Алль Терр – Посол на Архипелаге (страница 56)
Шила не стала спорить и послушалась. Платформа закружила над особняком. Достаточно высоко, чтобы метаморф не достал, даже если прыгает в пять раз лучше Эрта.
Спорить со мной никто не стал. Эрт отцепил от себя Бесс, усадил её в угол, приходить в себя, а сам шагнул ко мне.
– Ты чего там изображал-то? – спросил он. – Что это были за рукопожатия?
Я хотел соврать, сказав, что пытался просто
– Я думал, он моя тёмная половина. И хотел соединиться обратно.
Эрт присвистнул.
– Да уж, пацан... Вроде, из детского возраста ты вышел, должен был перестать в сказки верить. Много японских мультиков смотрел, что ли?
– Нет, – насупился я. – Не особо... А при чём тут это?
– Да при том, – вздохнул Изгой, – что такое только в мультиках и сказках бывает. Весь этот высший смысл, путь к просветлению через самопознание и прочая дребедень. Ты полез искать мораль в этой басне, забыв о том, что вообще-то в реальном мире находишься. А в реальности никакой морали у истории нет. Всё происходит не для того, чтобы тебя чему-то научить или мотивировать стать лучше. Просто дерьмо случается. Жизнь такая. Хотя...
– Что? – неохотно спросил я, поскольку Эрт явно провоцировал на этот вопрос. Но мне всё же хотелось узнать.
– Ну, потеря руки в финальной битве с главным злодеем – это, в общем-то, тоже киношный штамп, – рассмеялся он. – Хорошо хоть эта тварюга тебе всё-таки отцом не приходится. Скорее уж ты ему. Ну и с этой стороны можно считать случившееся обыгрыванием штампа в новом ракурсе. Хм...
– Если он не моя тёмная сторона, то, что он такое и откуда взялся? – я проигнорировал трёп Эрта и задал вопрос по сути.
– Да откуда же мне знать, – развёл руками Изгой. – Видимо, это баги Метаморфизма. Не зря же почти все метаморфы превращаются в чудовищ. А уж разделяются при этом надвое или нет... Может, оригиналы просто не доживают, чтобы рассказать о процессе.
Но ведь Рок вернулся к человеческому облику! Что же, мой «тёмный попутчик» тоже мог бы стать мной? Или всё-таки не мной, поскольку тот же Рок потерял память. Кто знает, какая личность была у него прежде и из чего сформировалась новая.
– В жизни, в отличие опять же от кино и мультиков, не на все вопросы удаётся получить ответы, – продолжил развивать мысль Эрт. – Есть многое на свете, друг Горацио... Ну, ты знаешь.
Я кивнул. Хотя бы некоторые цитаты Эрта я всё-таки узнавал.
– Смотрите! – воскликнула Бетани, указывая вниз.
Землетрясение ещё усилилось, теперь остров дрожал не переставая. И уже почти наполовину ушёл под воду. От особняка отваливались куски то с одной, то с другой стороны. Но метаморф всё ещё продолжал бесноваться на остатках крыши.
Одна из трещин в земле всё больше расширялась и удлинялась, приближаясь к особняку.
– Давай, давай, ещё чуть-чуть! – Эрт размахивал руками, будто болельщик, поддерживающий любимую команду.
Я уж думал, он заорёт «Гол!», когда при очередном толчке трещина всё же поглотила и особняк со скачущим на крыше метаморфом, да и весь остров вообще. Несколько секунд в разломе можно было видеть бурлящую магму, но потом на неё полилась вода, и нам пришлось убираться подальше от взвившегося вверх облака раскалённого пара.
– Туда весь океан не выльется? – взволнованно пробормотала Бетани.
– Нет, – хмыкнул Эрт. – Но я геологию не учил, так что процесс не объясню.
Действительно, через несколько минут облако пара рассеялось, позволив увидеть спокойно расстилающиеся океанские воды. Без малейших следов того, что совсем недавно на этом месте возвышался остров.
– И это всё? – вопросил я.
– По поводу чего? – Эрт устало зевнул и уселся на пол, прислонившись к борту. – С метаморфом точно всё. Ну, это просто метаморф. Мало их, что ли, на материке.
– Не просто, – буркнул я, но Эрт только отмахнулся.
Ну да, его-то не волнует, что этот метаморф вылез из меня. Возможно, он прав, и мне тоже не стоит беспокоиться. Просто баг одного из навыков. Мало, что ли, других вредных для пользователя навыков. Надеюсь, что с Метаморфизмом эта проблема разовая и ситуация не повторится.
– Если материк ещё цел, – заметила Шила. – Кто знает, какой масштаб у этого землетрясения.
– Ну, что-нибудь точно уцелело, – снова отмахнулся Эрт, закрывая глаза и устраиваясь поудобнее. – Но наверняка не всё.
