Алла Гореликова – Летняя практика Элсины Грейзен. Книга 2: Спросите демона (страница 3)

А теперь – внимание, вопрос: почему же я радостно кинулась на шею двум безбашенным авантюристам, заявившимся по мою душу? Тем самым, что обеспечили прыжки через пропасть и полеты на грифонах, втянули в ритуал, который даже пятикурсники изучают только факультативно… спасли, помогли, да просто стали хорошими друзьями! Нет, заполненная учебой жизнь вовсе не казалась мне слишком пресной. Но я по ним скучала.

Красавчик и нахал Улейв, откровенно донимавший меня ухаживаниями – хорошо, я быстро поняла, что он это не всерьез, это был его способ отвлечь и приободрить. Молчаливый и резкий Коготь, оказавшийся вовсе не безродным авантюристом, а самым настоящим аристократом. Хотя называть его по имени – Делсен – я не успела привыкнуть. Сначала они меня вытащили из-под рушащейся горы, потом мы вместе уходили пешком от эпицентра землетрясения, и, честное слово, тогда я была уверена, что день, когда мы расстанемся, станет для них праздником. Я старалась не создавать проблем, но растерянная девчонка в диких горах – обуза по определению. Но, оказывается, совместные приключения действительно сближают. Я, по крайней мере, считала Когтя и Улейва друзьями.

И они, оказывается, тоже обо мне не забыли! Вот хоть убейте, не поверю, что Коготь не мог найти ритуалиста поближе. Там, у себя. У них целая Гильдия есть, уж точно выбрал бы кого получше, чем недоучка-второкурсница! Но ведь прилетели… за мной! И, чего уж, когда он сказал: «Мне нужен ритуалист, ты подходишь», – я чуть не завизжала от счастья. При всем уважении к метрессе Айнастеи, я все-таки не алхимик. И у меня будет летняя практика по основному профилю, а не по выращиванию и сушке полезного сена!

Жемчужинка, моя грифоница, заклекотала, сверкнув фиолетовым глазом. Похоже, и она радовалась встрече.

С какой же радостью я снова оказалась в небе! Стремительно ушли вниз теплицы, смеющийся Дарнэ, разозленная Инда. Интересно, что она наболтает о моем эпичном отбытии? Наверняка наврет с десять коробов, но я не жалела. Всегда приятно, когда садится в лужу тот, кто специально пришел позлорадствовать.

Под грифоньими крыльями крыши университетских корпусов сменились горными склонами, и тут же я ощутила скачок магофона. Будто… будто стояла под едва работающим душем, и вдруг на голову обрушился водопад. Вот он, другой мир! Так быстро! Интересно, куда мы летим?

Почти сразу грифоны пошли на снижение. Я вертела головой, пытаясь высмотреть если не жилье, то хоть какие-то следы присутствия людей, но местность внизу оставалась совершенно дикой: мохнатая зелень леса, желтоватый плюш луговин, белые, бурые и серые проплешины голого камня, сверкающие серебром нити ручьев…

Все ниже, ниже… Картина изменилась в одно мгновение: там, где только что отчетливо виделись деревья, возник двухэтажный дом под острой двускатной крышей, приземистые каменные строения рядом, голубая клякса крохотного озерца, а вокруг, волнами по склонам гор – алые, багряные, карминные всполохи. Бесконечные переливы всех оттенков красного. Что это? Покрасневшая отчего-то листва, цветы?

Жемчужинка опустилась на землю, и я с любопытством завертела головой.

Дом не был эталоном архитектурного вкуса, но мне понравился. Из серого камня и потемневшего от времени дерева, покрытый серой с зеленоватым отливом черепицей, с широкими окнами, с балконом, который широким козырьком прикрывал крыльцо, он выглядел старомодно, солидно и надежно. Воплощение устойчивости и безопасности. Двухэтажным он казался сверху, теперь же я разглядела, что со стороны фасада этажей было четыре, а задней стеной дом словно врезался в склон горы.

Делсен помог слезть с грифоньей спины. Меня слегка пошатывало то ли после полета, то ли от непривычно высокого магофона. А воздух здесь пах… розами?!

Еще взгляд вокруг, и я поняла. Ало-багряное полыхание, так удивившее меня. Вокруг дома, не вплотную, а скорее по периметру усадьбы, раскинулся бесконечный ковер цветущих роз, густых, невероятно пышных. Откуда они здесь?! Кто развел такую красоту, кто ухаживает за ними? Уж точно не Делсен с Улейвом! Магия? Может, здесь есть дриады? Метрессе Айнастеи точно бы понравилось такое.

– Добро пожаловать в Шаррот, Элсина. Тебе здесь рады.

– Спасибо… Делсен? Или Коготь? Как тебя сейчас называть? – я помнила, что он теперь тот, кем пытался казаться в нашу первую встречу: безродный авантюрист. Сама ведь помогла в ритуале отсечения от рода.

– Делсен Шаррот, – он обозначил легкий приветственный поклон. – Пойдем, покажу твою комнату.

Комната мне понравилась. На втором этаже, небольшая, очень светлая, с широким окном и видом на бесконечные карминно-алые розы. Но гораздо больше невероятно красивого вида привлек стоявший у окна стол, на котором скромно лежали три старых, толстых, потрепанных книги. Конечно же, я потянулась посмотреть.

