Алла Эрра – Адель Бокори. Безопасная невеста (страница 30)

- Адель Бокори довела. До сих пор не могу определиться, что она из себя представляет.

- Так всё плохо?

- Не понимаю. Но, пожалуй, сегодня был один из самых странных и ярких дней в моей унылой дворцовой жизни. У тебя ореховая настойка ещё осталась?

- Ого! - удивился король. - Впервые вижу, чтобы после свидания к прекрасной дамой ты отпаивался.

- Да не то слово, Герхард! Подсунул шенийский император нам “подарочек”! То ли демоницу, то ли богиню… Допускаю, что обеих сразу. Адель… Это… Вот ты когда-нибудь сталкивался с тем, чтобы знатная дама довольно била тебя кулаком в грудь и заявляла, что хотя часто и путаешь голову с задницей, но всё равно смышлёный… Э-э-э-э… Странное слово… О! Чувиак или чувак.

- Я бы подобного ни от кого не потерпел. Хотя от Адель можно ожидать чего угодно, - признался король. - Она во время ночного покушения тоже на княжну совсем была не похожа. Совсем не церемонилась. Казалось, если ослушаюсь, то могу и затрещину получить. И не поверишь, воспринял бы это не как урон чести, а заботу о моей безопасности. Очень странная!

- И я не воспринял, хотя должен был. Но важны не её манеры, а мысли! Вот тут я почувствовал себя настоящим щенком. Правда, только в самом начале. Потом Адель сдалась, и я показал, что значит опытный гербиийский воин!

- Ты с ней переспал? - напрягся Герхард, поставив бокал на стол.

- Не отказался бы. Но это не тот случай. А ты чего так нахмурился? Сам же говорил, что ничего не испытываешь к шенийке.

- Она мне… Она считается одной из моих невест. Пусть и бумажной, но прикасаться к ней не смей.

- Только это тебя волнует?

- Нет. Завтра мне придётся провести свидание с Бокори. Не хочу портить себе день, понимая, что общаюсь с очередной великосветской потаскухой.

- Знаешь, брат, - устало рассмеялся Эрих, - Я тебе даже завидую… Или сочувствую? Демоны моря! До сих пор сам не определился! В Адель столько всего намешано! Но скучать тебе, Ваше Величество, точно не придётся. Так что срочно пополняй свои запасы ореховой настойки. А пока что презентуй мне рюмочку. И налей её до самых краёв. Видит Единый, я этого заслужил.

29.

Проснулась, как все нормальные люди, без приключений. Потратив час на приведение себя в божеский вид, спустилась на завтрак. И опять последней! Примечательно, что обе герцогини сидели за столом с пустыми тарелками, ожидая, что же положит себе король: кашу или местные деликатесы. Но Герхард не торопился начинать трапезу. Лишь только после моего появления он, к разочарованию обеих претенденток, выбрал именно кашу. Те сразу же попросили её. Глядя на эту “кулинарную политику”, опять захотелось сказать пару ласковых, но на сей раз удержалась от необдуманных слов достаточно легко. Видимо, постепенно приходит опыт быть знатной дамой. Или вчера с Эрихом основательно "пар выпустила"?

Единственное, не стала попугайчиком повторять меню за всеми, ограничившись хлебными постами, паштетом и яйцом всмятку. Что не укрылось от короля.

- Княгиня Бокори, - поинтересовался он, - вижу, что нет аппетита. Вам нездоровиться?

- Да-да, дорогая! - моментально попыталась развить тему рыжая линберийка.- Мы все переживаем! К тому же на вашем челе видна такая страшная рана! - показала она взглядом на вчерашнюю небольшую ссадину. - Вам было дурно? Вы падали в обморок?

- Случайность и ничего более! - неожиданно, явно вне правил этикета, за меня жёстко ответил Герхард.

Герцогиня Фурэ, поняв, что своим вопросом вызвала раздражение короля, моментально помрачнела и дальше уже открывала свой ротик лишь для того, чтобы запихнуть в него очередную порцию каши. А вот ильцийка Гелаж расцвела, будто майская роза, видя, как её заклятая “подруга” села пятой точкой в лужу. Но чтобы не повторить ошибки Фурэ, тоже предпочла помалкивать.

- Здоровье моё выше всяких похвал, - чуть помедлив, ответила я. - Но спасибо за внимание и сочувствие.

- Прекрасно, - улыбнулся король. - Значит, вам не составит труда посвятить сегодняшний день общению со мной?

- Только если день, - всё же не удержалась я от лёгкого хулиганства. - На остальное время суток не претендую.

- Тем лучше для нас обоих, - не преминул вернуть “любезность” Герхард, намекая на постоянные ночные приключения. - После захода солнца спать нужно, а не… Впрочем, это всё мелочи. Тогда, княгиня Бокори, надеюсь лицезреть вас через… час, например. Вам хватит этого времени, чтобы подготовиться?

- Вполне.

Ровно в назначенное время я спустилась во внутренний двор. Герхард стоял рядом с двумя белоснежными жеребцами. Причём на одном было мужское, а на другом женское седло. Возникло стойкое подозрение, что меня ожидает испытание верховой прогулкой. И подобное не вызвало радостных эмоций.

