Алла Эрра – Адель Бокори. Безопасная невеста (страница 74)

- Что происходит в замке? - перевела я тему со своего здоровья на более насущные проблемы.

- Не знаю, - ответил Герхард. - Лейтенант Тавос пока не докладывал. Но я уверен в нашей победе.

- А какого демона ты сам приехал в Милонский Дом? Ты не должен подвергать себя опасности. Тут и без тебя бы справились.

- Адель… Иногда ты бываешь, извини, полной дурой. Как ты могла подумать, что я останусь спокойно флиртовать с герцогинями во дворце, когда тебе может грозить опасность?! Более того! Знал бы, с каким чудовищем тебе придётся столкнуться, не допустил бы вашей встречи! Это первый и последний раз, когда я отпускаю тебя…

- Успокойся, любимый, - прервала я начало очень эмоционального монолога, взяв Герда за руку. - Всё уже позади.

- Не позади! Пока не явится Жерсон с докладом, что Милонский Дом очищен от разбойников, я от тебя ни на шаг не отойду! Быстро в потайной ход! Жало! Контролируешь подступы к Адель спереди, а я сзади! Стрелять в любую мишень, кажущуюся подозрительной!

Попыталась было возразить, но развивший бурную деятельность король, чуть ли не как котёнка схватил меня за шиворот и потащил в безопасное место. Спас положение так вовремя появившийся лейтенант Жерсон.

- Аде… Ваше Величество! - быстро сориентировался он. - Негодяи либо схвачены, либо перебиты! Жертв среди наших нет! Лишь несколько бойцов ранены, но ничего серьёзного.

- Молодец, лейтенант. Хорошая работа, - облегчённо выдохнул Герхард, наконец-то выпустив меня из своих цепких лап. - Допросить пленных!

- Уже начали, не дожидаясь конца боя. Всего на нас напало четыре десятка наёмников. Но ещё остался резерв из дюжины головорезов в Стаенском замке. Там у них логово. Предлагаю немедленно отправить в замок отряд и полностью ликвидировать сволочей. А то ведь сбежать могут, как услышат о судьбе своих подельников.

- Даю разрешение, - кивнул король. - Возьми половину наших. Остальные пусть охраняют Адель. Справитесь такими силами?

- Легко, Ваше Величество. Часть солдат переодену во вражескую форму, и сможем беспрепятственно подойти к воротам. Ну, а дальше всё как всегда. Извините за вопрос… Судя по лежащему на полу телу, ваш брат…

- Не брат он мне! Это вообще не человек, а бешеное животное! - рявкнул Герхард. - И да! Он оказался предателем и убийцей моей семьи! Больше вопросов по нему не задавай!

- Примите соболезнования, мой король, - понятливо произнёс Жер. - Но что делать с телом?

- Сжечь! А пепел выкинуть в сточную канаву. Этот ублюдок не достоин покоиться в нашей земле!

Отдав честь, лейтенант удалился. Я же, сменив ночную рубашку на более приличный наряд, не выходя из комнаты, начала раздавать приказы, так как Герхард снова впал в эмоциональный ступор. Я даже примерно представить не могу, насколько ему было тяжело.

Почти полчаса он сидел, обхватив голову руками. Потом поднял на меня полные боли глаза и проговорил.

- Я до конца не верил в предательство… Даже когда все факты были против Неморо, умом понимал, а сердцем не мог… Столько лет он был рядом. Я считал его другом, братом, наставником. А эта мразь улыбалась и убивала всех, кто мне был дорог. Я прошёл много битв, за плечами много потерь… Но мне никогда не было так страшно и тошно, как сегодня. Я сидел в этой демонской потайной норе и, слушая откровения Эриха, чуть сам не сошёл с ума. А потом вы перестали разговаривать. Я всё ждал, когда ты запоёшь… А ты не пела… Адель, почему ты не пела?

- Собиралась. Ты чуть-чуть не дотерпел.

- Понятно. А потом я увидел нож у твоего горла... Адель, я трус и малодушный негодяй. Я готов был предать погибших близких и простить Эриха. Отпустить, лишь бы появился шанс спасти тебя. Я не смог бы пережить твою смерть. Ты последнее, что у меня осталось в этой жизни. Не могу избавиться от жуткой картины, с которой мы лишь на мгновение разминулись… Как нож входит в твоё горло… Как из твоих прекрасных глаз уходит жизнь…

- Успокойся, любимый. Это всего лишь кошмар. Я цела и рядом. Ты не дал предателю сделать своё чёрное дело.

- В этот раз…

И Герхарда прорвало. Крепко сжав мою руку, он долго говорил о себе, о своей погибшей семье, об Эоле Малеш. О том,как страшно быть одному, а потом, снова поверив, что есть рядом близкий человек, снова чуть не потерять всё. Я же молча слушала, понимая, что из этого сильного, но, оказывается, очень ранимого человека вместе со словами выходит стресс. Застаревшая боль, что он носил долгое время в своей душе. Призраки прошлого покидали душу Герда.