«Общие защитные ритуалы», «Ритуалы для охраны и защиты дома» и «Родовая магия».

– Потом почитаешь, я их для тебя принес, – сказал Делсен, – для твоей практики. Ритуальный зал в подвале, тебе понравится. Дом пришлось восстанавливать, здесь были руины. А подвал сохранился, там защит наверчено одни демоны знают каких и сколько. Не вздумай лезть без меня или Улейва, можешь не выжить.

– А вы как выжили?

– Хозяйский допуск – слышала? Ты на гостевом. Дом я тебе потом покажу, здесь не только подвалы закрыты для гостей. А пока – обедаем и отправляемся за покупками. Подумай, что тебе понадобится.

Тут-то меня и накрыло. Нет, это ж надо было так рвануть навстречу приключениям, что из всего необходимого с собой только расческа! Ой, всё! Позорище!

– И не стесняйся, – добавил Делсен, – мы тебя сдернули, нам и обеспечивать, чтобы тебе было удобно и хорошо. Ах да, еще вопрос оплаты и дополнительных условий. Думай. Готов обсудить в любой момент. Тебе что-нибудь нужно прямо сейчас?

– Руки вымыть, – буркнула я. Вот ведь бесы зеленые, даже искупаться не могу: переодеться не во что! Умница, Элсина, образец здравомыслия и эталон «приличной девушки».

Делсен коротко хмыкнул.

– Пойдем. И, о чем бы ты сейчас ни подумала, выкинь эту ерунду из головы.

Ой, ладно! В чем-то он прав, угрызаться поздно, я уже здесь. Значит, буду обдумывать покупки, а еще лучше – вопросы, на которые обязательно хочу получить ответы. Покупки планировать заранее – это же лишать себя половины удовольствия! Тем более что в этом мире я не была ни в одном магазине, или что у них вместо…

И с чего начать?

– Делсен, а давай ты мне расскажешь для начала самое основное? Хотя бы что это за дом, почему ты хотел выкупить именно его, да и вообще, что у вас здесь происходило, пока меня не было? И почему вдруг вам нужен не здешний ритуалист, а недоучка-студентка из соседнего мира, а?

– Все расскажу, – пообещал он. – Да, держи накопитель. Дарю.

Взял мою руку в свою и вложил в ладонь кольцо. Ничего себе! Это что, намек?! Спасибо, хоть не на палец надел!

Я повертела кольцо, рассматривая: почему-то захотелось сделать вид, что меня больше интересует не сам Делсен, а его подарок. Красивое, очень. Совсем не такое, каким меня снабдил в прошлый раз Улейв, то было мужским, широким, его пришлось носить на большом пальце, чтобы не уронить. И я вернула его Улейву перед возвращением домой. Это же будто для меня делали. Тонкий золотой ободок, три ярких синих камня как три лепестка в изящной цветочной чашечке. Взгляд не отвести! И «дарю»…

– Когда я отправлялась сюда в прошлый раз, с Дарнэ, он предупреждал меня быть очень осторожной с местными, – медленно, все еще любуясь колечком, сказала я. – Чтобы случайно замужем не оказаться.

Делсен коротко рассмеялся.

– Элси, подарок без подвоха, клянусь. Да, я заказал кольцо под твой размер. Да, я вспоминал твои глаза, когда выбирал камни. Но это всего лишь накопитель. Если боишься принимать подарки, считай частью платы за работу.

– Ладно, как аванс – пусть. Спасибо. – Колечко село как влитое, я полюбовалась игрой света в камнях и сконцентрировалась на магофоне. – Никакой разницы не ощущаю, это нормально?

– Здесь – да. Весь избыток магии забирает дом. Стационарные накопители пусты, защите нужна подпитка, бытовые чары тянут часть резерва, в общем, есть на что. Тебе должно быть комфортно здесь, даже зелья варить сможешь, как дома. – Я кивнула, вспомнив давние объяснения: алхимикам нужен фон слабый, но стабильный. А Делсен закончил удовлетворенно: – Но лучше не снимай. Перепады случаются. А разницу ты почувствуешь в Доноварте.

– Это что?

– Город, в который лучше всего отправляться за покупками.

– Или продавать, – добавил невесть как оказавшийся рядом Улейв. Ой, оказывается, мы дошли до столовой, я и не заметила.

Обеда не заметила тоже. Нет, голодной не осталась, наоборот, было вкусно, много и сытно, но процесс еды прошел мимо сознания. Делсен и в одиночку прекрасно умеет завладеть вниманием собеседника, а уж с Улейвом вдвоем – я только успевала слушать и вопросы задавать!

Зато наконец-то разобралась в ситуации.

Делсен ничуть не преувеличил, ритуалист ему нужен был даже не срочно, а очень срочно. Желательно – месяц назад! Но он, видите ли, постеснялся звать меня на руины, хотя задние комнаты дома, те, что были высечены в толще горы, вполне годились для проживания. Ох уж эти мужчины с их страхом потерять лицо перед девушкой! К счастью, привязка и базовые защитные ритуалы шли в комплекте с покупкой, но ведь только их – мало, это даже я со своими двумя курсами знаю!