Алла Касперович – Магические будни хомяка (страница 22)

Из комнаты доносились голоса, не голос, а именно голоса. Если бы это Феликс на жизнь жаловался или просто о хомячьем бытии рассуждал, то никаких вопросов. Но говорила-то в основном Мод, а он лишь поддакивал!

— … отправила бы его в лес, а она нет! Жалеть его буду! Он же бедный такой, никто его не любит! — кипятилась служанка.

— Я и говорю, что дура она! — Феликс вещал не с меньшим жаром. — На ней три таких мужика жениться хотят, а она нос воротит!

— Вот-вот! И ведь даже не смотрят, что беременна! Я бы на её месте Генри выбрала. Вот уж где мужчина мечты!

— Этот кобелина⁈

— Кто?

— Ну… как тут по-вашему? Бабник? Потаскун? Ну, короче, по девкам ходок…

— А… Понятно…

— Ой, а чёй-то мы так покраснели? Не, ты не парься — я никому не скажу, что тебя на кобелей тянет…

«Так!» — подумала Ира. — «Слишком личное пошло!»

— Слушай, — шепнула она, подмигнув дворецкому, — им там, кажется, хорошо. Пойдём ещё погуляем.

Дворецкий кивнул, отлип от двери, и теперь уже сам куда-то повёл леди, всё так же держа её за руку. А несчастный лакей, когда они ушли, наконец-то решился сделать шаг, одеревеневшая нога не выдержала, и бедолага шлёпнулся на пол. К счастью, в эту минуту никого в коридоре больше не было.

— Леди Ирен, Вы голодны? — спросил Руперт, когда они вышли к столовой. Ею не пользовались с тех пор, как исчез герцог.

— Не знаю даже…

Руку леди дворецкий очень осторожно отпустил — больше не находил для себя оправданий, чтобы продолжать касание. Да и то, что он придумал для себя, когда увёл леди Ирен от её покоев, не выдерживало критики. Чтобы не заблудилась? Глупости какие. Похоже, пора было вернуться к тренировке выдержки. Если так и дальше пойдёт, то его перестанут называть Безупречным.

— Наверное, да, — наконец решила Ира. А затем, став совсем близко, задрала голову и при этом склонила её немного набок. И заулыбалась так заразительно, что даже Безупречность снова дала трещину, во всяком случае уголки губ дворецкого дёрнулись. — И ты пообедаешь со мной.

— Не положено, леди Ирен. — В его глазах промелькнуло смятение.

— Ну, пожалуйста!.. — протянула Ира и подвинулась к нему ещё чуточку ближе. — Феликс занят, а больше мне никто компанию не составляет.

— Леди Ниннет! — Руперт схватился за спасительную соломинку. — Я могу привести её к Вам.

— Не-а! — хмыкнула лучшая ученица Ольги Павловны. — Это долго, а я сейчас есть хочу.

Ира лукавила, но, уловив слабинку Руперта, отступать не собиралась. Или всё же собиралась… Нет, как Олька, она всё-таки не умела — ей снова стало совестно, что она так насела на человека, поэтому, горько хмыкнув, Ира сделала шаг назад, на несколько секунд прикрыла глаза и вздохнула.

— Прости, пожалуйста, я не хотела навязываться. Ты, может, не хочешь, а я тут… В общем, забудь.

Руперт стиснул зубы. Не помогло. Тренировки, нужно срочно вернуться к тренировкам!

— Леди Ирен, — негромко заговорил он, — пообедаем у меня?

Глава 22

Обед оказался ужином, потому что в беготне по городу-саду-дому Ира не уследила за временем и не заметила, когда наступил вечер. Темнеть ещё не начало — лето всё-таки, — но всё равно чувствовалось, что день потихоньку подходил к концу. Вполне насыщенный, кстати, получился день. Да и не закончился он ещё.

— Леди Ирен, налить ещё чаю?

— Нет, спасибо, — пробурчала она.

Когда Руперт предложил пообедать у него, Ира представляла себе что-то вроде дружеских посиделок за одним столом. Однако пора уже было привыкнуть, что Безупречным Руперта не просто так называли. Безупречный зануда и упрямец — вот он кто.

Стол накрыл он в саду поближе к своей двери, чтобы Феликс и Мод, по-прежнему что-то горячо обсуждавшие, их не увидели. Еда, разумеется, была вкусной, но совсем не радовала.

— Леди Ирен, что-то не так?

— А ты как думаешь? — склонив голову к плечу, поинтересовалась она.

— Леди Ирен, не положено, — в сто тридцать первый раз повторил дворецкий. Он стоял около своей леди, готовый в любую секунду сделать всё, что она скажет. В разумных пределах, разумеется, и именно они как раз и не позволяли ему перейти черту.

— Да знаю, я знаю, — вздохнула Ира. — Не хочешь со мной есть — не надо. Но ты всё равно поешь, пожалуйста. Я и сама тут справлюсь. Короче, налей мне, пожалуйста, чаю и иди.

— Но…

— Это приказ, — сказала она, улыбнувшись. И добавила: — Пожалуйста, иди поешь. Я же волнуюсь.

Руперт хотел было возразить, но не смог. Поэтому поклонился и сделал так, как велела леди. Убедившись, что у неё есть всё, что нужно, он вернулся к себе в комнату, где оставил для себя наполненную тарелку, чтобы перекусить, когда представится возможность. Маг его уровня неделями мог обходиться без пищи, но он признавал, что ему была приятна забота леди Ирен.

