Алла Эрра – Госпожа Ищейка. Битва за семью (страница 58)

- Списка слуг каждого погибшего! - замерев с чашкой кофе, произнесла Каролина. - Вернее, не самого списка, а дальнейшей судьбы каждого работника. Инсценировка смертей была во всех четырёх случаях разная: кто-то подавился куском мяса во время ужина в одиночестве, кто-то на охоте упал с коня. Нет ни одного повтора, за исключением работы Вестника, жертв которого пока не рассматриваем.

Но мы уже пришли к выводу, что убить мог лишь приближённый к хозяину человек. Будет ли он после такого задерживаться в доме? Скорее всего, нет. Подобные заказы на устранение оплачиваются очень щедро. Какой смысл работать слугой, если получил возможность сам нанимать их?

- Верно! - воскликнула я, снова почувствовав азарт преследователя. - Но этот кровожадный слуга не мог очень долго жить у своих новых хозяев. Сложно быстро завербовать и подготовить профессионального убийцу из обыкновенного работника. К тому же тайные послы сами до конца не понимали, на кого работают, и не знали, когда потребуются их услуги. Этого никто не знал. Значит, убийца нанимался максимум за месяц до совершения преступления. Потом жил какое-то время в доме убитого и увольнялся, не привлекая к себе особого внимания.

Начинаем просматривать заново дела по несчастным случаям! Обращаем внимание исключительно на слуг, отбросив остальное окружение потерпевших в сторону!

Дав себе несколько часов на отдых, снова засели за бумаги. Теперь дело стало продвигаться намного быстрее. Уже через пару часов мы нашли несколько подозрительных личностей, которых необходимо тщательно проверить. С разрешения донны Марии Марко и Каролина тайно покинули дворец и пропали почти на два дня.

- Есть! - довольно проговорил явно уставший как чёрт Ищейка, чуть ли не на себе таща засыпающую на ходку Пчёлку. - Задачка оказалась не из простых! Опросили кучу народа, но теперь точно знаем, кто подстраивал несчастные случаи. Убийство при ограблении, почти уверены, действительно было случайным. А вот всё остальное... Прямых доказательств нет. Только вот что интересно! В доме каждого погибшего примерно за две-три недели появилась парочка новых слуг.

- Одни и те же личности? - уточнила я.

- Нет. Но все из нашего списка быстро нанявшихся и быстро уволившихся. Мы смогли отследить их дальнейшую судьбу… Померли все или пропали без вести!

- Получается, что ниточки оборвались? - спросила вошедшая в комнату донна Мария.

- Не совсем, - слегка улыбнулась измученная бессонницей Пчёлка. - Не совсем… Мы умудрились узнать, кому они служили до этого!

52.

Дальнейший рассказ проведённого расследования заставил донну Марию серьёзно задуматься.

- Получается, - после небольшой паузы произнесла она, нервно покусывая губы. - Три пары слуг-убийц до этого работали на разные аристократические семьи. По моим данным, все они принадлежат к коалиции Тиберия. Неожиданно.

- И одна из этих семей - Верутти, - добавил мрачный Марко. - Ваше Высочество, если вы посчитаете, что я, как бывший её член, не имею права…

- Ерунда! - отмахнулась Мария, поняв, к чему клонит муж. - Они для тебя сейчас не меньшие враги, чем ты для них. Так что не придумывай проблемы там, где её нет. Я тебе доверяю. И император тоже. Меня больше волнует Тиберий. В нём я была почти полностью уверена, а теперь эта уверенность рассыпалась пеплом. Не понимаю. Я действительно не понимаю, как он мог решиться на такое предательство.

Опущу моральную сторону - в большой политике о ней говорить редко приходится. Но Тиберий, хоть и прямой, как палка вояка, но не идиот. Он должен понимать, что, сместив Августа, может не только выиграть, но и потерять власть. В противостоянии с Октавием придётся развязать серьёзную междоусобную войну, победитель в которой станет императором разорённой империи. К тому же трон под ним будет шататься многие годы. А сильно рисковать братец не любит. Что-то должно быть ещё, чего мы не видим.

- Думаю, что ответ можно получить, перейдя к расследованию дела маньяка Вестника, - выдвинула я свою версию дальнейших событий. - Хотя, бегло ознакомившись с материалами дела, почти уверена, что нужно искать не Вестника, а… Вестницу. Поймав её, можно допросить и установить, кто отдавал приказы. Так мы получим не голословные обвинения, а настоящие факты. А дон Тиберий, может и ни при чём. Рано мы его записали в заговорщики. Могли и подставить.

- Могли, - согласилась со мной донна Мария. - Та же третья, неизвестная нам сила, или Октавий. Но почему ты считаешь, что маньяк - это женщина?