Нельзя сказать, что я совсем неумёха в этом деле, так как в прошлом мире несколько раз брала уроки верховой езды. Но тут придётся не по манежу круги нарезать или под приглядом инструктора на смирной лошадке кататься по ровным лесным тропинкам. Мне предстоит испытание настоящим боевым скакуном, к тому же в дамском седле, которое раньше видела лишь на картинках.

Чувствую, что очень скоро всё может закончиться позорным падением на глазах не только короля, но и многочисленных слуг. Ох, как надо мной потом герцогини издеваться будут… Да и перед Герхардом неловко.

Но отступать некуда! Я с приветливой улыбкой смело шагнула со ступенек крыльца, желая лишь одного: чтобы навыки Адель в верховой езде остались во мне хотя бы на уровне мышечной памяти. Главное - удержать равновесие, а дальше уже справлюсь.

- Простите, Ваше Величество, что заставила вас ждать, - обратилась я к королю.

- О нет, княгиня! - отмахнулся он. - Вы на удивление точны. Это я пришёл чуть раньше, быстро выбрав для нас подходящих лошадей. Нравятся?

- Очень, - честно ответила ему, разглядывая великолепных животных. - Как понимаю, нас ждёт небольшое путешествие?

- Да. В охотничий домик на берегу горного озера. Очень живописное место. И кроме нас в округе больше никого не будет, так что сможем насладиться прогулкой и беседами.

- Никого? - сразу же насторожилась я. - И даже охраны?

- Опять вы за своё, - поморщился Герхард. - Три человека сопровождения из очень умелых воинов вас устроят?

- Нет.

- Не понял…

- Этого слишком мало. Минимум по десять спереди и сзади. А также человек сорок на оцепление охотничьего домика.

- Княгиня, пушки брать? Могу приказать взять парочку из портовой охраны, - съязвил Герхард.

- Думаю, будет лишним. Если только взять совсем маленькие.

- Вы серьёзно?

- Да, Ваше Величество. Дальняя дорога у такой персоны, как вы, при ненадлежащей охране превращается почти в самоубийство. И я не хочу быть его свидетельницей. Хотя… Быть может, свидетелем станете вы, если на меня объявлена охота.

- В Шенской империи все такие робкие?

- Только я.

- Хорошо, княгиня, - принял решение король. - Значит, мы никуда не едем. Будем считать, что наш день закончился чуть раньше… Утром.

- Жаль, - искренне огорчилась я. - Тогда не смею отвлекать вас от важных государственных дел. Извините, что разочаровала.

Такого Герхард явно не ожидал. Думал слегка припугнуть меня своим недовольством и получить немедленное согласие поступать так, как считает нужным он. Но я оказалась крепким орешком. Видимо, короли к такому не очень привыкшие.

- Адель, - взяв меня под руку и отведя подальше от слуг, неофициально обратился Герхард, - ну что вы, право слово, капризничаете? Неужели вам самой не надоело сидеть в дворцовых стенах?

- Надоело, но парк выручает, - призналась я. - И я очень хочу хотя бы на денёк вырваться на свободу. Только в данной ситуации буду не получать удовольствие, а находиться в постоянном напряжении, ожидая нападения. Зачем мучить и себя, и вас?

- Хорошо… Но на сбор большого отряда уйдёт много времени. Не хочется его терять в пустом ожидании. Предлагаю компромисс: возьму дюжину своих лучших бойцов, а вы соглашаетесь на прогулку. Парни все надёжные, опытные. Я с ними на границе в такие переделки попадал, что вам и не снилось. И до сих пор жив. Охотничий домик маленький: всего пять или шесть комнат. Поэтому охрана сумеет контролировать все подступы к нему.

- Ну… - немного посомневавшись, решилась я. - Согласна. Чего не сделаешь ради хорошего человека.

- Ради меня?

- Ради себя, Ваше Величество.

- Адель! - рассмеялся Герхард. - Вы неподражаемы! Хотел бы я иметь такую сестру!

- Тоже “бумажную”?

- Слава Единому, такую пакость политики не догадались придумать. Поскучайте немного, пока я отдаю распоряжения. А то так до вечера на дворе проболтаем.

Примерно через полчаса мы всё же двинулись в путь. О, радость! Насчёт верховой езды зря переживала. Конечно, сначала было непривычно, и я всё ждала позорного падения. Но в какой-то момент вдруг почувствовала, что слилась со своим скакуном в единое целое. Будто бы с рождения в седле сидела. Хотя так оно и есть, если учесть, в чьём теле нахожусь.

Успокоившись, стала крутить головой, рассматривая гербийскую столицу. Важно проехав через большую площадь, наша кавалькада резко оказалась на узких кривых улочках. Неуютное чувство они вызывали окошками-бойницами в домах с толстенными каменными стенами, подавляющими серостью.

- Думала, что рядом с дворцом будут дорогие особняки, - поделилась я своими впечатлениями с королём.