Он устроился так, чтобы хорошо её видеть, ведь её безопасность входила в его обязанности. И не только безопасность, но и её счастье. Жаль, что не все её желания он имел право удовлетворить.

Он чувствовал, как она улыбается, глядя ему вслед. Руперт не привык к тому, чтобы ему вообще кто-то улыбался. Посторонних при его появлении сковывал страх. Домашние его хоть и уважали, но тоже побаивались. Это касалось и леди Анны, и её детей. Лишь одна леди Ирен искренне ему радовалась, тем самым окончательно привязав к себе. Зов долга превратился в зов души.

Хотя существовал ещё кое-кто, кто тоже не особо пугался Безупречного Руперта. То ли понимал, что его всегда защитит леди Ирен, то ли в принципе считал себя неприкосновенным. Феликс Руперта не то чтобы раздражал, но был к тому весьма близок. И всё же хомяку, как он сам себя называл, и вправду не грозило пасть от руки Чёрного Дворецкого — о своём втором прозвище Руперт, разумеется, тоже знал, хотя им не настолько часто пользовались. Разве мог Руперт лишить свою леди того, что напоминало ей об оставленном доме?

Тоскующей она не выглядела, скорее даже наоборот. Однако о том другом мире она рассказывала с такой любовью, что не могла не скучать. Конечно, прошло совсем немного времени с тех пор, как она вернулась, и пока вряд ли успела ощутить тоску по дому, но Руперт хотел быть уверен, что сможет поддержать леди Ирен, когда потребуется. И для этого Феликс ему нужен был живым и здоровым, а значит, придётся и его защищать. К сожалению, пушистый комок самодовольства так и норовил найти на свою мохнатую… голову серьёзные неприятности. А ведь леди Анна вполне могла приказать его казнить.

В соседней комнате стало тише, но разговоры не прекратились. И Руперт в очередной раз поздравил себя с тем, что сделал правильный выбор. Но кое в чём он всё же ошибся, ведь сперва предполагалось, что Мод станет личной горничной леди Ирен, а не нянькой её хомяка. Впрочем, так даже лучше.

С едой Руперт расправился быстро, но не торопился покидать свой наблюдательный пост. Оправдывал себя тем, что иногда следует следить издалека, чтобы точно знать, что его леди и правда в порядке. И вовсе не для того, чтобы любоваться тем, как она с наслаждением пьёт чай, слушает вечернее пение птиц, нежится под низким солнцем и смотрит в безоблачное небо.

Руперт едва не попался. Совсем ненадолго он подошёл к окну, чтобы разглядеть всполохи заходящего солнца на огненных волосах леди Ирен. И именно тогда она повернула голову к дому, и на её лице отразилось беспокойство. Руперт отшатнулся, и прижался к стене, сердце его колотилось, а грудь вздымалась в тщетных попытках набрать побольше воздуха. Чтобы успокоиться, потребовалось всего несколько мгновений, довольно мучительных.

Непорядок. Так нельзя. Так не должно быть. Так не положено.

Ира же и вправду искала взглядом Руперта, ведь тот ушёл довольно давно. Она и чай успела допить, и заскучать. Как-то быстро она привыкла, что дворецкий постоянно рядом. Не то чтобы это её хоть сколько-нибудь расстраивало. Голод отступил, а жажда деятельности — нет. Отодвинув тарелку, Ира собиралась сделать то же самое и со стулом, но не успела, потому что Руперт, только что находившийся у себя в комнате, вдруг возник из ниоткуда и помог ей встать.

«Джентльмен, блин!» — хмыкнула про себя Ира, но вслух поблагодарила:

— Спасибо, Руперт.

— К Вашим услугам, леди Ирен.

Ира одарила его улыбкой, даже не догадываясь о том, что та достигла самого сердца дворецкого.

— Руперт?

— Да, леди Ирен? — Он принялся было убирать посуду, но замер.

— Слушай… Как думаешь… — Она начала раскачиваться на пятках, убрав руки за спину. — С кем проще подружиться: с Байроном или Изабеллой?

— Могу я ответить честно?

— Конечно! Что за вопрос!

— С леди Анной.

— Блин!..

А затем пришлось объяснять, при чём тут блины и почему леди Ирен их так часто упоминает.

После обедоужина Ира решила вернуться к себе, но, чтобы не пугать любителей, судя по всему, литсериалов, сперва через комнату дворецкого, а уж потом в свою. И снова Ира отметила, как по-спартански тот живёт. Ну, минимализм тоже имел право на существование, но всё равно как-то уныло, безрадостно, что ли.

Зато на контрасте покои леди Ирен выглядели то ли зефирной фабрикой, то ли магазинчиком пастилы.

Мод увидев госпожу, тут же встала с диванчика, на котором только что сидела с ногами, и густо покраснела. А затем и вовсе стала похожа на спелый помидорчик, потому что вспомнила, что сняла обувь, и та осталась неподалёку, и незаметно надеть её не получилось бы. Леди и дворецкий сразу сообразили, что к чему, и одновременно повернулись друг к другу, будто им срочно понадобилось что-то обсудить. Горничная мгновенно воспользовалась возможностью.