- По характеру нанесённых ран. Они у всех жертв похожи. Несколько профессиональных ударов в печень. Значит, действовал один человек. Бил не со спины. А теперь задумаемся! Семь жертв Вестника никак не связаны между собой, за исключением тайных посланников императора. Получается, что убийца не мог знать их всех. Но эти семеро в безлюдном месте легко подпускают к себе маньяка на расстояние удара. Не опасаясь, что он может принести вред. Кого не боится здоровенный мужик? Хрупкую женщину или ребёнка. Быть может, ещё дряхлого старика. Но пожилой человек быстро не скроется с места преступления. К тому же ему не хватит сил долго отслеживать жертву. Так что выбираем между женщиной и ребёнком. И ответ очевиден.

- Верно, - подавив очередной зевок, согласилась со мной Пчёлка. - Я сама всегда легко приближалась к тем, кого хочу обворовать. И ни разу меня не заподозрили в коварных намерениях. Особенно мужчины доверчивы в этом плане. Да тот же самый бургомистр Борено! Пока он умилялся, глядя в мои широко распахнутые глаза, я могла бы не только ключ от городской казны стащить, но и убить несколько раз.

- Час от часу не легче, - проворчала донна Мария. - Значит, нужно искать неизвестную симпатичную девицу, которой нет и никогда не было в окружении жертв. Таких в столице полно.

- Не надо её искать, - возразила я. - Она сама найдётся. На Звере мы опробовали ловлю на живца. Действенный вариант! Для этого всего лишь необходимо императору заикнуться на очередном совещании по “встрече трёх”, что его посланник отправится из определённой точки в определённое время, имея безумно важные документы при себе. Не одному дону Тиберию сказать, а чтобы слышали все посвящённые в тайну намечающегося союза. Дальше всё просто. Упускать такую добычу предатель не станет. Он обязательно должен послать убийцу, которую мы и схватим во время покушения. И уже от неё узнаем необходимое нам имя хозяина или начнём выстраивать цепочку к нему.

- Быть может, и так, - неопределённо произнесла сестра императора. - Мне нужно подумать. Пока я довольна вами. Отдыхайте.

Почти сутки не было никаких вестей, и мы были предоставлены сами себе. Правда, отдохнув, не сидели без дела, а снова погрузились в отчёты городской стражи, пытаясь найти ещё какие-нибудь зацепки. К сожалению, труд оказался напрасным, но зато основательно скоротали время, а не просто маялись тревожными мыслями.

- Значит так! - наконец-то снова собрав всех нас вместе, повелительно произнесла донна Мария. - Император согласен с вашим планом. Завтра ранним утром Марко отправляется из моего дворца. Он и будет наживкой.

- Почему мой муж? - поинтересовалась я. - Есть более подготовленные воины для таких операций.

- Потому что так решил император. Он считает кандидатуру своего бывшего ищейки достаточно привлекательной в плане надёжности. К тому же всё будет выглядеть так, будто бы в благодарность за спасение своей семьи Марко безропотно согласился отправиться с опасным поручением за границу. А ты и ваш сын якобы остаётесь здесь чуть ли не в качестве заложников, чтобы у Марко не было соблазна переметнуться на сторону противников Ремской империи.

- Я согласен, - отреагировал муж на её слова. - К тому же безопасность моей семьи и так зависит от удачного расследования.

- Не сомневалась, - улыбнулась донна Мария. - Твоя задача проста: выйти из дома и идти по определённому маршруту, нигде с него не сходя. Если встретишь на своём пути женщину, дай ей возможность приблизиться к тебе и нанести смертельные удары. Мужчину тоже полностью исключать не будем. Кольчугу, незаметную под одеждой, мы тебе выделим, так что за жизнь и здоровье не волнуйся. Ну, а после того, как убийца обозначит свои намерения, попытайся хотя бы на минуту задержать её, не дать сбежать. Мои люди будут неподалёку. Они и повяжут злодейку.

- А что делать нам? - поинтересовалась Каролина.

- Молиться и просить у всех святых удачу. Остальное вы уже сделали.

Уверена, что Мария пошлёт на захват своих самых лучших людей. Знаю, что нож не пробьёт кольчугу и не убьёт моего мужа. Я лично испытала этот “бронежилет”, убедившись в его непробиваемости. Но всё равно на душе было тревожно. В отличие от меня, Марко спокойно уснул, словно с утра не на опасное задание идёт, а на прогулку.

Он спал, а я нянчила Лео, сидела и смотрела на такое родное лицо. Кажется, за время совместной жизни выучила каждую морщинку, каждую родинку Марко, но не могу насмотреться. Муж… Мой муж…Теперь я понимаю, что другого у меня никогда не будет. Марко мне богом предназначен. Быть может, господь для того и переместил меня в этот мир, чтобы я встретилась с единственной своей половинкой, которой не оказалось на прошлой Земле.