Я насторожился. Он что-то знает и опять не договаривает? Если я снова услышу про «План»... Но будить Эрта и задавать вопросы точно не имело смысла – он просто пошлёт. Бесс тоже задремала, положив голову ему на плечо. Всё же, несмотря на браваду Изгоя, бой с «самым обычным рядовым метаморфом» их обоих вымотал. Да и я тоже не в лучшей форме, особенно рука... Хотя она уже начала понемногу регенерировать.
– Летим в Цитадель, – сказал я.
Остаётся надеяться, что остров Цитадели не затонул и вообще не сильно пострадал от землетрясения. Или хотя бы, что все успели оттуда спастись. Но на чём? Летающих платформ там на всех не хватит.
– Бетани, – начал я.
– Ничего не говори, – она покачала головой и прижала палец к моим губам. – Шила мне всё рассказала. Я не обижаюсь, сама ведь разрешила тебе изменять. А если бы и нет... За то, что ты убил моего отца... Спасибо. И давай не будем больше про всё это говорить. Никогда.
Я кивнул и тихонько выдохнул с облегчением. Всё же немного опасался другой реакции. Каким бы ни был Гарри Вестбрук, что бы ни делал, а всё-таки он её отец. Но нет, всё правильно, ни о какой родственной любви в такой ситуации не может быть речи.
Я опустился на пол и прислонился к борту, стараясь ни за что не задевать покалеченной рукой.
– Спи уж, герой-спаситель, – проворчала Шила. – До Цитадели как-нибудь без твоих подвигов долетим.
Глава 45. Изменившийся мир
Я взмахнул мечом, со звоном парируя удар, и тут же попытался контратаковать. Но Саманта сделала шаг назад, выходя из зоны поражения. Я остался на месте — по предыдущим нашим спаррингам я уже знал, какая меня ждёт ловушка, но всё ещё не нашёл способа её избежать.
Моя рука давно отросла, причём справился я собственными силами. Пришлось только попросить у Рока немного метаморфической массы, а потом применить
– Эй, вы там, — позвал Эрт. — Хватит играться. Разведка принесла новые данные.
С нашего возвращения в Цитадель прошло уже две недели. К счастью, остров не пострадал, оказавшись в стороне от тектонических разломов. Чего не скажешь об Архипелаге. Почти половина островов затонула полностью, а остальные пострадали в той или иной степени. Остатки человечества в этом мире сильно пострадали, сократившись минимум на треть. В число погибших вошёл также Доминус со всей роднёй и приближёнными: главный остров Виндзоров ушёл на дно слишком быстро, чтобы кто-то успел спастись.
Я спрятал меч в инвентарь и последовал за Эртом, хотя ему наверняка требовалось присутствие Саманты, а не моё. Но мне тоже было интересно, что там с городом диких, смогли ли его обнаружить разведчики из Форпоста.
Вот как раз Форпост не пострадал. Материк в некотором роде пережил землетрясение легче. С другой стороны... Значительная часть суши – предположительно та, на которой располагался Лабиринт – попросту исчезла. Нет, не затонула, поскольку на неглубоком дне всё выглядело совсем иначе, чем прежде на поверхности. Вероятно, Лабиринт просто исчез. Хотя не так уж «просто». И точно не самопроизвольно.
Я оглянулся на блестящую металлом махину, расположившуюся всего в паре десятков шагов. Открытый люк и опущенный трап в борту манили заглянуть внутрь, но после того, что случилось с парой любопытных...
Прошло не больше пары часов с нашего возвращения в Цитадель, как в небе показалась эта штука. Издалека мы приняли её за очередную летающую платформу, только побольше. Но когда она приземлилась, стало ясно, что это нечто совсем другое. Первой моей мыслью было — космический корабль! Но скорее всё-таки шаттл или нечто подобное, для настоящего космического корабля размерчик всё же маловат — всего полтора десятка метров в длину. И в высоту около шести. На земле смотрится громадиной, но для межпланетных полётов всё же тесноват будет.
Открылся люк, опустился трап и наружу вышел... Эрт.
— Приказ выполнен, командир, — отрапортовал он, глядя на другого Эрта, того, что прилетел с нами.
А потом растаял, превратившись в лужу протоплазмы.
– Это был Зеро? — спросил я, хотя ответ был очевиден.
Эрт, тоже понимая глупость вопроса, только закатил глаза и отмахнулся. Но я не отстал.
— И какой у него был приказ?
— Пробраться в Лабиринт, — процедил сквозь зубы Эрт. — И добыть там что-то полезное.
Ну что ж, новый воздушный транспорт, даже если на самом деле он не способен выходить в космос и годится только для перелётов в стратосфере, вполне вписывается в категорию полезного. Если исключить тот факт, что те, кто проникают на борт, потом обращаются в лужу слизи. Что доказали на опыте пара слишком любопытных кадетов.