- Значит, так было нужно. Я не могу исправить прошлое, но… - неожиданно закончил он свой длинный монолог резко окрепшим голосом. - Время горя прошло! Настало время строить новую страну и наше будущее, моя королева! И я больше никому не позволю встать на моём пути!

- На нашем пути, дорогой, - с улыбкой поправила я.

- Да, Адель. На нашем. Только так и не иначе.

До глубокой ночи Милонский Дом напоминал растревоженный улей. После битвы творился настоящий бардак. К тому же эмоционально полностью восстановившийся Герхард затеял что-то непонятное и постоянно куда-то отсылал гонцов.

- Пора выходить из тени, - туманно заявил он, когда я пыталась узнать, что происходит. - Хватит уворачиваться от ударов. Теперь мы будем бить первыми!

67.

В четвёртом часу утра вернулся лейтенант Тавос со своим отрядом.

- Стаенский замок наш, - коротко доложил он. - Никто из наёмников не скрылся.

- Поздравляю, граф, с победой.

- Извините, Ваше Величество, но я не граф, а барон.

- Отныне граф.

- Но… - замялся Жер. - Повысить бастарда в титуле могут лишь на дворянском…

- К демонам сход! Я так решил! И если кто-то со мной будет не согласен, тот сам потеряет титул! Уж разжаловать всегда было в моей власти! Так что, ГРАФ, до обеда отсыпайтесь, а потом все вместе направляемся в столицу.

- Совсем все? - на всякий случай переспросила я.

- Совсем, Адель. Или ты думала, что свою невесту я буду представлять дворянскому сходу без неё самой?

- Герд! - начала заводиться я. - Учти, что у меня есть пистолет! И если ты сейчас же не объяснишь всё внятно, то я начну из него стрелять!

- Не люблю рассказывать о не совсем завершённых делах. Но если ты так настаиваешь…

- И ещё у меня два метательных ножа! Сам подарил!

- Хорошо, - вздохнул король, нежно приобняв меня за талию. - Раз сам подарил, значит, самому и отдуваться. Я отправил гонцов к высшей знати с приказами явиться через две недели на дворянский сход. На нём я расскажу о преступлениях Неморо, объявлю тебя своей официальной невестой и, естественно, будущей королевой.

- Но…

- Не перебивай, Адель. Я понимаю, что ты хочешь сказать. Да, по всем правилам необходимо вначале спросить согласия у дворянского схода дать тебе титул. Но делать этого не буду. Зато припомню особо строптивым их серьёзные грешки. По закону я не имею права единолично дать титул, но могу его отобрать у любого. Короли подобным пользуются редко, чтобы не допустить бунта среди знати. Он действительно очень опасен, особенно при нынешнем шатком политическом положении.

Но также я отправил нескольких человек в небольшое плавание… В Шенскую империю. Во время дворянского схода в бухте Гербии будет стоять шенийский флот. Он очень хорошее подспорье в переговорах. О возможности подобного мы уже договорились с Тиреном Вторым.

Следующим шагом я объявлю начало расследования преступлений Неморо. На время расследования полномочия дворянского схода будут приостановлены, и останется лишь королевская власть. Имею право так поступить, если преступление затрагивает королевскую династию.

- Будешь искать врагов короны?

- Буду. Эрих не мог не иметь союзников внутри страны. Необходимо вырвать все сорняки предательства. И именно в этот момент полного единовластия, когда кроме меня больше никто не сможет принимать решения, ты станешь герцогиней Милонской, а также моей невестой. Всё по закону.

- Но будет куча недовольных, - возразила я.

- Они всегда есть. И чем больше идёшь на уступки, тем больше просыпается у знати аппетит. В результате мы проводим время в идиотских спорах и интригах, а не занимаемся реальными делами. Моя мать пыталась разрушить эту порочную систему, в которой многие имеют право голоса. Но лишь династия Аварро несёт реальную ответственность. Пора закончить начатое королевой Элианой.

Хотя горькую пилюлю для аристократов всё же подслащу. Мы с императором Тиреном Вторым заключаем интересный договор, по которому дворяне обоих государств имеют полные права, вне зависимости от того, в какой из наших стран находятся. Это касается, естественно, не властных структур, а финансов и прочих привилегий. Не будет пошлин, например, или ограничений на приобретение земель и банковское дело.

Наши тугие кошельки с удовольствием ухватятся за возможность развития в богатой и огромной Шенской империи. Значит, они встанут на сторону трона и сами в зародыше предотвратят любое недовольство более мелких дворянчиков. Золото правит миром, дорогая. На него можно купить почти всё… Кроме настоящей любви, естественно. А Гербийское королевство просто трещит от денег, которые лежат мёртвым грузом, так как ни Ильция, ни Линбер не дают нам использовать этот ресурс на их землях.

Кстати, про королевства. Ждать, когда они пойдут на нас войной, больше не намерен. Имея на руках договоры, прозорливо припрятанные матушкой, я потребую выполнения всех обязательств в отношении Гербийского королевства. Если же дипломатические переговоры не приведут к успеху, то тогда мы просто перекроем Гербский пролив.