Алла Касперович – Бумажный самолётик (страница 20)

– Ты так Алеку вчера сообщил, что мы в таверне дядюшки Арно?

– Именно так, сердце моё, именно так.

И вскоре выяснилось, что помощь целителя понадобилась какой-то старушке – та неудачно упала и сломала ногу. Элле нужно было в школу, а Гейбу – под домашний арест.

– Сердце моё, отдашь этого неслуха Алеку прямо в руки?

– Я?

– Ну не я же! – фыркнула Мора. – Копыта моего в этом доме не будет! Бывай, горемычная. Увидимся дома.

Она развернулась и не ушла, а ускакала!

– Что это с ней? – ни к кому толком не обращаясь, спросила я.

– Ирхан – компаньон Алека, – ответил Рэд.

И хотелось мне выяснить, что произошло у Моры и Ирхана, но лучше будет, если я узнаю это лично у неё. Поэтому я задала другой вопрос:

– А что здесь значит быть компаньоном?

Три пары глаз уставились на меня:

– Ты не знаешь?

Всё, что у меня вышло – глупо захихикать.

Глава 10

– Расскажем по дороге, – сказал Рэд и свистнул. На его зов явилась конструкция, очень напоминавшая римскую колесницу с той лишь разницей, что никто бы в этом мире и не подумал запрягать в неё лошадей. – Залезайте.

Самоходка – а я поняла, что это была именно она, – доверия не внушала, но люди-то в ней как-то ездили, а значит, и со мной ничего не случится. Если что, целитель рядом. Брюки я быстренько сменила на юбку, чтобы не шокировать горожан, спрятала их под деревом и забралась в колесницу. Остальные сделали то же самое, Рэд снова свистнул, и мы тронулись. Скорость, надо сказать, чудо-машинка развила приличную – пришлось держаться.

– Вы обещали рассказать о компаньонах! – напомнила я. Мимо проносились деревья, и я очень радовалась состоянию здешних дорог. Будь они хоть чуточку ухабистее, я бы уже себе зубы отбила.

– Элла! – спихнули на неё всю работу мальчики.

Девушка прокашлялась и пояснила:

– Лошади сами выбирают себе компаньонов. Человек не имеет такого права. Это огромная честь стать компаньоном. Если уж стал, то твой талант удвоится, а то и утроится.

– Ого! – Я открыла рот от удивления, и в него, конечно же, залетела мошка, а может быть, и не одна. Сплюнув жертв скоростной езды, я спросила: – А что-нибудь взамен нужно?

Гейб расхохотался, а Рэд хмыкнул.

– А взамен, – продолжила Элла, – человек пожизненно обеспечивает своего компаньона.

– Серьёзно?! – ахнула я.

– Да, – кивнула девушка.

Это Мора конкретно прогадала. Мало того что я однажды домой вернусь, так и сейчас это скорее она меня обеспечивала, а не я её.

– А отказаться можно? – сглотнула я.

Все разом посмотрели на меня как на дуру:

– В смысле?!

– Ну… А если человек не хочет… там… например?.. Ясно. Глупость сказала.

Спорить никто не стал, и мы помчались дальше.

До Ходдарда мы добрались в считаные минуты, город бурлил своей привычной жизнью, на нас если и смотрели, то взгляд задерживали ненадолго. Несколько девиц скривили лица при виде меня и с обожанием повздыхали, глядя на моего спутника. Не Гейба, разумеется.

– Быстро к тебе привыкли! – удивилась Элла.

– Это потому что Лили своя! – заявил белобрысый шкодник и довольно улыбнулся.

– Подлизываешься? – усмехнулась я.

– Ага! – Он задрал подбородок повыше.

Самоходку Рэд остановил около большого фонтана, в середине которого, кто бы мог подумать! – красовался каменный конь в натуральную величину.

– Сердце моё, Эллу я подброшу до школы – мне по пути. А ты отведи мелкого зас… Прошу прощения. Отведи, пожалуйста, Гейба домой. Здесь недалеко. Он сам тебе дорогу покажет. – Он сузил глаза и посмотрел на мальчика. – Никуда не сворачивая!

– Да понял я, – буркнул Гейб и спрыгнул на землю. Следом за ним выбралась и я.

Элла помахала нам на прощание, и колесница вновь тронулась в путь. И только мегатранспорт скрылся из вида, как маленький гадёныш оскалился и рванул в толпу. А ни черта подобного! Я что-то такое и ожидала, поэтому, наплевав на все возможные и невозможные приличия, задрала юбку повыше и в два счёта его нагнала. Дальше мы пошли за ручку, что отнюдь не радовало моего пленника.

– Неплохо бегаешь! – с уважением и досадой отозвался Гейб.

– Я ещё и подзатыльники хорошо раздаю. Веди меня к себе домой и на этот раз без фокусов!

– А Алеку не расскажешь?

– Раньше нужно было думать!

– Ну, Лили!

Я хмыкнула.

– Не расскажу. Но только при условии, что сейчас мы с тобой благополучно доберёмся к тебе домой.

– Угу, – охотно согласился мальчуган.

– Э нет, дружок. Слово дай.

Он повесил голову и пробубнил:

– Даю слово.

– Не слышу.

– Слово даю!

– Другое дело! – Я потрепала его по лохматой макушке. – Веди.

– Руку отпустишь?

– Не-а.

Дом Алека, а заодно и Гейба с Эллой, оказался уютным каменным особняком в два этажа, окружённым чисто номинальным забором. Зачем им столько комнат непонятно, но выглядело внушительно. К двухстворчатой деревянной входной двери вела выложенная брусчаткой дорожка, крыльца не было. По сторонам росло множество кустов, кое-где выглядывали цветы, но их было мало.

– Хорошо живёте! – вертя головой присвистнула я.

– А толку! – буркнул Гейб. – Мне денег всё равно не дают.

– На сладости всё спускаешь?

– Как узнала? – Глаза мальчишки округлились.

– Да по тебе видно.

На пороге нас встретил сам хозяин. Одет он был, как и в прошлый раз, в шикарный костюм – хоть сейчас на светский приём отправляйся.

– Доброе утро, Лили! – улыбнулся мне Алек, а потом перевёл суровый взгляд на младшего братишку. – Гейб!