности (страница 66)
— В моем доме действуют законы Клана. Помнишь, я тебе рассказывал, что обеспечивает Клан своим членам, живущим на его территории? Все совпадает, с поправкой на мои возможности, конечно. Хочешь подробней — я как-нибудь дам тебе почитать бланк договора. И я должен найти Нику, чтобы убедиться, что ей не нужна помощь.
— Ты уверен, что она жива?
— Да.
Арика вскинулась от догадки:
— Карты?
— Не совсем, но принцип тот же. Что-нибудь нашел? — вопрос колдуна адресовался Роджеру, вошедшему в комнату.
Робот, по своему обыкновению, опустился на пол рядом с креслом Арики, оперся о подлокотник и покачал головой:
— Ничего. В бюро для найма никаких новых сведений о Нике нет, все четыре сыскных агентства подтвердили свой отказ заниматься этим делом.
— Причины?
— Все разные и все — достаточно неубедительны.
— Что ты об этом думаешь?
— У всех, с кем я заговаривал на эту тему, одна и та же реакция — они замыкаются и замолкают либо начинают бормотать какую-то чепуху, хотя во всех других отношениях вполне вменяемы.
— Хочешь сказать, что все скрывают что-то?
— И, похоже, одно и то же. Следовательно, существует фактор, объединяющий всех этих людей.
— Какой именно?
— Пока не знаю, — Роджер пожал плечами. — Данных недостаточно.
— Когда соберешь достаточно?
— Где-то за неделю. Стоит ли вообще этим заниматься?.. Просто надави на Тойди.
— Не хотелось бы. Ладно, — поднявшись, колдун вышел.
Проснувшись, Арика блаженно потянулась под одеялом, открыла один глаз, потом второй.
— Доброе утро, — Роджер встал из кресла, притулившегося под окном. — Жорот просил тебя зайти, как только сможешь.
— Разговорил Тойди?
— Похоже на то. Что оденешь?
— На твой выбор.
— Кстати, тебе скоро придется отказаться от брюк.
— Фиг. Есть специальные, растягивающиеся. Купишь, хорошо?
— Стоит ли? — он подал ей костюм, зная, что одеваться она предпочитает сама. — Разумнее до родов ходить в платье.
— Терпеть не могу юбок, — строптиво сказала Арика. — Они жутко неудобные.
— С этим можно поспорить.
— Да? Почему тогда многие женщины предпочитают брюки, а мужчины не носят юбок?
— А Жорот?
— Из всякого правила бывают исключения. И вообще, это не пример — Жорот надевает под мантию брюки.
— Очень редко.
Арика, поперхнувшись, бросила быстрый взгляд на невозмутимого Роджера.
— Вы что, уже?
Роджер пожал плечами.
Женщина вопросила в пространство:
— И когда я начну замечать очевидное не после того, как меня в него носом ткнут?
— Ты против?
— С чего бы? Ваши проблемы.
…Колдун сидел за письменным столом, со всех сторон окруженный горами книг и разваливающимися кипами свитков. Когда Арика с Роджером вошли в кабинет, он встал из-за стола, потирая повязку. Кивком указал на кресла, сам стал ходить по кабинету, похоже, разминаясь.
— Значит, так. Тойди рассказал о некоем Озере Тумана. Правда, фактически это не озеро, а болота. И названы они так потому, что в окрестностях всегда висит туман. В центре топи якобы есть какое-то озеро, которое не видел никто из живущих.
— Откуда тогда известно, что оно есть? — поинтересовался Роджер.
— Тойди говорит о колдунье, живущей около болот чуть ли не века, и, мол, от нее-то и известно про Озеро. Теперь главное. Это Озеро является местом паломничества стариков, неизлечимо больных и тех, кто не смог добиться в жизни желаемого.
Арика бросила на него встревоженный взгляд.
— Термин «паломничество» вообще-то предполагает возвращение, — заметил Роджер. — Судя же по тому, что Озера никто из живых не видел…
— Да. К Озеру уходят навсегда. Считается, что оно — переход в другой мир, где можно начать жизнь заново. Тойди говорит, что через определенный, обычно очень маленький, промежуток времени, после того, как паломник уходит к Озеру, его близкие каким-то образом ощущают, что он «перешел». То есть с ним все в порядке, но в этом мире он больше не присутствует. Тойди знал, что Ника собирается совершить «переход», но он очень обеспокоен — уже прошло много времени, а факта «перехода» он не чувствует.
— А он что, уже имел опыт?..
— Отец, бабушка, оба деда и, наконец, мать.
— Чудненько, — пробормотала Арика, — Но почему Тойди сразу тебе не рассказал?
— Существует строгий запрет на передачу информации об Озере инопланетникам. Коими считаются все чужаки до третьего поколения включительно. Тот, кто нарушит этот запрет, никогда не сможет воспользоваться «благодатью Озера».
— Умеешь ты уговаривать.
— Если бы, — буркнул колдун. — Пришлось применять магию. Так что не упоминайте эту тему при Тойди — я вроде бы стер наш разговор достаточно хорошо, но кто его знает. Я искал что-нибудь подобное Озеру во всех доступных мне источниках, хоть намек — бесполезно.
— При наличии подобных запретов не удивительно. Что ты собираешься делать? — спросила Арика.
— Искать Нику.
— Поедешь к Озеру?
— Да. Оно недалеко от города, где жил Тойди. Ты отпустишь со мной Роджера?
— Не-а. Только вместе.
— Арика, в твоем положении…
— Иди ты знаешь куда? В моем положении нервничать нельзя, а все остальное, еще месяца три, — можно.
— Я не вижу смысла в твоем присутствии. А опасность есть, и конкретная.
— Повторяю еще раз — тут я буду очень сильно нервничать. Это во-первых. Во-вторых, вдруг Озеро каким-нибудь боком относится к Зоне?
— Я это и сам смогу распознать.
Арика, усмехнувшись, покачала головой:
— Теоретически. Поверь мне, Зона может быть очень разной. А в чем опасность?